Tập đoàn Điện lực Berlin chính thức trình làng một thành quả nghiên cứu mới nhất của mình trước công chúng.
Nhờ sự chuẩn bị kỹ lưỡng trên báo chí trước đó, thí nghiệm lần này đã thu hút đông đảo người dân đến xem.
Buổi trình diễn diễn ra tại Berlin với sự tham dự của nhiều quan chức và giới quý tộc hiếu kỳ.
Bởi lẽ, trước khi thí nghiệm bắt đầu, Tập đoàn Điện lực Berlin đã tuyên bố trên báo chí rằng: "Đây là phát minh không thua kém gì bóng đèn điện!"
Trời hôm ấy quang đãng, nắng đẹp.
Tại trung tâm thành phố Berlin, Tập đoàn Điện lực dựng lên một khu vực tạm thời để tổ chức buổi trình diễn, đồng thời sắp xếp sẵn chỗ ngồi cho các nhân vật tai to mặt lớn và giới báo chí.
10 giờ sáng.
Người dân Berlin kéo đến đông nghịt, háo hức xem náo nhiệt.
Nhân viên kỹ thuật tháo bỏ tấm màn che thiết bị thí nghiệm.
Hiện ra trước mắt là hai gian lều bán mở, cách nhau khoảng trăm mét.
“Kính thưa quý vị, chào mừng đến với buổi ra mắt sản phẩm mới nhất của Tập đoàn Điện lực Berlin! Lần này, chúng tôi nhất định sẽ mang đến cho mọi người một trải nghiệm vô cùng chấn động! Công ty chúng tôi được thành lập vào…”
Người dẫn chương trình cầm loa, bắt đầu giới thiệu lịch sử hào hùng cùng phạm vi hoạt động của Tập đoàn Điện lực Berlin.
“Như quý vị đã biết, khoa học công nghệ đang tiến bộ từng ngày. Berlin và nước Đức chính là trung tâm của nền văn minh hiện đại. Và thí nghiệm hôm nay sẽ một lần nữa chứng minh rằng người Đức luôn đi đầu thế giới…”
Thấy khán giả bên dưới bắt đầu có phần sốt ruột, người dẫn chương trình liền nhanh chóng chuyển chủ đề, quay trở lại nội dung chính.
“Sau đây, xin mời nhân viên kỹ thuật gỡ bỏ tấm vải đỏ, chúng ta sẽ cùng chứng kiến một thời khắc lịch sử.”
Nhân viên tại hai gian lều đồng loạt kéo tấm vải đỏ xuống, để lộ một bộ thiết bị trông khá kỳ lạ.
“Có ai đoán được đây là thứ gì không?” – người dẫn chương trình hỏi đám đông.
Một “diễn viên quần chúng” được bố trí từ trước lớn tiếng nói trong đám đông:
“Thứ này nhìn chẳng liên quan gì đến đời sống chúng ta cả, ai mà biết nó làm được cái gì? Không chừng chỉ là món đồ chơi chạy điện thôi!”
Màn đối thoại này quả thật làm dấy lên tò mò trong đám đông. Hai cái máy kỳ dị kia rốt cuộc là để làm gì?
“Vì mọi người đang rất hiếu kỳ về công dụng của món đồ này, tôi xin tiết lộ một chút – nó có tên gọi là ‘telefon’ (‘điện thoại’). Nghe tên, quý vị có đoán ra công dụng của nó không?”
“Telefon – âm thanh từ xa?” (tiếng Đức, bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp)
“Quý ông kia, ngài thật tài giỏi khi đoán ra được nghĩa từ này, đúng là bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp cổ!” – người dẫn chương trình hào hứng tương tác.
Nếu tra xét kỹ thì cuộc trò chuyện của họ chẳng mấy chính xác. Nhưng đây là buổi ra mắt sản phẩm, không ai quan tâm đến mấy chi tiết nhỏ nhặt ấy – doanh nghiệp họ thích gọi tên thế nào thì kệ họ.
“Thiết bị này có công năng tương tự như điện báo, nhưng điểm khác biệt lớn nhất là – trong khi điện báo chỉ có thể truyền tín hiệu mã hóa, thì điện thoại cho phép đàm thoại từ xa bằng lời nói.”
Cả hiện trường lập tức ồ lên kinh ngạc!
“Ý ông là cái máy này dùng để nói chuyện à?” – có người bán tín bán nghi hỏi.
“Thưa quý vị, đúng vậy! ‘Telefon’ (‘Điện thoại’) chính là thiết bị sử dụng đường dây điện để truyền âm thanh con người đi xa – từ đó hai người có thể nói chuyện với nhau! Nếu quý vị không tin, chúng tôi có thể làm thử ngay tại chỗ. Có ai muốn thử một chút không?”
Một người đàn ông giơ tay.
“Thưa ông, xin hỏi quý danh?”
“Tôi là Nam tước Akela đến từ Sachsen.”
“Ngài Nam tước, ngài muốn đích thân thử nghiệm thiết bị này chứ?”
“Tất nhiên rồi!” – Nam tước Akela lịch thiệp đáp.
“Xin mời ngài đi lối này!” – nhân viên dẫn ông đến trước một điện thoại.
“Đây là ống nghe – ngài hãy áp vào tai. Còn đây là ống nói – khi chúng tôi cấp điện xong, ngài có thể nói một câu vào đây. Nhân viên bên kia sẽ ghi lại lời ngài.”
Sau khi nối thiết bị với đường dây điện, nhân viên kỹ thuật bấm công tắc rồi nói:
“Ngài Nam tước, có thể bắt đầu rồi ạ!”
Nam tước Akela nghĩ một lúc, rồi nói một dãy số: “18450214.”
Nhân viên ở gian bên kia nghe thấy, lập tức ghi con số lên bảng và giơ lên cho mọi người thấy.
“Ngài Nam tước! Có phải đây là điều ngài vừa nói không?” – người dẫn chương trình hỏi.
“Đúng vậy. Nhưng tôi vẫn chưa hoàn toàn tin. Các vị có thể để người bên kia nói lại chính xác câu tôi vừa nói, lúc đó tôi mới tin.”
“Xin ngài cầm chắc ống nghe.” – nhân viên nói.
Nam tước Akela làm theo.
Nhân viên bên kia cầm ống nói lên và trả lời:
“A lô, ngài Nam tước, 18450214 – ngài có nghe thấy tôi nói không?”
“Tất nhiên rồi! Thật khó tin quá!” – Nam tước Akela hoàn toàn bị thuyết phục.
Thấy biểu cảm kinh ngạc của ngài Nam tước, khán giả bên dưới ai cũng nôn nóng muốn được thử một lần.
“Thưa quý ông quý bà, mọi người đều có thể lên đây thử nghiệm phát minh mang tính bước ngoặt này.” – người dẫn chương trình cung kính mời các khách mời và nhà báo.
Giới quyền quý chính là những khách hàng tương lai của Tập đoàn Điện lực Berlin, còn các nhà báo sẽ chịu trách nhiệm đưa tin về sự ra đời của "điện thoại".
Cũng như đèn điện, thời kỳ này điện thoại vẫn là một món xa xỉ phẩm chỉ người giàu mới mua nổi.
Tất nhiên, đèn điện bây giờ đã rẻ hơn nhiều. Tuy người dân thường chưa dùng nổi, nhưng các thành phố lớn thì đã đủ ngân sách để lắp đặt hệ thống điện công cộng.
Các nhân vật tai to mặt lớn và phóng viên có mặt tại sự kiện đều rất hào hứng thử nghiệm chiếc máy mới tên “điện thoại”.
Thực ra, với giới quý tộc hàng đầu, họ đã được thấy thứ này vài ngày trước đó rồi.
Triều đình Phổ và Áo đều đã bắt đầu lắp đặt hệ thống ứng dụng thiết bị này.
Đặc biệt là Wilhelm I – ngay khi tận mắt thấy điện thoại, ông đã nhận ra giá trị chiến lược của nó và có ý định triển khai sử dụng trong quân đội Phổ.
Dĩ nhiên, điện báo cũng có thể dùng truyền lệnh, nhưng lại cần chuyên viên thao tác, còn điện thoại thì chỉ cần tướng lĩnh trực tiếp nói ra mệnh lệnh là xong.
Nói về nguồn gốc telefon, Ernst đã đi tắt đón đầu. Antonio Meucci mới là người thực sự phát minh ra telefon.
Antonio Meucci là người Mỹ gốc Ý. Từ năm 1850 đến 1862, ông di cư sang Mỹ và chế tạo ra nhiều mẫu thiết bị truyền âm khác nhau, gọi là "ống nói khoảng cách xa". Nhưng vì không có 250 USD để nộp phí đăng ký bằng sáng chế, Meucci không thể giành quyền sở hữu sáng chế cho điện thoại.
Người Mỹ khi ấy rõ ràng không nhận ra tầm quan trọng và giá trị của điện thoại. Dù Antonio Meucci đã công bố phát minh trên báo tiếng Ý tại Mỹ, nhưng không ai quan tâm và cũng không có công ty nào mua lại sáng chế.
Ernst, nhờ nhớ được thông tin từ kiếp trước về bài báo tiếng Ý đó, đã cử người sang Mỹ tìm Antonio Meucci. Nhờ Meucci có chút danh tiếng trong cộng đồng Ý kiều, nên người của Tập đoàn Hechingen nhanh chóng tìm ra ông.
Sau đó, họ mua lại bản quyền sáng chế điện thoại từ tay ông.
Khác với Meucci – người đã bị phớt lờ, thì Tập đoàn Điện lực Berlin nhờ danh tiếng có sẵn từ đèn điện, nên chỉ cần ra mắt một cái là gây bão dư luận toàn châu Âu.
Đáng tiếc, sau khi nhận tiền, Antonio Meucci từ chối lời mời gia nhập Tập đoàn Điện lực Berlin. Thay vào đó, ông quyết định cùng vợ trở về Ý sống cuộc đời điền viên.
Bấy lâu nay, vì theo đuổi nghiên cứu điện thoại, gia đình Meucci sống rất chật vật. Giờ có tiền rồi, ông muốn bù đắp cho vợ bằng cuộc sống thanh bình nơi quê nhà – và không còn ý định tiếp tục phát minh nữa.
(Hết chương)
Chú thích: [1] Antonio Meucci (1808-1889): Nhà phát minh người Ý, được Quốc hội Mỹ năm 2002 công nhận là cha đẻ thực sự của điện thoại. [2] Telefon: Tên gọi tiếng Đức của điện thoại, bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp "tele" (xa) và "phone" (âm thanh).
------oOo------