Ống tay áo của Trương Lai Phúc bị cánh cửa ngoạm chặt, dưới chân lại mở ra một cái miệng lớn. Hiện giờ chân trái hắn đạp lên môi trái, chân phải đạp lên môi phải, mắt thấy sắp rơi tọt vào trong miệng. Đèn lồng sốt sắng vô cùng, đốt đến mức bờ môi trên cửa bốc khói nghi ngút mà nó vẫn nhất quyết không nhả.
"Thiết Bản nương, làm phiền cô."
Trương Lai Phúc vừa ra lệnh, đĩa sắt nhảy dựng lên, "Bộp" một tiếng đánh gãy một chiếc răng trong miệng đó, Trương Lai Phúc mới giật được ống tay áo ra. Hai bờ môi dưới đất càng mở càng rộng, hai chân Trương Lai Phúc sắp bị kéo xoạc ra, hắn gian nan thu hồi chân trái, dồn trọng tâm sang chân phải, miễn cưỡng đứng vững bên mép môi phải.
Vốn định đợi cái miệng dưới đất biến mất rồi mới tính kế thoát thân, nhưng cái miệng đó không những không biến mất mà còn từ từ ép Trương Lai Phúc vào sát tường. Hiện giờ trên sàn nhà, ngoại trừ bức tường ra thì toàn là miệng.
Trương Lai Phúc lần đầu gặp loại quái vật này, nhất thời không biết ứng phó ra sao. Nhìn tủ, ghế, bình, lọ trong phòng đều rơi vào miệng bị nghiền nát vụn, hắn áp chặt lưng vào tường, nghĩ xem bước tiếp theo nên đi đâu.
Không đúng, bức tường hình như hơi ướt. Lại còn âm ấm nữa. Trương Lai Phúc khẽ quay đầu, thấy trên tường cũng mọc ra một cái miệng lớn, bờ môi đỏ khẽ run rẩy, nói nhỏ với hắn: "Tôi đói."
"Nhịn chút đi!" Trương Lai Phúc tung người nhảy vọt lên, dùng cán ô móc vào khung cửa, hắn nắm chặt cây ô giấy, cả người treo lơ lửng phía trên cái miệng khổng lồ.
Trên cửa cũng có một cái miệng, trong miệng thò ra cái lưỡi định đẩy cây ô trên khung cửa xuống. Trương Lai Phúc tung một cước đá vào cái lưỡi, nó rụt lại. Đĩa sắt lại lao tới tông rụng thêm một chiếc răng cửa, cái miệng trên cửa đành khép lại.
Trương Lai Phúc vung tay áo, bắn ra hai phát đạn. Đạn găm vào bờ môi, hắn nghe thấy một tiếng rên rỉ đau đớn. Cái miệng trên cửa run bần bật, kêu lên kẽo kẹt, bắt đầu co lại rồi mờ dần đi, cuối cùng biến mất sạch sẽ.
Cái miệng dưới chân vẫn còn đó, Trương Lai Phúc bám vào khung cửa, đạp mạnh mấy phát vào cánh cửa gỗ, đạp tung cửa phòng rồi mượn đà đu mình lao ra ngoài hành lang.
Đợi hắn tiếp đất trên hành lang, tiếng "Rầm" vang lên thì gã thuyền viên trực đêm mới giật mình tỉnh giấc. Gã ngồi trên ghế, mắt nhắm mắt mở dụi dụi, nhìn Trương Lai Phúc gắt gỏng: "Làm cái gì vậy? Đêm hôm không ngủ còn quậy phá cái gì?"
Gã thuyền viên cứ ngồi lỳ trên ghế, không thèm đứng dậy, nhưng cái miệng thì không nghỉ, tuôn một tràng mắng nhiếc Trương Lai Phúc.
Trương Lai Phúc lầm lì tiến lại gần. Gã thuyền viên ngẩn ra, ngẩng đầu quát: "Sao, muốn giở thói hung hăng à? Nói vài câu không được sao? Anh định làm gì, anh biết đây là đâu không, biết tôi là ai không? Làm cái gì... Á!"
Trương Lai Phúc túm tóc gã, lôi xềnh xệch tới cửa phòng, ấn đầu gã xuống sàn, bắt gã nhìn kỹ cái miệng khổng lồ bên trong. Cái miệng vẫn đang há hốc, răng nhọn sát ngay trước mắt, chóp mũi gã chạm vào răng nhọn chảy cả máu. Chẳng biết vì sợ hay vì đau mà gã thuyền viên tè luôn ra quần tại chỗ.
"Tiên sinh, ngài đừng... vạn lần đừng..."
"Biết nói tiếng người rồi à? Biết có chuyện gì xảy ra chưa?"
"Tiên sinh, ngài buông tôi ra trước, tôi đi tìm thuyền trưởng ngay lập tức." Gã thuyền viên bỗng trở nên vô cùng lễ phép, gã nhận lỗi với Trương Lai Phúc rồi cắm đầu chạy xuống lầu.
Trương Lai Phúc vội gõ cửa đánh thức Hoàng Chiêu Tài. Hoàng Chiêu Tài còn đang ngái ngủ, chưa hiểu chuyện gì xảy ra.
"Chiêu Tài huynh, sát vách động tĩnh lớn thế mà huynh không nghe thấy?" Hoàng Chiêu Tài ngơ ngác, anh ta thực sự không nghe thấy gì.
Không chỉ anh ta, mà cả hành lang, bao gồm cả hạng trung đẳng bên dưới, tất cả đều ngủ say như chết, không một ai nghe thấy tiếng động trong phòng Trương Lai Phúc. Vô lý thật, Trương Lai Phúc nhìn ống tay áo của mình, lúc nãy hắn còn nổ súng, tiếng súng lớn thế mà không ai nghe thấy sao?
"Chiêu Tài huynh, thuyền ăn thịt người rồi, phòng này không ở được nữa đâu."
"Ăn thịt người?" Hoàng Chiêu Tài nhìn vào cửa phòng một cái, thấy cái miệng khổng lồ liền rùng mình một cái.
Một lát sau, thuyền viên dẫn thuyền trưởng tới. Thuyền trưởng vừa đẩy cửa nhìn thấy cảnh tượng đó liền gọi ngay đầu bếp: "Nhanh, cho ăn!"
Đầu bếp và thuyền viên cùng kéo lên hơn mười bao tải. Trong bao chứa loại thức ăn màu đỏ thẫm, hình thù giống như cơm hấp chín, nhầy nhụa, bốc mùi tanh nồng. Thuyền trưởng và đầu bếp cầm xẻng, xúc từng xẻng tống vào cái miệng kia. Đại phó dẫn theo thuyền viên đi lục soát kỹ từng khoang thuyền, không dám bỏ sót ngóc ngách nào vì lo chỗ khác cũng mọc thêm miệng.
Trên thuyền hỗn loạn một phen, hành khách đều bị đuổi ra boong tàu. Thuyền viên hết chuyến này đến chuyến khác khuân thức ăn lên lầu, chiếc xẻng trên tay đầu bếp chưa lúc nào ngừng nghỉ.
Thuyền trưởng nhìn vào trong cái miệng lớn, nói với đầu bếp: "Chưa đủ, thêm đi."
Đầu bếp lau mồ hôi, lắc đầu: "Hết rồi, thức ăn dự trữ trên thuyền sạch sành sanh rồi."
Thuyền trưởng cuống lên: "Sao có thể hết được? Trên thuyền tích trữ bao nhiêu thức ăn, có phải anh tham ô hết rồi không?"
Đầu bếp cũng gắt lên: "Thứ này tôi nào dám đụng vào, một bao ba trăm cân, đều có sổ sách cả, ông không tin thì giờ đối chiếu luôn."
Thuyền trưởng đâu còn tâm trí đối chiếu sổ sách, bảo đầu bếp mau tìm cái gì đó cho nó ăn. Trương Lai Phúc đang bực mình, hắn túm lấy nhị phó: "Tôi bỏ tiền ngồi hạng thượng đẳng, mắc gì phải ra boong tàu đợi?"
Thuyền trưởng vội tiến tới ngăn nhị phó lại, quay sang dỗ dành Trương Lai Phúc: "Tiên sinh, ngài cứ tìm chỗ nghỉ tạm một lát, việc này nhất định sẽ cho ngài một lời giải thích thỏa đáng."
Hoàng Chiêu Tài bên cạnh khuyên: "Hay qua phòng tôi ngồi một lát."
Trương Lai Phúc qua phòng Hoàng Chiêu Tài uống chén trà nóng, tâm tình mới bình ổn lại đôi chút.
"Kẽo kẹt!" Tiếng sàn nhà nứt vỡ lại vang lên, Trương Lai Phúc kéo Hoàng Chiêu Tài xông ra ngoài cửa.
Vừa mở cửa đã gặp ngay thuyền trưởng. Thuyền trưởng lau mồ hôi, cười gượng: "Tiên sinh, vấn đề trong phòng ngài đã được giải quyết rồi, là sự cố máy móc thôi, giờ ngài có thể về phòng nghỉ ngơi."
"Sự cố máy móc?" Trương Lai Phúc không học cơ khí nhưng cũng nhìn ra chuyện đó chẳng liên quan gì đến máy móc cả, "Ông lừa ai thế? Phòng đó còn ở được sao?"
Thuyền trưởng vẻ mặt đầy hối lỗi: "Không phải để ngài về phòng cũ, chúng tôi đã sắp xếp cho ngài phòng khác."
"Đây không phải là chuyện đổi phòng, rốt cuộc có chuyện gì ông phải nói cho rõ!"
Thuyền trưởng nhìn quanh quất rồi hạ thấp giọng: "Tiên sinh, tôi có thể vào trong nói một câu không?"
Trương Lai Phúc cho thuyền trưởng vào phòng. Thuyền trưởng đóng cửa lại, trước tiên lấy ra ba mươi đại dương: "Đây là tiền vé của hai vị, chuyến này coi như tôi mời."
Lão lại lấy thêm năm mươi đại dương đưa cho Trương Lai Phúc: "Đây là chút lòng thành của chúng tôi, ngài vạn lần đừng chê ít. Lát nữa tôi sẽ sắp xếp cho hai vị khoang thuyền tốt hơn, đảm bảo thoải mái hơn hạng thượng đẳng nhiều. Nếu còn chỗ nào không hài lòng, ngài cứ nói với tôi, làm được chúng tôi sẽ cố gắng hết sức."
Hoàng Chiêu Tài lắc đầu: "Ông bồi thường cho bạn tôi là được rồi, tôi thì thôi."
Thuyền trưởng hơi nhíu mày: "Ngài vẫn chê ít sao? Chúng tôi chạy thuyền cả ngày lẫn đêm cũng chẳng kiếm được bao nhiêu, lòng thành đều ở đây cả rồi..."
Trương Lai Phúc thu tiền lại: "Được, tiền này chúng tôi nhận, mau đổi chỗ cho chúng tôi đi."
"Cảm ơn hai vị." Thuyền trưởng dãn cơ mặt ra, bảo thuộc hạ dẫn Trương Lai Phúc và Hoàng Chiêu Tài đi nhận phòng mới.
Lần này phòng được sắp xếp ở tầng ba. Trương Lai Phúc có chút thắc mắc, nhìn từ bên ngoài con thuyền này đâu có tầng ba, chỉ thấy có hai tầng khoang thôi. Đại phó dẫn hai người đến cuối hành lang tầng hai, mở một cánh cửa phòng. Trương Lai Phúc cứ tưởng sau cánh cửa là một căn phòng, hóa ra sau đó chỉ có một đoạn cầu thang, men theo cầu thang đi lên, hai người tới tầng ba.
Lúc từ ngoại châu đến Vạn Sinh Châu, Trương Lai Phúc từng thấy trên xe lửa có một đoạn thang leo lên trên, xem ra con thuyền này có điểm tương đồng với chiếc xe lửa đó. Tầng ba dài bằng tầng hai nhưng số lượng cửa phòng ít hơn hẳn một nửa.
Đại phó mở cửa phòng 306: "Hành trình còn lại, hai vị cứ ở đây."
Hai người vào phòng, sững sờ hồi lâu không biết nên bước đi đâu. Trước mắt là một phòng khách, sàn trải thảm hoa, trần treo đèn chùm pha lê, sát tường có tủ rượu, bể cá, còn có một máy hát đĩa đặt sàn. Phòng khách này rộng ngang ngửa chính sảnh của đường khẩu bang Sửa Ô, nhưng bài trí còn xa hoa hơn nhiều.
"Đây là hạng thượng thượng đẳng à?"
"Đây là khoang đặc đẳng, hai vị nghỉ ngơi sớm cho." Đại phó rời đi.
Trương Lai Phúc dạo một vòng quanh khoang đặc đẳng, ở đây có ba phòng ngủ, một phòng sách và hai nhà vệ sinh. Hoàng Chiêu Tài ngồi xuống sofa phòng khách: "Chắc thuyền trưởng sợ chúng ta rêu rao chuyện tối nay nên mới cố ý cho ở chỗ tốt thế này để bịt miệng."
Chuyện này quá rõ ràng, nhưng thứ Trương Lai Phúc quan tâm không phải cái đó. "Chuyện này không đúng."
Hoàng Chiêu Tài gật đầu: "Tôi cũng thấy không đúng. Chúng ta phải nói rõ với thuyền trưởng, con thuyền này có vấn đề lớn, phải bảo ông ta mau chóng xử lý, không thể để nó cứ hại người mãi."
Trương Lai Phúc lắc đầu: "Đây không phải việc của thuyền trưởng."
"Vậy là việc của thuyền viên?"
Trương Lai Phúc suy nghĩ hồi lâu: "Là việc của thuyền viên, nhưng không phải như anh nghĩ."
"Anh cho rằng thuyền viên tham ô thức ăn sao?"
"Không phải tham ô, nhưng có liên quan đến thức ăn."
Hoàng Chiêu Tài không hiểu ý Trương Lai Phúc. Hắn đột ngột hỏi: "Tối nay chúng ta ăn gì?"
"Thủy sản."
"Tươi không?"
"Khá tươi."
"Không phải khá tươi, mà là cực kỳ tươi. Chính anh cũng nói nó còn tươi hơn cả lúc trưa."
"Đúng vậy, đồ mới mang lên buổi tối, chắc chắn là tươi rồi." Hoàng Chiêu Tài là chuyên gia ăn thủy sản, chuyện này anh ta nhớ rất rõ.
"Vậy thủy sản đó từ đâu ra?"
"Thuyền nôn ra."
"Tại sao nó lại nôn ra?"
"Vì nó ăn không xuể."
Trương Lai Phúc nhìn Hoàng Chiêu Tài: "Thuyền đã ăn không xuể đến mức phải nôn ra, vậy tại sao nó còn đòi ăn tôi?"
Hoàng Chiêu Tài ngẩn người một lát, sự việc xảy ra quá đột ngột khiến anh ta chưa kịp phản ứng, giờ nghĩ lại mới thấy: "Đúng thế, thật vô lý."
Quả thực vô lý, con thuyền vì ăn quá no nên mới nôn cá tôm ra, vậy mà tại sao nó còn hướng về phía Trương Lai Phúc mà gào đói?
------oOo------