Nhìn thấy "tên trộm già" đó thuận lợi bước vào tòa nhà Bộ Sự Thật, Phó cục trưởng Olivier không những không bực bội mà còn càng thêm phấn khích.
"Thì ra là người của Bộ Sự Thật! Mấy tên của Bộ Sự Thật này rốt cuộc đang bày ra âm mưu gì đây?" Phó cục trưởng Olivier nghĩ. Bộ Sự Thật và Bộ Công An không đội trời chung là điều ai cũng biết. Dù sao thì, nghiệp vụ của họ có nhiều điểm trùng lặp. Từ xưa đến nay, đồng nghiệp là đối thủ. Hơn nữa, giữa họ còn tồn tại vấn đề tranh chấp ngân sách. Điều này càng khiến mâu thuẫn giữa hai bộ gần như lên đến mức không đội trời chung, và gần như có thể so sánh với mối quan hệ giữa Hải quân và Lục quân của một quốc gia phương Đông nào đó ở hậu thế.
Nếu có thể phát hiện hoạt động bí mật mà Bộ Sự Thật đang tiến hành, thậm chí để Bộ Công An có thể "đón lõng" một cú. Điều đó chắc chắn sẽ khiến Bộ trưởng Fouché rất hài lòng.
Phó cục trưởng Olivier trong tình huống bình thường không có cơ hội thăng chức cục trưởng. Nhưng nếu lập công trong chuyện này, thì vị trí cục trưởng dường như không còn xa vời nữa.
Tuy nhiên, Phó cục trưởng Olivier không cố gắng tự mình điều tra chuyện này. Ông ta chưa ngông cuồng đến mức nghĩ rằng chỉ dựa vào bản thân là có thể điều tra hoạt động của Bộ Sự Thật, chuyện này phải được báo cáo lên trước tiên.
Phó cục trưởng Olivier liền quay thẳng về Bộ Công An – những chuyện liên quan đến "Bộ Sự Thật" có mức độ ưu tiên và bảo mật rất cao, có thể trực tiếp báo cáo thông tin liên quan cho Bộ Công An.
"Bộ Sự Thật lại đang bày trò gì đây? Họ phần lớn đã phát hiện ra điều gì đó. Nhưng dù họ đang làm gì, theo dõi họ chắc chắn không sai." Trợ lý Bộ trưởng Léon nhanh chóng nhận được báo cáo liên quan, và ngay lập tức đưa ra chỉ thị như vậy.
"Bộ Sự Thật" quả thật đang bày âm mưu. Điều này rất rất bình thường, bởi vì bày âm mưu vốn dĩ là một trong những công việc quan trọng nhất của Bộ Sự Thật, họ đồng thời đang thúc đẩy hàng trăm âm mưu mỗi ngày. Tuy nhiên, tình cờ thay, người của Bộ Sự Thật thực sự đã phát hiện ra hoạt động gián điệp công nghiệp gần Nhà máy số Năm, chỉ là họ chưa kịp xác định, những gián điệp công nghiệp này, rốt cuộc là gián điệp công nghiệp nước ngoài, hay là gián điệp công nghiệp trong nước. Vì vậy, toàn bộ vụ án vẫn đang được tiến hành theo quy trình.
Tuy nhiên, đúng lúc này, những kẻ của Bộ Công An lại bất ngờ xông vào, với tốc độ như sấm sét, một phát đã đào ra toàn bộ nhóm gián điệp này. Điều này khiến Lucien vô cùng tức giận, thậm chí còn nghi ngờ liệu bên mình có thám tử của Bộ Công An hay không.
Thế là, Lucien đã tiến hành một cuộc chỉnh đốn bộ phận trong Bộ Sự Thật, sử dụng các điệp viên cài cắm ở Bộ Công An, một phát đã đào ra vài kẻ "hai lòng" vừa làm việc ở Bộ Sự Thật, vừa làm việc ở Bộ Công An, đồng thời nhận trợ cấp từ cả hai bộ. Sau đó, Fouché cũng bắt đầu công việc chỉnh đốn Bộ Công An...
Mặc dù việc chỉnh đốn bộ phận rất quan trọng, nhưng công việc chính tuyệt đối không thể bị trì hoãn. Dù sao thì, nếu chỉ chơi trò bắt người hay gì đó, Bộ Công An vẫn chuyên nghiệp hơn. Bộ Sự Thật có thể luôn đè đầu Bộ Công An, ngoài việc vì Lucien mang họ Bonaparte, một lý do quan trọng hơn là Bộ Sự Thật biết chơi những âm mưu cấp cao hơn (ít nhất Lucien nghĩ vậy).
Chẳng hạn, hiện tại ở Anh, âm mưu của Bộ Sự Thật đang được triển khai một cách có trật tự.
Trong thời gian sau khi hòa bình được thiết lập, giới xuất bản ở London có thể nói là rất sôi động. Một loạt các tờ báo Pháp bắt đầu lần lượt xuất bản phiên bản tiếng Anh của họ ở London.
Trong số đó, có "Tạp chí Sự thật Khoa học phiên bản tiếng Anh" nổi tiếng vì luôn nói sự thật, có "Doanh nhân London" chủ yếu cung cấp các thông tin kinh tế, hầu hết thời gian khá đáng tin cậy, thỉnh thoảng cũng vì vội vàng giành tin tức mà đưa ra thông tin sai lệch, có "Giải trí Đại chúng phiên bản tiếng Anh" với mục tiêu cao nhất là giải trí cho công chúng, có "Báo Mặt Trời phiên bản tiếng Anh" chuyên cung cấp các tin tức lá cải, tạp chí truyện tranh "Charles Gõ Kiến phiên bản tiếng Anh", cùng với những tờ báo chuyên ngành nghiêm túc và chuyên nghiệp như "Tự nhiên" chuyên nghiên cứu toán học và khoa học cơ bản, "Lancet" chuyên thảo luận về y học, v.v.
Sự xuất hiện của hàng loạt các tờ báo này đã làm phong phú thêm đời sống tinh thần và văn hóa của người dân London. Quan trọng hơn, những tờ báo này, ngoại trừ vài loại cuối cùng, đều rất rẻ. Chẳng hạn, "Tạp chí Sự thật Khoa học", là một tờ báo hàng ngày dày bốn tờ khổ tám, mỗi số chỉ có giá bốn xu, mua về làm giấy gói hàng cũng không tồi.
Và "Tạp chí Sự thật Khoa học" còn chưa phải là món hời nhất, "Doanh nhân London" còn là món khoái khẩu của những người cần ngủ trong những căn phòng lạnh lẽo. Tờ báo này có khổ mười sáu, nhưng mỗi số lại có tới tám tờ. Đương nhiên, giống như "Tạp chí Sự thật Khoa học", trong tám tờ này, trừ tờ đầu tiên, tất cả các trang khác đều là quảng cáo lừa đảo (phần lớn) hoặc không lừa đảo (rất ít). Và, nó còn rẻ hơn, chỉ cần ba xu là đủ.
Vì giá rẻ, nên hai tờ báo này vừa xuất bản ở London đã rất được ưa chuộng. Các cậu bé bán báo ở London thích nhất là bán hai tờ báo này cùng nhau. Họ gộp hai tờ báo này lại, chạy dọc phố rao bán: "Tin tức hôm nay thật tuyệt vời, bảy xu hai tờ báo!"
Ngoài hai tờ báo này, các tạp chí "Giải trí Đại chúng" và "Charles Gõ Kiến" cũng được đón nhận nồng nhiệt. Đặc biệt là tờ sau, truyện tranh châm biếm chính trị "Yes, Bishop" lấy bối cảnh Pháp thời Louis XIII mà nó đăng tải đã khiến người Anh cười không ngậm được miệng.
Là một trong những kết quả của nhiều năm chiến tranh, người Pháp và người Anh luôn có cái nhìn không mấy tốt đẹp về nhau. Giới thượng lưu Pháp và giới thượng lưu Anh thù địch nhau vì tranh giành lợi ích, giới hạ lưu Pháp và giới hạ lưu Anh cũng căm ghét nhau vì sự tuyên truyền của giới trên.
Nhưng "Yes, Bishop", bộ truyện tranh châm biếm dựa trên hình tượng vị tể tướng tài ba nhất nước Pháp Richelieu, lại đặc biệt hợp khẩu vị người Anh. Xem Richelieu ích kỷ, cùng những quý tộc ngu xuẩn, vị vua không tự biết mình, giáo sĩ tham lam vô độ, hiệp sĩ, quan lại ngốc nghếch trong truyện tranh cùng nhau làm trò cười, đương nhiên khiến độc giả Anh thích thú vô cùng.
Tuy nhiên, một số người Anh nhạy cảm cũng nhận thấy rằng, những câu chuyện cười trong "Yes, Bishop" dường như cũng khá phù hợp với tình hình hiện tại của Anh. Nhiều tình tiết, nhiều lời thoại đều khiến người ta liên tưởng đến đủ thứ chuyện ở Anh. Thậm chí có lúc, tháng trước Thủ tướng Anh vừa có bài phát biểu hay đưa ra quyết định gì đó, thì đến tháng sau, những câu chuyện tương tự đã xuất hiện trong "Yes, Bishop", chỉ có điều nhân vật chính đổi thành Richelieu người Pháp mà thôi. Có lẽ chỉ có kẻ ngốc mới không nhận ra rằng, Richelieu, ít nhất là Richelieu trong "Charles Gõ Kiến", không chỉ là tể tướng Pháp hơn trăm năm trước, mà ông ta còn kiêm nhiệm chức vụ Thủ tướng Vương quốc Liên hiệp hiện tại nữa. Không nói đâu xa, một số đặc điểm ngoại hình, cùng những cử chỉ nhỏ của Giám mục Richelieu trong truyện tranh rất giống với Thủ tướng Addington.
Thế là chẳng mấy chốc, Thủ tướng đương nhiệm Addington liền có biệt danh là "Giám mục Richelieu". Ban đầu, Thủ tướng Addington còn rất đắc ý, dù sao Giám mục Richelieu, đó là một nhân vật vĩ đại được lịch sử châu Âu ghi nhận. Nhưng chẳng mấy chốc ông ta đã hiểu rõ ý nghĩa của biệt danh này.
Sau khi đọc kỹ "Yes, Bishop" được đăng tải trên "Charles Gõ Kiến", ông ta tức giận đến biến dạng cả khuôn mặt. Ông ta suýt chút nữa đã ra lệnh tịch thu ngay lập tức "Charles Gõ Kiến". Nếu không phải vì những kẻ thuộc đảng Whig lại ngấm ngầm ủng hộ ý định của ông ta, có lẽ ông ta đã thực sự làm như vậy rồi.
Những kẻ thuộc đảng Whig vô cùng thất vọng vì Thủ tướng Addington lại không có bất kỳ động thái nào – nếu ông ta làm vậy, thì cái mũ lớn "phá hoại tự do ngôn luận" lập tức có thể chụp lên đầu ông ta.
Hơn nữa, một số kẻ thuộc đảng Whig đã sớm để mắt đến "Charles Gõ Kiến". Nếu "Charles Gõ Kiến" bị tịch thu, họ dự định sẽ lập tức gói gọn toàn bộ ban biên tập "Charles Gõ Kiến" về, rồi lập tức cho ra đời một tờ "Charles Ricard". Khi đó, bộ truyện tranh đang đăng tải có lẽ sẽ không phải là "Yes, Bishop" nữa, mà sẽ trực tiếp trở thành "Yes, Prime Minister".
"Tôi sẽ không mắc bẫy đâu!" Thủ tướng Addington thầm nhủ.
Nếu nói "Charles Gõ Kiến" chỉ nhận được sự căm ghét của đảng Tory và sự yêu thích của đảng Whig, thì "Báo Mặt Trời" thực sự đã nhận được sự yêu mến của toàn thể người dân Anh. Bởi vì tò mò những điều bí mật, đặc biệt là những điều bí mật của người nổi tiếng, thực sự là sở thích chung của loài người. Về điểm này, người Anh và người Pháp không có gì khác biệt.
Phong cách của "Báo Mặt Trời" ở Anh và ở Pháp cũng không có gì khác biệt, luôn tập trung vào các tin tức lá cải, đặc biệt là tin tức lá cải của các nhân vật lớn. Chẳng hạn, trên phiên bản tiếng Pháp của "Báo Mặt Trời", Lucien là quan chức cấp cao nhất của Pháp xuất hiện với tần suất cao nhất – cơ hội anh ta xuất hiện trên "Báo Mặt Trời" thậm chí còn nhiều hơn tất cả các quan chức cấp bộ trưởng trở lên cộng lại.
Còn ở Anh, những người thuộc đảng Tory luôn có thể tìm thấy những vụ bê bối tình ái của một nhân vật nào đó thuộc đảng Whig trên phiên bản tiếng Anh của "Báo Mặt Trời"; còn những người thuộc đảng Whig cũng đừng cảm thấy không công bằng, bởi vì họ cũng luôn có thể tìm thấy ở một nơi khác, hoặc thậm chí vài nơi khác, những câu chuyện không thể miêu tả được của các nhân vật lớn thuộc đảng Tory và một số người nào đó. Và họ cũng không dễ dàng bác bỏ tin đồn, bởi vì chuyện như vậy, càng bác bỏ, người khác càng tin.
Tuy nhiên, hiệu quả của tờ báo này ở Pháp và ở Anh lại hơi khác nhau. Ở Pháp, bạn nói với mọi người rằng Lucien là một kẻ ham sắc, có con riêng với nhiều phụ nữ, mọi người sẽ chỉ nghĩ rằng điều này cho thấy Lucien có sức hấp dẫn, là một người đàn ông giỏi giang; nhưng ở Anh, nơi trong tương lai sẽ hình thành "tâm lý Victoria" rằng "những cuộc trò chuyện của giới thượng lưu không được liên quan đến phần dưới eo, ngay cả chân đàn piano cũng nên che đi để tránh liên tưởng xấu", những chuyện này có thể không phải là điều tốt. Theo quan điểm của người Anh bảo thủ hơn, những chuyện như vậy chỉ cho thấy một điều, đó là đạo đức suy đồi.
Về phần các ấn phẩm khoa học, chúng đang dần dần âm thầm thể hiện văn minh Pháp cho người Anh. Bởi vì những ấn phẩm này trả nhuận bút rất cao, đến mức nhiều học giả Anh cũng dần dần thích gửi bài cho những ấn phẩm này.
------oOo------