Nguồn: read.st
Chương bốn: Don Quijote và Sancho
Sức khỏe của ông Foix hồi phục rất nhanh, điều này cũng bình thường thôi, chỉ là say sóng. Cái bệnh này, sau một giấc ngủ ngon là khỏi. Thế là sáng hôm sau họ lại tiếp tục lên đường, sau một ngày xóc nảy trên chiếc xe ngựa bốn bánh, đoàn người cuối cùng cũng đến được Marseille, một thị trấn lớn ở miền Nam nước Pháp.

Hai anh em Joseph được sắp xếp vào học tiếng Pháp tại trường trung học quý tộc Hauton ở Marseille. Đây là một trường quý tộc, học sinh trong trường đương nhiên đều là quý tộc, mặc dù chỉ là "quý tộc tỉnh lẻ". Nhưng, ngay cả "quý tộc tỉnh lẻ" thì cũng "quý tộc" hơn nhiều so với "quý tộc Corsica". Chẳng nói đâu xa, chỉ riêng về phong cách sống thôi, họ đã gần như áp đảo hai chàng trai nghèo đến từ Corsica này rồi.

Ban đầu, khi biết trường mình sắp có hai học sinh quý tộc nghèo từ Corsica đến, các học sinh thường rất hứng thú và chào đón.

Điều này không phải vì họ hiếu khách, mà vì việc có hai kẻ nhà quê đến trường, trong mắt các học sinh quý tộc, cũng là một chuyện rất thú vị. Giống như các công tử tiểu thư trong Đại Quan Viên, tuy không ai coi trọng bà Lưu Quỳ nghèo khó, nhưng ai cũng mong đợi bà Lưu Quỳ đến thăm vậy. Con cháu của những "quý tộc tỉnh lẻ" trong trường này cũng rất cần một vài "bà Lưu Quỳ" để họ có thể chế giễu, làm phong phú thêm cuộc sống ngoài giờ học trống rỗng và nhàm chán của họ. Mặc dù nếu bản thân họ đến giữa các quý tộc lớn ở Paris, họ cũng sẽ bị người ta coi là "những kẻ nhà quê".

Hình ảnh hai người khi mới đến trường trung học Hauton quả thực rất đúng với kỳ vọng của những học sinh quý tộc trong trường. Cả hai đều lớn lên ở vùng biển, và đều phát triển tự nhiên, nên da dẻ đen sạm, làn da cũng không hề mịn màng như các bạn cùng lớp, nhìn là thấy ngay những đặc điểm của tầng lớp hạ lưu. Cộng thêm chiều cao của hai người lại chênh lệch rõ rệt, Joseph cao gầy, còn Napoleon thì lùn và đậm người, nếu ở Trung Quốc, sự chênh lệch chiều cao của hai anh em họ có lẽ sẽ khiến người ta liên tưởng đến Võ Đại và Võ Nhị trong Thủy Hử, còn ở đây, các học sinh lập tức đặt cho họ một biệt danh: một người là Don Quijote, người kia là Sancho.

Mãi đến nhiều năm sau, khi Joseph viết thư cho Napoleon, đôi khi anh cũng đùa gọi Napoleon là “Sancho thân yêu của anh”, và ở phần cuối thư viết “Don Quijote de la Mancha”. Còn Napoleon khi hồi âm sẽ làm ngược lại, tự xưng là “Don Quijote”, và gọi Joseph là “Sancho”. Bởi vì anh ấy cảm thấy, xét về tính cách, bản thân anh ấy gần gũi với hiệp sĩ chiến đấu với cối xay gió hơn, còn Joseph lý trí thì gần gũi với Sancho hơn.

Hai người họ quả thực có rất nhiều điểm có thể mang lại niềm vui cho các học sinh trong trường này. Đầu tiên là giọng nói khi nói chuyện. Mặc dù các học sinh quý tộc trong trường đều là người tỉnh lẻ, nhưng họ đều có thể nói tiếng Pháp mang chút âm hưởng Paris, còn anh em Joseph thì sao, anh Joseph còn khá hơn một chút, mặc dù tiếng Pháp của anh ấy cũng có vấn đề về giọng điệu nghiêm trọng, nhưng ít nhất, vẫn được coi là tiếng Pháp. Nhưng em trai Napoleon thì khác, tiếng Pháp của cậu ấy, không những mang nặng giọng Corsica, thậm chí còn xen lẫn rất nhiều từ tiếng Corsica, gần như không còn được coi là tiếng Pháp nữa. Vì vậy trong lớp, một trong những điều mà các bạn học chán nản nhất thích làm, chính là bắt chước giọng điệu của hai anh em, và những cử chỉ mà trong mắt các con nhà quý tộc này rất quê mùa.

Nói chung, những người càng nông cạn, không có năng lực gì, thì càng thích chế giễu những khuyết điểm của người khác, và lấy đó làm thú vui, đặc biệt là khi người đó rõ ràng vượt trội hơn mình về năng lực.

Mặc dù Napoleon nói tiếng Pháp không được tốt, nhưng cậu và Joseph đều thể hiện rất xuất sắc trong học tập. Joseph thì đương nhiên rồi, một người xuyên không từ thế kỷ 21, nắm giữ kiến thức vượt xa thời đại này, việc giả vờ là một học bá trong một trường quý tộc không phải là điều khó khăn. Thậm chí, đối với anh, việc che giấu những kiến thức vượt thời đại quá nhiều đó mới là điều khiến anh đau đầu hơn. Về cơ bản, ngoài các môn nghệ thuật, anh có thể dễ dàng áp đảo mọi người trong trường về thành tích học tập.

Còn Napoleon, tuy không có những thứ gian lận “hack” trong đầu như Joseph, nhưng cậu thông minh bẩm sinh, thêm vào đó, kể từ khi Joseph cho cậu biết tầm quan trọng của kiến thức, đặc biệt là kiến thức toán học, địa lý, lịch sử và vật lý đối với chiến tranh, cậu ấy rất nghiêm túc trong việc học, đặc biệt là học các môn liên quan mật thiết đến chiến tranh này. Sự thông minh bẩm sinh, cộng thêm thái độ học tập nghiêm túc, khiến Napoleon thể hiện rất xuất sắc ở các môn này, các học sinh “quý tộc tỉnh lẻ” ở các môn này đều kém xa Napoleon; ở hầu hết các môn học khác ngoài giao tiếp, họ cũng kém xa Joseph.

Sau khi bị hai anh em này áp đảo về mặt trí tuệ, những người bạn quý tộc này càng thích bắt chước một cách ác ý giọng nói của hai anh em. Ban đầu, họ nhắm vào Joseph. Điều này rất tự nhiên, Joseph cao lớn, mặc dù hiện tại hơi gầy, trông hơi giống một cây sậy, nhưng đó chỉ là sản phẩm phụ của việc chiều cao phát triển nhanh chóng ở tuổi thiếu niên, thanh niên ai mà chẳng muốn cao hơn một chút, cao hơn nữa chứ? Hơn nữa Joseph có ngoại hình cũng không tệ, mặc dù mặt hơi đen một chút. Cộng thêm các môn học của anh ấy gần như đều đứng đầu, bạn nói xem, tại sao một người như vậy lại không nhanh chóng đi chết đi!

Tuy nhiên, các bạn học quý tộc nhanh chóng từ bỏ mục tiêu Joseph, bởi vì mỗi khi họ cố tình khiêu khích Joseph, bắt chước giọng điệu của anh ấy, họ luôn không nhận được phản hồi như mong muốn. Họ mong muốn thấy Joseph hoảng sợ hoặc tức giận trước những hành động đó, dù là phản hồi nào trong số đó cũng sẽ mang lại cho họ cơ hội thưởng thức và niềm vui vô tận.

Tuy nhiên, phản ứng của Joseph hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của họ. Khi họ chơi trò đó trước mặt Joseph, Joseph không hề tỏ ra hoảng sợ hay tức giận, mà lại mỉm cười thưởng thức màn trình diễn của họ, ánh mắt anh nhìn họ, giống như đang xem lũ khỉ trong rạp xiếc vậy.

Phản ứng như vậy đương nhiên không thể mang lại niềm vui cho họ, vì vậy họ càng chuyển mục tiêu sang Napoleon nhiều hơn. So với Joseph, Napoleon rõ ràng có nhiều điểm yếu hơn. Napoleon thấp bé hơn, giọng nói nặng hơn, và có nhiều điểm đen hơn. Quan trọng hơn, phản ứng của Napoleon thú vị hơn một chút. Bởi vì mỗi khi họ khiêu khích Napoleon như vậy, họ đều có thể dễ dàng thưởng thức sự tức giận của cậu bé.

Nhưng họ nhanh chóng nhận ra rằng việc chọc tức Napoleon không phải là một điều thú vị nữa. Khác với chọc tức Joseph, chọc tức Joseph, tuy không có được niềm vui, nhưng ít nhất không có nguy hiểm. Nhưng một khi Napoleon cảm thấy bị xúc phạm, cậu sẽ không chút do dự phản công, và phản công theo cách hạ đẳng nhất, đó là sử dụng bạo lực, đấm đá, thậm chí dùng răng cắn.

Mặc dù các công tử trong trường đều cao lớn hơn Napoleon, nhưng họ đều thiếu kinh nghiệm luyện tập các loại hình đấu vật này. Kỹ năng đấu vật cũng là môn học bắt buộc của quý tộc, nhưng đó là đấu bằng kiếm. (Vào thời điểm đó, hình thức đấu tay đôi vẫn rất phổ biến để giải quyết vấn đề, và kỹ thuật đấu kiếm nhanh đã trở thành kỹ năng bắt buộc của các quý tộc. Tất nhiên, với độ tuổi của các học sinh trung học ở trường Hauton, họ chưa đủ khả năng kiểm soát một vũ khí như kiếm nhanh, vì vậy họ thường học kỹ thuật kiếm nhỏ nhiều hơn.) Còn về cách chiến đấu của những kẻ man rợ tay không, dùng nắm đấm, móng tay và răng để chiến đấu, họ hoàn toàn không biết gì.

Vì vậy, một khi đánh nhau, người chịu thiệt luôn là họ. Hơn nữa, Napoleon ra tay rất hiểm, đánh người rất đau, nhưng lại không để lại dấu vết quá rõ ràng. Và một khi thầy giáo đến, Napoleon luôn có thể tỏ ra đáng thương và oan ức hơn người bị đánh.

Kết quả là, mọi người phát hiện ra rằng anh em Joseph đều không thú vị lắm, thậm chí không những không thú vị, mà còn khiến họ cảm thấy khó chịu. Vì vậy, số người chủ động đến gây sự với hai anh em ít đi, nhưng mặt khác, hai anh em cũng bị các bạn cùng lớp cô lập. Tuy nhiên, cả Joseph và Napoleon đều không bận tâm đến sự cô lập này.

“Đây là một đám người định sẵn sẽ bị lịch sử bỏ rơi. Không đáng để bỏ dù chỉ một chút sức lực vào họ. Nghĩ đến việc những kẻ như vậy sau này sẽ trở thành tầng lớp thượng lưu của Pháp, sự lo lắng của tôi khi tham quan Toulon và nhìn thấy những chiến hạm kia liền tan biến. Hơn nữa, anh biết đấy, tôi sẽ không ở trường này quá lâu đâu.

Thầy giáo toán học Luffre nói với tôi rằng, năm nay trường có thể giới thiệu một học sinh đến Học viện Quân sự Brienne, đây là một học viện quân sự công lập, tôi có thể học được các kỹ thuật quân sự ở đó. Nếu Joseph không cạnh tranh với tôi, (Joseph cái thằng tham vọng này chỉ một lòng mơ ước đến những trường học ở Paris và Đại học Paris, nó không nghĩ mình mới bao nhiêu tuổi. Hơn nữa, làm sao gia đình chúng ta có thể chi trả học phí cho một trường như Đại học Paris được) tôi nghĩ tôi chắc chắn có thể giành được suất này, vì những đứa con nhà quý tộc yếu ớt, ẻo lả kia hoàn toàn không có ý định đến đó học. Nhưng tôi lại cảm thấy đây mới là ngôi trường phù hợp nhất với tôi.” Đây là lời nhận xét của Hoàng đế Napoleon về các bạn học ở trường trung học Hauton, trong một bức thư gửi cho cha mình, được công bố nhiều năm sau.

Giống như đã nói trong thư, thời gian Napoleon tiếp tục học ở trường trung học Hauton sẽ không còn dài nữa. Có lẽ vào cuối mùa xuân, cậu sẽ chuyển đến Học viện Quân sự Brienne. Còn về anh trai Joseph, anh ấy lúc này quả thực như Napoleon đã nói, đang một lòng nghĩ đến trường Louis Đại Đế ở Paris.

Ngôi trường này là trường trung học tốt nhất toàn nước Pháp, và quan trọng hơn, đối với những học sinh xuất sắc, nó có mức học bổng cao nhất toàn nước Pháp. Những học bổng này hoàn toàn có thể hỗ trợ mọi chi phí học tập và sinh hoạt bình thường của một học sinh ở Paris. Chẳng hạn như Robespierre, người sau này sẽ làm mưa làm gió, khi tốt nghiệp trường Louis Đại Đế, đã nhận được học bổng tới sáu trăm franc.
------oOo------