Trong khi Vương thái tử Ernst bận kết thúc công việc chính phủ cuối năm, Quốc vương Đông Phi Konstantin, sau khi chơi với cháu trai, gần đây lại đi thanh tra công tác, hay nói đi giải trí cũng được.
Tuổi càng cao, lại càng thích đi dạo. Còn xử lý chính vụ phiền phức để con trai làm tốt hơn. Dĩ nhiên, điều kiện cho Konstantin ra ngoài là sự cải thiện giao thông Đông Phi. Trước đây, Konstantin chỉ có thể quanh quẩn trong tỉnh Trung ương, giờ có thể đến nơi xa hơn.
Ví như lần này, ông đi chuyên tàu, dọc Đường sắt Trung tâm Đông Phi, thẳng đến thành phố quý tộc mới của Đông Phi - thành phố Harare.
Harare, với tư cách tỉnh lỵ Matabeleland, ở quanh vĩ độ 18 nam, phần lớn thành phố Đông Phi đều ở nam bán cầu.
Hiện nam bán cầu đang là mùa hè, nhưng nhiệt độ Harare chỉ 23 độ, trời nhiều mây, giống thành phố Trấn thứ Nhất, nên không lo thay đổi thời tiết và nhiệt độ.
Vì vậy, Đông Phi là nơi rất thích hợp nghỉ hưu. Hè không nóng gắt, đông không lạnh buốt, bốn mùa như xuân. Dĩ nhiên, điều kiện tiên quyết là cơ sở hạ tầng hoàn thiện, bằng không với người già như Konstantin rất bất tiện.
Kiếp trước, Harare đã là nơi nghỉ mát nổi tiếng thế giới. Danh hiệu này nhiều thành phố Đông Phi có.
"Hiện nay, thành phố Harare chúng tôi đã trở thành thị trường thuốc lá nội địa lớn nhất Đông Phi. Nhà máy Thuốc lá là một trong những ngành công nghiệp trụ cột của Harare, mỗi ngày giao dịch thuốc lá trên một nghìn tấn. Trên toàn quốc, chỉ có hai cảng mở là Mombasa và Dar es Salaam có thể so với Harare.
Tuy nhiên, Mombasa và Dar es Salaam chủ yếu nhắm thị trường quốc tế. Còn Harare chúng tôi vừa đại diện mức tiêu thụ thuốc lá nội địa, vừa đại diện mức độ ưa chuộng của thuốc lá Đông Phi trên trường quốc tế. Năm nay, Harare khai phá thêm hơn mười nghìn mẫu ruộng thuốc lá mới, nhưng vẫn cung không đủ cầu." Giám đốc Nhà máy Thuốc lá Harare nhiệt tình giới thiệu triển vọng ngành thuốc lá Harare với Konstantin.
"Thuốc lá Harare hiện đã tạo được chút danh tiếng, đặc biệt ở khu vực Đức. Tôi nghe nói ngay từ đầu, thuốc lá tỉnh Matabeleland đã đi theo hướng cao cấp. Hiện nhiều loại thuốc lá khu vực Đức phải thêm lá Matabele để tăng chất thơm, tăng hương vị và khẩu vị." Konstantin nói rất sâu sắc.
Đại diện lá Matabele là 'Lá Vàng', ngay từ đầu đã là thuốc lá cao cấp, hướng đến thị trường Đức, rồi từ Đức chuyển sang Đông Âu, hoặc từ Đông Phi gửi đến khu vực Viễn Đông.
Tuyến từ Đức sang Đông Âu, là dựa vào tâm lý sùng bái cường quốc công nghiệp châu Âu của các nước bán công nghiệp hóa hoặc nông nghiệp, cộng với chất lượng sản phẩm thuốc lá Đông Phi vốn tốt, nên rất được ưa chuộng.
Còn xuất khẩu Viễn Đông, là do nơi đây có thị trường độc lập lớn nhất thế giới ngoài Anh-Mỹ. Anh dẫn cả đám thuộc địa tẩy chay hàng Đông Phi. Còn Mỹ vốn là nước thuốc lá lớn, các nước vùng Caribe và Mỹ Latinh phía nam cũng nhiều thuốc lá.
Vì vậy, thị trường Đông Phi luôn có năm khối lớn: Đức, Đông Âu, khu vực Hồi giáo Ả Rập, Viễn Đông và khác.
Lượng thương mại giữa Viễn Đông và Đông Phi khá tốt, nhưng thuốc lá không nằm trong đó, bởi Viễn Đông vốn có vùng thích hợp trồng thuốc lá, và Khu mậu dịch Hoài Hải nằm trong đó.
Giúp kinh tế Đông Phi nhiều nhất thực tế là Đông Âu và các nước Ả Rập. Với các nước này, sức cạnh tranh sản phẩm Đông Phi rất cao.
Trước hết, các nước Đông Âu vĩ độ cao, thiếu cây công nghiệp nhiệt đới. Còn Đông Phi là nơi sản xuất cây công nghiệp nhiệt đới gần Đông Âu nhất. Phần lớn rau quả và cây công nghiệp Đông Phi được các nước Đông Âu đứng đầu là Nga tiêu thụ.
Đức tuy là người bán nông sản Đông Phi lớn, nhưng xuất khẩu của Đức sang Đông Phi cũng không nhỏ, đặc biệt là sản phẩm công nghiệp và thiết bị.
Còn Nga - nước công nghiệp hóa cao nhất Đông Âu, thực tế sản phẩm công nghiệp chỉ hơn Đông Phi một chút về chủng loại. Nhưng vị trí địa lý của họ lại có nhu cầu lớn với cây công nghiệp nhiệt đới. Vì vậy, xuất khẩu của Đông Phi sang Nga lớn hơn nhiều so với nhập khẩu.
Ví như chuối, vùng sản xuất Somalia là nơi gần các nước Đông Âu nhất, nên nhập khẩu từ Đông Phi gần như là lựa chọn duy nhất.
Somalia tuy khí hậu khô hạn, nhưng diện tích đủ lớn, cộng với tưới tiêu từ sông Juba và Shebelle, sản lượng chuối khả quan, có thể cung cấp lớn cho thị trường châu Âu, đã có sức ngang ngửa các đảo quốc vùng Caribe.
Còn các nước Ả Rập, ngoài việc Đông Phi gần họ, phần nhiều là tận hưởng sự 'bình đẳng' từ Đông Phi. Giống như các nước Mỹ Latinh hiện cảm thấy Mỹ rất 'chính nghĩa, tự do, dân chủ'. Hiện Mỹ là 'người tốt' đấu tranh cho tự do châu Mỹ, chống lại 'kẻ xấu' Anh-Pháp. Trong mắt các nước Ả Rập, Đông Phi cũng vậy. Thật trớ trêu.
Hơn nữa, môi trường các nước Ả Rập vốn khắc nghiệt, hầu như thiếu mọi thứ. Hiện dầu mỏ chưa được phát hiện, nên hàng giá rẻ Đông Phi được chào đón nồng nhiệt ở khu vực Ả Rập.
Vì vậy, các nước Ả Rập và Đế quốc Viễn Đông, ngoài là thị trường nông sản Đông Phi, đồng thời là thị trường sản phẩm công nghiệp quan trọng của Đông Phi.
Nói về thuốc lá cũng vậy. Đông Phi là nơi sản xuất thuốc lá gần họ nhất, lượng lớn, chất tốt, giá rẻ là đặc điểm của thuốc lá Đông Phi.
Hơn nữa, thuốc lá xuất khẩu của Đông Phi, dưới sự đóng gói của Công ty Thuốc lá Hohenzollern, trông rất sang trọng, mang vẻ thanh lịch độc đáo của công nghiệp hóa nên rất được ưa chuộng.
Thời đại này khác đời sau, mọi người đặc biệt mê sản phẩm công nghiệp. Dùng được đồ công nghiệp là biểu tượng cuộc sống chất lượng, kể cả thực phẩm.
Giám đốc Nhà máy Thuốc lá Harare trả lời Konstantin: "Đúng vậy, Bệ hạ. Thuốc lá Harare chúng tôi qua nhiều năm trồng, không những chất lượng luôn được đảm bảo, mà đang nghiên cứu giống mới, vừa đảm bảo phẩm chất thuốc lá, vừa nâng cao hơn sản lượng."
"Nhà máy các ngươi trông quy mô khá lớn. Ta cũng lần đầu tiếp xúc nhà máy thuốc lá." Konstantin nói.
Giám đốc Nhà máy Thuốc lá Harare khá tự hào: "Bệ hạ, nhà máy chúng tôi hoàn toàn do Công ty Thuốc lá Hohenzollern mời kiến trúc sư và nhà thiết kế quy trình chế biến thuốc lá từ châu Âu cùng thiết kế. Vì vậy, nhà xưởng trông rất hào phóng trang nhã, môi trường làm việc cũng thoải mái. Mỗi máy móc hoặc phòng đều bố trí khoa học hợp lý, để đạt tối ưu. Vì vậy, công nhân có thể đạt hiệu suất cao nhất một cách trật tự, nâng cao rất lớn sản lượng nhà máy chúng tôi."
Ông đến bên băng chuyền nói: "Nguyên liệu của chúng tôi qua xếp đặt của công nhân, rồi thông qua vận hành máy, vào công đoạn tiếp theo. Toàn bộ nhà xưởng sạch sẽ ngăn nắp, mọi người làm đúng chức trách, làm việc theo quy trình. Trong không khí như vậy, hơn tám trăm người trật tự mà không hỗn loạn, không tách rời quan hệ với việc nhà máy chúng tôi ngay từ đầu đã phân chia theo sắp xếp của chuyên gia."
"Dĩ nhiên, chúng tôi cũng gặp một số vấn đề thực tế. Ví như thiết kế nhà máy ban đầu hơi bảo thủ, khiến hiện nay hơi chật chội, nên đang thêm thiết bị mới. Như vậy lại phải mở xưởng mới, bố cục nguyên thủy sẽ bị phá vỡ. Hơn nữa, công nghệ châu Âu thay đổi nhanh, không biết bao nhiêu năm nữa thiết bị chúng tôi lại lạc hậu."
Lo lắng này hơi thừa, bởi ngành thuốc lá, Công ty Thuốc lá Hohenzollern vốn là tập đoàn độc quyền, nắm giữ phần lớn tiếng nói về thuốc lá Đức, Đông Phi, Đông Âu, đồng thời nắm giữ công nghệ thượng nguồn.
Dù thiết bị sản xuất thuốc lá tương lai cập nhật, cũng không ảnh hưởng Công ty Thuốc lá Hohenzollern. Họ có thể dùng mọi thủ đoạn duy trì vị trí đầu sỏ trong ngành, duy trì ưu thế công nghệ.
Còn Ernst với tư cách ông chủ, chắc chắn không để Công ty Thuốc lá Hohenzollern kẹt cổ Đông Phi về công nghệ.
Nghe lạ, nhưng thực sự có không gian thao túng, bởi Nhà máy Thuốc lá Harare là doanh nghiệp nhà nước, còn Công ty Thuốc lá Hohenzollern là doanh nghiệp tư nhân. Nhà máy Thuốc lá Harare chịu trách nhiệm khâu sản xuất, còn Công ty Thuốc lá Hohenzollern chịu trách nhiệm nghiên cứu và bán hàng.
Vì vậy, hai bên là quan hệ hợp tác, chỉ là quyền chủ động nằm trong tay Công ty Thuốc lá Hohenzollern. Hơn nữa, việc Nhà máy Thuốc lá Harare chịu trách nhiệm khâu sản xuất cũng chỉ là lĩnh vực chế biến. Ví như trồng thuốc lá thuộc phạm vi quản lý của ngành nông nghiệp.