Kỵ binh của Blücher hoàn toàn không phát huy được nhiều tác dụng, chỉ hơn một nghìn kỵ binh nhẹ, đối mặt với sáu vạn đại quân, thì có ích gì chứ? Blücher dẫn kỵ binh cố gắng chạy đi chạy lại trước đại quân của Napoleon, cố gắng quấy rối Napoleon một chút, để kéo dài thời gian cho Công tước Brunswick ở bên kia. Nhưng những cuộc quấy rối này của ông ta về cơ bản không có tác dụng gì, thậm chí, có lần vì chạy quá gần, bị bộ binh Pháp bắn một loạt đạn, còn bị giết chết khá nhiều kỵ binh.
Chạy được vài vòng, Blücher liền cho kỵ binh dừng lại ở nơi xa hơn, để ngựa nghỉ ngơi một chút. Nếu không, tiếp tục chạy như vậy vài vòng, làm ngựa mệt mỏi, vạn nhất, vạn nhất kỵ binh Pháp lúc này xông ra, thì chẳng phải không chạy thoát được sao?
Và rồi, đúng như Blücher lo lắng, Augereau dẫn một đội kỵ binh cũng赶 đến, và đối đầu với Blücher. Thế là Blücher sau khi đối đầu với Augereau một lúc, cảm thấy mình đã cố gắng hết sức, liền dẫn kỵ binh rút lui.
Khi rút lui, sĩ quan phụ tá của ông hỏi: "Tướng quân, chúng ta rút về Verdun sao?"
"Không, chúng ta không thể đưa đại quân địch đến đó, chúng ta đi Longwy." Tướng Blücher trả lời một cách dứt khoát.
Thế là đại quân của Napoleon đã đến Verdun một cách thuận lợi.
Lúc này, Nguyên soái Brunswick đã tập hợp quân đội có thể tập hợp lại một cách tối đa, và rút về doanh trại của mình. Nhưng vì rút lui vội vàng, nhiều thứ đã bị bỏ lại, trong đó có cả một đống đại bác do người Anh mang đến. May mắn là khi rút lui, người Anh ít nhất còn nhớ đóng chặt lỗ hỏa của đại bác lại.
Liên quân Anh-Phổ dựa vào doanh trại của mình, miễn cưỡng dựng lên một hệ thống phòng thủ – họ không phải là không muốn chạy, chỉ là nếu không mang theo quân nhu trong doanh trại, thì họ có thể chạy được bao xa? Mang theo những thứ này sao? Chẳng phải không kịp sao?
Thế là họ rơi vào vòng vây của Quân đoàn Phương Bắc và Quân đoàn Ý của Pháp.
Ngoài tuyến phòng thủ yếu ớt của liên quân, Napoleon trong vòng vây của một nhóm tướng lĩnh tiến về phía Joseph, người cũng đang được một nhóm tướng lĩnh vây quanh.
Joseph chìa tay ra với Napoleon nói: "Bây giờ, tướng quân phòng thủ chính thức chuyển giao quyền chỉ huy cho tướng quân tấn công."
Hai bàn tay nắm lấy nhau, Napoleon hỏi: "Tiếp theo anh định đi đâu?"
"Về phòng thí nghiệm." Joseph nói.
"Đúng vậy, anh luôn thích trốn ở phía sau." Napoleon nói.
"Thế còn anh? Tiếp theo anh định đi đâu?" Joseph hỏi.
"Đến Berlin!" Napoleon nói.
Joseph suy nghĩ một chút, gật đầu nói: "Được rồi, ừm, nếu anh đi Berlin, tôi có một người này, anh có thể mang theo. Tôi nghĩ anh ta sẽ rất hữu ích... Đây là Chuẩn tướng Soult, tuy anh ta còn trẻ, nhưng đánh trận không tồi, ừm, cuộc phản công hôm nay của tôi, về cơ bản đều do anh ta chỉ huy. Tôi nghĩ về chỉ huy tại chỗ, anh ta hơn tôi khá nhiều."
"Anh của tôi, chỉ huy tại chỗ giỏi hơn anh không phải là một lời khen ngợi." Napoleon cười nói. Đồng thời ông chìa tay ra với Soult: "Chào mừng anh, Tướng Soult, chúng ta hãy cùng nhau cắm cờ tam tài lên Cổng Brandenburg!"
"Tôi rất vinh dự, thưa Tướng quân!" Soult nắm tay Napoleon, "Nhưng trước đó, chúng ta còn phải loại bỏ một chút chướng ngại nhỏ trước mắt – thưa Tướng quân, tôi nghĩ, chúng ta hoàn toàn có thể cử sứ giả, yêu cầu họ đầu hàng rồi."
Khoảng hai giờ chiều hôm đó, sứ giả của quân Pháp mang theo thư của Napoleon tiến vào doanh trại liên quân Anh-Phổ, trao một bức thư như sau cho Công tước Brunswick:
"Thưa Nguyên soái Brunswick và các tướng lĩnh:
Các vị hiện đã đến bước đường cùng. Một đồng minh của các vị, Nga, đã rút khỏi cuộc chiến; còn một đồng minh khác của các vị, quân đội của Đại công tước Karl của Áo, vẫn còn cách hơn hai trăm cây số, các vị có nghĩ ông ta sẽ bất chấp mọi thứ để cứu các vị không? Và họ có đủ sức mạnh để giải vây cho các vị không? Các vị muốn đột phá vòng vây sao? Bốn phía đều là quân của chúng tôi, các vị làm sao mà đột phá được? Dù có đột phá được, dưới sự truy đuổi của quân ta, các vị có thoát được không?
Quân đội của các vị, cũng đã thương vong quá nửa rồi. Những ngày qua, các vị tuy đã cưỡng bức dân thường các bang Đức vào quân đội, nhưng những người này làm sao có thể đánh trận được? Những ngày qua, dưới sự tấn công của chúng tôi, họ đã chịu tổn thất nặng nề, sớm đã không còn dũng khí chiến đấu nữa rồi. Bây giờ, các vị chỉ còn có một chút đất, ngang dọc chẳng qua là một doanh trại nhỏ, nhiều người chen chúc một chỗ như vậy, một quả đạn pháo của chúng tôi, có thể giết chết một hàng người của các vị.
Trong suốt thời gian qua, thương binh và binh sĩ của các vị, theo các vị than vãn không ngừng. Binh sĩ và nhiều sĩ quan cấp thấp của các vị, đều không muốn đánh nữa rồi. Thậm chí vì thế mà đã xảy ra không ít cuộc binh biến. Các vị là nguyên soái, là tướng quân, nên thông cảm cho tâm trạng của thuộc hạ, yêu quý sinh mạng của họ, sớm tìm cho họ một con đường sống, đừng bắt họ hy sinh vô ích nữa.
Bây giờ chúng tôi có thể tập trung quân lực gấp mấy lần các vị, hỏa lực gấp mười lần các vị, cùng với vũ khí tiên tiến hơn cả tưởng tượng của các vị để đánh các vị. Khoa học kỹ thuật của Pháp đứng đầu thế giới, trong những ngày chiến đấu này, các vị hẳn đã phần nào hiểu được, và trong kho vũ khí của chúng tôi, còn có những vũ khí mạnh mẽ hơn chưa được sử dụng.
Nếu các vị có thể lập tức ra lệnh cho toàn quân hạ vũ khí, ngừng kháng cự, quân đội này có thể đảm bảo an toàn tính mạng và tài sản cá nhân của các tướng lĩnh cấp cao và toàn thể sĩ quan, binh lính. Chỉ có như vậy, mới là con đường sống duy nhất của các vị. Các vị hãy suy nghĩ đi! Nếu các vị thấy như vậy tốt, thì cứ làm như vậy. Nếu các vị còn muốn đánh một trận nữa, thì cứ đánh thêm một trận nữa, dù sao thì các vị cũng sẽ bị giải quyết mà thôi."
Công tước Brunswick nhận thư khuyên hàng của quân Pháp, rồi rất lịch sự nói với sứ giả quân Pháp rằng họ cần thảo luận về vấn đề này.
Sứ giả quân Pháp liền nói: "Tướng quân Napoleon Bonaparte rộng lượng cho các vị 24 giờ để cân nhắc – điều này thoải mái hơn rất nhiều so với thời gian ngài đã cho tôi trước đây. Nếu các vị đồng ý chấp nhận các điều kiện của chúng tôi, có thể cử sứ giả đến quân chúng tôi để thương lượng."
Sau khi giao phó xong những việc này, sứ giả quân Pháp, Trung đoàn trưởng Firmin liền rời khỏi doanh trại liên quân.
Đến sáng hôm sau, khi còn hai giờ nữa là đến thời hạn cuối cùng, Nguyên soái Brunswick dẫn theo hơn bốn vạn quân đang bị vây hãm đầu hàng quân Pháp. Nguyên soái Brunswick giao cây gậy chỉ huy nguyên soái của mình cho Napoleon. Hơn bốn vạn lính Anh và Phổ đi theo ông ta cũng hạ vũ khí.
Tin tức nhanh chóng được truyền về Paris, Tờ báo Sự thật Khoa học ngay lập tức phát hành số đặc biệt, phát miễn phí khắp Paris, không lâu sau đó, tất cả mọi người đều biết tin tốt đầy phấn khởi này, toàn thành phố Paris vang lên tiếng reo hò.
Ngay cả trong văn phòng Bộ Chiến tranh, Carnot cũng có thể nghe rõ tiếng reo hò này. Nhưng tiếng reo hò này không khiến Carnot vui vẻ hơn, ngược lại còn khiến ông càng nhíu mày.
Chuyện tin tức giả do Joseph sắp đặt, ông ấy biết. Trong chuyện này, Joseph không lừa gạt ông ấy. Nhưng việc tin tức giả này lại gây ra một cuộc nổi loạn khác, thì lại nằm ngoài dự đoán của ông ấy. Carnot ban đầu nghĩ rằng trong cuộc nổi loạn lần trước, phe bảo hoàng đã bị tổn thất nặng nề rồi.
Còn về việc Napoleon trấn áp cuộc nổi loạn của phe bảo hoàng, nếu hỏi Carnot có ủng hộ hay không, đương nhiên Carnot ủng hộ. Nhưng cái màn diễn kịch của Napoleon trong Quốc hội lại khiến Carnot rất tức giận, bởi vì cách làm này dường như đã làm lung lay nền tảng của chế độ dân chủ và cộng hòa.
Mặc dù Lucien đã đảm bảo với ông rằng cả Joseph và Napoleon đều không có tham vọng trở thành kẻ độc tài (Dictator). Nhưng Carnot vẫn có chút lo lắng.
Nói Joseph không có tham vọng làm độc tài, Carnot rất tin. Ông quá hiểu Joseph rồi, Joseph này, ngay cả khi tham gia cuộc họp, cũng quen tìm một chỗ mà người khác không nhìn thấy ông ấy để ngồi, ông ấy chắc chắn sẽ không muốn làm độc tài. Bởi vì điều này đi ngược lại nguyên tắc "âm thầm phát tài" của ông ấy.
Còn về Lucien, Carnot cũng tin rằng tên này tuyệt đối sẽ không muốn làm độc tài, bởi vì tên này gần như là do Carnot nhìn lớn lên, ông ấy hiểu anh ta, biết tên Lucien này quan tâm nhiều hơn đến rượu ngon, đồ ăn ngon, mỹ nữ và việc nhàn rỗi, không làm gì cả. Thần tượng cuộc đời của Lucien tuyệt đối không phải Caesar hay Augustus, mà là Don Juan trong truyền thuyết.
Nhưng Napoleon thì khó nói, bởi vì thần tượng cuộc đời của Napoleon không phải Caesar, thì cũng là Alexander Đại đế. Tên này nói không chừng còn thực sự có ý muốn làm độc tài, thậm chí còn muốn làm "Công dân thứ nhất" cũng nên.
Tuy nhiên, Carnot cũng đồng ý với ý kiến của Lucien, đó là Pháp hiện tại đang đối đầu với toàn bộ thế giới phong kiến phản động. Vì vậy, nếu chính phủ Pháp không liêm chính và hiệu quả, Pháp chắc chắn sẽ bị những quốc gia phong kiến phản động này nhấn chìm.
"Giữa một nước Pháp tự do và dân chủ, và các quốc gia chuyên chế đen tối ở châu Âu, về lâu dài, là không đội trời chung. Chúng ta cũng không phải một quốc gia như Mỹ, có thể ẩn mình trong góc thế giới mà yên ổn. Vì vậy, ít nhất vào thời khắc nguy cấp này, theo Hợp đồng xã hội, chủ quyền của Pháp đương nhiên bắt nguồn từ nhân dân Pháp, còn quyền lực của chính phủ thì bắt nguồn từ khế ước nhượng quyền của nhân dân. Đương nhiên chúng ta hy vọng, mỗi người cần nhượng quyền càng ít càng tốt. Nhưng vào thời điểm cần thiết, nhượng quyền nhiều hơn, để đảm bảo lợi ích cơ bản nhất – chủ quyền của nhân dân, cũng là cần thiết."
Trong tình hình hiện tại, Carnot cũng phải thừa nhận rằng Pháp thực sự cần một chính phủ liêm chính và hiệu quả, cần một chính phủ có thể nhanh chóng đưa ra quyết định và kiên định thực hiện các quyết định đó. Và những người từng lũng đoạn chính trường trước đây, đã được chứng minh rằng họ hoặc do năng lực hạn chế, hoặc do khuyết điểm về đạo đức mà không xứng đáng nắm giữ quyền lực như vậy. Vậy thì bây giờ chỉ có thể tạm thời chấp nhận một độc tài mà thôi.
------oOo------