Có lẽ, đằng sau mỗi huyền thoại đều ẩn chứa một câu chuyện buồn không ai biết.
Gus đương nhiên không thể coi là huyền thoại, nhưng trong thế giới ngầm Chicago, tên hắn đủ để khiến vô số người khiếp sợ.
Câu chuyện của hắn, giống như bóng tối sâu thẳm nhất của thành phố này, bí ẩn và nặng nề, ít người biết đến, nhưng lại chân thực đến nghẹt thở.
Hai mươi năm trước, thị trường ma túy ở Chicago bị một nhóm người Mexico kiểm soát chặt chẽ, họ tự xưng là Gia tộc Salamanca, nắm giữ một kênh vận chuyển an toàn trực tiếp đến Mexico.
Với ma túy giá rẻ và hàng trăm tay súng tàn nhẫn, họ gần như độc quyền 90% thị trường Chicago, không ai có thể địch nổi.
Nhưng một ngày nọ, sự xuất hiện của một người đàn ông da đen mặc vest thắt cà vạt đã thay đổi tất cả.
Người đàn ông da đen này cùng người anh em tốt nhất của mình, bắt đầu hành trình đến Mexico, thăm cấp trên của gia tộc Salamanca – một trùm ma túy siêu hạng kiểm soát gần ba mươi phần trăm nguồn cung ma túy ở Bắc Mỹ.
Hai người đi, một người về.
Không ai biết anh ta đã trải qua những gì ở Mexico, nhưng khi anh ta trở về Chicago một mình, trong tay đã nắm giữ một kênh nhập hàng bí mật và hàng tấn ma túy giá rẻ.
Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, người đàn ông da đen này đã xé toạc một mảng lớn từ sự độc quyền của gia tộc Salamanca, một mình thay đổi cục diện thế giới ngầm Chicago.
Ngày nay, uy thế của hắn thậm chí còn vững vàng vượt qua gia tộc Salamanca!
Tên hắn là Gus Fring.
Người ngoài có thể không biết, nhưng Rorschach, người đã gia nhập tập đoàn Gus từ thời học sinh và từng được Gus trọng dụng, lại biết một bí mật ít ai hay.
Năm đó ở Mexico, người của gia tộc Salamanca cũng có mặt.
Họ chế giễu Gus tự lượng sức, thậm chí còn bắn chết người anh em tốt nhất của hắn ngay trước mặt.
Tuy nhiên, có lẽ vì lợi ích, hoặc để kiềm chế gia tộc Salamanca, tên trùm ma túy Mexico sau khi thị uy đủ, lại giao kênh vận chuyển hàng hóa cho Gus.
Từ ngày đó trở đi, Chicago có thêm một hoàng đế ngầm, còn gia tộc Salamanca, cũng có thêm một kẻ thù không đội trời chung!
Rorschach chưa bao giờ mong đợi một gia đình buôn ma túy không có đạo đức sẽ giúp đỡ mình, nhưng anh ta biết rõ, nếu một ngày Gus chơi với lửa tự thiêu, gia tộc Salamanca chắc chắn sẽ là người đầu tiên xông lên đổ thêm dầu vào lửa.
Dập tắt tàn thuốc vào gạt tàn, Rorschach đã có ý tưởng trong đầu, anh ta phải nhanh chóng tìm cách châm ngòi xung đột giữa hai thế lực đó, tốt nhất là nên đến mức độ đấu súng trên đường phố.
Gia tộc Salamanca có thể không ngừng đào tạo tay súng từ những người nhập cư Mexico bất hợp pháp, nhưng Gus thì không có khả năng đó. Khi mọi chuyện bùng lớn, ít nhất một nửa số tay súng canh giữ bọn trẻ trong nhà máy sẽ bị điều đi.
Đến lúc đó, Rorschach có thể giải cứu những đứa trẻ bị giam giữ trong điều kiện rủi ro thấp nhất.
Nhưng thời gian phải thật nhanh, nếu kéo dài quá lâu, có thể kế hoạch còn chưa thực hiện được, Gus đã đưa tất cả bọn trẻ đến New York rồi.
"Connor, Murphy."
Rorschach nhìn hai anh em Ireland trước mặt, tuy không thân thiết nhưng luôn tự nhận là đàn em, đầy lý tưởng: "Tôi còn một việc muốn nhờ các cậu giúp, mấy ngày này, các cậu giúp tôi lén lút theo dõi nhà máy giặt khô đó, ghi lại số người ra vào mỗi ngày, có tình huống bất ngờ nào thì báo cho tôi biết ngay."
Nói rồi, anh ta chuẩn bị đứng dậy lấy thêm hai ngàn đô la cho họ. Nếu họ làm việc này mà bị Gus phát hiện, chắc chắn sẽ bị giết người diệt khẩu, rủi ro quá lớn.
Không cho họ thêm tiền, Rorschach thật sự cảm thấy áy náy.
Nhưng chưa đợi anh đứng dậy, hai anh em đã vội vàng ngăn anh lại, giọng điệu của cả hai đều rất kiên quyết từ chối số tiền này.
"Anh coi chúng tôi là người thế nào! Đại ca Rorschach? Chúng tôi là loại người tham tiền sợ chết sao?"
"Đúng vậy, BOSS, từ khi cùng nhau đánh tên người Anh trong quán bar, chúng tôi đã coi anh là anh em rồi."
"Còn Câu lạc bộ Đánh đấm, anh lại giao trọng trách đóng mở cửa cho anh em chúng tôi, anh tin tưởng chúng tôi đến vậy, chúng tôi cũng nên làm gì đó cho anh mới phải."
"..."
Rorschach nhìn hai anh em nghiêm túc, ngược lại có chút ngại ngùng.
Anh ta thành lập Câu lạc bộ Đánh đấm, đơn thuần là muốn tìm một nơi để tập quyền luyện võ, chẳng qua là sao chép vài câu thoại trong phim của Brad Pitt, không ngờ đám người này lại coi nó như kinh thánh.
Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, có vẻ cách dễ nhất để kết bạn với người Ireland là cùng họ đánh người Anh.
"Được rồi."
Rorschach không từ chối thiện ý của họ, cảm động ôm vai hai người cười nói: "Từ giờ phút này, chúng ta là anh em. Nhớ nhé, nếu khi theo dõi gặp tình huống bất ngờ, đừng manh động, nhất định phải báo cho tôi trước, đợi tôi sắp xếp. Khi lật đổ Gus, chúng ta sẽ đến quán bar Anh ăn mừng thật linh đình, rồi đập cho mấy tên người Anh một trận!"
Nói xong, anh ta đưa tay ra.
Connor và Murphy nhìn nhau, sau đó hưng phấn đập mạnh tay với Rorschach!
"Đám người Anh đó tôi sẽ xử lý!"
"Tôi sẽ mang súng đi! Thôi, hay là mang cờ lê đi, vừa hay sửa mấy cái răng sâu cho bọn người Anh!"
"Ha ha ha"
Sáng hôm sau, Sở Cảnh sát Chicago.
Rorschach ngồi sau bàn làm việc, nhức đầu xoa thái dương.
Đêm qua anh ta cùng anh em Ireland uống mấy thùng bia cộng thêm năm sáu chai whisky. Nếu không phải tên nhóc Connor nhất quyết muốn khoe tài nấu nướng, dùng nồi cá kho nồng nặc mùi tanh khiến Rorschach nôn hết cả ruột ra, thì có lẽ giờ anh ta vẫn còn say bí tỉ ở nhà.
Tuy nhiên, nồi cá kho đó cũng khiến anh ta hiểu ra một điều: mặc dù người Ireland ghét người Anh từ tận đáy lòng, không chấp nhận huyết thống Anh của mình, nhưng đồ ăn của cả hai bên đều kinh tởm và khó ăn như nhau!
"Bùm!"
Một túi nhựa trắng nặng trịch đột nhiên ném lên bàn anh ta.
Ginny nhìn Rorschach mặt mày không được tốt, bĩu môi khó chịu nói: "Này, đây là bữa sáng tôi mang cho anh, năm hộp bánh bao chiên ba hộp bánh rán, anh cứ ăn đi, sớm muộn gì cũng bị tiểu đường với gan nhiễm mỡ thôi!"
Rorschach ngạc nhiên nhìn bữa sáng vẫn còn bốc hơi nóng hổi trước mặt, ánh mắt không tự chủ quay sang Ginny đang chống nạnh, vẻ mặt kiêu ngạo.
Một lúc lâu sau, anh ta mới giơ một ngón tay lên: "Thứ nhất, tôi phải nhắc cô, đầu độc là trọng tội, đặc biệt là đầu độc cán bộ cảnh sát."
"Thứ hai..."
Rorschach nhấc hộp đựng bánh bao chiên lên, chỉ vào đoạn chữ không phải hình tròn thì cũng là nét ngang trên đó: "Tôi muốn bánh bao chiên của nhà hàng Trung Quốc, cô lại mang cho tôi của nhà hàng Hàn Quốc! Tôi nói cho cô biết, cái này còn nghiêm trọng hơn cả đầu độc đấy!"
"Ăn thì ăn không ăn thì thôi, nếu không phải vì..."
Ginny nói đến nửa chừng đột nhiên nuốt lại lời, cô nhìn sâu vào Rorschach, ngẩng đầu hừ một tiếng rồi quay người bỏ đi.
Những ngày hợp tác với cô ta, cô nhóc này không thì đuổi theo xe cảnh sát của anh, không thì bị anh ta tìm đủ mọi cách "dạy dỗ".
Đổi lại người khác, e rằng đã sớm tố cáo cấp trên, yêu cầu đổi cộng sự rồi. Nhưng Ginny không những không đi, ngược lại còn tốt bụng mang bữa sáng cho anh...
Rorschach đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt trở nên kỳ quái.
Cô nhóc này sẽ không có sở thích đặc biệt nào không ai biết đấy chứ?
Chết tiệt, vậy thì những ngày anh ta "hành hạ" cô ta chẳng phải là đang đúng ý cô ta sao?
Rorschach bất lực lắc đầu, đúng là đám con nhà giàu này biết chơi thật.
Anh ta vừa cảm thán, vừa cầm một chiếc bánh bao chiên từ hộp đưa vào miệng.
Mới cắn hai miếng, sắc mặt anh ta thay đổi, cúi gằm xuống nôn hết thứ trong miệng vào thùng rác dưới chân.