Đến năm giờ chiều, Điền Tiêu Thống cuối cùng cũng tới.
Tôn Kính Tông vội vàng sắp xếp yến tiệc buổi tối. Trong bữa tiệc, Hàn Duyệt Tuyên mấy lần nhắc đến chuyện bổ nhiệm: "Tiêu Thống đại nhân, tôi đã làm rình rang thế này, tối nay toàn bộ phải trông cậy vào ngài rồi."
Điền Tiêu Thống cười nói: "Hàn Tri sự, cậu lo xa quá rồi. Dù không tin tôi thì cậu cũng phải tin Thẩm đại soái chứ?"
"Tôi tin ngài, tôi chỉ muốn cái danh chính ngôn thuận thôi!"
Điền Tiêu Thống đáp: "Yên tâm đi, tối nay nhất định sẽ giữ thể diện cho cậu! Ta nghe nói cậu mới mời được hai vị cao thủ trong giới Diệu Cục về giúp sức, không biết hôm nay hai vị cao nhân đó có tới không?"
Câu hỏi này khiến Hàn Duyệt Tuyên đứng hình. Điền Tiêu Thống sao lại cứ nhất quyết muốn gặp hai kẻ giang hồ đó? Thấy Hàn Duyệt Tuyên hồi lâu không nói gì, Điền Tiêu Thống còn đặc biệt giải thích thêm: "Ta chỉ là thích kết giao người tài, không có ý định đào góc tường nhà cậu đâu."
Hàn Duyệt Tuyên quả thực có mời hai cao thủ Diệu Cục, nhưng hai người này trước đó đã ra quy định: chỉ làm hộ vệ, không làm việc âm, họ không nhận phi vụ ám sát. Tôn Kính Tông đã từng nhắc nhở Hàn Duyệt Tuyên nhưng hắn không nghe, cứ bắt họ phải theo tới Đường khẩu phái sửa ô. Đêm đó họ có đi theo, nhưng sau chuyện đó hai người này nổi giận, bỏ gánh không làm nữa.
Hôm nay Điền Tiêu Thống hỏi tới, Hàn Duyệt Tuyên không thể nói là họ đã bỏ đi, vì giữ thể diện nên hắn đành nói dối: "Hai vị bằng hữu đó bị nhiễm phong hàn, hôm nay không tới được."
"Cả hai cùng nhiễm phong hàn?" Điền Tiêu Thống sững lại, "Vậy hôm khác ta phải đi thăm hỏi mới được."
Hàn Duyệt Tuyên xua tay lia lịa: "Ngài không cần khách sáo thế đâu. Thân phận họ là gì mà dám phiền ngài đại giá quang lâm?"
Hàn Duyệt Tuyên ở đây đối phó, nhưng trong lòng Điền Tiêu Thống hiểu rõ như gương. Lão chẳng phải muốn kết giao gì hai kẻ giang hồ kia, lão chỉ muốn thăm dò thực lực của Hàn Duyệt Tuyên, đề phòng thằng nhãi này sau này vượt khỏi tầm kiểm soát. Giờ xem ra, nỗi lo đó là thừa, thằng nhãi này căn bản không giữ chân được cao nhân.
________________________________________
Ăn uống no say, mọi người kéo đến rạp hát, ra lệnh cho bầu gánh nổi trống. Trên sân khấu thắp đèn khí đá sáng rực. Vở mở màn là Thiên Quan Tứ Phúc, một vở kịch cát tường. Thiên Quan cùng các tiên quan ban phúc nạp tường, lời thoại toàn là lời hay ý đẹp, vừa làm nóng sân khấu vừa cầu mong điềm lành.
Điền Tiêu Thống rất thích vở này. Lão ngồi trong phòng bao trên tầng hai, nghếch cổ nhìn ra ngoài, càng nhìn càng thấy mệt: "Này Hàn Tri sự, không thể tìm chỗ nào gần sân khấu hơn được sao?"
Hàn Duyệt Tuyên hoảng hốt: "Tiêu Thống đại nhân, tôi đặc biệt dành riêng phòng bao này cho ngài mà..."
"Phòng bao cái gì?" Điền Tiêu Thống xua tay, "Xuống dưới kia xem, thế mới sướng!"
"Dưới đó toàn hạng người thân phận kém xa ngài, ngài ngồi giữa đám đó không tiện."
"Có gì mà không tiện, nghe hát thôi mà, chẳng phải cần náo nhiệt sao?"
Hàn Duyệt Tuyên vội vàng lệnh cho hạ nhân: "Mau, dẹp chỗ ngồi chính giữa hàng ghế đầu ra, ta và Điền Tiêu Thống xuống dưới nghe hát."
Một tên hạ nhân nhận lệnh, vội vàng xuống lầu thu xếp. Tôn Kính Tông sững người, lại là cái tên lạ mặt lúc sáng. Tên này rốt cuộc là người của ai? Chắc chắn không phải phái ô giấy, cũng không phải người nhà họ Hàn, lẽ nào là bộ hạ của Thiết Phu Tử? Thuộc hạ của Thiết Phu Tử mà có kẻ lanh lẹ thế này sao? Tôn Kính Tông định chặn lại hỏi vài câu, nhưng lúc này tay chân luống cuống, thực sự không rảnh tay.
Khi cả nhóm đã dọn xuống dưới lầu, Tôn Kính Tông tìm tới Thiết Phu Tử hỏi: "Đứa vừa xuống làm việc là người của ông à?"
Thiết Phu Tử ngẩn người một lát, cẩn thận hỏi lại: "Nó làm sao ạ?"
Tôn Kính Tông cười nói: "Không có gì, tôi thấy nó làm việc khá nhanh nhẹn, là thuộc hạ của ông à?"
"Phải!" Thiết Phu Tử gật đầu, "Thằng nhóc đó bình thường vẫn nhanh nhẹn thế."
Thực chất Thiết Phu Tử cũng chẳng biết Tôn Kính Tông đang nói về đứa nào, chỉ là lão Tôn này quá nhiều chuyện, nếu bảo không phải người của mình thì lão lại bắt đi tra xét. Vạn nhất không tra ra lại làm Hàn Duyệt Tuyên bực mình. Hôm nay là ngày trọng đại, không ai được phép làm Hàn Duyệt Tuyên khó chịu, Thiết Phu Tử bèn nói đại vài câu rồi đi lo việc khác.
Tôn Kính Tông trong lòng vẫn nghi hoặc, định đuổi theo hỏi thêm thì nghe Điền Tiêu Thống lại không vừa ý: "Ta thích nhất vở Thiên Quan Tứ Phúc, loay hoay một hồi đã hát xong rồi."
Hàn Duyệt Tuyên nghe vậy liền bảo Tôn Kính Tông gọi bầu gánh tới: "Vở tiếp theo khoan hãy diễn, hát lại Thiên Quan Tứ Phúc một lần nữa."
"Hát lại vở mở màn sao?" Bầu gánh khó xử, "Thế này không đúng quy củ..."
Hàn Duyệt Tuyên tát cho bầu gánh một cái nảy lửa: "Ngươi lấy đâu ra lắm quy củ thế?"
Bầu gánh ôm mặt, vội vàng bảo đào kép hát lại lần nữa. Điền Tiêu Thống nghe thấy thì vui, nhưng những vị khách khác thì bực mình, có người trực tiếp la ó phản đối.
"Làm cái gì thế này, có ai đời hát vở mở màn hai lần không?"
"Đây mà là đoàn hát lớn à, có biết quy củ không thế?"
Tôn Kính Tông nhìn quanh quất, vẫn đang tìm tên lạ mặt lúc nãy.
Hàn Duyệt Tuyên gọi lão Tôn lại, hạ thấp giọng: "Nhìn cái gì thế? Không thấy Điền Tiêu Thống đang không vui à, bảo đám kia câm miệng lại cho ta, diễn gì thì nghe nấy!"
Điền Tiêu Thống thực sự nghiện vở này, nghe liền một mạch ba lần. Tôn Kính Tông dẫn người duy trì trật tự, cảnh cáo thực khách không được nói năng lung tung.
Vở thứ hai là vở chuyển tiếp, diễn đoạn Cam Lộ Tự trong vở Long Phụng Trình Tường. Đây là đoạn kịch cát tường nổi tiếng trong Tam Quốc, sân khấu rực rỡ gấm vóc, rất có uy thế, Điền Tiêu Thống cũng thích nghe. Chỉ là nghe một hồi, lão thấy khát nước, cầm chén trà lên lại thấy không đủ vị: "Hàn lão đệ, chúng ta không thể chỉ uống trà suông thế này chứ?"
Một lát sau, một tên hạ nhân mang lên một hũ rượu đế. Hàn Duyệt Tuyên bắt tên đưa rượu uống trước một chén, lại bắt thợ nấu rượu uống thêm một chén, xác định rượu không có vấn đề gì mới rót cho Điền Tiêu Thống.
Tôn Kính Tông túm lấy tên đưa rượu. Đúng là hắn, kẻ lạ mặt lúc nãy! "Ngươi là người của ai?"
Chưa kịp đợi tên đó trả lời, thấy Hàn Duyệt Tuyên đi tới quát: "Ngươi bị điếc à? Ta bảo ngươi mang rượu đế, rượu vàng, rượu Tây lên hết, sao ngươi chỉ mang một bình?"
Tên đó vội vàng gật đầu: "Tôi đi lấy ngay, đi ngay đây..."
Một lúc sau, tên đưa rượu quay lại, hắn mang theo một chai rượu Tây, còn chủ động chào Tôn Kính Tông một tiếng. Tôn Kính Tông không thèm để ý đến hắn nữa. Thằng nhãi này là một đứa ngốc, nói chuyện với nó chỉ tổ bực mình. Bảo mang hết rượu lên, nó lại chỉ mang thêm một bình.
Quả nhiên, hắn lại bị ăn mắng. Hàn Duyệt Tuyên tức đến xanh gân cổ: "Mẹ kiếp, nhà ngươi ăn phải đậu nổ à? Cứ thích nhả ra từng bình một thế? Ta bảo ngươi bưng hết lên, ngươi có nghe hiểu tiếng người không?"
"Hiểu, hiểu ạ!" Tên đưa rượu liên tục gật đầu, một lát sau lại bưng lên một vò rượu vàng, chỉ đúng một vò.
Thằng nhãi này thực sự bướng bỉnh, bất kể Hàn Duyệt Tuyên nói gì, hắn cứ mang lên từng thứ một. Hàn Duyệt Tuyên tức phát điên, nếu không phải Điền Tiêu Thống ở đây, hắn đã rút dao đâm chết thằng này rồi. Đám thuộc hạ thấy tình hình không ổn đều cố gắng tránh xa Hàn Duyệt Tuyên, hắn muốn gọi người khác đưa rượu cũng chẳng ai dám lại gần.
Một hộ vệ hạ thấp giọng hỏi tên tạp dịch bên cạnh: "Chuyện bưng trà rót nước bình thường chẳng phải do anh hầu hạ sao, thiếu gia gọi rồi, sao anh không qua đó?"
Tên tạp dịch hoảng sợ: "Đừng có nói bậy, việc này không nhất thiết phải là tôi làm, đến lượt ai thì người đó làm, giờ là việc của thằng nhóc đó."
Một thợ làm ô đứng bên cạnh nhìn, nhỏ giọng nói: "Thằng nhãi đó xong đời rồi, Hàn Đường chủ chắc chắn sẽ tìm lý do giết chết nó."
Một kẻ khác cười nhạt: "Giết người mà cần tìm lý do sao? Cứ theo tính khí của Đường chủ ta, tìm chỗ nào thích hợp là tiễn nó đi luôn."
________________________________________
Vở chuyển tiếp diễn xong, đổi sang vở chính. Vở chính là đoạn Lánh Mưa trong vở Ngự Bi Đình, một vở kịch kinh điển về việc người chồng hiểu lầm rồi bỏ vợ, sau đó làm rõ hiểu lầm và gương vỡ lại lành. Tôn Kính Tông chọn vở này là để bày tỏ thái độ: những ân oán trước đây đều là hiểu lầm, hôm nay chúng ta làm rõ, từ nay về sau Hàn Tri sự sẽ dẫn dắt Du Chỉ Pha sống tốt hơn.
Vở kịch rất hợp cảnh, nhưng Hàn Duyệt Tuyên chẳng có tâm trí đâu mà quan tâm. Hắn nâng chén rượu, nhắc nhở Điền Tiêu Thống một câu: "Tiếp theo phải trông cậy vào ngài rồi."
Theo kế hoạch, sau vở chính và trước vở kết thúc, Điền Tiêu Thống sẽ lên đài phát biểu, tuyên bố bổ nhiệm Hàn Duyệt Tuyên làm Huyện tri sự.
Điền Tiêu Thống mắt lờ đờ vì say: "Yên tâm đi Hàn lão đệ, chuyện nhỏ này cứ giao cho ta, chúng ta uống thêm chén nữa."
Hàn Duyệt Tuyên cúi đầu nhìn, mới một lúc mà rượu Tây uống hết một chai, rượu đế uống hết hai vò, rượu vàng đang đun trên lò cũng vơi đi nửa hũ. Điền Tiêu Thống này quá tửu lượng rồi.
"Tiêu Thống đại nhân, lát nữa chúng ta uống tiếp, đừng để lỡ việc chính..."
Điền Tiêu Thống sa sầm mặt: "Sao hả? Uống của cậu chút rượu mà đã xót rồi à?"
Hàn Duyệt Tuyên vội vàng tạ lỗi: "Đâu có đâu có, ngài nể mặt uống là quý hóa lắm rồi!"
"Thế cậu có ý gì?" Điền Tiêu Thống nấc cụt một cái, "Chén của ta đã nâng lên rồi, cậu không mời lại một chén sao?"
"Mời, tôi chắc chắn mời!" Hàn Duyệt Tuyên uống cùng Điền Tiêu Thống hết chén này đến chén khác. Vất vả lắm mới đợi đến khi vở Ngự Bi Đình hát xong, Hàn Duyệt Tuyên vội sai người đưa Điền Tiêu Thống lên đài phát biểu.
Điền Tiêu Thống lảo đảo đứng dậy, hô một tiếng: "Đi, phát biểu!"
Lời vừa dứt, Điền Tiêu Thống cũng đổ gục xuống theo tiếng nói. Lão nằm lăn ra đất ngủ say như chết!
"Tiêu Thống đại nhân!" Hàn Duyệt Tuyên gọi mãi mà không tỉnh. Hắn còn đang nghĩ cách giải rượu cho lão thì viên phó quan đã tiến tới, lệnh cho binh lính khiêng Điền Tiêu Thống đi mất.
Hàn Duyệt Tuyên đứng bên bàn, hai mắt đờ đẫn nhìn theo bóng lưng Điền Tiêu Thống. Đợi hát xong, Điền Tiêu Thống cũng đã rời rạp hát. Nhân viên hậu trường lên sân khấu dọn dẹp sạch sẽ, chờ Tiêu Thống phát biểu. Tất cả mọi người bên dưới đều dán mắt lên sân khấu, chờ đợi việc bổ nhiệm Tri sự.
Hàn Duyệt Tuyên ngồi phịch xuống ghế, cúi đầu không nói lời nào. Tất cả mọi người xung quanh, bao gồm cả Tôn Kính Tông, không một ai dám ho một tiếng với hắn. Bị bỏ mặc như thế khoảng mười phút, Hàn Duyệt Tuyên ra lệnh tiếp tục hát kịch.
Vở đại kịch kết thúc Tứ Lang Thăm Mẹ được đưa lên. Hàn Duyệt Tuyên nghe một lát rồi đứng dậy. Tôn Kính Tông đánh bạo hỏi một câu: "Thiếu gia, ngài đi đâu vậy?"
"Đi vệ sinh."
Uống một bụng rượu, lại ôm một bụng tức, Hàn Duyệt Tuyên lảo đảo đi về phía nhà vệ sinh. Nhà vệ sinh ngay cạnh sân khấu, không thể để hắn đi một mình, phải có người trông chừng. Tôn Kính Tông quay lại nhìn Thiết Phu Tử và Kim Khai Diện: "Mau theo thiếu gia đi."
Hai người dẫn theo mười mấy hộ vệ, chạy trước Hàn Duyệt Tuyên vào kiểm tra nhà vệ sinh một lượt. Nhà vệ sinh của rạp hát khá lớn, bên trong có hơn hai mươi hố xí, mỗi hố là một gian nhỏ, ở Du Chỉ Pha này đây là nơi sang trọng. Có hai người đang đi vệ sinh bị Thiết Phu Tử đuổi ra ngoài. Xác định bên trong không có người hay vật gì khả nghi, Thiết Phu Tử mới yên tâm cho Hàn Duyệt Tuyên vào.
"Thiếu gia, mời ngài."
Hàn Duyệt Tuyên vào rồi, vẫn cần có người hầu hạ bên cạnh. Thiết Phu Tử nhìn Kim Khai Diện bảo: "Cô vào đi."
Kim Khai Diện lườm Thiết Phu Tử một cái: "Tôi là đàn bà con gái đi vào không tiện, ông vào mà hầu thiếu gia." Cô ta không phải thấy ngại, loại gì cô ta chẳng thấy qua rồi. Cô ta chỉ biết lúc này Hàn Duyệt Tuyên đang hỏa lớn, chắc chắn sẽ tìm người xả giận, cô ta không muốn va phải vận xui này.
Thiết Phu Tử cũng chẳng muốn đi, quay lại hỏi đám thuộc hạ: "Đứa nào theo thiếu gia vào?"
Đám thuộc hạ nhìn nhau, không ai muốn vào để bị ăn đòn. Ánh mắt Thiết Phu Tử quét qua, vừa vặn thấy tên đưa rượu kia. Thằng nhãi này hợp đấy, ước chừng Hàn Duyệt Tuyên lúc này muốn thấy nó nhất.
"Ngươi vào hầu thiếu gia đi vệ sinh."
"Tôi... tôi... cái đó..."
"Cái gì mà cái đó, mau đi đi!" Thiết Phu Tử đá tên đưa rượu một cái.
Tên đưa rượu cúi đầu, đi theo vào nhà vệ sinh.
Hàn Duyệt Tuyên đang đi tiểu, được một nửa bỗng cười lạnh một tiếng: "Ngươi tới rồi à? Tới đúng lúc lắm! Ngươi nói xem chuyện này là thế nào? Ta tốn bao công sức tổ chức hội đền, kết quả lão ta lại lăn ra đó, ngươi nói xem tại sao?"
Tên đưa rượu im lặng. Hàn Duyệt Tuyên quay đầu lại nhìn: "Ta hỏi ngươi đấy, ngươi nói xem tại sao?"
Tên đưa rượu cúi đầu, nhỏ giọng nói: "Tôi cũng không biết tại sao."
Kim Khai Diện đứng ngoài cửa nghe thấy, lầm bầm một câu: "Thằng nhãi này sắp khổ rồi."
Hàn Duyệt Tuyên quay lại túm lấy tên đưa rượu: "Không vì cái gì khác, chỉ vì ngươi! Ta bảo ngươi mang hết rượu lên, tại sao ngươi cứ đưa lên từng bình một?"
Thiết Phu Tử đứng ngoài cửa nghe thấy cũng gật đầu liên tục: "Đúng là chọn đúng người rồi."
Kim Khai Diện ở ngoài cửa gọi vọng vào: "Thiếu gia, ngài bớt giận."
"Cút! Tất cả cút xa ra cho ta!" Hàn Duyệt Tuyên gầm lên một tiếng, khiến đám đông sợ hãi lùi ra xa.
Hàn Duyệt Tuyên nắm chặt tên đưa rượu, nghiến răng: "Chuyện này hỏng bét là do ngươi, mẹ kiếp đều do ngươi! Giờ chỉ còn hai chúng ta ở đây, ngươi biết tại sao không?"
"Biết." Tên đưa rượu lên tiếng.
"Ngươi biết?" Hàn Duyệt Tuyên cười lạnh, "Ngươi nói ta nghe xem tại sao?"
Trương Lai Phúc ngẩng đầu lên, nở nụ cười với Hàn Duyệt Tuyên: "Bởi vì ngươi luôn có lúc đi lẻ."
Hàn Duyệt Tuyên sững sờ: "Ngươi nói cái gì?"
Trương Lai Phúc vung tay phải, một cây nan ô đâm thẳng vào tai Hàn Duyệt Tuyên: "Ở gần thế này còn không nghe thấy, ngươi giữ cái tai này lại làm gì nữa?"
Hàn Duyệt Tuyên rú lên đau đớn. Đám người ngoài cửa nghe thấy nhưng không dám vào, họ không biết tiếng kêu đó là của ai, cũng không biết tại sao lại kêu.
Thiết Phu Tử cảm thấy có gì đó không ổn, là người đầu tiên xông vào nhà vệ sinh. Lão không thấy tên đưa rượu đâu, chỉ thấy Hàn Duyệt Tuyên nằm cạnh hố xí, toàn thân bê bết phân nước tiểu, ôm tai gào thét liên hồi.
Thiết Phu Tử xông tới đỡ lấy Hàn Duyệt Tuyên: "Thiếu gia, đã xảy ra chuyện gì?"
"Cứu tôi, cứu tôi, có thích khách!" Hàn Duyệt Tuyên đau đến chết đi sống lại, nắm chặt lấy Thiết Phu Tử, toàn thân run rẩy không ngừng.
Thiết Phu Tử vừa đỡ Hàn Duyệt Tuyên dậy, bỗng nghe bên tai một tiếng Rắc giòn tan.
Xương sống của Hàn Duyệt Tuyên gãy lìa, toàn thân nhũn ra đổ gục xuống đất. Thiết Phu Tử hốt hoảng bế Hàn Duyệt Tuyên chạy ra cửa, lại nghe thêm một tiếng Rắc nữa.
Xương cổ của Hàn Duyệt Tuyên cũng gãy, hắn tắt thở tại chỗ.
Một cán ô gãy làm ba đoạn từ hố xí cuối nhà vệ sinh bay ra.
Trong ô có hận, trong hận có khổ. Cuốn sổ lão Vân đưa cho Trương Lai Phúc đã viết rất rõ ràng: Sửa ô cho tốt, rồi lại phá hỏng ô, cứ lặp đi lặp lại như vậy, ý hận tích tụ, tay nghề của thợ sửa ô theo đó mà đi chệch hướng, mới có thể luyện thành âm chiêu tàn độc này!
------oOo------