Nguồn: read.st
"Đại soái, tôi cho rằng Thiên sư của Vạn Sinh Châu đều vô cùng ưu tú, tôi đã được lĩnh giáo sự mạnh mẽ của pháp thuật rồi, xin hãy để họ kết thúc buổi pháp sự điên rồ này đi." Ferdinand chạy theo Kiều Kiến Minh vào gian nhà chính, cho đến tận bây giờ, hắn vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Các Thiên sư trong sân cũng không biết có biến cố gì, họ chỉ nhìn thấy một vật khổng lồ màu trắng đè nặng trên đỉnh đầu, phía dưới vật khổng lồ, gần hòn non bộ, có thể thấy hai cây cột lớn màu xanh lục.

Cột này làm bằng chất liệu gì vậy? Trông có vẻ mềm hơn đá một chút.

Vật khổng lồ này là do Tùng Việt Lâm tạo ra sao? Tùng Việt Lâm đâu rồi?

Tùng Việt Lâm đang ở bên cạnh hòn non bộ, hòn non bộ đã bị giẫm nát, đá bắn tung tóe làm gãy một chân của hắn. Hắn đang bò trên mặt đất, đột nhiên thấy cái cột màu xanh lục kia đang di chuyển về phía mình.

Cái cột còn thô to hơn cả hòn non bộ, thế mà lại di chuyển nhanh đến vậy, Tùng Việt Lâm không kịp phản ứng, chỉ cảm thấy bị cái cột quẹt nhẹ một cái. Sau một cơn đau kịch liệt, hắn phát hiện vai phải của mình trống rỗng, cánh tay phải đã dính chặt trên cái cột đó. Cảm giác ở bàn tay phải vẫn còn mờ nhạt, nhưng cánh tay phải thì mất thật rồi.

Tùng Việt Lâm suýt ngất đi, bản năng sinh tồn khiến hắn dốc toàn lực bò về phía rìa sân. Chỉ vì hai cái cột khổng lồ kia xê dịch một chút, trong sân đã có thêm mười mấy xác chết, trong số đó có Thiên sư, có người hầu, và cả binh lính dưới trướng Kiều Kiến Minh.

Kiều Kiến Minh lấy tốc độ nhanh nhất đưa người chạy về gian nhà chính, lên đến gác mái, hắn mới miễn cưỡng nhìn thấy một phần thân hình của vật khổng lồ kia.

Vật khổng lồ đó hai chân chạm đất, thân hình tròn trịa béo mập, trông giống như một con lợn rừng đứng bằng hai chân. Con lợn rừng này không có lông, toàn thân xanh mướt, chỉ có phần bụng trắng như tuyết, trên lưng có một đôi cánh khổng lồ, đôi cánh này dài bao nhiêu thì hiện tại chưa rõ, với tầm nhìn của Kiều Kiến Minh lúc này, căn bản không thấy được rìa cánh.

Vật khổng lồ cúi mình xuống, đang tìm kiếm dấu vết của Kiều Kiến Minh. Kiều Kiến Minh ngửa đầu hết cỡ, cuối cùng cũng nhìn rõ tướng mạo của nó. Trên thân hình thô kệch là một cái cổ thanh mảnh. Nhìn lên trên nữa, trên cổ là một khuôn mặt tuyệt mỹ, trán đầy đặn, lông mày dài mắt mảnh, mũi miệng ngay ngắn, xinh đẹp nhưng không tục tĩu.

Chỉ có một vấn đề khiến người ta thấy không được thuận mắt cho lắm: khuôn mặt tuyệt mỹ này quá lớn, nốt ruồi duyên bên môi dưới của cô ta còn lớn hơn cả cửa sổ gian nhà chính phủ Đại Soái.

Kiều Kiến Minh vẫn giữ oai phong của một tân Soái, quát lớn về phía vật khổng lồ: "Ngươi là ai?"

"Nhị hiệp thống quân Trừ Ma, Cố Thư Bình."

Mỹ nhân khổng lồ báo danh tính, giọng nói của cô ta như nước suối pha mật ong, nghe một câu thấy ngọt lịm vào tận tim, nhưng sau khi nghe xong lại thấy trong sự ngọt ngào đó có một uy nghiêm không thể nghi ngờ.

Sự uy nghiêm đó quả thực không thể nghi ngờ. Ferdinand có hai người tùy tùng bị giọng nói của Cố Thư Bình thu hút, định ghé lại gần nghe cho kỹ, kết quả lại vì sự cộng hưởng từ sóng âm làm tổn thương tim, tử vong tại chỗ.

Kiều Kiến Minh ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Cố Thư Bình, con ngươi của cô ta còn lớn hơn một phòng ngủ, chính giữa con ngươi mắt trái có một chữ "Thẩm" cực lớn, phía dưới con ngươi mắt phải là một đôi quân đao đan chéo.

"Cố thống lĩnh, đã nghe danh từ lâu." Kiều Kiến Minh từng nghĩ sẽ có ngày giao chiến với Thẩm Đại soái, chỉ là không ngờ Thẩm Đại soái lại ra tay với mình vào ngày hôm nay.

"Kiều tiên sinh, đắc tội rồi." Cố Thư Bình đáp lại rất lịch sự.

Sau khi chào hỏi, bắt đầu vào việc chính.

"Mang văn tự nhà đất và ấn Đại soái đến đây, mau lên!" Kiều Kiến Minh hạ lệnh, quản gia lão Tàm mang tất cả đến. Ấn Đại soái là một con dấu bằng ngọc, kích cỡ bằng nửa viên gạch xanh. Văn tự nhà đất là một cuốn sổ dày hơn một thốn, Kiều Kiến Minh lật đến một trang trắng, cầm ấn Đại soái đóng sầm lên đó.

Ầm! Một tiếng động cực lớn vang lên, cả gian nhà chính chấn động theo.

Ferdinand chui xuống gầm bàn, gào lên: "Tôi hôm nay đã được thấy pháp thuật vô cùng chấn động rồi, tôi tin tưởng thực lực của Kiều Đại soái, điều kiện gì chúng ta cũng có thể bàn bạc, màn trình diễn thực lực hãy dừng lại ở đây thôi!"

Kiều Kiến Minh không rảnh nói nhảm với hắn, lúc này là ranh giới giữa cái chết và sự sống.

Hơn mười giây sau, gian nhà chính phủ Đại Soái nối liền với hơn hai mươi gian phòng trái phải đều "đứng" dậy từ mặt đất. Dưới móng của tất cả kiến trúc có hơn một trăm cái chân voi thô tráng, bàn chân voi đi những đôi ủng quân đội nặng nề. Dưới sự chống đỡ của chân voi, dãy nhà cao thêm mười mấy mét, nhưng thân hình vẫn chưa bằng một nửa Cố Thư Bình.

Kiều Kiến Minh hạ lệnh: "Cất bước, đi!"

Hơn một trăm cái chân voi bước đi đều tăm tắp, chống đỡ dãy nhà nhanh chóng lùi lại, giữ một khoảng cách nhất định với Cố Thư Bình. Sau khi đứng vững, hai bên gian nhà chính thò ra một đôi cánh tay, nhấc bổng hai dãy sương phòng đông tây lên, trái một cái phải một cái đập mạnh vào người Cố Thư Bình.

Cố Thư Bình không tránh, cũng không đỡ, sương phòng đập lên người cô ta vỡ tan tành, gạch vụn và đồ đạc cứa vào người cô ta làm bật máu. Trong sương phòng có không ít người chưa kịp rút lui, xác thịt nát bấy đều dính trên người Cố Thư Bình.

Cố Thư Bình chớp mắt, dường như có chút đau: "Kiều tiên sinh, hai đòn vừa rồi coi như tôi tặng ông, chúng ta quen biết một lần, đây là sự tôn trọng cuối cùng của tôi dành cho ông."

Dứt lời, tất cả cửa sổ gian nhà chính đều vỡ vụn. Kiều Kiến Minh không có thời gian đáp lời, tiếp tục hạ lệnh: "Cất bước, đi!"

Chân voi dưới gầm nhà tiếp tục lùi lại, tiếng bước chân chỉnh tề và nhanh nhẹn, nó vẫn muốn giữ khoảng cách với Cố Thư Bình.

Cố Thư Bình im lặng giây lát, bỗng nhiên há miệng, thè lưỡi ra, đánh trúng nóc nhà chính. Nóc nhà gãy vụn, ngói rơi xuống đập trúng đầu Kiều Kiến Minh, đầu hắn lập tức chảy máu.

Quản gia lão Tàm đỡ lấy Kiều Kiến Minh: "Đại soái, mau rút thôi!"

"Rút? Rút đi đâu?" Kiều Kiến Minh lắc đầu, "Các người không hiểu lão Thẩm đâu, đã không còn nơi nào để rút nữa rồi."

Hai bên gian nhà chính lại mọc ra hai cánh tay nữa, bốn cánh tay cùng túm lấy lưỡi của Cố Thư Bình, muốn hất lật cô ta. Cố Thư Bình hất lưỡi một cái, làm cả dãy nhà lảo đảo. Dưới gầm nhà chính lại mọc ra thêm mấy chục chân voi, vất vả lắm mới đứng vững được thân hình.

Cố Thư Bình giơ tay trái, một tát vỗ nát ba gian nhà bên trái. Cô ta lập tức giơ tay phải, lại một tát nữa vỗ lật cả gian nhà chính xuống đất. Mấy chục cánh tay mọc ra từ nhà chính vẫn bám chặt lưỡi Cố Thư Bình, vẫn muốn liều mạng. Cố Thư Bình tiến lên giẫm liên tiếp mấy phát, đất rung núi chuyển, khói bụi mịt mù, gian nhà chính tan hoang không còn động tĩnh, mấy chục cánh tay đều buông lỏng.

Ferdinand trốn trong nhà chính, dùng phù thuật nước Germania miễn cưỡng bảo vệ được bản thân. Hắn lau vết máu trên trán, quay đầu nói với nữ phù thủy bên cạnh: "Mau nghĩ cách đưa tôi rời khỏi đây! Mau lên!"

Nữ phù thủy lấy tốc độ nhanh nhất chuẩn bị nghi thức, quản gia lão Tàm ở bên cạnh cầu xin: "Ông Muller, cầu xin ông đưa cả lão gia nhà chúng tôi đi cùng với."

Ferdinand liên tục lắc đầu: "Tôi biết ở Vạn Sinh Châu khiêm tốn là một đức tính tốt, nhưng đã đến lúc này rồi thì không cần phải nói những lời khiêm tốn như vậy nữa. Các người sở hữu những Thiên sư xuất sắc như vậy, hơn nữa Đại soái còn không hoan nghênh phù thuật, chúng ta đường ai nấy đi được không?"

Cố Thư Bình vỗ đôi cánh sau lưng, một trận cuồng phong thổi bay vô số gạch ngói vụn. Đôi má hơi ửng hồng của cô ta nhanh chóng phình lên, sau đó từ từ há miệng, từ trong miệng nhả ra một quả cầu đen hình bầu dục, chậm rãi rơi xuống đất.

Cửa quả cầu đen mở ra, hàng ngàn binh sĩ từ trong đó bước ra. Người dẫn đầu cùng với khoảng hơn trăm người xông vào gian nhà chính đã sụp đổ, họng súng chĩa thẳng vào Ferdinand và nữ phù thủy bên cạnh.

Ferdinand lập tức giơ hai tay lên: "Tôi không cử động, tôi không phản kháng, tôi tới đây chỉ để làm ăn thôi, giữa tôi và Kiều Kiến Minh không có tình cảm cá nhân đặc biệt nào cả. Tôi đến từ Vùng Đất Vàng, tôi là người Germania, quốc gia chúng tôi và Thẩm Đại soái có quan hệ vô cùng tốt đẹp, tôi đến thành Lăng La hoàn toàn là vì cân nhắc thương mại, không có mục đích nào khác."

Kiều Kiến Minh từ trong đống đổ nát đứng dậy, một người đàn ông đang dùng súng lục chĩa vào trán hắn.

"Ngươi dám nổ súng không?" Kiều Kiến Minh tỳ trán vào họng súng, bước lên một bước.

Người đàn ông kéo búa đập của súng lục ra: "Kiều tiên sinh, đừng làm chuyện ngu xuẩn."

"Ngươi gọi ta là Kiều tiên sinh? Ta là Đại soái Nam Địa ngươi biết không?" Kiều Kiến Minh nhìn người đàn ông trước mặt hỏi, "Ngươi là ai?"

Người đàn ông chào theo nghi thức quân đội với Kiều Kiến Minh: "Nhất đoàn nhị lữ quân Trừ Ma, tiêu thống Mã Niệm Trung."

"Một tên tiêu thống như ngươi, có tư cách gì nói chuyện với ta?"

Mã Niệm Trung ngoảnh lại nhìn Cố Thư Bình khổng lồ, rồi lại quay sang Kiều Kiến Minh: "Kiều tiên sinh, với tình trạng cơ thể hiện tại của ông, tốt nhất đừng nói chuyện trực tiếp với Hiệp thống đại nhân của chúng tôi, một câu nói của cô ấy thôi là có thể lấy mạng ông rồi." Đây là lời khuyên thiện chí, Kiều Kiến Minh bị thương không nhẹ, Cố Thư Bình nói một câu là có thể làm hắn chấn động đến chết.

"Trừ ma? Trừ đến tận đầu ta rồi sao?" Kiều Kiến Minh ngửa đầu gầm thét với Cố Thư Bình, "Thành Lăng La này làm gì có ma? Phủ Đại Soái này của ta làm gì có ma? Ngươi tìm ra một tên ma đầu cho ta xem nào!"

Mã Niệm Trung lắc đầu: "Kiều tiên sinh, xin ông hãy bình tĩnh một chút, có ma hay không không phải do ông quyết định."

"Nhanh như vậy đã không đến lượt ta quyết định rồi sao?" Kiều Kiến Minh cười khổ, siết chặt nắm đấm, hắn hít sâu một hơi, sau đó dường như nhẹ lòng đi đôi chút, "Phiền chuyển lời tới Thẩm soái, tôi lập tức thông cáo hạ dã (từ chức), xin Thẩm soái đừng làm hại bộ hạ và gia quyến của tôi."

Thông cáo hạ dã là một cách để những nhân vật quan trọng ở Vạn Sinh Châu rút lui khỏi trung tâm quyền lực một cách thể diện. Nói đơn giản là Đại soái hoặc Đốc quân công bố thông cáo tới các thế lực ở Vạn Sinh Châu, tuyên bố từ bỏ quân đội và địa bàn của mình. Theo truyền thống, nếu một bên đã thông cáo hạ dã thì đối thủ không được truy cùng đuổi tận, ít nhất phải đảm bảo an toàn thân thể.

Kiều Kiến Minh không cam lòng từ bỏ như vậy, nhưng hắn cũng biết cục diện hôm nay khó mà thoát thân. Vì vậy hắn dự định thông cáo hạ dã trước, tạm thời rút lui khỏi cuộc tranh giành quyền lực ở Nam Địa, căn cơ nhà họ Kiều vẫn còn, Kiều Kiến Minh tin rằng một ngày nào đó mình có thể đông sơn tái khởi.

Nhưng tình hình hiện tại không giống như hắn tưởng tượng, hắn nói xong chuyện thông cáo hạ dã, Cố Thư Bình khổng lồ và xinh đẹp vẫn không chút mảy may lay động.

Kiều Kiến Minh hỏi Mã Niệm Trung: "Cô ta rốt cuộc có ý gì?"

"Xin lỗi Kiều tiên sinh, Hiệp thống đại nhân của chúng tôi đã nhận được tin tức từ Thẩm Đại soái, Thẩm soái nói ông ấy trước đó đã cho ông cơ hội thông cáo hạ dã rồi nhưng ông không nắm bắt, lần này sẽ không cho ông cơ hội nữa."

"Cho tôi cơ hội hồi nào?" Kiều Kiến Minh khó hiểu nhìn Mã Niệm Trung.

Mã Niệm Trung lạnh lùng đáp: "Thẩm Đại soái đã nói với Hiệp thống đại nhân của chúng tôi rằng ông ấy đã viết thư cho ông rồi."

"Viết thư cho ta chỉ là bảo ta hoãn lễ nhậm chức, không hề nói với ta chuyện thông cáo hạ dã!"

"Đại soái viết gì trong thư tôi không rõ, nếu ông có bất kỳ thắc mắc nào về bức thư, chỉ có thể đi hỏi Đại soái thôi."

Xem ra hôm nay không thể thoát thân thuận lợi rồi, Kiều Kiến Minh đành chấp nhận: "Được, ta đi gặp Thẩm Đại soái với ngươi."

Mã Niệm Trung im lặng một lát, cố gắng kiên nhẫn giải thích với Kiều Kiến Minh: "Thẩm Đại soái cũng rất muốn gặp ông, nhưng không phải là một Kiều Kiến Minh nguyên vẹn."

Sắc mặt Kiều Kiến Minh trắng bệch: "Ngươi nói thế có ý gì?"

Mã Niệm Trung cân nhắc từ ngữ: "Ý là, chúng tôi sẽ cố gắng để ông đi một cách thể diện nhất."

Kiều Kiến Minh nghiến răng: "Đây là phủ Đại Soái, ngươi không sợ ta liều mạng với ngươi sao?"

Mã Niệm Trung vẫn vô cùng kiên nhẫn giải thích: "Kiều tiên sinh, trước tiên phải hiểu một điểm, bây giờ ông không phải Đại soái, binh lính phủ Đại Soái chưa chắc đã chịu bán mạng cho ông. Ngoài ra cũng hy vọng ông hiểu một chuyện, tôi hiểu binh lính hơn ông, họ biết sự khác biệt giữa đi nộp mạng và bán mạng."

Im lặng giây lát, đồng tử Kiều Kiến Minh co rụt lại, đầu ngón tay run rẩy, từ trong tay áo vung ra một thanh tăm tre, đâm thẳng vào cổ họng Mã Niệm Trung. Thanh tăm tre đâm trúng cổ họng Mã Niệm Trung nhưng không thể xuyên qua da thịt.

Mã Niệm Trung gỡ thanh tăm tre ra khỏi cổ: "Hành môn Xâu kẹo hồ lô, tầng thứ Tọa đường lương trụ, vì ông thấy nghề Xâu kẹo hồ lô này không đủ thể diện nên cũng chẳng mấy rèn luyện tay nghề, ông kém xa huynh trưởng của ông."

Quản gia lão Tàm quỳ sụp xuống đất: "Mã tiêu thống, tôi cầu xin ngài, hãy thả lão gia nhà tôi đi, chúng tôi không tranh chức Đại soái nữa."

"Câm mồm!"

Cố Thư Bình khẽ quát một tiếng. Chỉ một câu này đã làm lão Tàm chấn tử tại chỗ. Mã Niệm Trung tạ tội với Cố Thư Bình trước, sau đó lại chào theo nghi thức quân đội với Kiều Kiến Minh một lần nữa: "Kiều tiên sinh, đắc tội rồi."

________________________________________

Cộc! Cộc!

Nữ thư ký xinh đẹp của Thẩm Đại soái là Cố Thư Uyển đi giày cao gót bước vào văn phòng, bê một cái bọc, đứng trước mặt Thẩm Đại soái.

"Đại soái, thủ cấp của Kiều Kiến Minh đã được gửi tới."

Thẩm Đại soái nhìn kích thước cái bọc, rồi lại nhìn miệng cô thư ký, ông rất muốn biết một chuyện: "Cái đầu này cô nhả ra bằng cách nào vậy?"

"Đau lắm, thực sự là đau lắm!" Thư ký mím môi, nơi khóe môi có một vết thương nhỏ.

Thẩm Đại soái mở bọc ra, nhìn khuôn mặt đầy sợ hãi và không cam lòng của Kiều Kiến Minh. Nhìn một lúc, Thẩm Đại soái thở dài: "Kiến Minh à, kiếp sau hãy đọc thêm sách đi, thư ta viết rõ ràng như vậy, tại sao ngươi vẫn không đọc hiểu? Không có văn hóa thì làm sao làm Đại soái được chứ?"

"Đại soái, cái đầu này xử lý thế nào ạ?"

Thẩm Đại soái xua tay: "Gửi đi, gửi cho các vị Đại soái các phương cùng xem, đây là kết cục của kẻ mưu hại cha anh. Đương nhiên, chuyện này cũng không thể hoàn toàn trách hắn, hắn chủ yếu là bị ma đầu và tiểu nhân xúi giục, những kẻ mà hắn tự phong làm Hộ pháp Thiên sư đều là ma đầu cả."

Cố Thư Uyển xác nhận lại một lần nữa: "Tất cả Hộ pháp Thiên sư ở thành Lăng La đều là ma đầu!"

Thẩm Đại soái suy nghĩ một chút: "Chúng ta không thể bỏ qua kẻ xấu, cũng không thể giết lầm người vô tội, cô đổi mệnh lệnh một chút: Tất cả Thiên sư ở thành Lăng La đều là ma đầu, bất kể có phải do Kiều Kiến Minh phong hay không, đều giết sạch cho ta."

"Rõ! Thiên sư ở thành Lăng La đều là ma đầu và tiểu nhân!"

"Khoan đã!" Thẩm Đại soái đính chính, "Ma đầu là ma đầu, tiểu nhân là tiểu nhân, hai chuyện khác nhau, đừng có nhầm lẫn."

Trong ấn tượng của Cố Thư Uyển, Thẩm Đại soái chưa định nghĩa rõ thế nào là tiểu nhân. "Vị tiểu nhân mà ngài nói là..."

"Lâm Thiếu Minh chứ ai! Ta chẳng phải đã nói rồi sao? Nam Địa rộng lớn như vậy, chẳng ai gửi quà mừng, chỉ có hắn gửi quà cho Kiều Kiến Minh, cô nói xem chuyện của Kiều Kiến Minh có phải là do Lâm Thiếu Minh xúi giục không?"

"Rõ! Tôi sẽ lập tức bảo tòa soạn đăng tải tội trạng của Lâm Thiếu Minh lên báo."

Thẩm Đại soái gật đầu: "Không chỉ đăng chuyện quà mừng mà phải đăng toàn bộ tội ác trước đây của hắn nữa, tội ác quan trọng nhất chính là hắn và Kiều Kiến Minh đã liên thủ mưu hại Kiều Kiến Huân. Lâm Thiếu Minh cái tên tiểu nhân này, muốn làm Đốc quân đến phát điên rồi, làm việc không từ thủ đoạn, hai thế hệ nhà họ Kiều đều bị hắn hại chết, món nợ máu này phải tính toán rõ ràng với hắn!"

Nếu là người khác chắc chắn nghĩ không thông, tại sao Thẩm Đại soái lại căm ghét Lâm Thiếu Minh đến vậy, Lâm Thiếu Minh chưa bao giờ đắc tội với Thẩm Đại soái. Nhưng Cố Thư Uyển thì hiểu rõ, từ ngày Lâm Thiếu Minh muốn làm Đốc quân, hắn đã đắc tội với Thẩm Đại soái rồi.

Cố Thư Uyển ghi lại tất cả yêu cầu, Thẩm Đại soái đối soát không sai sót, bổ sung thêm một câu: "Sau này ai còn muốn làm Đại soái, hay muốn làm Đốc quân thì bảo họ đến tìm ta, ta nói phải thì là phải, ta nói không thì là không, tìm mấy hạng ma đầu và tiểu nhân này chẳng có ích gì đâu."

________________________________________

Trong thành Lăng La, phủ Đại Soái đã thành một đống đổ nát, Cẩm Phường loạn thành một đoàn. Chưởng quỹ hiệu lụa Khỉ La Hương là Liễu Khỉ Vân dẫn theo đám gia nhân muốn rời khỏi Cẩm Phường, đi đến bờ sông Chức Thủy thì không ra ngoài được nữa.

Bên bờ sông có một rào chắn vô hình, một đám người chen lấn, xô đẩy vào rào chắn đến chảy máu đầu mà không thể tiến thêm nửa bước. Liễu Khỉ Vân vân vê sợi chỉ trong tay, muốn phá vỡ rào chắn, mấy binh sĩ đi tới, chĩa súng vào đầu Liễu Khỉ Vân.

"Cô là thợ thủ công? Cô muốn làm gì?"

Liễu Khỉ Vân cười nói: "Quan quân đại ca, chúng tôi đi giao hàng."

"Thẩm soái có lệnh, quân Trừ Ma đang trừ ma ở thành Lăng La, cô chạy đến đây dùng thủ nghệ là có tâm cơ gì?" Nói đoạn, binh sĩ đẩy Liễu Khỉ Vân một cái.

Liễu Khỉ Vân trợn mắt: "Anh nóng tính quá nhỉ."

"Ta cứ nóng tính thế đấy, còn dám động đậy là xử quyết tại chỗ!"

Liễu Khỉ Vân nghiến răng, định ra tay ám toán tên lính này thì Mã Niệm Trung bất ngờ từ trong đám đông đi tới. "Thưa bà con cô bác, chúng tôi vâng lệnh Thẩm soái đến thành Lăng La trừ ma đầu, việc này không liên quan đến bà con, xin mọi người hãy về nhà nghỉ ngơi."

Vài sĩ quan quân Trừ Ma tiến lên trấn an một hồi, đám đông tụ tập quanh đó dần tản đi.

Mã Niệm Trung dặn dò sĩ quan các doanh: "Đừng quên lời dặn của Đại soái, cũng đừng quên quân pháp quân Trừ Ma, chúng ta ở thành Lăng La phải giữ kỷ luật nghiêm, không được làm hại bách tính, không được cướp đoạt tài sản. Đến tay không thì phải về tay không, bao gồm cả đồ đạc trong phủ Đại Soái, tuyệt đối không được lấy thứ gì, ai vi lệnh sẽ giao cho quân pháp xử lý nghiêm chỉnh."

Cẩm Phường loạn như vậy, nhưng bên ngoài Cẩm Phường không ai hay biết. Có những người muốn vào Cẩm Phường bị rào chắn chặn lại giữa đường, trong mắt họ Cẩm Phường vẫn thái bình vô sự, chỉ là không đi qua được thôi.

________________________________________

Trương Lai Phúc vẫn ở Ty Phường, càng không biết chuyện ở Cẩm Phường, lúc này anh đang ngồi ở Văn Bình Cư xem chưởng quỹ sửa quân cờ. Đợi hơn hai tiếng đồng hồ, chưởng quỹ lau mồ hôi: "Tiên sinh, quân cờ sửa xong rồi, ngài thử xem."

"Về nhà rồi thử, không dùng được tôi lại đến tìm ông." Trương Lai Phúc cất quân cờ, lập tức về nhà, cơ hội thử quân cờ thì đầy rẫy, nhưng anh luôn cảm thấy tình hình tối nay không đúng lắm.

Đẩy cửa bước ra khỏi tiệm, bên ngoài gió thổi vù vù, còn mạnh hơn trước. Mới đi được vài bước, một binh sĩ chặn đường: "Làm gì đấy?"

Trương Lai Phúc nhìn thấy trên phù hiệu vai của binh sĩ có hai thanh quân đao đan chéo, tim thắt lại. Anh thường xuyên giả làm quân Trừ Ma, giờ thì gặp hàng thật rồi. "Tôi đến mua dụng cụ đánh cờ, không mua được cái nào ưng ý nên giờ đang chuẩn bị về nhà."

"Đêm hôm khuya khoắt mua dụng cụ đánh cờ cái gì?" Binh sĩ chĩa súng vào Trương Lai Phúc, "Ngươi rốt cuộc là làm gì?"

Trương Lai Phúc nhìn trái nhìn phải không thấy ai, chỉ có một mình tên lính này, đầu ngón tay chạm vào ống tay áo, từ trong ống tay chui ra một nan ô. Tên lính còn chưa để ý đến hành động của Trương Lai Phúc, chỉ thấy người này hơi ngẩn ngơ, hắn vác súng quát lớn: "Ta hỏi ngươi làm gì? Ngươi điếc à?"

Chưởng quỹ Văn Bình Cư từ trong tiệm chạy ra: "Quan quân đại ca, đây là khách của tiệm tôi, tôi là người bán dụng cụ đánh cờ..."

Binh sĩ nhìn chưởng quỹ, rồi lại nhìn Trương Lai Phúc: "Tối nay trong thành thiết quân luật, cấm ra ngoài, cứ để hắn ở trong tiệm của ông đi."

Trương Lai Phúc còn định đi tiếp, chưởng quỹ vừa kéo vừa lôi anh về lại tiệm. "Tiên sinh, cứ ở tiệm tôi một đêm đã, thiết quân luật không phải chuyện đùa đâu, đây là quân Trừ Ma, không được đắc tội họ."

Trương Lai Phúc nhìn ra ngoài cửa: "Họ từ đâu tới vậy?"

Chưởng quỹ thở dài: "Chắc chắn là Thẩm Đại soái phái tới rồi, phái họ tới thì thành Lăng La lại sắp khổ rồi. Vị tân Soái của chúng ta làm việc vội vàng quá, Thẩm soái chưa gật đầu mà đã tự phong Đại soái, tôi biết ngay là Thẩm soái không tha cho hắn mà, thế nên tôi mới dọn ra khỏi Cẩm Phường đấy, tiệm cũ của tôi quá gần phủ Đại Soái."

"Muốn thành Đại soái thì nhất định phải được Thẩm soái gật đầu sao?"

Chưởng quỹ thở dài đáp: "Chứ còn gì nữa? Đại soái Trung Nguyên là thân phận gì chứ? Khắp Vạn Sinh Châu ai nấy đều phải nghe lời ông ấy. Bao nhiêu lộ quân mã ở các thành trấn, ai mà chẳng muốn làm Đại soái? Nhưng nếu không có Thẩm soái gật đầu, ai dám tự phong Đại soái kẻ đó là tìm cái chết, cũng không biết vị tân Soái của chúng ta bây giờ thế nào rồi."

Hai người đang nói chuyện, vài binh sĩ đột ngột đẩy cửa vào tiệm, không đợi chưởng quỹ mở lời, họ đã lục soát một lượt trong ngoài phòng. Một binh sĩ hỏi: "Chỗ các người không có Thiên sư chứ?"

Chưởng quỹ vội giải thích: "Không có không có, đây là tiệm dụng cụ đánh cờ, lấy đâu ra Thiên sư?"

Một binh sĩ mang một vò rượu không tới, nói với Trương Lai Phúc: "Thò tay vào đây."

"Để làm gì vậy?"

"Bảo thò vào thì thò vào, lắm lời thế?" Trương Lai Phúc thò tay vào vò, binh sĩ nhìn một lát, vò không có phản ứng gì. Hắn lại mang vò đi đến bên cạnh chưởng quỹ: "Đến lượt ông!"

Chưởng quỹ cũng thò tay vào vò, vò cũng không thay đổi. Binh sĩ mang vò đi mất, chưởng quỹ thở phào nhẹ nhõm. "Đó là một món 'lệ khí', chuyên môn dùng để thử Thiên sư, hắn định đuổi cùng giết tận Thiên sư cả thành rồi."

Hắn vào gian trong, lấy ra một chiếc giường gấp: "Tiên sinh, cứ tạm bợ một đêm ở tiệm tôi đi." Trương Lai Phúc nằm trên giường, lòng như lửa đốt, căn bản không ngủ được. Hoàng Chiêu Tài vẫn ở nhà, nếu bị họ bắt thì phải làm sao?

________________________________________

Hoàng Chiêu Tài trốn dưới hầm, tim như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực. Vài binh sĩ vào sân, ồn ào náo nhiệt, anh ta ở dưới hầm nghe rất rõ.

"Người ta đều nói chỗ ông có Thiên sư, rốt cuộc có hay không? Nói cho rõ ràng vào!"

Nghiêm Đỉnh Cửu cười nói: "Quan quân đại ca, tôi vừa mới thử trong vò rồi mà, tôi không phải Thiên sư."

"Ta không nói ông là Thiên sư, ta nói trong cái sân này của ông có Thiên sư."

Nghiêm Đỉnh Cửu xua tay: "Ngài nói đùa rồi, Thiên sư đều đến phủ Đại Soái phát tài hết rồi, họ đều làm Hộ pháp Thiên sư, người ta ăn lương hoàng gia cả, sao còn ở cái nơi rách nát này?"

Binh sĩ quát: "Thế sao người khác lại nói chỗ này có Thiên sư?" Chỉ một câu này đã làm Hoàng Chiêu Tài mồ hôi đầm đìa.

Nghiêm Đỉnh Cửu sắc mặt không đổi: "Họ nói bậy nói bạ đấy, sao ngài lại tin được? Thiên sư thành Lăng La đều ở phủ Đại Soái, ngài đến cái nơi Tạp Phường tồi tàn này thì làm sao tìm được Thiên sư?"

Binh sĩ nhìn chằm chằm Nghiêm Đỉnh Cửu: "Thằng ranh con, ngươi nói thật không? Bao che ma đầu, ngươi có biết hậu quả là gì không?"

"Quan quân đại ca, ngài làm tôi sợ quá, tội lớn thế sao đổ lên đầu tôi được? Trước mặt ngài tôi đâu dám nói nửa câu nói dối? Nếu ngài đã từng đến thành Lăng La chắc chắn đều biết, người sống ở Tạp Phường là hạng người gì? Thực sự có ma đầu, hắn cũng chê cái nơi rách nát này."

Binh sĩ cười lạnh một tiếng: "Cái đó thì chưa chắc, chính cái nơi rách nát này mới dễ chứa chấp cặn bã, đi theo ta một chuyến gặp trưởng quan của chúng tôi, là kẻ xấu thì chạy không thoát, là người tốt thì cũng không bị oan."

Họ muốn đưa Nghiêm Đỉnh Cửu đi, Hoàng Chiêu Tài không thể đồng ý. Anh ta định ra khỏi hầm, dù có phải bỏ mạng ở đây cũng không thể liên lụy đến Nghiêm Đỉnh Cửu.

Nghiêm Đỉnh Cửu không hề hoảng loạn: "Quan quân đại ca, tôi khỏi cần đi gặp trưởng quan đâu, gan tôi bé như con kiến ấy, gặp quan quân các anh là bắp chân tôi đã bủn rủn rồi, thực sự gặp trưởng quan chắc tôi sợ chết mất."

Tên lính quát: "Thế ngươi bảo phải làm sao? Đêm hôm khuya khoắt bắt ta chạy không một chuyến à?"

"Đâu dám để ngài chạy không." Nghiêm Đỉnh Cửu móc ra hai đồng đại dương, nhét vào tay binh sĩ, "Sống ở Tạp Phường đều chẳng dễ dàng gì, ngài đừng chê ít, trời tối gió to, ngài mua bát rượu uống cho ấm người, cũng coi như chút lòng thành của tôi."

Tên lính nhìn hai đồng đại dương trong tay, liếc Nghiêm Đỉnh Cửu một cái rồi quay người bỏ đi. Một lát sau, sân bên cạnh vang lên tiếng hét: "Ta nghe nói chỗ các người có Thiên sư, người đâu?"

Tên lính này lại sang sân bên cạnh mà "móc túi" rồi. Nghiêm Đỉnh Cửu thở phào, chạy đến tây sương phòng, vào hầm. "Chiêu Tài huynh, tôi đoán lát nữa vẫn còn người đến, anh tuyệt đối không được phát ra tiếng động nào nhé, mấy ngày này cứ chịu khó ở đây đi."

Hoàng Chiêu Tài lắc đầu: "Tôi không thể ở đây được nữa, tôi phải nhanh chóng ra khỏi thành."

"Không được!" Nghiêm Đỉnh Cửu giữ chặt Hoàng Chiêu Tài, "Họ có một cái vò chuyên kiểm tra Thiên sư, anh bây giờ chắc chắn không ra được khỏi thành đâu, chỉ cần ra khỏi cửa là bị bắt ngay."

"Nhưng tôi ở lại đây chắc chắn sẽ liên lụy đến các anh, Lai Phúc huynh đến giờ vẫn chưa về, biết đâu đã bị liên lụy rồi."

"Lai Phúc huynh không phải hạng người chịu thiệt đâu, anh không cần lo, bây giờ anh mà ra ngoài mới thực sự là liên lụy đến chúng tôi đấy!"

"Mấy tên lính đó biết ở đây có Thiên sư mới tìm đến cửa, sớm muộn gì tôi cũng bị họ phát hiện."

"Họ không biết ở đây có Thiên sư đâu, họ đến 'móc túi' thôi, hiếm khi được ra ngoài làm việc nên muốn kiếm chút tiền tiêu vặt ấy mà, mấy chuyện này tôi thấy nhiều rồi, dễ đối phó lắm."

"Nhưng Tùng Việt Lâm biết tôi ở đây, nếu hắn khai tôi ra thì phải làm sao?"

"Để hắn khai ra rồi hãy tính, lúc đó chắc chắn có cách." Hai người nơm nớp lo sợ, cả đêm không ngủ.

________________________________________

Trương Lai Phúc trốn trong tiệm dụng cụ đánh cờ cũng không ngủ được. Gần đến sáng, lại có một binh sĩ vào tiệm, nhìn phù hiệu vai người này chắc là một Đội quan (đại đội trưởng). Chưởng quỹ vội tiến lên hành lễ: "Quan quân đại ca, ngài có gì sai bảo?"

Trương Lai Phúc đứng bên cạnh, cũng không biết vị Đội quan này có mục đích gì. Hắn vẫn đến để kiểm tra Thiên sư sao? Một sĩ quan tại sao lại đích thân đi kiểm tra Thiên sư? Sao hắn không để thuộc hạ đi? Chẳng lẽ bên chỗ Hoàng Chiêu Tài đã lộ rồi? Hay là hắn nhắm vào việc bắt ma đầu?

Trương Lai Phúc không ít lần bị người ta coi là ma đầu, lòng anh đang lo lắng thì thấy vị Đội quan này đi quanh tiệm một hồi lâu, không hề nhắc đến chuyện Thiên sư. "Ông mở cửa làm ăn mà cũng chẳng biết đạo đãi khách gì cả, tôi đến nửa ngày rồi mà một chén trà cũng không có." Đội quan cuối cùng cũng mở miệng.

"Trách tôi thất lễ rồi, ngài đợi một chút." Chưởng quỹ pha một chén trà.

Đội quan liếc nhìn Trương Lai Phúc: "Ngươi làm gì đấy?"

"Tôi đến mua dụng cụ đánh cờ, thiết quân luật nên không về nhà được."

"Mua dụng cụ đánh cờ?" Đội quan cười lạnh, "Tiểu bản chủ, ông đã đến chỗ tốt thế này rồi mà không định mua món gì tốt khác sao?"

Trương Lai Phúc ngẩn ra: "Đây là tiệm dụng cụ đánh cờ, mua dụng cụ đánh cờ thì còn mua được gì nữa?"

"Đừng giả bộ nữa." Đội quan uống một ngụm trà, "Tôi nghe ngóng hết rồi, tiệm này bán 'tiên hóa' (hàng xịn/hàng cấm)."

Trương Lai Phúc không nói gì nữa, tên Đội quan này nói cũng không sai, tiệm dụng cụ đánh cờ này quả thực từng bán bát.

Đội quan nhìn về phía chưởng quỹ: "Tôi nói ông bán hàng xịn, ông có nhận không? Ông còn một tiệm chi nhánh bên cạnh phủ Đại Soái nữa, bộ tưởng tôi không biết à?"

Đội quan này biết rõ ngọn ngành, chưởng quỹ cũng không dám không nhận: "Thỉnh thoảng kinh doanh thôi, chỉ là thỉnh thoảng thôi."

"Thỉnh thoảng kinh doanh? Cũng được!" Đội quan cởi một cái bọc từ sau lưng ra, "Tôi cũng thỉnh thoảng chiếu cố việc làm ăn của ông, xem cái này ông có thu không?" Hắn mở bọc ra, bên trong đặt một cái giỏ tre.

Chưởng quỹ nhìn chằm chằm cái giỏ tre một lúc, mím môi: "Tôi mắt kém, không nhận ra đây là cái gì."

Đội quan sa sầm mặt: "Đùa tôi đấy à? Đồ tốt thế này mà không nhận ra? Không biết xem hàng mà cũng dám làm nghề này sao?"

Chưởng quỹ lắc đầu: "Tôi thực sự không nhìn ra."

Đội quan nói thẳng luôn: "Đây là một cái bát, nước bát thượng hạng, bán cho ông hai ngàn đại dương, ông có lấy không?"

Chưởng quỹ vẻ mặt khó xử: "Quan quân đại ca, tôi vừa mới sang lại tiệm ở Ty Phường này, tiền mặt trong tay tiêu hết sạch rồi, không lấy ra nổi hai ngàn đại dương đâu."

"Làm nghề buôn hàng xịn mà hai ngàn cũng không lấy ra được? Ông lừa ai đấy? Hôm nay ông lấy cũng phải lấy, không lấy cũng phải lấy!" Đội quan đập súng lên bàn, lần này không qua nổi rồi.

Trương Lai Phúc thấy chưởng quỹ khó xử như vậy, ước chừng là thực sự không có tiền mặt, anh đúng lúc cũng đang thiếu một cái bát, nghĩ một lát bèn lên tiếng: "Cái bát này tôi lấy, hai ngàn, không mặc cả."

"Ông xem này!" Đội quan cười, "Tôi biết ngay ông là đến mua hàng xịn mà, tiểu bản chủ, ông có tiền mặt không?"

"Có tiền mặt, giấu ở nơi bí mật, để tôi đi lấy."

Trương Lai Phúc vào gian trong, lấy chiếc hộp gỗ từ trong ngực ra, anh không dám biến hộp gỗ thành guồng nước, chỉ mong hộp gỗ hiểu được tâm ý của mình. Mở hộp gỗ ra xem, bên trong chứa đầy tiền đại dương, đổ ra một hộp lại có thêm một hộp. Chẳng mấy chốc, Trương Lai Phúc mang hai ngàn đại dương ra: "Ông kiểm số lượng đi."

Đội quan nhìn đống tiền đại dương, ước chừng số lượng cũng tương đương nên không đếm, trực tiếp thu vào bọc. "Tiền trao cháo múc, cái giỏ tre này thuộc về ông." Đội quan khoác bọc lên vai, không quên mắng chưởng quỹ vài câu, "Ông nhìn vị tiểu bản chủ này xem người ta làm ăn thế nào, nhìn người ta sảng khoái chưa, nhìn lại cái vẻ gấu mèo của ông xem, hạng người như ông mà cũng đòi làm chưởng quỹ? Miếng hời từ trên trời rơi xuống cũng không biết đường mà nhặt!"

Đợi Đội quan đi xa, Trương Lai Phúc chạm vào giỏ tre: "Thứ này thực sự đáng giá hai ngàn sao?"

"Đáng!" Chưởng quỹ gật đầu, ông ta biết xem bát, "Đây là một cái bát thượng hạng, đừng nói hai ngàn, hai vạn cũng đáng, nhưng thứ này... ngài không nên mua."

Trương Lai Phúc không hiểu: "Đồ tốt thế này, bán rẻ như vậy, tại sao không nên mua?"

Chưởng quỹ thở dài: "Cái bát này lai lịch không tốt, chắc chắn là cướp từ phủ Đại Soái ra. Quân Trừ Ma có quân pháp, không cho phép họ cướp đồ, đồ tốt họ cướp được không mang về được nên mới bán rẻ lấy tiền, chỉ cần đổi được tiền mặt là họ cái gì cũng dám bán, cái gì cũng dám làm."

"Tiền đại dương họ mang về được sao?"

"Tiền đại dương có thể gửi ngân hàng."

Trương Lai Phúc nhìn cái giỏ trong tay, cảm thấy chuyện này khá tốt: "Chẳng phải là nhặt được một món hời lớn sao?"

"Nếu không ai truy cứu thì đúng là nhặt được hời, còn nếu bị truy cứu thì đồ bị tịch thu, hai ngàn đại dương coi như mất trắng."

"Vậy thì chỉ có thể mong họ đừng truy cứu thôi."

________________________________________

Trương Lai Phúc ôm cái giỏ, đợi mãi đến hơn tám giờ sáng, thiết quân luật cuối cùng cũng được bãi bỏ. Anh chạy một mạch về nhà, cả Ty Phường yên tĩnh, so với bình thường dường như không có gì thay đổi. Đến khi đi tới bờ sông Chức Thủy, Trương Lai Phúc thấy phía xa vây quanh một đám người. Chen vào đám đông nhìn kỹ, trên mặt đất chất đống mấy chục xác chết.

Mọi người vây xem, bàn tán xôn xao:

"Đây đều là Hộ pháp Thiên sư sao?"

"Chứ còn gì nữa, phủ Đại Soái trước đó bổ nhiệm sáu mươi hai người, sau đó lại thêm năm người, tổng cộng sáu mươi bảy người, không một ai chạy thoát."

"Tôi nghe nói trong thành còn đang bắt Thiên sư nữa, rốt cuộc là muốn giết Hộ pháp Thiên sư hay là Thiên sư nào cũng giết?"

"Cái đó ai mà biết được? Thẩm Đại soái nói rồi, họ đều là ma đầu, quân Trừ Ma chắc chắn không bắt nhầm đâu."
------oOo------