Tại quảng trường trung tâm thành phố First Town, những bông pháo hoa được xếp chỉn chu lần lượt được châm ngòi, rồi bung nở trên bầu trời đen kịt, nhiều người dân cả gia đình tụ tập chiêm ngưỡng màn bắn pháo hoa rực rỡ.
Thành phố First Town không có ô nhiễm công nghiệp, bầu trời vô cùng trong lành, sao trời lấp lánh, pháo hoa hòa quyện với dải ngân hà trong vũ trụ thăm thẳm, trông thật đẹp mắt.
Điều duy nhất đáng tiếc là không có âm thanh vang dội của pháo nổ, nên hiệu ứng không khí vẫn kém một chút, nhưng đối với người dân Đông Phi có cuộc sống khá đơn điệu, việc được thưởng thức pháo hoa vào dịp năm mới cũng đủ khiến họ hài lòng.
"Đây là lần đầu tiên tôi được xem biểu diễn pháo hoa trong dịp năm mới ở Đông Phi, xem ra kinh tế đất nước ngày càng phát triển tốt hơn, trước đây Đông Phi thiếu thốn đủ thứ, giờ đủ loại hình đa dạng hơn rồi!"
Kỹ thuật pháo hoa của châu Âu có nguồn gốc từ cuộc viễn chinh về phía tây của Đế quốc Mông Cổ, được du nhập từ Viễn Đông và nhanh chóng thịnh hành ở châu Âu. Đến thế kỷ 16, khu vực Ý đã bắt đầu sản xuất, trải qua hàng trăm năm phát triển, nên không có gì lạ.
Còn lịch sử sản xuất pháo hoa của Đông Phi thì rất ngắn, mới được du nhập vào năm 1878, sau hai năm phát triển mới bắt đầu có quy mô, đây cũng là lý do khiến nhiều di dân cũ cảm thán sau khi xem màn biểu diễn pháo hoa.
Đông Phi chỉ có một nhà máy pháo hoa, được xây dựng tại thành phố Mbeya, bởi những thứ như pháo hoa đối với Đông Phi có phạm vi sử dụng không rộng, ngoài việc chính phủ mua sắm thì hầu như không có cá nhân nào mua, và pháo hoa thường chỉ được dùng vào dịp lễ tết, gặp các sự kiện kỷ niệm.
Vì vậy chỉ có một nhà máy ở thành phố Mbeya, nhưng đáp ứng được nhu cầu pháo hoa của toàn quốc Đông Phi. Còn muốn ngành công nghiệp pháo hoa phát triển, trừ khi thu nhập của người dân tăng lên, hoặc Đông Phi nới lỏng kiểm soát kinh tế.
Vào đêm nay, hàng chục thành phố ở Đông Phi đã tổ chức biểu diễn pháo hoa, bao gồm thành phố First Town, thành phố Soga, thành phố Dar es Salaam, thành phố Bagamoyo, thành phố Mombasa, thành phố Mbeya, thành phố Nairobi, thành phố Harare... Tất cả các thành phố có thực lực của Đông Phi đều có màn bắn pháo hoa.
Còn những thành phố có thực lực của Đông Phi, trước hết là thủ đô, các tỉnh lỵ, và những thành phố có nền kinh tế phát triển.
Những thành phố này đều chuẩn bị pháo hoa từ trước, thành phố Mbeya nằm ở vị trí khá trung tâm của Đông Phi, là trung tâm giao thông quan trọng, nên việc cung cấp hàng cũng thuận tiện.
Còn những thành phố và làng quê không đủ thực lực, cũng có các hoạt động chúc mừng do người dân và chính phủ tổ chức. Tất nhiên, nhiều hơn là cả gia đình sum họp ăn bữa cơm tất niên. Các gia đình lai ở Đông Phi khá nhiều, nên năm mới được tổ chức khá quy củ.
So với lễ Giáng sinh năm ngày trước, ngày năm mới này có vẻ tưng bừng và nhộn nhịp hơn, cũng dễ dàng giải tỏa áp lực cả năm hơn.
Điều này rất dễ hiểu, lễ Giáng sinh là ngày lễ tôn giáo, và tín đồ tôn giáo ở thế kỷ 19 vẫn còn khá sùng đạo, nên không khí Giáng sinh khá trang nghiêm.
Đáng chú ý là kỳ nghỉ dài năm mới của Đông Phi và lễ Giáng sinh được nối liền với nhau. Vì Đông Phi không có bốn mùa rõ rệt, nên chính quyền Đông Phi lấy ngày 1 tháng 1 dương lịch làm năm mới.
Ở phương Tây, Giáng sinh là ngày lễ quan trọng mang tính biểu tượng nhất, còn ở Đế quốc Viễn Đông thì là Tết Nguyên đán. Đông Phi không có mùa xuân, nên Tết Nguyên đán của người Hoa trở thành năm mới, tuy nhiên hậu thế của Đế quốc Viễn Đông cũng có thói quen dịch năm mới của Đông Phi là "Tết Đông Phi", dù thời gian khác nhau nhưng ý nghĩa bên trong không thay đổi.
Những người vui nhất trong kỳ nghỉ năm mới có lẽ là học sinh Đông Phi, bởi lúc này phần lớn khu vực của Đông Phi là mùa hè, nên kỳ nghỉ đông của Đế quốc Viễn Đông đến Đông Phi lại trở thành kỳ nghỉ hè, cộng thêm gần một nửa lãnh thổ của Đông Phi nằm ở phía bắc xích đạo, lại trở thành kỳ nghỉ đông.
Sự khác biệt địa lý khiến năm mới của Đông Phi khá đặc biệt, nhưng nhìn chung chính phủ Đông Phi vẫn dựa theo truyền thống của di dân để quy định và xác định thời gian năm mới.
Ví dụ, năm mới của Đế quốc Abyssinia rất khác so với Đông Phi, năm mới của họ rơi vào thời điểm chuyển tiếp giữa mùa mưa và mùa khô, tức là vào tháng 9.
Đông Phi không thể học theo Đế quốc Abyssinia, bởi môi trường địa lý của Đông Phi quá đặc biệt, thời gian mùa mưa trên toàn quốc khác nhau, thậm chí do sự phân bố lãnh thổ mà tạo ra các mùa khác nhau.
Ví dụ, Tanganyika có hai mùa mưa, nhiệt độ ở khu vực cao nguyên Đông Phi và đồng bằng không đồng nhất, có những nơi có độ cao lớn thậm chí nhiệt độ vào mùa đông có thể đạt 0 độ, phải mặc áo bông để qua đông.
Tất nhiên, cái gọi là mùa đông ở phần lớn khu vực Đông Phi thường vào khoảng tháng 6, tháng 7, và trùng với mùa khô, nhiệt độ thấp nhất vào ban đêm, nên sẽ cảm thấy khô lạnh, nhưng không đến mức chết cóng.
Hoàng gia cũng nhập gia tùy tục, gia đình Ernst, bố mẹ vợ và Thân vương Karl đón năm mới trong cung điện, bữa cơm tất niên vô cùng phong phú, chỉ riêng món ăn đã có tới hàng trăm loại.
Đặc biệt là các món Trung Hoa chiếm chủ đạo, đa dạng về chủng loại và hương vị. Còn các món ăn Đức thì chủ yếu dựa vào xúc xích, các loại xúc xích mang hương vị đặc trưng Đức đã giữ vững danh tiếng của ẩm thực Đức.
Tuy nhiên, giới quý tộc châu Âu rất đề cao ẩm thực Pháp, nên trên bàn ăn của hoàng gia cũng không thể thiếu các món Pháp lộng lẫy.
Ernst dùng từ "lộng lẫy" để miêu tả, chứ không phải hương vị, bởi nhiều món ăn Pháp có vị ngọt, không phù hợp với khẩu vị của Ernst, ngược lại Konstantin và những người khác lại rất thích ăn.
Cung điện Swite và thành phố First Town rực rỡ ánh đèn, gây áp lực khá lớn lên hệ thống cung cấp điện của Đông Phi.
Tất nhiên, bình thường vào ban đêm, cung điện Swite cũng không ngừng cung cấp điện, nhưng hôm nay về cơ bản tất cả các phòng và đại sảnh có đèn đều được thắp sáng.
Dân thường đương nhiên không thể xa hoa như hoàng gia, nhưng cũng chuẩn bị không ít hàng Tết để khao năm cũ vất vả.
Cùng với việc xây dựng đường sắt và đường bộ, nhiều mặt hàng và đặc sản từ các khu vực, thậm chí sản phẩm nhập khẩu từ nước ngoài dễ dàng xuất hiện hơn trong các cửa hàng ở Đông Phi, vì vậy đồng tiền trong tay người dân Đông Phi, do sự lựa chọn đa dạng hóa, giá trị ngày càng cao.
Ví dụ như thịt, vào năm 1880 được cung cấp với số lượng lớn, điều này nhờ vào sự phát triển mạnh mẽ của ngành chăn nuôi Đông Phi, đặc biệt là nguồn cung thịt bò trên toàn quốc được nâng cao đáng kể, và một số sản phẩm thịt trước đây hiếm thấy ở Đông Phi cũng bắt đầu xuất hiện, bao gồm thịt gà, vịt, ngỗng, lợn, cừu, v.v.
Sự đa dạng hóa lựa chọn lương thực càng phong phú hơn, ngoài các loại lương thực chính phổ biến như lúa gạo, lúa mì, ngô, đậu nành, kê, cao lương, khoai tây, v.v. cũng rất phổ biến, trong việc lựa chọn thực phẩm chính, người Đông Phi có rất nhiều lựa chọn.
Đồ uống cũng vậy, cà phê, trà, các loại rượu bia khác nhau cũng đi vào cuộc sống thường nhật của người dân Đông Phi. Hiện tại, trà và cà phê của Đông Phi sau khi được trồng với quy mô lớn, hoàn toàn không có vấn đề gì trong việc đáp ứng nhu cầu trong nước, còn các loại rượu, có rất nhiều loại rượu trái cây và rượu ngũ cốc tự nấu.
Các mặt khác, như thuốc lá, quần áo, các loại hàng thủ công nhỏ ngày càng phong phú, trong lĩnh vực ăn, mặc, ở, đi lại, mức sống của Đông Phi đều có những tiến bộ toàn diện.
Và điều này đều nhờ vào hệ thống ngành ngày càng hoàn thiện của Đông Phi, không chỉ công nghiệp, mà cả thủ công nghiệp, nông nghiệp, đặc biệt là sự phát triển của ngành thủ công truyền thống, đã cung cấp cho Đông Phi nhiều loại hàng hóa không thể thiếu.
Toàn bộ năm 1880, công việc của Đông Phi vẫn bận rộn, các dự án lớn triển khai, bố trí ngành nghề, khai thác nội địa, v.v., vì vậy nói năm 1880 khá vất vả cũng không sai.
Toàn bộ Đông Phi tràn ngập niềm vui, nhưng cũng có một số nhóm tiếp tục bị lãng quên, đó là cộng đồng người da đen khổng lồ của Đông Phi. Những nỗi khổ của Đông Phi họ không thiếu một chút nào, nhưng hạnh phúc của Đông Phi lại không liên quan đến họ.
Trong ánh đèn muôn nhà của Đông Phi, người da đen chỉ có thể ở trong những túp lều tối om, chìm vào giấc ngủ. Tuy nhiên, năm mới của Đông Phi cũng không phải không có lợi cho người da đen, nhiều công dân Đông Phi do được nghỉ, các công trình tạm thời dừng lại, lao động da đen cũng có thể tạm thời nghỉ ngơi.