Nguồn: read.st
Sau khi sắp xếp công việc ở Đông Phi, Ernst chuẩn bị lên đường đến châu Âu. Trước đó, ông đã đích thân kiểm tra các yếu tố bất ổn. Hiện tại mọi sự vụ trong nội bộ Đông Phi đều ổn định và trật tự, điều đáng quan tâm duy nhất là nội chiến ở Orange Free State.
Dù nội chiến Orange Free State không ảnh hưởng đến Đông Phi, nhưng Orange Free State rốt cuộc là nước láng giềng của Đông Phi. Giữ quan điểm từ kiếp trước, quan hệ láng giềng là vấn đề khá khó giải quyết, giống như các nước xung quanh Đế quốc Viễn Đông, ba ngày không đánh là leo lên nóc nhà dỡ mái. Dù không gây tổn thất gì, nhưng thủ đoạn gây khó chịu thì liên tục không ngừng.
Tương tự còn có Nga, nhưng Nga vốn không giỏi xử lý quan hệ láng giềng, hoặc giỏi xử lý quan hệ láng giềng bằng bạo lực. Động võ quả thực là biện pháp đơn giản và hiệu quả nhất, nhưng Nga dễ bị lật thuyền trong rãnh nước, may mà quy mô lớn của cường quốc khiến họ không bị tổn thất quá lớn. Nếu Nga yếu thế hơn một chút, e rằng lũ láng giềng kia đã sớm cùng nhau hợp sức nuốt sống họ.
Đông Phi xử lý quan hệ láng giềng chủ yếu ở hai phương diện: phía bắc và phía nam.
Các nước láng giềng phía bắc sống khá hài hòa với Đông Phi. Ba chính quyền thuộc địa (Thuộc địa Congo thuộc Bỉ, thuộc địa Đông Phi thuộc Ý, tức một phần Ethiopia và Eritrea, Lãnh địa Hoàng gia Sigmaringen) đều có sự góp sức của Đông Phi phía sau, và hai quốc gia chính quyền truyền thống (Ai Cập và Đế quốc Abyssinia).
Dù Ai Cập là bán thuộc địa của Anh, nhưng vẫn có một số quyền tự chủ, ít nhất không dám thay Anh mò trộm trong lửa, bởi Đông Phi thực sự có khả năng cướp khu vực Sudan từ tay Ai Cập.
Phía nam là thế lực của người Anh và người Boer, ngoại trừ người Orange, phần còn lại về cơ bản ở trạng thái thù địch.
Còn hai hướng đông tây, tức là các thuộc địa còn sót lại của Bồ Đào Nha bị Đông Phi cắt mất nhiều đất đai, hiện hoàn toàn không được Đông Phi coi trọng, thuộc phần mà Đông Phi sắp nuốt.
Còn việc chính phủ Bồ Đào Nha những năm gần đây đầu tư quy mô lớn lực lượng quân sự vào Mozambique và Angola, Ernst không lo lắng, ngược lại vui mừng trước thành công này, bởi Lục quân Đông Phi cũng cần đá mài để giữ sự sắc bén, đặc biệt là sau khi quân đội không mở rộng mù quáng để duy trì sức chiến đấu, càng cần sự tôi luyện từ thực chiến.
"Ernst, lần này đến châu Âu, nhất định phải gọi điện về khi đến nơi, và chăm sóc tốt cho cháu gái của ta." Konstantin ôm lấy Công chúa Gena, lưu luyến không rời.
Tiểu Friedrich đứng cạnh ông, không khóc không quấy, còn không biết bố mẹ sắp rời xa mình, đến đất nước xa ngàn dặm.
Áo thực sự rất xa Đông Phi, ngay cả khoảng cách thẳng cũng lên tới hơn ba nghìn km, và vùng lãnh thổ Đông Phi gần Áo nhất là tỉnh New Bavaria (phía đông cao nguyên Azande).
Nếu xét theo tuyến đường biển, quốc gia châu Âu gần Đông Phi nhất là Hy Lạp, còn Cyprus là lãnh thổ của Đế quốc Ottoman, nhưng đã được Đế quốc Ottoman cho Anh thuê làm căn cứ, là điểm nút quan trọng bảo vệ tuyến đường biển chính giữa Anh và Ấn Độ.
"Thưa cha, sau khi con đến Áo, mọi vấn đề đều có thể nói trong điện thoại, hiện nay việc truyền tải thông tin ở châu Âu vẫn rất phát triển, và lần này đến châu Âu chủ yếu là để thăm Thái hậu Sophie, thuận tiện thăm hỏi một số nước thân thiện, chúng con sẽ sớm trở về."
Ernst cũng không định ở châu Âu lâu, xét cho cùng một đống việc lớn nhỏ của Đông Phi đều do chính mình xử lý, rời đi lâu tự nhiên không tốt.
"Được rồi, không nói thêm nữa, lần này con đến châu Âu, thuận tiện xem xét tình hình Hechingen, xét cho cùng đó là vùng đất gốc rễ của chúng ta."
Đối với Thân vương quốc Hechingen, Konstantin vẫn rất có tình cảm, xét cho cả cuộc đời ông đã trải qua ở Hechingen, và Hechingen còn là vùng đất phát tích của toàn bộ gia tộc Hohenzollern. Sau khi hoàng gia Phổ phát đạt, họ cũng sẽ bỏ tiền tu sửa lâu đài Hohenzollern, dòng Hechingen đương nhiên càng coi trọng hơn.
"Thưa cha, vậy chúng con đi đây!"
"Đi đi."
Karina từ trong vòng tay Konstantin đón lấy Công chúa Gena đang ngủ say, Ernst ngồi xổm xuống nói với con trai: "Friedrich, ngoan ngoãn ở nhà, phải nghe lời ông nội."
Cũng không biết thằng bé ngốc này có hiểu không, nhưng Ernst rất thích thú quá trình giao tiếp giữa hai cha con, nhưng nghĩ đến việc tạm thời rời xa cha và con trai, vẫn thấy mũi cay cay.
"Đi đi, Đông Phi và Friedrich ta sẽ giúp con chăm sóc tốt!" Konstantin nói.
"Tạm biệt cha, giữ gìn sức khỏe."
Sau đó, Ernst dẫn Karina và Gena lên tàu. Lần này trước tiên từ cảng First Town (cảng sông Rhine Nhỏ) đến thành phố Bagamoyo, rồi tại thành phố Bagamoyo trực tiếp đổi sang tàu chiến do hải quân sắp xếp để đến châu Âu.
Trong đó còn có một chi tiết, đó là sông Rhine Nhỏ thuộc khu vực phòng thủ của Sư đoàn Cận vệ, mà Sư đoàn Cận vệ chủ yếu là lục quân, nên sau khi đến thành phố Bagamoyo, an toàn của đoàn Ernst sẽ do hải quân tiếp quản, nhưng lực lượng thủy quân trực thuộc Sư đoàn Cận vệ cũng sẽ cử người lên tàu.
Lợi ích của việc sắp xếp này cũng rõ ràng, đó là thêm một van an toàn cho thành phố First Town. Trong lịch sử không ít ví dụ về binh biến, phần lớn là lục quân, nhưng sau khi đại dương trỗi dậy, hải quân của một số quốc gia cũng rất bành trướng.
Đặc biệt là các nước như Anh, Nga Sa hoàng, Nhật Bản đặt thủ đô ở vùng duyên hải.
Thủ đô của Đông Phi cũng không xa biển lắm, lại có tuyến đường thủy sông Rhine Nhỏ kết nối, nên quyền kiểm soát sông Rhine Nhỏ vừa không thuộc lục quân, cũng không thuộc hải quân.
Dù Sư đoàn Cận vệ về mặt biên chế thuộc lục quân, nhưng thực ra là một quân đội hoàng gia tự thành hệ thống, xét cho Sư đoàn Cận vệ có trang bị đầy đủ hải lục quân, có hệ thống chỉ huy và hậu cần độc lập.
Như vậy, việc phòng vệ tỉnh Central tránh được sự can thiệp của hải lục quân, giữa họ và Sư đoàn Cận vệ hình thành một thế cân bằng ổn định.
...
"Thưa Thái tử Điện hạ, chiến hạm của Ngài lần này là 'Friedrich', ngoài ra còn có 'Otto', 'Đại công Ferdinand', v.v. hộ tống."
"Còn bố vợ tôi đâu!" Ernst hỏi. Lần này Ferdinand và Công chúa Charlotte cũng về châu Âu một chuyến.
"Đại công Ferdinand và phu nhân đang ở trên 'Đại công Ferdinand'. Bình thường Đại công Ferdinand đã thích lấy 'Đại công Ferdinand' làm soái hạm, lần này cũng không ngoại lệ."
So với lần trước từ châu Âu đến Đông Phi, quy mô hạm đội của Ernst lần này nhỏ hơn nhiều, nhưng chất lượng không thể so sánh được. Lần trước hạm đội của Ernst còn có nhiều tàu buôn vũ trang, còn lần này trở lại châu Âu trực tiếp lấy thiết giáp hạm làm đội hình hộ tống, an toàn được nâng cao rất nhiều, đồng thời cũng nói lên sự phát triển sức mạnh quốc gia của Đông Phi.
"Karina, em chú ý nhiều hơn đến thay đổi nhiệt độ, vùng biển Đông Phi của chúng ta ở nhiệt đới, nên sẽ khá nóng, nhưng châu Âu hiện nay mùa đông vừa mới sắp qua, chắc chắn vẫn rất lạnh, và châu Âu cũng đang ở trạng thái chuyển mùa, sau khi chúng ta đến, nhiệt độ ở đó còn thay đổi." Ernst nhắc nhở vợ.
"Ừ, em biết rồi, lần này chúng ta mang quần áo rất đầy đủ, ngay cả trải qua bốn mùa cũng không thành vấn đề." Karina nói.
Đây chính là sự khác biệt giữa Đông Phi và lục địa Á-Âu. Nếu là mùa hè Bắc bán cầu thì còn nói được, từ Đông Phi đến lục địa Á-Âu cũng sẽ rất thích ứng, ngược lại nếu là mùa đông, thì hơi chịu khổ. Hiện tại nhiệt độ ở thành phố First Town vẫn ở hơn hai mươi độ, gần ba mươi độ, còn nhiệt độ ở Vienna có thể chỉ một con số.