Dòng nước ấm từ vòi hoa sen trên đầu xả xuống, Rorschach cầm miếng bọt biển chà mạnh vào một bộ phận cơ thể mình.
Có lẽ khi đối mặt với khó khăn, Rorschach luôn có thể giữ vững thái độ cứng rắn, nhưng đôi khi, đối mặt với sự nhiệt tình của các cô gái, dù biết rõ đối phương không có ý tốt, anh ta vẫn vô thức thả lỏng cảnh giác.
Giống như anh ta đã nói trong nhà vệ sinh của nhà Gallagher cách đây không lâu, Karen là một con điếm thích "sưu tập tem", thậm chí có nhiều người còn gọi cô ta là "món bắt buộc phải thử ở Khu Nam", nhưng bản thân anh ta vẫn thả lỏng cảnh giác.
Mẹ kiếp, quỷ mới biết trong khoang miệng người phụ nữ này ẩn chứa bao nhiêu vi khuẩn!
"Chết tiệt!"
Rorschach bực bội tắt vòi nước, lau khô người rồi thay một bộ quần short đi biển rộng rãi ở nhà.
Anh ta lấy một lon bia từ tủ lạnh, mở ra uống cạn một hơi, sau đó bóp bẹp lon rỗng, ném chính xác vào thùng rác.
Ánh đèn trần hơi vàng, dưới ánh sáng đó, cả căn nhà như được phủ thêm một lớp trầm tích hoài cổ.
Đây là một căn nhà gỗ hai phòng ngủ không lớn, bên trong có dấu hiệu sửa chữa lại rõ ràng. Giấy dán tường màu trắng sữa che phủ những vết nứt nhỏ trên tường, sàn nhà được trải một lớp thảm dày, che đi tiếng động có thể phát ra từ sàn gỗ cũ kỹ bên dưới.
Mọi thứ đều mang dấu vết của thời gian, từ khi Rorschach có ký ức, nơi đây đã ở cùng anh hơn hai mươi năm.
Chỉ là từ khi anh học trung học, người sống trong căn nhà này chỉ còn lại một mình anh.
Rorschach đi đến trước lò sưởi, cẩn thận dùng khăn tay lau sạch khung ảnh đặt trên đó. Trong ảnh là một người phụ nữ trung niên có vài nếp nhăn ở khóe mắt, cười rất hiền lành, khiến người ta nhìn vào là có thiện cảm.
Trên thế giới này, Rorschach trân trọng rất ít thứ, và bức ảnh trước mặt không nghi ngờ gì là một trong những thứ quan trọng nhất.
"Chào buổi tối, Mary."
Rorschach nở nụ cười duy nhất từ tận đáy lòng trong mấy ngày qua với người phụ nữ trong ảnh.
Người phụ nữ trong ảnh là mẹ anh ở thế giới này, đã mất trong một tai nạn mười mấy năm trước.
Còn về cha ư?
Rorschach không có ấn tượng gì, sau khi mang ký ức kiếp trước trở thành một đứa bé, trong ký ức của anh, từ đầu đến cuối chỉ có người mẹ này là người thân.
Cha đối với anh mà nói, là một từ rất xa lạ, và anh cũng không có bất kỳ kỳ vọng nào vào từ này.
Nói thật, dù Rorschach bản thân cực kỳ ghét "da đen", nhưng thoạt nhìn, anh và những tên "da đen" lang thang trên đường phố Khu Nam lại có một điểm chung nhỏ.
Sau khi lau sạch khung ảnh, Rorschach ngồi xuống ghế sofa mở tivi, tối nay có trận bóng chày giữa đội Chicago Cubs và Boston Red Sox.
Đúng lúc anh ta lại lấy một lốc bia từ tủ lạnh ra định vừa uống vừa xem, chuông cửa không đúng lúc vang lên, kèm theo đó là tiếng gọi khẽ của anh em Ireland.
Rorschach khẽ nhướng mày, hai anh em này đêm khuya tìm đến nhà anh ta, mười phần chín là chuyện anh ta giao cho họ đã có manh mối rồi.
Và sự thật quả nhiên như anh ta dự đoán.
Connor vừa vào cửa đã phấn khởi gật đầu với anh, thậm chí còn kích động muốn đập tay. Murphy thì hai tay ôm một thùng giấy đóng kín, theo sát phía sau.
"Ha ha, BOSS, anh tuyệt đối không ngờ chúng tôi tìm được thuận lợi đến mức nào đâu!"
Connor tự nhiên ngồi phịch xuống ghế sofa, một tay đặt trên thành ghế sau, thao thao bất tuyệt nói: "Hai anh em chúng tôi hai ngày nay đã lượn khắp các quán bar và nơi tụ tập của dân vô gia cư ở Khu Nam, tổng hợp lại tất cả các tin tức đã dò la được. Kết quả anh biết không, Rorschach?"
Tên này cố ý hạ giọng, vẻ mặt cũng trở nên nghiêm túc: "Bảy mươi tám đứa trẻ! Trong nửa năm qua, Khu Nam đã có tổng cộng bảy mươi tám đứa trẻ mất tích! Trong đó đứa lớn nhất không quá mười ba tuổi, đứa nhỏ nhất thậm chí còn chưa biết đi!"
Rorschach nghe xong đồng tử co lại dữ dội, rõ ràng cũng bị tin tức này làm cho chấn động hoàn toàn.
Nhưng anh ta vẫn nhìn Murphy như để xác nhận, so với tính cách thích nói quá của anh trai, Murphy lại điềm tĩnh hơn.
Tuy nhiên, đối mặt với ánh mắt sắc bén của Rorschach, Murphy chỉ nặng nề gật đầu, như thể vẫn chưa hoàn hồn sau tin tức đó.
"Chết tiệt!" Rorschach không kìm được chửi thề.
Trong nửa năm qua, anh ta luôn làm việc phá án giết người ở Tổng cục, không mấy chú ý đến Khu Nam. Không ngờ bây giờ bị giáng chức thành cảnh sát tuần tra, mới phát hiện tên khốn Gus này lại hại nhiều đứa trẻ vô tội đến vậy.
"Trong số đó phần lớn là bé gái, nhưng cũng có một phần ba là bé trai." Murphy trầm giọng nói: "Phần lớn trong số đó nếu không phải cha mẹ vào tù, thì cũng là gia đình nghiện ngập, không có khả năng nuôi con. Theo lý mà nói, những đứa trẻ này lẽ ra phải được đưa đến trung tâm phúc lợi chờ được nhận nuôi, nhưng không hiểu sao lại biến mất hết."
"Mẹ kiếp, cái này còn phải đoán sao? Trung tâm phúc lợi nhất định có người bị Gus mua chuộc rồi. Không, không chỉ trung tâm phúc lợi, cả sở cảnh sát cũng vậy. Tất cả cảnh sát ở Khu Nam đều là cảnh sát bẩn chết tiệt!"
Connor tức giận chửi rủa: "Thời buổi này tìm cảnh sát giống như chơi cò quay Nga vậy, mày sẽ không bao giờ biết cảnh sát mà mày tìm được rốt cuộc là đứng về phía nào!"
Rorschach trầm mặc ngồi trên ghế sofa, không phủ nhận lời của Connor, dù sao thì thằng nhóc này nói cũng không sai, rất nhiều cảnh sát bén rễ ở Khu Nam đã sớm bị các tập đoàn buôn ma túy hoặc băng đảng mua chuộc, ở đây hầu như toàn là cảnh sát nhận tiền đen.
Chỉ là... bảy mươi tám đứa trẻ?!
Ngay cả khi một số đứa trẻ mất tích không liên quan gì đến Gus, con số này vẫn quá lớn.
Tên này rốt cuộc bắt cóc nhiều đứa trẻ như vậy để làm gì?
Buôn ma túy? Buôn bán nội tạng? Bán cho các quan chức quyền quý?
"À đúng rồi, Rorschach, anh xem cái này." Connor chỉ vào hộp giấy mà Murphy vừa mang vào đặt trên bàn trà.
Cái hộp trông to bằng nửa mét khối, bên ngoài lấm lem, nặng trịch đặt trước mặt Rorschach.
"Ừm..."
Nhìn vẻ ngoài của hộp giấy này, cộng thêm những gì anh em Connor vừa kể, Rorschach bỗng có linh cảm chẳng lành, trong đầu bỗng tự động hiện ra câu thoại của Brad Pitt trong phim "Seven".
[Trong hộp có gì, trong cái hộp chết tiệt đó có gì?!]
Rorschach nhíu mũi, chỉ vào hai người họ, nghiêm túc nói: "Tôi nhắc nhở hai anh, nếu bên trong là xác của những đứa trẻ vô tội đó, tôi để xả giận, sẽ đánh hai anh một trận trước."
"Xác... xác chết?" Connor sững sờ, rồi vội vàng lắc đầu, chủ động mở thùng giấy.
Rorschach ngẩng đầu nhìn, khẽ thở phào nhẹ nhõm, bên trong toàn là thú nhồi bông và một số quần áo trẻ em dính đầy vết bẩn.
Murphy kịp thời giải thích: "Đây là những thứ chúng tôi tìm thấy khi theo dõi một tên tay sai của Gus, địa điểm là một nhà máy giặt khô ở ngoại ô. Chúng tôi không dám đi vào, nhưng lại tìm thấy những thứ này trong thùng rác xung quanh."
"Hãy nghĩ xem, Rorschach." Connor tiếp lời: "Một nhà máy giặt khô có quần áo bẩn không có gì lạ, nhưng nhiều búp bê thế này thì sao? Nơi đó chắc chắn là nơi bí mật Gus giam giữ lũ trẻ. Hắn ta tập trung bọn trẻ lại một chỗ, sau đó vận chuyển đến nơi khác bằng các phương tiện khác. Mẹ kiếp, nếu không phải Murphy ngăn tôi lại, cộng thêm không mang theo vũ khí, tôi đã muốn vào đó nổ tung đầu của đám khốn nạn đó rồi!"
"..."
Rorschach tự động bỏ qua lời khoác lác cuối cùng của tên nhóc này, anh ta hơi ngạc nhiên nhìn một lượt hai anh em Ireland.
Thành thật mà nói, lúc đầu khi giao nhiệm vụ thu thập thông tin về những đứa trẻ mất tích cho họ, Rorschach hoàn toàn mang tâm lý "có còn hơn không", hoàn toàn không đặt hy vọng gì vào họ.
Nhưng màn thể hiện của hai anh em này thực sự khiến anh ta bất ngờ, chỉ trong hai ngày ngắn ngủi không những điều tra rõ tất cả các vụ trẻ em mất tích mà thậm chí còn có thể tìm ra nhà máy nơi Gus giam giữ lũ trẻ.
Hiệu quả cực cao này hoàn toàn khiến Rorschach phải nhìn họ bằng con mắt khác.
"Các cậu làm rất tốt..."
Rorschach đứng dậy khỏi ghế sofa, quay lưng lại với hai người họ đi đến một cái tủ, kéo ngăn kéo ra và lấy một xấp tiền mặt từ ngăn giữa.
"Đây là thù lao của các cậu, đừng từ chối, các cậu đã gặp nguy hiểm khi điều tra những thông tin này, số tiền này là xứng đáng, cứ coi như tiền thông tin viên đi."
Nghe vậy, Connor và Murphy, những người còn muốn từ chối, nhìn nhau rồi đồng loạt nở nụ cười ngượng nghịu, cho xấp tiền vào túi.
"Thế nào, đại ca Rorschach?" Connor nhận tiền xong liền sốt ruột hỏi: "Lần này anh định tự mình làm hay gọi đồng nghiệp trong sở cảnh sát? Quan trọng nhất là anh không thể quên anh em chúng tôi đâu!"
"Đúng vậy, chuyện tốt như giết những kẻ buôn người này anh nhất định phải đưa chúng tôi đi cùng!" Murphy cũng đầy nghĩa khí vỗ ngực.
Rorschach cười, lấy một bao thuốc ra ném cho họ vài điếu. Đợi châm lửa xong, anh ta thành thật nói: "Với tính cách cẩn trọng của Gus, trong nhà máy đó ít nhất cũng có hơn mười tên tay súng canh gác. Nếu tôi đột kích một mình thì không khó, nhưng bên trong còn có số lượng trẻ em không xác định, rất có thể sẽ làm bị thương chúng, rủi ro quá lớn."
"Còn về sở cảnh sát ư? Với số lượng cảnh sát bẩn trong sở cảnh sát hiện tại, nếu báo cáo chuyện này lên, chưa đầy một giờ Gus sẽ nhận được tin tức và chuyển người đi."
"Phải nghĩ cách nào đó, khiến Gus tự lo thân, tốt nhất là khiến hắn ta điều đi quá nửa số tay súng trong nhà máy, như vậy mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều."
Anh em Ireland nhìn nhau, sau đó đồng thanh hỏi: "Cách gì?"
Rorschach từ từ nhả ra một làn khói, đôi mắt nheo lại: "Gia tộc Salamanca!"
------oOo------