"Tôi còn tưởng anh bị truy đuổi, muốn đến đây lánh nạn chứ." Joseph cười nói, "Nhưng anh đến đúng lúc quá, vừa hay cùng ăn tối luôn."
Anh dẫn Armand vào nhà, rồi quay đầu gọi người hầu gái đang bận rộn ở phòng khác: "Dì Sophie, làm ơn lấy thêm một bộ dao dĩa cho bạn của tôi."
Nói xong, anh ngồi xuống, nhìn Armand nói: "Sao rồi, anh lại nhận được lời mời cao cấp nào, muốn tôi đến cổ vũ à?"
"Tôi thực sự đã nhận được một lời mời đặc biệt – đến Cung điện Hoàng gia biểu diễn." Armand không giấu vẻ đắc ý khoe khoang.
"A, lần này anh đúng là nổi tiếng rồi đấy." Joseph cười nói.
Lúc này Sophie đã mang dao dĩa lên.
"Dì Sophie, làm ơn lấy chai rượu brandy trong tủ của tôi ra, tôi muốn uống một ly với Armand để ăn mừng." Joseph vui vẻ nói.
"Vâng." Sophie đáp lời, rồi quay lưng đi.
"Nhưng Armand này, buổi biểu diễn lần này của anh, có lẽ tôi không thể đi được." Joseph nói với vẻ mặt tiếc nuối. Lúc này cuộc Cách mạng sắp bùng nổ rồi, mặc dù Joseph học lịch sử ở kiếp trước là do giáo viên thể dục dạy, nhưng anh cũng biết rằng, một thời gian sau Cách mạng, cho đến khi người em trai cùng cha khác mẹ của anh là Napoleon bước lên vũ đài chính trị, tình hình chính trị Pháp là "hỗn loạn, anh vừa hát xong tôi liền lên sân khấu", hôm nay treo quý tộc và hoàng gia lên cột đèn, ngày mai lại treo gian thương và kẻ bán nước lên cột đèn, ngày kia thì đến lượt những người vô sản và du côn… Tóm lại, trong khoảng thời gian này, thay đổi chính trị quá kịch liệt, cũng quá nguy hiểm, Joseph cảm thấy, bây giờ tốt nhất là nên giữ một khoảng cách nhất định với những nhân vật chính trị đó.
"Không không không, Joseph, anh hiểu lầm rồi." Armand nói, "Thư mời tôi nói không phải là thư mời buổi biểu diễn lần này. Tôi biết anh rất bận, hơn nữa đây cũng không phải là buổi công chiếu đầu tiên, nên tôi không định mời quá nhiều bạn bè nữa."
"Vậy thư mời anh nói là gì?" Joseph mơ hồ có một dự cảm không tốt.
"Là thư mời của một câu lạc bộ." Armand vừa nói, vừa lấy ra lá thư mời từ bên cạnh mình và đưa cho Joseph.
Joseph cầm lá thư, đầu tiên nhìn phong bì, trên phong bì viết: "Kính gửi ngài Joseph Bonaparte." Chữ ký cuối thư là một nét hoa mỹ bay bổng: "Maximilien François Marie Isidore de Robespierre".
Joseph trong giây lát vẫn chưa kịp nghĩ rõ đây là ai, thì dì Sophie đã mang chai rượu brandy đến.
"Cảm ơn dì Sophie." Armand nhận lấy chai rượu, tự rót cho mình một ly đầy, rồi rót cho Joseph nửa ly.
"Maximilien François Marie Isidore de Robespierre… Robespierre!" Joseph cuối cùng cũng hiểu ra, cái họ cuối cùng trong chuỗi tên dài đó, khiến anh sợ đến toát mồ hôi lạnh.
"Đúng vậy, đại biểu Robespierre. Người không thể bị mua chuộc." Armand vừa uống rượu vừa trả lời.
Joseph cúi đầu, rút lá thư từ phong bì ra đọc, đồng thời cũng dùng hành động đó để che giấu sự hoảng sợ của mình.
"Sao vậy, Joseph?" Armand ít nhiều cũng nhận ra sự bất thường của Joseph, liền nói, "Nếu anh quá bận, cũng có thể không đi. Dù sao thì, chỉ là lời mời của một câu lạc bộ thôi mà, có vấn đề gì đâu?"
"Nếu có thể không đi, ai mẹ nó muốn đi chứ!" Joseph nghĩ. Anh biết, vào lúc này, anh vì "bận nghiên cứu khoa học" mà không đi, có lẽ Robespierre sẽ không quá tức giận. Nhưng việc bây giờ Robespierre không tức giận, không có nghĩa là sau này Robespierre cũng sẽ không tức giận.
Bây giờ Robespierre không tức giận, là bởi vì địa vị của ông ta không cao hơn Joseph, ông ta không thể làm gì Joseph. Nhưng trong tương lai, khi những thành phố giàu có nằm dưới chân ông ta, khi quốc gia hùng mạnh nằm trong tay ông ta, khi ông ta chỉ cần một câu nói, có thể đưa những người từng mạo phạm ông ta lên máy chém, liệu ông ta có còn khoan dung như vậy khi nhớ lại chuyện này không? Về điều này, Joseph hoàn toàn không có chút nắm chắc nào. Bởi vì đó là "ma vương giết người" trong truyền thuyết Robespierre mà!
Tuy nhiên, lời mời này là mời anh tham gia "Câu lạc bộ Brittany", hình như không phải "Câu lạc bộ Jacobin". (Lịch sử của Joseph là do giáo viên thể dục dạy, nên anh ấy hoàn toàn không biết rằng "Câu lạc bộ Brittany" là tiền thân của "Câu lạc bộ Jacobin".) Tham gia nó chắc không phải là chuyện gì quá nghiêm trọng nhỉ. Hơn nữa, ngay cả những người đã từng tham gia Câu lạc bộ Jacobin, cũng không phải ai cũng lên máy chém. Nhưng nếu bị "Ma vương" ghi hận, muốn không lên máy chém, thì cơ hội nhỏ hơn nhiều.
"Dù sao thì cũng có thời gian để tham gia một chút." Joseph ngẩng đầu lên nói, "Đương nhiên, dù sao tôi cũng khác với những đại biểu kia, tôi không thể tham gia mọi cuộc họp của họ."
"Đương nhiên rồi, đó hoàn toàn không phải vấn đề gì." Armand nói, nhìn vẻ mặt của anh, anh hoàn toàn không hiểu mình đã mang lại rắc rối lớn đến mức nào cho Joseph.
"Vậy thì tốt, tôi rất vinh dự khi nhận được lời mời này." Joseph nói.
"Vậy chúng ta nâng ly nhé?" Armand không bao giờ bỏ lỡ cơ hội uống rượu với người khác.
Tiễn Armand đi, Joseph không kìm được chửi thầm một câu: "Đ** má!" Cái thằng bạn học này đúng là quá biết gây chuyện, lần này còn lôi cả ma vương ra, đúng là…
Nhưng bây giờ chửi bới cũng không giải quyết được vấn đề. Vì vậy, Joseph chỉ có thể tự trấn tĩnh lại, sau đó suy nghĩ kỹ lưỡng xem mình nên đối phó như thế nào.
Rất nhanh đã đến thời gian hẹn trong thư mời, Joseph thay quần áo xong, lên một chiếc xe ngựa nhẹ, ra khỏi Paris, đến sân tennis Hoàng gia gần Versailles. Địa điểm họp của Hội đồng Lập hiến là ở đây, và "Câu lạc bộ Bạn bè Hiến pháp" bây giờ cũng lấy một đại sảnh trong sân tennis Hoàng gia làm nơi hoạt động của họ.
Joseph xuống xe ngựa ở cổng sân tennis Hoàng gia, đưa thư mời cho người gác cổng. Chẳng bao lâu sau anh thấy một thanh niên ăn mặc chỉnh tề đi đến.
"Xin hỏi có phải ngài Bonaparte không? Tôi là đại biểu Hội đồng Lập hiến Robespierre." Chàng thanh niên chìa tay ra với Joseph.
"Rất vinh dự khi nhận được lời mời của ngài." Joseph trả lời.
Robespierre liền dẫn Joseph vào sân tennis Hoàng gia, vừa đi vừa giới thiệu các công trình kiến trúc xung quanh cho Joseph.
Khi hai người bước vào đại sảnh hoạt động của "Câu lạc bộ Bạn bè Hiến pháp", đại sảnh đã chật kín người. Robespierre thỉnh thoảng lại trò chuyện vài câu với người khác, giới thiệu Joseph cho những người bạn đó, trên mặt ông ta đầy nụ cười, hoàn toàn không thấy chút khí chất "ma vương" nào.
"Ơ, Bonaparte, không ngờ lại gặp cậu ở đây." Trong lúc Joseph đang theo Robespierre trò chuyện với bạn bè của ông ta, một giọng nói vang lên.
Joseph quay đầu nhìn, thì thấy Công tước Orléans đang sải bước đi tới.
"Điện hạ, không ngờ ngài cũng ở đây?" Joseph vừa cúi người hành lễ vừa nói.
"Không cần khách sáo như vậy, chúng ta là bạn cũ rồi." Công tước Orléans rất thân mật vỗ vai anh nói, "Sao? Thấy tôi ở Câu lạc bộ Brittany, thấy lạ à. Có gì mà lạ, tôi cũng là người ủng hộ Hiến pháp, cũng là thành viên của Câu lạc bộ Brittany."
Quả thật, những quý tộc lớn như Công tước Orléans, Hầu tước Lafayette đều là thành viên của Câu lạc bộ Brittany, thậm chí đã từng là những nhân vật lãnh đạo của câu lạc bộ này.
Trên thực tế, trong lịch sử ban đầu, Câu lạc bộ Brittany, tức là Câu lạc bộ Jacobin sau này, trở thành một tổ chức cánh tả cực đoan, điều đó còn phải đợi đến khi xét xử Louis XVI. Do thái độ khác nhau đối với Quốc vương, Câu lạc bộ Jacobin đã chia rẽ, trong cuộc bầu cử của câu lạc bộ, Robespierre, người chủ trương xử tử Quốc vương một cách cực đoan, được bầu làm chủ tịch, còn một nhóm người chủ trương bảo hoàng thì dưới sự lãnh đạo của Hầu tước Lafayette đã rời khỏi câu lạc bộ, từ đó về sau, Câu lạc bộ Jacobin mới trở thành một tổ chức cánh tả cực đoan. Còn Công tước Orléans thì tiếp tục ở lại Câu lạc bộ Jacobin, hy vọng mượn sức mạnh của phái Jacobin để giết Louis XVI nhằm tự mình trở thành Quốc vương Pháp. Kết quả thì sao, tham bát bỏ mâm, ngược lại tự mình lên máy chém.
"Bonaparte, tôi giới thiệu cho cậu một người bạn. Anh ấy thực ra đã muốn làm quen với cậu từ lâu rồi." Công tước Orléans nói.
Sau đó ông ta nhìn sang hai bên, rồi nói với một người hầu cận đang đi bên cạnh mình, đi qua đó gọi Gilbert đến.
Người hầu cận liền đi về phía bên trái. Joseph dõi mắt theo anh ta, thấy một người đàn ông trung niên cao lớn đeo tóc giả đang nói chuyện với người khác. Người hầu cận đi đến, đợi người kia nói chuyện xong, liền thì thầm điều gì đó với ông ta. Sau đó Joseph thấy người đàn ông đó ngẩng đầu lên nhìn về phía này. Ông ta rõ ràng cũng đã chú ý đến Joseph, liền mỉm cười với anh, rồi sải bước đi tới.
"Gilbert, tôi giới thiệu cho anh một người bạn." Công tước Orléans nói, "Đây là nhà khoa học thiên tài của chúng ta Bonaparte, ừm, tên giống tôi, Joseph Bonaparte. Chính là người đã đo được chính xác vận tốc ánh sáng đó."
Tiếp đó ông ta quay sang giới thiệu người đàn ông trung niên cao lớn trước mặt Joseph: "Đây là Hầu tước Lafayette, anh hùng độc lập Bắc Mỹ."
Người này, Joseph cũng biết một chút, điều này là nhờ trên các diễn đàn sau này, có người hỏi làm thế nào để nhìn nhận câu nói của Thần Hoàng rằng nếu không có Mỹ, người Pháp đều sẽ nói tiếng Đức? Có người đã trả lời rằng: "Nếu không phải Louis XVI bán đầu viện trợ Mỹ đã phái quân đội Pháp do Lafayette dẫn đầu, Washington đã sớm bị người Anh treo cổ vì tội phản quốc rồi – đương nhiên Thần Hoàng đại nhân vẫn nói tiếng Anh, chỉ là tước hiệu của ông ta sẽ từ Đại Tổng thống thành Tổng đốc thôi." Sau đó có người hiếu sự lại phong cho Louis XVI tước hiệu "Quốc phụ Hoa Kỳ".
Và đến thời đại này, Joseph càng biết rằng, vì Lafayette là một trong số ít các tướng lĩnh Pháp giành chiến thắng trong chiến tranh với Anh, và có uy tín rất cao trong quân đội. Thế là anh liền cúi chào Hầu tước Lafayette: "Rất vinh hạnh được gặp ngài, thưa Hầu tước."
------oOo------