Nguồn: read.st


Bách Đoạn Giang, Soái phủ.

Đông soái Đoạn Nghiệp Xương vuốt vê hàng ria mép chữ bát, hỏi lại tên đưa tin một lần nữa: "Ngươi ngay cả mặt Hàn Duyệt Tuyên cũng không gặp được?"

Tên đưa tin gật đầu: "Người của Đường khẩu bọn chúng nói Hàn Duyệt Tuyên ra ngoài chưa về, nhưng tôi đã phái người canh chừng, biết rõ hắn vẫn ở trong đó."

Đoạn Nghiệp Xương cười nhạt: "Một thằng nhãi ranh bán thuốc phiện, bấu víu được vào đường dây của lão Thẩm mà đã quên mất mình họ gì rồi. Hắn tưởng lão Thẩm thực sự coi trọng hắn sao? Hắn tưởng lão Thẩm thực sự biết hắn là ai chắc? Thôi, ngươi xuống nghỉ đi."

Đuổi tên đưa tin đi xong, Đoạn Nghiệp Xương gọi Diệp Hiệp Thống dưới trướng tới.

"Tiểu Diệp, Trung đoàn 66 chuẩn bị đến đâu rồi?"

"Các điều kiện cơ bản đều đã sẵn sàng, chỉ là hiện tại vẫn chưa thể ra chiến trường."

"Thiếu sót ở chỗ nào?"

Diệp Hiệp Thống đưa một cuốn sổ cho Đoạn Nghiệp Xương: "Quân nhu, vũ khí và quân phí đều thiếu hụt không ít."

Đoạn Nghiệp Xương xem qua loa rồi đặt cuốn sổ sang một bên: "Ngươi đi nói với bọn họ một tiếng, bảo họ chuẩn bị xuất chinh. Quân nhu và vũ khí sẽ sớm được đưa tới, còn về quân phí, tất cả đều có sẵn rồi, chỉ chờ bọn họ tới lấy thôi."

Diệp Hiệp Thống vâng lệnh, định lui ra thì Đoạn Nghiệp Xương gọi lại: "Hai ngày tới ngươi đi gặp Ngô Kính Nghiêu, thương lượng với lão ta thêm lần nữa. Một mình lão làm riêng bên ngoài không dễ dàng gì đâu, chỉ cần lão chịu về phe ta, cánh cửa chỗ này luôn rộng mở đón lão."

"Tôi e là không thuyết phục nổi lão." Diệp Hiệp Thống có chút khó xử, "Lần trước bàn chuyện này, lão nói với tôi rằng lão trung thành tuyệt đối với Kiều đại soái, dù thế nào cũng phải giữ vững cơ nghiệp của nhà họ Kiều."

"Trung thành tuyệt đối?" Đoạn Nghiệp Xương cười, "Ở Vạn Sinh Châu mà nói chuyện trung thành? Chẳng phải là nói mê sao? Ngươi tưởng não của Ngô Kính Nghiêu bị hỏng chắc? Ngươi và lão là đồng hương, hãy đến Miệt Đao Lâm khuyên nhủ lão cho kỹ. Bảo lão rằng những việc lão muốn làm ta đều biết rõ, ta có thể giúp lão thành công, cũng có thể phá nát đài của lão."

Ngô Kính Nghiêu lúc này không có ở Miệt Đao Lâm, lão đang ở Hắc Sa Khẩu.

Đứng ở bến tàu Ngư Nhãn, nhìn thuyền bè qua lại, Ngô Kính Nghiêu không khỏi cảm thán: "Ta nghe nói bến tàu này ở Hắc Sa Khẩu chỉ là loại nhỏ, vậy mà mỗi ngày đều có nhiều thuyền bè ra vào thế này, không hổ danh là thành phố cảng lớn thứ ba Vạn Sinh Châu."

Tiêu thống Vương Kế Hiên nhìn quanh quất, nói khẽ: "Đốc quân, nơi này cá rồng lẫn lộn, tốt nhất không nên ở lại lâu."

Ngô Kính Nghiêu chưa muốn đi: "Khó lắm mới tới đây một chuyến, tôi phải đi dạo xem thế nào."

"Thuyền đã chuẩn bị xong, có thể xuất phát bất cứ lúc nào. Sông Hắc Sa và sông Thương Hãn giao nhau tại đây, chúng ta có thể đi xem tình hình dọc hai bờ sông."

Ngô Kính Nghiêu gật đầu: "Nên đi xem cho kỹ."

Vương Kế Hiên đưa Ngô Kính Nghiêu lên một con thuyền khách hai tầng. Trên thuyền có hơn ba trăm người mặc thường phục giả làm hành khách, thực chất đều là binh lính dưới trướng Vương Kế Hiên. Vào trong khoang, Ngô Kính Nghiêu bỏ mũ ra, sờ vào cái đầu trọc của mình rồi hỏi: "Đã liên lạc được với Tống Vĩnh Xương chưa?"

"Liên lạc được rồi, ông ấy nói bên phía Viên Khôi Long và nhà họ Lâm đã như nước với lửa, đôi bên có thể nổ súng bất cứ lúc nào."

Ngô Kính Nghiêu rất hài lòng với biểu hiện của lão Tống, lại hỏi tiếp: "Chuyện ở Du Chỉ Pha, anh nghe nói gì chưa?"

Vương Kế Hiên có thể trở thành trợ thủ đắc lực của Ngô Kính Nghiêu tự nhiên là có bản lĩnh thật sự: "Đốc quân, ngài đang nói về chuyện của Triệu Long Quân phải không?"

Ngô Kính Nghiêu gật đầu: "Triệu Long Quân là một quân tử nhân nghĩa, thời đại này người như ông ấy không còn nhiều. Ông ấy thực sự bị Hàn Duyệt Tuyên giết rồi sao?"

Vương Kế Hiên đã điều tra qua: "Có rất nhiều người nói Triệu Long Quân đã chết, nhưng hiện tại chưa ai tìm thấy xác của ông ấy."

Ngô Kính Nghiêu thở dài: "Kẻ ác như Hàn Duyệt Tuyên sớm muộn gì cũng bị báo ứng. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, xác của Triệu Long Quân rốt cuộc biến đâu mất rồi?"

Chuyện này Vương Kế Hiên thực sự không biết: "Thuộc hạ vẫn đang phái người dò hỏi."

"Không vội, cứ thong thả mà tra." Ngô Kính Nghiêu nhìn ra ngoài cửa sổ mạn tàu, vẫn thấy kinh ngạc, "Trên dòng sông Hắc Thủy này ngày nào cũng có nhiều thuyền thế sao?"

Vương Kế Hiên cũng thấy lạ: "Hôm qua vẫn chưa nhiều thế này, có lẽ vì đã sang xuân nên thương nhân qua lại đông hơn chăng."

________________________________________

Tại Sát Cốt Thôn, Dư Trường Thọ sắm sửa một cỗ quan tài, giúp Trương Lai Phúc an táng Triệu Long Quân.

"Lai Phúc, tôi đã đặt làm một tấm bia đá cho Triệu Đường chủ, vài ngày nữa sẽ mang tới, nhưng trên bia không được khắc tên."

"Tại sao không được khắc?"

"Đây là Ma cảnh, nếu khắc tên Triệu Đường chủ ở đây, ông ấy sẽ thực sự trở thành ma đầu, muốn gột rửa cũng không sạch."

"Không khắc tên thì khắc cái gì?"

"Thế nên tôi mới đang bàn với cậu đây." Dư Trường Thọ cũng không biết khắc gì cho hợp.

Trương Lai Phúc ngẫm nghĩ hồi lâu: "Để tôi nghĩ đã, nghĩ xong sẽ bảo anh."

"Không vội, cứ thong thả mà nghĩ." Dư Trường Thọ nhìn trời, "Trời cũng không còn sớm, cậu theo tôi về tiệm đi, chúng ta cùng nhau suy nghĩ."

"Tôi không về tiệm đâu, tôi ở lại đây." Trong hành lý của Triệu Long Quân có lều bạt, vốn định đi Ngọc Tu Lang nếu không kịp tìm chỗ trọ thì dùng tạm. Giờ đây cái lều ấy đã phát huy tác dụng, Trương Lai Phúc ở ngay trước mộ Triệu Long Quân.

"Anh em, cậu ở đây làm gì? Chỗ này... không thích hợp chứ?" Dư Trường Thọ nhìn quanh, trước tiên lão thấy Sát Cốt Thôn vốn không hợp để ở, đất nghĩa trang lại càng không. Nhưng Trương Lai Phúc cứ nhất quyết ở lại, lão cũng không khuyên nổi.

"Anh em, cậu muốn giữ mộ sư phụ thì cũng được, nhưng chúng ta thỏa thuận rồi đấy, thời gian này cậu không được ra khỏi cửa."

"Tôi có nhà sao?"

"Chẳng phải tôi đã nói rồi sao, chúng ta là người một nhà, Ma cảnh chính là nhà của chúng ta. Thời gian này cậu tuyệt đối không được tới nhân thế. Thằng khốn Hàn Duyệt Tuyên đang lùng sục cậu khắp nơi, hắn thuê hàng chục tên hung thần chuyên làm 'việc âm', cậu mà ra ngoài thì e là mất mạng như chơi."

Trương Lai Phúc gật đầu: "Được, tôi không ra ngoài. Thằng khốn đó chắc nói xấu chúng tôi không ít nhỉ?"

Dư Trường Thọ mím môi, cân nhắc cách giải thích: "Nghĩ theo hướng xấu thì đúng là hắn nói không ít lời tệ hại về Triệu Đường chủ, nhưng nghĩ theo hướng tốt thì những lời hắn nói về cậu cũng không đến nỗi khó nghe lắm."

Trương Lai Phúc sững người: "Tại sao nói xấu tôi lại không khó nghe?"

"Hắn bảo cậu là ma đầu, đó cũng là lời nói thật mà! Thế nên tôi nghe thấy không khó lọt tai."

Trương Lai Phúc kéo rèm lều lại, trốn biệt bên trong không ra nữa.

Dư Trường Thọ đứng ngoài lều gọi với vào: "Lát nữa tôi sẽ tìm người hỏi xem có thể cấp cho cậu một khoảnh đất trong Ma cảnh không, để tránh người khác tới làm phiền! Nhưng nói trước, đất trong Ma cảnh phải dùng công huân để đổi, không có công huân thì dùng bạc đại dương, anh em ruột thịt cũng phải sòng phẳng!"

Đợi Dư Trường Thọ đi rồi, Trương Lai Phúc ngồi trong lều, đem tất cả đồ đạc gia bảo ra ngoài.

"Ngài dạy gấp, tôi học nhanh, ngài luôn lo tôi học không tốt. Từ nay về sau, tôi chuyển nhà tới đây, học ngay trước mặt ngài, lần này ngài không phải lo nữa nhé."

Trương Lai Phúc thắp một chiếc đèn lồng, giới thiệu với Triệu Long Quân: "Đây là vợ tôi."

Hắn lại cầm một chiếc ô giấy lên: "Đây là người tình của tôi."

Hắn thắp đèn dầu lên: "Đây là tri kỷ của tôi."

Hắn vỗ vỗ vào bộ quần áo trên người: "Còn đây là tim gan của tôi."

"Cả nhà đều ở đây cả, ngài không cần lo cho tôi, tôi sống tốt lắm." Trương Lai Phúc thu dọn đồ đạc rồi nói tiếp: "Đám súc sinh ngoài kia nói xấu ngài, ngài đừng để tâm, chúng chẳng còn sống được bao lâu nữa đâu. Còn những chiếc ô này, ngài đều quen cả, đây đều là những chiếc ô hỏng mà ngài tích góp lại, tôi mang tới cả rồi. Từ nay tôi sẽ sửa ô ở đây, ngài cứ nhìn tôi mà sửa."

Trương Lai Phúc lần lượt thu dọn những chiếc ô cũ. Có một chiếc ô nát đến không ra hình thù, nan ô đều đã lỏng lẻo. Nhưng dù lỏng lẻo, những nan ô này lại cực kỳ sắc bén, còn sắc hơn cả dao đất của Lâm Thiếu Thông.

Còn có một chiếc ô kích thước rất nhỏ nhưng đầu chỉ lại đặc biệt nhiều. Trương Lai Phúc rút ra một sợi dài tới hơn mười mét, mỗi sợi chỉ đều màu đỏ, chẳng biết phải nối vào đâu. Sợi chỉ này còn dính dớp, dính vào tay không dứt ra được, không biết đã bôi thứ gì lên trên?

Lại có một chiếc ô kích thước rất lạ lỳ, khi gập lại chỉ dài hơn một thước, nhưng khi bung ra, mặt ô có thể rộng tới hơn bốn mét. Nguyên lý gì vậy?

"Long Quân à, ngài lấy đâu ra nhiều loại ô kỳ quái thế này? Khoan đã... sợi chỉ..."

Trương Lai Phúc cầm lấy chiếc ô nhỏ nhất, rút ra một sợi chỉ. Màu đỏ, rất dính. Trương Lai Phúc nhớ lại cảnh tượng ở Đường khẩu đêm đó.

"Sư phụ, đó chắc hẳn là bài học cuối cùng ngài dạy cho tôi."

________________________________________

Đường khẩu phái sửa ô, Lưu Thuận Khang ngồi trên ghế, nhìn sáu thiếu niên trước mặt. Những thiếu niên này đều mười lăm mười sáu tuổi, vì gia cảnh nghèo khó mới ra đời học nghề sửa ô. Có người làm đồ đệ được hai năm, có người mới học chưa đầy một năm. Hôm nay Lưu Thuận Khang phá lệ, phát cho mỗi người một tấm bằng xuất sư.

"Theo quy định các ngươi chưa thể xuất sư, biết tại sao ta lại chiếu cố các ngươi thế này không?" Đám thiếu niên ngơ ngác, không hiểu lý do.

Lưu Thuận Khang nhấp ngụm trà, hắng giọng: "Bởi vì Đường khẩu chúng ta đang lúc cần người. Chắc các ngươi cũng nghe nói rồi, giờ ở Du Chỉ Pha là do Hàn Tri sự làm chủ, Hàn Tri sự là đại ân nhân của phái sửa ô chúng ta. Trước đây tên ma đầu Triệu Long Quân đã phá hoại không ít chuyện làm ăn của Hàn Tri sự, chúng ta phải bù đắp lại món nợ đó cho ngài ấy. Có biết là chuyện làm ăn gì không?" Sáu thiếu niên đồng loạt lắc đầu.

Lưu Thuận Khang cười: "Bất kể các ngươi thực sự không biết hay giả vờ không biết, lát nữa ta sẽ bảo sư phụ các ngươi dạy mối làm ăn đó cho các ngươi."

Một thiếu niên nói khẽ: "Sư phụ con bảo tay nghề con chưa tới tầm, chưa thể tự mình ra ngoài làm ăn, sẽ làm mất mặt hành môn."

Lưu Thuận Khang lắc đầu: "Ngươi không làm mất mặt hành môn đâu, chỉ cần nghe lời ta, ngươi sẽ làm rạng danh hành môn! Đi làm việc đi!" Đám thiếu niên rời Đường khẩu, tìm sư phụ mình để nhận mối làm ăn.

Hồng Côn Vương Nghiệp Thành đứng bên cạnh quan sát, trong lòng không khỏi khó chịu: "Lưu gia, đám trẻ này còn nhỏ quá, để chúng làm chuyện đó e là không thích hợp?"

Lưu Thuận Khang liếc xéo Vương Nghiệp Thành: "Ngươi là Đường chủ hay ta là Đường chủ? Thích hợp hay không đến lượt ngươi quyết định à?"

"Nhưng ngài để chúng làm cái này..."

"Làm cái này thì sao? Ngươi thấy không đúng? Ngươi định thay Triệu Long Quân giáo huấn ta à? Thế thì đi mà tìm lão!" Vương Nghiệp Thành cúi đầu, không dám nói tiếp.

Lưu Thuận Khang cười lạnh: "Ngươi mới làm thợ sửa ô được mấy năm? Ngươi có tư cách gì làm Hồng Côn? Ngươi tưởng vẫn là thời Triệu Long Quân ở đây sao? Những việc ngươi và Triệu Long Quân đã làm, tưởng ta không biết chắc? Không lo lập công chuộc tội mà còn dám nhe răng với ta? Muốn làm thì làm ở đây, không muốn thì cút! Cút đi mà khóc mộ cho Triệu Long Quân, nếu ngươi tìm thấy mộ lão thì coi như ngươi lập được một công lớn đấy!"

Vương Nghiệp Thành nghiến răng, bước ra khỏi Đường khẩu, chức Hồng Côn này anh ta thực sự không làm nữa.

Lưu Thuận Khang ngồi ở Đường khẩu thêm một lát, thấy Tiểu Lôi Tử chống gậy đi tới trước cửa. Tiểu Lôi Tử năm xưa buôn lậu thuốc phiện, bị Trương Lai Phúc bắt quả tang đánh gãy chân, thu mất gánh hàng, từ đó không còn là người trong nghề sửa ô nữa. Nhưng gã quen biết Lưu Thuận Khang, Lưu Thuận Khang đã cho gã một cơ hội quay lại hành môn. Gã đặt gậy sang một bên, quỳ xuống dập đầu với Lưu Thuận Khang.

Lưu Thuận Khang xua tay: "Miễn đi, chân cẳng dưỡng thế nào rồi?"

"Nhờ phúc Đường chủ, đại phu nói một tháng nữa là đi lại được."

"Ta hiện tại không đợi nổi một tháng, có việc gấp cần ngươi làm. Triệu Long Quân chết bấy lâu mà vẫn chưa thấy xác, cả tên Hương Thư bên cạnh lão nữa, cũng không biết biến đâu mất. Ngoài ra, tên quản gia lão Vân và ngoại vụ La Thạch Chân cũng biết không ít chuyện, phải lôi tất cả bọn chúng ra cho ta. Việc này làm được không?"

Tiểu Lôi Tử ngẫm nghĩ một lát, định thoái thác: "Đường chủ, ngài xem chân cẳng tôi thế này, việc tìm người e là làm không nổi."

"Đừng có nói nhảm! Nếu dùng hai chân để tìm thì ta cần gì đến ngươi?" Lưu Thuận Khang sa sầm mặt, "Ta coi trọng ngươi vì thằng nhãi ngươi có quan hệ rộng. Ta cho ngươi tối đa mười ngày, nhất định phải tìm thấy người cho ta!"

Tiểu Lôi Tử đảo mắt: "Nếu họ không ở Du Chỉ Pha thì tôi báo cáo với ngài thế nào?"

Lưu Thuận Khang quá hiểu Tiểu Lôi Tử: "Thẩm đại soái sắp vào thành rồi, Hàn Đường chủ đã phong tỏa tất cả các lối ra vào Du Chỉ Pha, người qua lại đều bị kiểm tra nghiêm ngặt. Nếu ngươi dám khẳng định họ không có ở Du Chỉ Pha, ta chắc chắn tin ngươi, nhưng nếu vài ngày nữa bọn họ lại lù lù hiện ra thì cái nợ này chúng ta phải tính toán cho kỹ đấy."

Tiểu Lôi Tử suy tính, việc này cũng không phải không làm được: "Đường chủ, tôi quả thực có không ít bạn bè, chỉ là dạo này ít qua lại nên hơi xa mặt cách lòng."

Lưu Thuận Khang biết gã muốn gì: "Nếu xa cách thì năng đi lại đi. Yên tâm, không để ngươi đi tay không đâu, muốn thuốc hay muốn tiền, cứ ra một con số."

Tiểu Lôi Tử cười: "Có câu này của ngài là tôi yên tâm rồi. Ngài cứ chờ tin tôi, tôi sẽ tìm cách tóm tên Hương Thư đó trước, đến lúc ấy ngài cứ việc đánh gãy chân nó trước mặt tôi!"

________________________________________

Trương Lai Phúc đứng trước mộ Triệu Long Quân, bia đá đã được dựng lên. Trên bia không có văn bia, chỉ có hai chữ: Người Tốt.

Hai chữ này do tự tay Trương Lai Phúc khắc lên, hắn không biết khắc chữ nên nét chữ không đẹp, nhưng rất dễ nhận ra.

Vợ chồng Trịnh Tu Kiệt tới, mang theo hương nến cho Triệu Long Quân. Sau khi bái tế, Trịnh Tu Kiệt nói với Trương Lai Phúc: "Tiểu huynh đệ, thằng khốn Lưu Thuận Khang lên làm Đường chủ rồi, nó cho một đám trẻ con đi bán thuốc phiện khắp nơi, tôi nhìn mà thấy thực sự..."

Lão bà bà đá lão một cái: "Ông nói cái này làm gì? Chẳng phải là thêm dầu vào lửa sao?"

Trịnh Tu Kiệt thở dài: "Tôi không có ý gì khác, chỉ là muốn cho cậu biết chuyện bên ngoài. Lão khốn Lưu Thuận Khang đó quá tệ bạc, vợ chồng già chúng tôi năm xưa chính là bị lão hại. Triệu Đường chủ là người tốt, giờ Đường khẩu của chúng ta bị bọn chúng giày xéo không ra hình thù gì nữa. Hương Thư huynh đệ, cậu tuyệt đối đừng ra ngoài, giờ bọn chúng đang ráo riết tìm cậu đấy, cứ ở đây tĩnh tâm một thời gian, có tin gì khác tôi lại tới báo."

Hai vợ chồng già đi rồi. Trương Lai Phúc lấy một đống ô cũ từ trong lều ra, bày trước mộ Triệu Long Quân.

"Những chiếc ô cũ này tôi đều sửa xong rồi. Tuy sửa không đẹp nhưng đều dùng tốt. Có một chiếc ô tôi đã cải tiến lại, sửa rất khá, ngài xem này." Trương Lai Phúc lần lượt giới thiệu từng chiếc ô đã sửa cho Triệu Long Quân.

Sau đó, Trương Lai Phúc lặng lẽ đứng trước mộ rất lâu. Hắn chậm rãi cầm lấy một chiếc ô vải, dùng tay vuốt ve nan ô.

"Sư phụ, xin lỗi ngài."

Ngón trỏ và ngón cái bắt chéo, Trương Lai Phúc bẻ gãy nan ô.
------oOo------