Phát hiện mới mà Lucien nhắc đến chính là việc phát hiện ra vi khuẩn gây bệnh.
Vi khuẩn thực ra đã được phát hiện từ rất sớm, ngay từ năm 1702, nhà khoa học Hà Lan Antonie van Leeuwenhoek đã sử dụng kính hiển vi do chính ông phát minh để phát hiện ra vi khuẩn. Nhưng lúc bấy giờ con người vẫn chưa liên hệ vi khuẩn với bệnh tật. Hơn nữa, vì vi khuẩn trong suốt, ngay cả khi dùng kính hiển vi, cùng lắm cũng chỉ thấy được một số bóng mờ do sự khúc xạ ánh sáng gây ra bởi sự chuyển động của vi khuẩn, hoàn toàn không thể nhìn rõ cấu trúc đặc trưng của vi khuẩn, đương nhiên cũng không thể phân biệt được loại và số lượng vi khuẩn.
Điều này khiến trong một thời gian dài, việc phát hiện ra vi khuẩn ngoài việc cung cấp một số chuyện để nói, về cơ bản không có ý nghĩa nào khác.
Vì mối quan hệ giữa vi khuẩn và bệnh tật không thể được xác minh, nên các kỹ thuật như khử trùng, diệt khuẩn tự nhiên cũng sẽ không xuất hiện. Trong các cuộc chiến tranh trước đây, để giảm thiểu tổn thất của binh lính, Joseph đã viện cớ rằng trong một cuốn sổ tay trung cổ nào đó đã thấy ghi chép về việc những người man rợ phương Đông sau khi đun sôi gạc băng bó bằng nước sôi, có thể giảm bớt tình trạng sốt và mưng mủ của thương binh. Mặc dù lời giải thích này không có cơ sở khoa học, nhưng hoàn toàn có thể dùng sự thật để chứng minh.
Kết quả thực tế cho thấy, việc sử dụng gạc đã được đun sôi và phơi khô dưới nắng thay cho các vật liệu băng bó chưa qua xử lý mang lại hiệu quả rất rõ rệt, tỷ lệ thương binh và tù binh tử vong do nhiễm trùng giảm đáng kể.
Mặc dù không biết nguyên nhân là gì, nhưng vì phương pháp này có hiệu quả, sau khi Napoleon trở thành Đệ nhất Tổng tài, những phương pháp này bắt đầu được phổ biến rộng rãi khắp nước Pháp. Tạp chí Lancet cũng đã đề cập đến vấn đề này.
Joseph cho rằng, "sự tồn tại tức là hợp lý". Vì phương pháp này đã được chứng minh là có hiệu quả, thì chắc chắn đằng sau nó có một nguyên nhân khoa học mà chúng ta chưa kịp phát hiện. Vì vậy, Joseph đã treo giải thưởng 5.000 franc, khuyến khích các học giả nghiên cứu nguyên lý khoa học đằng sau nó.
Không lâu trước đây, Carroll, một sinh viên người Ireland của Joseph, dưới sự chỉ dẫn định hướng lớn của Joseph, thông qua nỗ lực của bản thân, đã đạt được những kết quả mang tính quyết định.
"Thầy tôi nghi ngờ rằng chắc chắn có một sự khác biệt nào đó mà chúng ta không nhìn thấy giữa gạc đã được luộc và gạc chưa luộc. Thầy thậm chí còn nhắc đến phát hiện của ông Leeuwenhoek.
Thầy Bonaparte nói với tôi: 'Carroll, ta luôn có một nghi ngờ, ta nghi ngờ rằng loét vết thương, sốt cao, v.v., đều do một loại ký sinh trùng nào đó gây ra. Loại ký sinh trùng này rất nhỏ, có thể còn nhỏ hơn cả ve. Đến mức mắt thường không thể nhìn thấy nó. Ông Leeuwenhoek từng dùng kính hiển vi phát hiện ra một số sinh vật rất nhỏ, ta nghi ngờ, những thứ này, có thể là một loại ký sinh trùng rất nhỏ, chúng có lẽ chính là thủ phạm gây ra loét vết thương, sốt và các vấn đề tương tự.
Nếu phỏng đoán này của ta là đúng, thì loại côn trùng này chắc chắn sẽ sinh sôi nảy nở rất nhiều trên các vết thương mưng mủ. Chỉ là những thứ này trong suốt, chúng ta không thể nhìn rõ chúng, huống hồ là xác định sự thay đổi về số lượng của chúng. Haizz, nếu có cách nào đó để biến chúng thành không trong suốt, có màu sắc thì tốt quá.'
Lúc đó tôi chợt nảy ra một ý tưởng, buột miệng nói: 'Tại sao chúng ta không thử xem có thể dùng một loại thuốc nhuộm nào đó, nhuộm màu cho những con côn trùng nhỏ này không?'
Thầy Bonaparte rất tán thành đề nghị này của tôi, thầy khuyến khích tôi bắt đầu nghiên cứu theo hướng này... Sau đó tôi đã thử rất nhiều loại thuốc nhuộm, nhưng hiệu quả đều không tốt, nhưng thầy vẫn luôn ủng hộ tôi, khuyến khích tôi. Thầy nói với tôi: 'Thầy tin rằng, em nhất định sẽ trở thành niềm tự hào về khoa học của Ireland.'
Dưới sự khuyến khích của thầy, mặc dù tôi đã gặp thất bại hết lần này đến lần khác, nhưng cuối cùng, giống như thầy đã nói, 'cơ hội luôn ưu ái những người có sự chuẩn bị'..." – "Cuộc chiến chống lại bệnh tật – Hồi ức của Carroll O'Haff"
Với kỹ thuật nhuộm vi khuẩn, mối quan hệ giữa vi khuẩn và các loại nhiễm trùng trở nên rõ ràng.
Trong hơn một tuần sau khi có kỹ thuật này, Carroll đã vẽ ra hàng chục loại vi khuẩn gây bệnh, bao gồm vi khuẩn uốn ván và tụ cầu vàng. Dựa trên phát hiện này, Carroll đã viết một bài luận và nộp cho Viện Khoa học Pháp.
Đây chắc chắn là một phát hiện mang tính cách mạng, nhưng Lucien lại đề nghị hoãn việc công bố bài luận này.
Lucien nói: "Joseph, hãy để học trò của anh sửa lại bài luận, tôi nghĩ bằng chứng chưa đủ thuyết phục, cần phải có thêm dữ liệu lâm sàng. Chúng ta hãy tìm một bệnh viện ở Pháp, tiến hành thử nghiệm các biện pháp khử trùng nghiêm ngặt đối với các thiết bị như giường chiếu, v.v., sau đó ghi lại tỷ lệ nhiễm trùng của bệnh nhân, rồi chọn một bệnh viện ở Anh, tốt nhất là bệnh viện có nền tảng đảng Tory và Giáo hội Anh, để lấy tỷ lệ nhiễm trùng và tỷ lệ tử vong trong tình huống tương tự của họ.
Sau đó, chúng ta sẽ đăng một bài báo trên tạp chí Lancet với tựa đề "Một số kinh nghiệm từ bệnh viện Pháp". Ừm, Joseph, các bệnh viện ở Pháp của chúng ta đã sớm bắt đầu thực hiện việc khử trùng gạc băng bó bằng cách luộc và phơi nắng rồi. Chúng ta sẽ giới thiệu kinh nghiệm này trong bài viết đó, và đặc biệt chỉ rõ rằng kinh nghiệm này đến từ những ghi chép liên quan đến các bộ lạc du mục phương Đông. Sau đó, chúng ta sẽ đưa ra giả thuyết về ký sinh trùng của anh, và sự so sánh về tỷ lệ nhiễm trùng và tỷ lệ tử vong giữa bệnh viện của chúng ta và bệnh viện Anh.
Đối tượng độc giả của "Lancet" rất hạn chế, bài viết này sẽ không gây được tiếng vang lớn. Điều đó không sao cả, đó chính là điều chúng ta cần. Chúng ta hãy đợi một tháng, sau đó để "Khoa học Chân lý Báo" đưa tin trong chuyên mục khoa học thường thức, và chỉ ra rằng "bệnh viện của người Anh, vì môi trường bẩn thỉu và không vệ sinh, đã trở thành lò mổ giết mổ bệnh nhân. Sau khi tạp chí Lancet đã giới thiệu phương pháp hiệu quả của Pháp, suốt cả tháng trời, ngành y tế Anh lại không hề có phản ứng gì đối với vấn đề liên quan đến tính mạng và sự an toàn của người dân, điều này đáng để mọi người suy ngẫm."
Những bản tin như vậy chắc chắn sẽ gây ra sự bất mãn cho những kẻ ở Anh, sau đó chúng ta sẽ để "Người Kinh doanh London" đăng một bài báo, bài báo này sẽ phân tích từ góc độ kinh tế, và đưa ra kết luận rằng thà để những người tầng lớp thấp chết đi còn hơn là tốn kém chi phí để cải thiện bệnh viện.
Sau đó để "Báo Mặt Trời" và "Charles Gõ Kiến" tiếp tục, dùng những ngôn từ sắc bén nhất để châm biếm, cuối cùng tạo thành một cuộc tranh luận lớn. Chúng ta để cuộc tranh luận này kéo dài khoảng một tháng, tạo ra đủ mọi chiêu trò, để người Anh diễn đủ trò, sau đó để "Tự nhiên", và các tờ báo, tạp chí khác thuộc quyền sở hữu của chúng ta cũng tham gia vào, và sau đó..."
"Lancet là tạp chí xuất bản hai tháng một lần, lúc này đúng lúc số tiếp theo của Lancet được xuất bản. Chúng ta sẽ tung ra bằng chứng quyết định trong số này của Lancet, tức là bài luận của học trò anh, Joseph, để đánh bại hoàn toàn họ." Napoleon chen vào nói, "Chúng ta phải tạo sóng gió lớn hơn ở phía trước, tốt nhất là đến mức phủ nhận toàn bộ y học Anh, tốt nhất là có thể dụ Viện Hàn lâm Hoàng gia Anh cũng nhảy ra ủng hộ hiệp hội bác sĩ Anh, sau đó chúng ta sẽ đánh bại họ một cú, khiến họ, dù là truyền thông Anh, hay Viện Hàn lâm Anh đều cùng nhau mất mặt. Đồng thời cũng thiết lập quyền uy của chúng ta. Ừm, tôi nghĩ, để kích thích người Anh, khiến họ trở nên điên cuồng hơn, trò hề lớn hơn, tôi có một đề nghị..."
Nói đến đây, Napoleon bỗng nhiên im bặt, hắn quay đầu nhìn Joseph, rồi lại nói: "Tôi chỉ là một đề nghị, có làm được không, chúng ta hãy cùng nhau thảo luận..."
"Napoleon, anh nói gì vậy? Ở đây chỉ có mấy anh em chúng ta, còn có lời gì mà không thể nói? Nói nhanh đi, đừng lề mề!" Joseph nhíu mày nói.
"Vậy thì tôi nói đây... Anh đừng nói tôi không nên nói, tôi cũng chỉ là một đề nghị... Nếu không được... thì cứ coi như tôi chưa từng nói..."
"Ít nói nhảm đi, nói nhanh lên!"
"Ừm, tôi nghĩ kế hoạch này của Lucien, còn có một vài chi tiết, có thể hoàn thiện hơn... Ừm, chúng ta để Pauline và chị dâu..." Nói đến đây, Napoleon vội liếc nhìn Joseph một cái, thấy trên mặt Joseph dường như không có vẻ gì tức giận, liền nói tiếp, "Để Pauline đi cùng chị dâu đến London chơi, rồi như một phần của hoạt động từ thiện, đi đến một bệnh viện nào đó của Anh để quyên góp tiền, vì là hoạt động từ thiện, đương nhiên có thể chọn bệnh viện ở tầng lớp thấp hơn, điều kiện đặc biệt kém.
Rồi bài viết gây tranh cãi trên "Khoa học Chân lý Báo" có thể do Pauline viết. Ký tên bằng bút danh của cô ấy. Người Anh chắc chắn không thể chịu đựng một người phụ nữ chỉ trỏ họ, chắc chắn sẽ nhảy cẫng lên. Rồi cứ để Pauline đấu bút chiến với họ... Ừm, ngôn ngữ của Pauline hoàn toàn có thể sắc bén hơn, châm biếm, mỉa mai gì đó, càng cay nghiệt càng tốt, càng vô trách nhiệm càng tốt. Các tờ báo khác cũng có thể theo sau châm biếm trình độ khoa học của người Anh còn không bằng phụ nữ... Thật là, tôi nghĩ thôi đã thấy vui rồi, thậm chí còn vui hơn cả những vở hài kịch của Molière nữa... Ừm... Joseph, nếu anh thấy không được, chúng ta hãy nghĩ cách khác?"
"Tại sao không được?" Joseph nói, "Tôi thấy cách này không tồi chút nào. Nhưng mà, anh lôi Fanny vào làm gì? Để cô ấy đi rồi, anh làm thư ký cho tôi sao? Vả lại, Fanny căn bản không phải là loại người gây rắc rối như vậy, để Pauline tự mình đi không được sao? Dù sao thì cô ấy vốn dĩ cũng là một nữ quỷ gây rối! Vừa đúng để cô ấy thể hiện bản chất. Đương nhiên, chuyện này, nhất định phải được sự đồng ý của chính Pauline. Cô ấy phải tự nguyện... Ừm, ai trong số các anh đi nói chuyện này với cô ấy?"
Napoleon lập tức nhìn sang Lucien.
"Nhìn tôi làm gì?" Lucien nói. Hắn đương nhiên biết, để nữ quỷ gây rối đó đồng ý làm việc này, không hề khó khăn chút nào. Nhưng nếu là mình đi nói, sau này, lỡ như nữ quỷ gây rối đó làm quá đà, xảy ra vấn đề gì, khiến mẹ hỏi đến, với thái độ thiên vị của hai người anh này, phần lớn, không, không phải phần lớn, mà là tuyệt đối sẽ đổ hết mọi tội lỗi lên đầu mình.
"Dù sao thì anh cũng thường xuyên dẫn Pauline đi chơi khắp nơi mà. Ngay cả mẹ cũng biết anh và Pauline rất thân thiết." Napoleon nói với giọng điệu đe dọa.
"Được rồi, được rồi." Lucien giơ tay đầu hàng, "Tuy nhiên, đến lúc đó mẹ biết chuyện, các anh đừng..."
"Nếu mẹ biết chuyện, đó chắc chắn là vì anh quá vô dụng, Lucien." Napoleon nói.
------oOo------