Bị Trương Lai Phúc dọa dẫm, Nguyên Bảo đã nói ra sự thật: “Tôi không có tuyệt chiêu. Khi học nghề tôi là người học việc đăng ký (quải hiệu hỏa kế), sư phụ nói chưa được học tuyệt chiêu.”
“Vậy cô có biết đánh nhau không?” Trương Lai Phúc nhìn móc lò: “Không phải dùng cái đó, mà là dùng tay nghề trong ngành của cô.”
Nguyên Bảo suy nghĩ một lát: “Ngành của chúng tôi quả thật cũng có kỹ thuật đánh nhau. Tôi biết một chút, nhưng không nhiều, cũng chưa dùng bao giờ.”
Trương Lai Phúc mở đồng hồ bỏ túi ra xem giờ, vừa đúng sáu giờ. “Cô dọn hàng đi. Tôi mời cô uống rượu, bàn bạc một vụ làm ăn.”
Trương Lai Phúc nhìn xung quanh hồi lâu. Cô gái này giọng to quá.
“Ai nói cô không đàng hoàng? Tôi bàn bạc với cô cũng là chuyện làm ăn đàng hoàng. Chúng ta tìm một chỗ nói chuyện làm ăn trước. Làm hay không là tự cô quyết định!”
________________________________________
Ngày hôm sau, hai mươi bốn tháng Chạp, là Tết Tiểu Niên. Công nhân các cửa hàng đã về hết, chỉ còn lại một vài người làm công bán chút hàng tồn.
Bảy giờ tối, chủ tiệm Sàm Phẩm Tán Phô (Tiệm ô Sàm Phẩm) bảo người làm đóng cửa. Người làm ra trước cửa tháo biển hiệu, thì thấy một nhóm người đang đi tới từ xa.
Người đi đầu là một thanh niên trẻ tuổi, mặc áo dài màu xanh lam bảo thạch, trên áo dệt hoa văn mờ hình mây lành sóng nước, có tổng cộng bảy chiếc cúc xương nhỏ màu ngà voi. Gấu áo có chỉ vàng mờ, gió thổi qua, sợi vàng lấp lánh vài lần, thoắt ẩn thoắt hiện.
Người này chính là Hàn Duyệt Tuyên, Đường Chủ mới nhậm chức của Bang Ô Giấy ở Du Chỉ Pha.
Người làm gọi vào trong tiệm: “Chủ tiệm, Đường Chủ chúng ta đến rồi.”
Chủ tiệm bước ra ngoài cửa nhìn một cái, cười nói: “Không sai, chính là hắn. Cậu xem cái bộ quần áo của hắn, ở Du Chỉ Pha này mấy ai mặc nổi?”
“Ông quên rồi, mấy hôm trước tiệm mình có một vị khách, mặc cũng gần giống bộ này.”
Chủ tiệm cười: “Cho nên lúc đó tôi mới nói, người đó là công tử nhà giàu do Đường Khẩu phái đến, căn bản không phải đến làm ăn.”
“Đông người thế kia đi đâu vậy?”
“Còn đi đâu nữa? Hôm nay là Tiểu Niên, đây là đi đập phá tiệm ô vải,” Chủ tiệm liếc nhìn: “Người của Đường Khẩu ra hết rồi. Đây là đi đập tiệm, hay là dỡ tiệm?”
Đoàn người đi đến gần, người làm nhìn rõ hơn: “Chủ tiệm, người của nhà Khương, nhà Hồ, nhà Do và các tiệm ô giấy khác đều đi gần hết rồi. Chúng ta có đi không…”
“Đi làm gì?” Chủ tiệm cau mày: “Triệu Long Quân và tôi không thù không oán. Người ta làm ăn của mình, cản trở gì đến chúng ta? Đóng cửa, nghỉ ngơi!”
Người làm cảm thấy hơi không ổn.
“Người ta là Đường Chủ sắp đi qua rồi. Lúc này đóng cửa, chẳng phải là cố ý tỏ thái độ với người ta sao?”
Chủ tiệm lại không hề bận tâm:
“Chúng ta đóng cửa đúng giờ, tỏ thái độ với ai? Lát nữa đi Huệ Thăng Lâu đặt ít rượu thịt, gọi kế toán đến, chúng ta làm vài chén!”
________________________________________
Thấy tiệm Sàm Phẩm Tán Phô đóng cửa, Hàn Duyệt Tuyên nhíu mày: “Nếu ta nhớ không lầm, chủ tiệm này họ Phùng, tên là Phùng Sàm Phẩm đúng không?”
Một ông lão bên cạnh gật đầu: “Thiếu gia, ngài nhớ không lầm. Lúc ngài nhậm chức mở tiệc, hắn không đến, sau đó cũng không gửi lễ vật bổ sung.”
Hàn Duyệt Tuyên cười: “Quả thật có loại người không biết điều như vậy. Đợi bên này xong việc, ta phải dạy dỗ hắn một trận, cho hắn nhớ đời.”
Hàng trăm người đi đến trước cửa Quân Long Tán Trang. Triệu Long Quân đang đợi sẵn ở cửa, bên cạnh là người của Bang Sửa Ô.
Nhìn về quang cảnh, sự chênh lệch giữa hai bên không quá lớn, nhưng Triệu Long Quân hiểu rõ trong lòng: nếu thực sự đánh nhau, không ai trong Bang Sửa Ô chịu xông lên.
Đây không phải lần đầu tiên. Năm ngoái họ đến đập phá tiệm, không ai trong Bang Sửa Ô ra tay. Có người bỏ chạy, có người giả vờ đứng đó giảng đạo lý với đối phương.
Năm nay họ lại càng không muốn ra tay. Triệu Long Quân đã đặt ra quy tắc mới, xử lý kẻ bán Phù Dung Thổ và bắt cóc gái tơ, vẫn còn nhiều người trong Bang ghi hận ông.
Nhưng không ra tay thì không ra tay, về mặt hình thức vẫn phải làm. Hương Thư cũ Lưu Thuận Khang lên tiếng trước: “Hàn Đường Chủ, từ sau khi ngài nhậm chức, hai Bang chúng ta nước sông không phạm nước giếng. Hôm nay huy động đông đảo như vậy, không biết là vì chuyện gì?”
Hàn Duyệt Tuyên đã chuẩn bị sẵn câu trả lời. Hắn ta chắp tay về phía Lưu Thuận Khang trước: “Lưu Hương Thư, chuyện này không liên quan gì đến Bang Sửa Ô. Ta cũng không phải nhằm vào các vị. Ta nhằm vào tiệm ô vải này!”
Lưu Thuận Khang quay đầu nhìn Triệu Long Quân, rồi nhìn người trong Đường Khẩu, thở dài một tiếng đầy bất lực.
Hơi thở này, mang nhiều ý nghĩa sâu xa.
Có người bàn tán nhỏ: “Người ta nói có lý. Bang Ô Giấy tìm tiệm ô vải gây chuyện, quả thật không liên quan đến Bang Sửa Ô chúng ta.”
“Chúng ta dù muốn nhúng tay, cũng không tìm được lý do.”
Triệu Long Quân nói với Hàn Duyệt Tuyên: “Hàn Đường Chủ, tôi mở tiệm ô vải của tôi, có điều gì đắc tội với chư vị?”
Câu hỏi này, Hàn Duyệt Tuyên cũng đã chuẩn bị: “Vạn vật vạn biến, chừa miếng cơm cho người khác, ngành khác không kiếm lời là quy tắc của Vạn Sinh Châu chúng ta.”
“Triệu Đường Chủ, ông là thợ sửa ô, không chỉ là Trụ Cột (Tọa đường lương trụ), mà còn là Chủ một Đường (Nhất đường chi chủ). Sửa ô thì không nên bán ô. Ông thò tay vào việc kinh doanh bán ô, là ông sai.”
Triệu Long Quân giơ ra Xuất Sư Thiếp của mình: “Xin chư vị xem. Tôi đã học nghề ô vải. Tôi là người trong ngành này. Ra ngoài bán ô vải, rốt cuộc tôi đã làm sai ở chỗ nào?”
Câu hỏi này, Hàn Duyệt Tuyên không chuẩn bị. Hắn ta nhìn về phía ông lão bên cạnh.
Ông lão cười: “Triệu Chủ Tiệm, Triệu Đường Chủ. Rốt cuộc ông là Chủ Tiệm hay Đường Chủ? Ông chỉ làm việc sửa ô, chúng tôi không bắt bẻ. Ông chỉ làm việc bán ô vải, chúng tôi cũng không ngăn cản. Nhưng ông làm cả hai việc kinh doanh, đó là không hợp quy tắc!”
Ông lão này tên là Tôn Kính Tông, là quân sư của Đường Khẩu Bang Ô Giấy ở Du Chỉ Pha. Về tay nghề, ông là Trụ Cột. Về thâm niên, ông đã làm trong ngành này hơn bốn mươi năm. Vị trí Đường Chủ lẽ ra là của ông.
Nhưng thân phận của Hàn Duyệt Tuyên không tầm thường. Cha hắn là Trưởng lão của Bang Ô Giấy. Vị trí này là do cha hắn tranh giành cho hắn. Lão Tôn cũng suy nghĩ thoáng, trước mặt gọi là Đường Chủ, sau lưng gọi là Thiếu gia, cam tâm tình nguyện phò tá Hàn Duyệt Tuyên.
Sau khi Tôn Kính Tông nói xong, người trong Bang Ô Giấy hưởng ứng: “Lão Tôn nói đúng. Một người chỉ nên kiếm sống bằng một nghề.”
“Hôm nay học được tay nghề ô vải, có thể mở tiệm ô vải. Ngày mai học được tay nghề ô kiểu Tây, ông lại mở tiệm ô kiểu Tây. Không quá ba năm, cả Du Chỉ Pha này sẽ là của họ Triệu!”
“Nói với hắn nhiều làm gì? Đập tiệm hắn đi!”
Mọi người la hét ầm ĩ. Gia chủ nhà Khương, Khương Chí Tín, lại không nói gì. Trước đây nhà Khương tìm Triệu Long Quân sửa bát. Khương Chí Tín không tiện mặt mũi, nên để con gái mình là Khương Ngọc Thù đi. Triệu Long Quân không chấp hiềm khích cũ, đã sửa bát xong, chỉ lấy năm trăm đồng bạc lớn, không đòi thêm tiền. Mối tình nghĩa này, Khương Chí Tín vẫn ghi nhớ.
Khương Chí Tín đang khó xử vì chuyện này, bỗng nghe Hàn Duyệt Tuyên hét lớn: “Hôm nay ta nói trước với chư vị, những năm trước chúng ta đến Quân Long Tán Trang chỉ là để dạy Triệu Long Quân một bài học. Nhưng năm nay khác rồi. Năm nay phải thay đổi triệt để cái thói hư tật xấu này của hắn.”
“Hôm nay chúng ta không chỉ đập phá tiệm của hắn, mà còn dỡ cả nhà của hắn. Năm sau hắn dám xây dựng tiệm này lại ở đây, ta lại dỡ hắn một lần nữa!”
Triệu Long Quân nghe vậy, gân xanh nổi lên.
Ông ta cầm hai chiếc ô cũ, một trái một phải, giương tư thế, nói với Hàn Duyệt Tuyên: “Thằng nhóc, có gan thì qua đây!”
Người của Bang Sửa Ô đứng bên cạnh quan sát, cảm thấy tình hình không ổn.
Trước đây đánh một trận, đập phá tiệm, chuyện cũng xong. Giờ đây Hàn Duyệt Tuyên nói ra những lời này, là đang buộc Triệu Long Quân liều mạng với hắn.
Đường Chủ sắp liều mạng rồi, nếu cứ đứng nhìn bên cạnh, có được không?
Hai Hồng Côn của Bang Sửa Ô cầm ô rách, chuẩn bị ra tay. Những thợ sửa ô khác cũng vớ lấy công cụ của mình.
Lưu Thuận Khang vội vàng bước ra khuyên giải: “Hàn Đường Chủ, nói nặng lời rồi.”
“Cút đi, đồ già vô dụng!” Hàn Duyệt Tuyên chỉ thẳng vào mũi Lưu Thuận Khang mà mắng: “Đường Khẩu của các ngươi mới có một Hương Thư, dẫm cả lên mặt ngươi rồi, cũng chẳng thấy ngươi dám hó hé một tiếng. Hôm nay trước mặt ta, ngươi còn dám la ó.”
Lưu Thuận Khang lại thở dài một tiếng. Hơi thở này còn bất lực hơn hơi thở lúc nãy. Ông ta biết Hàn Duyệt Tuyên có ý trong lời nói. Đây là đang nói về chuyện Phù Dung Thổ. Không biết người khác có nghe ra không.
Khương Chí Tín không nhịn được lên tiếng: “Hàn Đường Chủ, đánh kẻ chạy đi chứ không đánh người chạy lại.”
“Ông nói chuyện với ai? Ông về phe nào?” Hàn Duyệt Tuyên nhìn Khương Chí Tín: “Nhà Khương làm ăn ô giấy lớn mạnh rồi, cũng muốn làm ăn ô vải sao?”
Sắc mặt Khương Chí Tín thay đổi: “Hàn Đường Chủ, tôi chỉ nghĩ không nên làm mọi việc quá tuyệt tình.”
“Hôm nay ta làm tuyệt tình đó! Hôm nay phải cắt cỏ tận gốc!” Hàn Duyệt Tuyên vung tay: “Nhà Khương các ngươi lùi lại. Ta không cần các ngươi. Người của Đường Khẩu ta là đủ rồi!”
Khương Chí Tín thật sự không ngờ Hàn Duyệt Tuyên lại ngang ngược như vậy!
Theo lý mà nói, hắn và Triệu Long Quân cũng không có mâu thuẫn lớn đến thế. Hôm nay tại sao lại nhất quyết phải làm đến mức cá chết lưới rách? Có phải có người xúi giục hắn ta không?
Khương Chí Tín nhìn về phía Quân sư Tôn Kính Tông. Quả thật đã đoán đúng. Ý tưởng này chính là do lão quân sư này bày ra. Hôm nay phải đánh cho Bang Sửa Ô phục tùng hoàn toàn, san bằng tiệm ô vải, thì uy tín của vị Đường Chủ mới này mới được lập nên!
Tôn Kính Tông lên tiếng chào hỏi. Tất cả người của Đường Khẩu Bang Ô Giấy đều bước ra.
Quản gia Lão Vân toát mồ hôi trán. Ông ta nhắc nhở nhỏ Triệu Long Quân: “Đường Chủ, hãy suy nghĩ kỹ. Bên Bang Ô Giấy người đến được đều đã đến hết rồi.”
Lão quản gia quả thật không nhìn lầm. Đường Khẩu Bang Ô Giấy xuất hết toàn bộ lực lượng, chỉ còn lại hai kế toán, hai người tuần tra, dẫn theo vài tay sai trông nhà.
Trương Lai Phúc dẫn Nguyên Bảo đến gần cửa. Anh ta quay lại hỏi: “Chính là chỗ này, có dám ra tay không?”
Nguyên Bảo hơi do dự. Cô ấy muốn thử mọi thứ, nhưng khi thực sự phải ra tay thì lại thiếu dũng khí.
Trương Lai Phúc nhìn Nguyên Bảo: “Cô đi đi. Chuyện này không ép buộc cô.”
Nguyên Bảo cúi đầu: “Nếu không làm ăn thành công, anh, anh có phải sẽ tìm đến nhà tôi không?”
Trương Lai Phúc lắc đầu: “Tôi không tìm đến nhà cô. Chuyện trước đây qua rồi. Cô mau đi đi!”
Nguyên Bảo không đi. Cô ấy cắn môi: “Bang Ô Giấy ức hiếp Triệu Chủ Tiệm, đập phá tiệm của người ta vào dịp Tết. Tôi làm vậy cũng coi như hành hiệp trượng nghĩa!”
Trương Lai Phúc lo Nguyên Bảo nói quá to, quay đầu thúc giục: “Cô mau đi đi. Đừng lẩm bẩm ở đây nữa.”
Nguyên Bảo lại cắn răng: “Người làm nghề phải làm ăn của người làm nghề. Cả ngày nướng khoai lang thì làm nên trò trống gì?”
Trương Lai Phúc nhìn Nguyên Bảo: “Cô hay tự nói chuyện với mình. Cái tật này phải sửa.”
Nguyên Bảo trừng mắt: “Anh hay nói chuyện với đồ vật. Cái tật đó không cần sửa sao? Chúng ta đã nói rõ rồi, xong việc, anh trả tôi hai trăm đồng bạc lớn!”
Trương Lai Phúc gật đầu: “Nói rồi, hai trăm!”
Nguyên Bảo lấy ra một túi nhỏ tro lò, thêm vào vài cục than gỗ, rồi dùng móc lò khuấy đi khuấy lại nhiều lần.
Nhìn thao tác đặc biệt của cô ấy, than gỗ dần chuyển sang màu đỏ, dường như bắt đầu cháy. Sau đó lại bị che lấp bởi tro lò, không thấy dấu vết nào.
Nguyên Bảo đổ cái túi tro lò nhỏ này vào một bao tải than gỗ lớn, nói với Trương Lai Phúc: “Cháy ngoài cháy trong (ngoại tiêu lý nộn), là bản lĩnh của ngành chúng tôi. Tay nghề của tôi chỉ có thể chịu được ba phút. Sau ba phút, cái bao tải này sẽ bốc cháy.”
Trương Lai Phúc không nói thêm, vác bao tải lên vai, lập tức đi đến Đường Khẩu Bang Ô Giấy.
Người gác cổng chặn Trương Lai Phúc lại, hỏi: “Ngươi làm gì?”
“Giao than.”
Người gác cổng nhìn chằm chằm Trương Lai Phúc. Người này lạ mặt, nhưng quần áo quen mắt. Áo bông xanh xám vải thô cài khuy chéo bên trên, quần đơn màu nâu bên dưới. Khắp người là vá chồng vá.
Thường San (Áo Dài) may tỉ mỉ, đã phủ đầy bụi lò lên người Trương Lai Phúc. Nhìn là biết làm nghề này.
Người gác cổng lại hỏi: “Bình thường đều đẩy xe đến, sao hôm nay lại vác?”
“Xe bị lật giữa đường rồi, nên tôi vác đến.” Trương Lai Phúc nóng ruột, người gác cổng này nói nhiều quá.
“Để ta xem màu than thế nào.” Người gác cổng mở một lỗ nhỏ trên bao tải. Lòng Trương Lai Phúc thắt lại.
“Than của ngươi có tro, chất lượng không tốt lắm. Lần sau chú ý nhé. Vào đi.” Người gác cổng vẫy tay, thả Trương Lai Phúc vào sân trước.
Sân trước không nhỏ, nhưng không có ai. Trương Lai Phúc nhìn quanh, nghĩ xem nên ra tay ở chỗ nào thích hợp.
Nhà kho khá thích hợp. Ở đó có nhiều củi.
------oOo------