Sau chiến thắng trong trận Jemappes, tuyến phòng thủ của quân Áo ở Bỉ đã sụp đổ hoàn toàn. Quân Áo hoảng loạn bỏ chạy, quân Pháp gần như không tốn chút sức lực nào đã chiếm được Aachen, mũi nhọn quân sự chỉ thẳng vào sông Roer. Dumouriez cũng vì một loạt chiến thắng này mà trở thành anh hùng cứu vớt nước Pháp. Tuy nhiên, đúng lúc này, một tin tức lại khiến tâm trạng ông ta trở nên tồi tệ.
Người khiến ông ta không vui, thậm chí căm ghét, là Carnot. Sau trận Valmy, Carnot đã giúp ông ta ngăn chặn rất nhiều sự can thiệp không cần thiết từ Paris. Lúc đó, Dumouriez có thể nói là vô cùng hài lòng với Carnot. Tuy nhiên, khi ông ta dẫn quân vào Bỉ, ông ta bắt đầu cảm thấy Carnot là một người thực sự đáng ghét.
Lúc này, đường tiếp tế của ông ta đã kéo dài, việc vận chuyển trực tiếp vật tư từ Pháp qua đường bộ đã không còn hiệu quả bằng việc mua sắm trực tiếp tại địa phương. Vì vậy, theo thông lệ, lúc này, chính phủ Pháp chỉ cần gửi tiền cho ông ta là đủ, còn việc tiếp tế thì cứ để ông ta dùng tiền đó mà mua sắm.
Ai cũng biết, việc mua sắm quân nhu cho gần mười vạn đại quân, trong đó có bao nhiêu "tiền chênh". Nhưng đây cũng là thông lệ rồi, ít nhất, khi nước Pháp vẫn còn là một vương quốc, thì đây là thông lệ. Dù sao, chỉ cần tướng lĩnh kiểm soát tốt mức độ, không để binh lính dưới quyền gặp vấn đề gì vì vấn đề tiếp tế là được.
Ban đầu, chính phủ Cộng hòa cũng vận hành theo cách này, và Dumouriez đương nhiên nắm bắt cơ hội này để làm giàu. Ông ta đã kiếm được không biết bao nhiêu tiền bằng cách khai khống số lượng quân đội, chi phí chiến đấu, cũng như nhận hoa hồng từ việc mua sắm vật tư chất lượng thấp với giá cao.
Thực ra, thủ đoạn như vậy vẫn lưu truyền đến đời sau. Ví dụ, cách đây không lâu, Ấn Độ mua 13 khẩu pháo hạm MK-45 loại 127mm từ Mỹ. Tổng giá trị lên đến 1 tỷ đô la. Ai cũng biết, pháo hạm 127mm của Mỹ gần như là khẩu pháo hạm 127mm tệ nhất hiện có trên thế giới, so với pháo Otto 127mm của Ý, hiệu suất hoàn toàn không thể so sánh được, không biết kém bao nhiêu bậc. Ngoài việc tương đối nhẹ, khẩu pháo này gần như không có ưu điểm nào khác. Và lý do nó nhẹ hơn là vì nó đã cắt giảm tất cả những gì có thể cắt giảm, đến mức tốc độ bắn liên tục cũng gần như tương đương với hàng của lục quân. Khi bán cho các quốc gia khác, khẩu pháo này cũng khá rẻ, nhưng khi bán cho Ấn Độ, lại có thể bán với giá cao đến mức vô lý như vậy. Lý do thực ra cũng đơn giản, bởi vì nếu giá không cao, thì nhân viên mua sắm của Ấn Độ lấy đâu ra hoa hồng?
Dumouriez đang kiếm tiền rất hăng, thì Carnot lại đưa ra một cái gọi là "kế hoạch cải cách quân sự", trong đó có một điều rất quan trọng là tước bỏ quyền tài chính của các chỉ huy tiền tuyến. Và do Bộ Chiến tranh trực tiếp cử người chuyên trách đi theo quân đội để phụ trách việc mua sắm các loại quân nhu. Nghe nói còn định thành lập một ủy ban chuyên kiểm tra các hóa đơn mua sắm, theo Carnot nói, làm như vậy thuận tiện cho việc giảm chi phí, đồng thời tăng cường sự kiểm soát của chính phủ đối với quân đội, nhưng – nhưng điều này, chẳng phải là muốn giết cha mẹ ông ta sao?
Tuy nhiên, đề xuất vô lý này của Carnot, đi ngược lại truyền thống tốt đẹp của nước Pháp, lại nhận được sự ủng hộ rộng rãi của Quốc hội. Điều này thực ra rất dễ hiểu, dù sao, đây là một miếng bánh béo bở, những người trong Quốc hội, trừ một vài người có giới hạn, ai mà không muốn nắm giữ quyền lực này trong tay mình?
Nhưng Dumouriez nhanh chóng nhận ra, đây mới chỉ là một rắc rối nhỏ, điều đáng sợ hơn là... Vua Louis XVI thật là hại người!
Chỉ vài ngày trước, người ta đã tìm thấy một chiếc két sắt có ổ khóa cực kỳ phức tạp và tinh xảo tại cung điện Tuileries. Sau khi dùng bạo lực phá mở, người ta đã tìm thấy một đống thư từ bên trong. Bao gồm các thư từ qua lại giữa Hoàng hậu và anh trai bà (cựu Hoàng đế Áo) cũng như cháu trai bà (Hoàng đế Áo hiện tại), những lá thư này đều chứng minh một điều, đó là Hoàng gia đã cấu kết với nước ngoài. Thậm chí sau khi chiến tranh bắt đầu, họ còn gửi các thông tin tình báo của Pháp cho người Áo.
Ngoài ra, người ta còn phát hiện, một số người trước đây trông có vẻ là cách mạng, thực ra lại là gián điệp do Hoàng gia mua chuộc. Ví dụ như Mirabeau, ông ta thậm chí còn đề nghị nhà vua bỏ trốn khỏi Paris, phát động nội chiến. Quần chúng cảm thấy bị lừa dối sâu sắc đã xông vào Điện Panthéon, lôi xác Mirabeau ra khỏi đó, ném vào bãi rác.
Tin tức về Mirabeau khiến Dumouriez lo lắng khôn nguôi, bởi vì ông ta biết, Mirabeau từng viết thư cho Hoàng hậu, tiến cử mình với Hoàng gia, nói mình trung thành dũng cảm đáng khen. Hoàn toàn có thể thay thế Lafayette. Thậm chí khi đề nghị nhà vua rời Paris đến Lyon phát động nội chiến, người chỉ huy quân đội được tiến cử cũng chính là ông ta.
Nghe nói vào ngày 10 tháng 8, khi người dân Paris cách mạng, nhà vua và hoàng hậu đã vội vàng đốt một phần tài liệu, nhưng...
"Chết tiệt, hai tên ngốc này! Đốt tài liệu cũng không đốt sạch! Để lại những thứ đó không đốt, còn muốn làm gì? Chẳng lẽ muốn lên máy chém? Lại còn nhét vào két sắt, chẳng lẽ ngươi nghĩ rằng, ổ khóa do ngươi tự tay thiết kế và chế tạo, có thể ngăn được việc mở khóa bằng bạo lực? Các người muốn chết thì đừng kéo tôi theo chứ!" Nghe được tin này, Dumouriez lập tức vứt bỏ vấn đề mà Carnot mang đến cho ông ta, bắt đầu lo lắng về vấn đề chết người hơn này.
Tuy nhiên, Dumouriez vẫn chưa biết liệu trong số những bức thư đó có bao gồm bức thư Mirabeau tiến cử ông ta hay không, dù sao, cũng có không ít tài liệu đã bị đốt cháy. Dumouriez lúc này chỉ có thể cầu nguyện Chúa, hy vọng những bức thư đó đều đã bị thiêu rụi.
"Giá mà biết trước sẽ như vậy, có lẽ để người Áo đánh vào Paris còn tốt hơn." Dumouriez không kìm được nghĩ như vậy.
Nhưng lúc này, những người ở Paris thực ra hoàn toàn không còn quan tâm đến Dumouriez vẫn còn ở Bỉ nữa. Xoay quanh những tài liệu trong chiếc két sắt của Louis XVI, một cuộc đấu tranh chính trị mới lại bùng nổ.
Sau Cách mạng 10 tháng 8, để lôi kéo tầng lớp thấp, phe Brissot đã để Danton làm Bộ trưởng Tư pháp, trong khi vị trí này ban đầu dự định dành cho Roland. Vì vậy, Roland và phu nhân Roland (chính là người sau này trên máy chém đã nói "Tự do ơi tự do, biết bao tội ác nhân danh ngươi") đã ôm hận Danton.
Sau khi nguy cơ ở Paris được giải quyết, vợ chồng Roland đã phát động một cuộc tấn công toàn diện vào Danton. Họ lợi dụng sự ghê tởm của mọi người đối với sự khủng bố sau khi Paris được an toàn, cáo buộc Danton phải chịu trách nhiệm về vụ thảm sát tháng 9, từ đó buộc Danton phải từ chức Bộ trưởng Tư pháp.
Danton thực ra vẫn rất muốn thỏa hiệp với những người phe Brissot, nên ông ta đã chọn nhượng bộ, từ chức bộ trưởng. Đương nhiên, trước khi từ chức, ông ta cũng tiện tay kiếm được một khoản tiền – ông ta đã nhận một khoản tiền do Talleyrand đưa đến, và cấp cho Talleyrand một giấy thông hành để tự do rời khỏi Pháp (không giống như Robespierre "không thể bị mua chuộc", Danton thực ra rất yêu tiền).
Talleyrand sau khi bán sạch tài sản của giáo hội, đã đi làm đại sứ tại Anh một thời gian, sau khi về nước, lại phát hiện ra những người bạn cũ của mình, đặc biệt là Lafayette đều đã sụp đổ. Điều này khiến tình cảnh của ông ta tệ hơn rất nhiều so với một năm trước. Sau vụ thảm sát tháng 9, với xuất thân kép từ quý tộc và giáo hội, ông ta cảm thấy một chút nguy hiểm, thế là vội vàng viết một bản ghi nhớ ca ngợi cuộc cách mạng của nhân dân Pháp, lên án chế độ chuyên chế của Louis XVI, thông báo cho chính phủ Anh: Cộng hòa Pháp đã được thành lập.
Sau đó ông ta tìm đến Danton, bày tỏ ý định gửi bản ghi nhớ này đến Anh. Đồng thời tiện tay biếu Danton không ít tiền. Danton biết Talleyrand thực ra là định lợi dụng cơ hội này để bỏ trốn. Nhưng vì tiền, ông ta giả vờ mắc lừa, cấp giấy thông hành cho Talleyrand. So với việc chặt đầu Talleyrand, ông ta hứng thú hơn với việc lấy tiền của Talleyrand.
Sau này, khi vụ việc két sắt nổ ra, các tài liệu trong két sắt cho thấy Talleyrand và hoàng gia vẫn luôn cấu kết, Danton còn nói với Robespierre: "Tôi đã bị Talleyrand lừa, không ngờ ông ta lại là người như vậy."
Ngoài việc tha cho Talleyrand, trước khi rời chức ông còn tuyên bố Marat vô tội. Phe Brissot cáo buộc Marat kích động binh lính không tuân lệnh chỉ huy và bắt giữ ông ta, sau đó Danton chuyển hướng, tuyên bố ông ta vô tội.
Sau khi nhường chức Bộ trưởng Tư pháp, Danton vẫn hy vọng hòa giải với phe Brissot, đặc biệt là với vợ chồng Roland, vì thế, vào ngày 25 tháng 9, ông công khai phản đối "Luật đất đai", ngày 4 tháng 10, ông lại đề xuất trước Quốc hội nên chấm dứt tình trạng khẩn cấp. Và chấm dứt tình trạng khẩn cấp cũng có nghĩa là các biện pháp hạn chế giá cả sẽ dần được dỡ bỏ. Sau đó, khi trò chuyện với Lamer, ông thậm chí còn bày tỏ để đạt được hòa bình, ông đồng ý tiếp tục chế độ quân chủ lập hiến, chỉ cần thay vua bằng Công tước Chartres (con trai Công tước Orléans). Theo lý thuyết, phe Brissot nên hòa giải với Danton.
Tuy nhiên, không hiểu vì sao, phu nhân Roland lại đặc biệt căm ghét Danton. Họ hoàn toàn không muốn tha cho Danton. Họ đầu tiên tấn công Danton tham nhũng, yêu cầu thanh tra tài khoản của Danton, nhưng Danton lại không thể đưa ra các tài khoản chi tiết. Sau đó họ lại cáo buộc Danton đã lợi dụng sự hỗn loạn trong cuộc nổi dậy ngày 10 tháng 8 để trộm cắp tài sản trong cung điện. Để tự bảo vệ mình, Danton đành phải ngả về phía Robespierre.
Nhưng Robespierre cũng đang chịu sự tấn công của phe Brissot, họ cáo buộc Robespierre đã cố ý kích động bạo loạn trong cuộc cách mạng ngày 10 tháng 8. Tuy nhiên, đối mặt với cáo buộc này, Robespierre đã phát biểu trước Quốc hội, chỉ rõ tính hợp pháp của Quốc hội và chính phủ hiện nay đều bắt nguồn từ cuộc khởi nghĩa ngày 10 tháng 8, bất kỳ lời nói hay hành động nào phủ nhận cuộc khởi nghĩa ngày 10 tháng 8 đều là phủ nhận chính Cộng hòa.
Kết quả là, cáo buộc này ngược lại đã giúp Robespierre có được danh tiếng lớn hơn.
Thế là họ lại chuyển hướng, cáo buộc Robespierre phải chịu trách nhiệm về vụ thảm sát tháng 9, và tấn công ông ta vì đã cố gắng trở thành một nhà độc tài hoặc thậm chí là bạo chúa.
Nhưng đúng vào thời điểm then chốt này, ngày 20 tháng 11, sự kiện két sắt bùng nổ. Các tài liệu trong két sắt đã chứng minh rõ ràng rằng, vợ chồng nhà vua chắc chắn có hành vi phản quốc, và một số người thuộc phái Brissot cũng có móc nối với nhà vua.
Với vũ khí này, Robespierre và phe của ông ta lập tức chuyển từ phòng thủ sang tấn công, yêu cầu trừng phạt nhà vua và những kẻ phản quốc khác về tội phản quốc.
------oOo------