Nguồn: read.st


Pằng... Pằng... Pằng...

Miền Bắc Kenya, tiếng súng vang vọng khắp nơi.

Cùng với tiếng súng, các loài động vật hoang dã châu Phi ngã xuống: trâu rừng, sư tử, lợn bướu, linh cẩu, báo hoa, ngựa vằn... Tất cả những gì mắt người có thể thấy đều trở thành nạn nhân. Thuộc địa Đông Phi đã châm lửa thiêu rụi thảo nguyên, dọn đường cho hoạt động định cư.

Lũ động vật bị ngọn lửa xua đuổi tứ tán; những con không chạy kịp thì bị thiêu sống trong biển lửa, còn số khác, dù sống sót, cũng nằm rên rỉ trong đau đớn trên mặt đất cháy xém.

Ở những khu vực ngọn lửa chưa vươn tới, những người nhập cư Đông Phi phải ra tay xử lý trực tiếp.

Hiện tại, cuộc sống của dân di cư ở Đông Phi có thể tóm gọn bằng ba việc: trồng trọt, chiến đấu và phóng hỏa — đã trở thành bình thường hóa.

Trồng trọt — tất nhiên là nhiệm vụ hàng đầu.

Chiến đấu — là điều tất yếu trong quá trình giành đất; Đông Phi thường xuyên xảy ra xung đột với các thế lực bản địa, không đánh nhau mới là lạ.

Còn phóng hỏa? Điều này nghe có vẻ kỳ quặc, nhưng lại là phương pháp phổ biến: mở đất canh tác phải đốt, khai hoang nơi cư trú phải đốt, tiêu diệt môi trường sống của động vật hoang dã cũng phải đốt.

Không có gì tiết kiệm thời gian và công sức hơn việc châm lửa đốt thảo nguyên trong mùa khô ở châu Phi. Cả Đông Phi hiện lên với một vẻ đẹp hoang dã nguyên thủy của phương thức canh tác “đao canh hỏa chủng”.

Việc khai hoang Đông Phi là một cuộc đối đầu trực diện với cả người bản địa lẫn động vật hoang dã. Dù là người hay thú, chỉ cần là bản địa thì không cần lý do cũng có thể bị tiêu diệt.

Ernst nhấn mạnh rằng hắn không hề có thành kiến với thổ dân, tất cả chỉ là vì lợi ích mà thôi.

Chủ nhân thực sự của mảnh đất châu Phi này không phải là người da đen, mà là các loài động vật hoang dã – từ Nam lên Bắc, chúng phân bố đều khắp vùng hạ Sahara.

Ngoại trừ khu rừng nhiệt đới – vùng cấm thực sự của loài người, chẳng ai biết trong đó ẩn giấu những gì.

Còn lại, các thảo nguyên châu Phi đều là lãnh địa của các “cư dân” quen thuộc: sư tử, linh dương đầu bò, voi, ngựa vằn, linh cẩu, chó hoang, lợn bướu…

Toàn bộ 8 triệu km² thảo nguyên – từ Tây Phi, Đông Phi đến tận Nam Phi – gần như bị những sinh vật này chiếm giữ.

Ernst giết mà chẳng thấy tiếc, vì chẳng thể nào giết hết được, càng không nói đến chuyện tuyệt chủng.

Với Ernst, chuyện tuyệt chủng không có gì đáng kính sợ – kiếp trước đọc báo thấy hàng trăm loài tuyệt chủng mà Trái Đất vẫn quay.

Vả lại, Ernst cũng chẳng định giết sạch – chỉ là mấy loài sinh nhầm chỗ mà thôi.

Chính sách của Thuộc địa Đông Phi là: bất cứ nơi nào dân di cư đặt chân đến, nơi đó phải được “xóa sổ” triệt để.

Đông Phi đất rộng người thưa, dân di cư tha hồ chọn nơi tốt để định cư. Những nơi như rừng rậm, núi non, sa mạc... chẳng ai ngó ngàng.

Ví dụ như thảo nguyên Serengeti – vùng đất rộng hơn 30.000 km² – Ernst còn chưa có ý định khai phá, tạm thời coi như khu bảo tồn tự nhiên.

Muốn khai phá châu Phi, tất yếu phải dùng đến biện pháp mạnh — phá hủy cả đồng cỏ lẫn rừng rậm là điều không thể tránh.

Ngoài lý do phát triển, Ernst dùng lối canh tác đốt rừng này còn để phá vỡ hệ sinh thái bản địa.

Châu Phi là ổ bệnh của thế giới — điều này đúng cho cả người và động vật.

Ernst nhớ nhất là bệnh dịch tả lợn châu Phi (ASF) và bệnh dịch ngựa châu Phi (AHS).

ASF — căn bệnh "AIDS của loài lợn", lần đầu phát hiện tại Kenya năm 1927 — suốt hơn 100 năm vẫn không có thuốc chữa. Trước khi Ernst xuyên không, vẫn chưa có vắc-xin hiệu quả.

ASF lan rộng khắp châu Phi, thậm chí đã bén rễ ở châu Âu, lây sang cả châu Mỹ và châu Á, thậm chí tới tận vùng băng giá Nga cũng có ca bệnh.

Nơi nào phát hiện ASF, thì khu vực vài km xung quanh đó toàn bộ lợn sống đều bị tiêu hủy — chỉ có thể cách ly, thiêu hủy, khử trùng, chôn lấp. Không có phương pháp điều trị hiệu quả.

Nguyên nhân lây lan chính ban đầu của ASF là loài ve mềm — ký sinh trùng. AHS thì do mòng truyền bệnh.

Châu Phi khổ vì ký sinh trùng đã lâu. Nếu muốn làm chăn nuôi ở Thuộc địa Đông Phi, nhất định phải xử lý vấn đề này.

Tuy thời điểm hiện tại, hai dịch bệnh này chưa xuất hiện, nhưng Ernst không dám đánh cược.

Vì vậy, đốt cỏ là phương pháp kinh tế, hiệu quả và dễ thực hiện nhất – cứ “một dao chém hết”, bởi điều kiện hiện tại là như thế.

Và “nhát dao” đầu tiên ấy chính là giáng xuống đầu các loài động vật hoang dã Đông Phi – những ổ bệnh, vật chủ ký sinh trùng và cũng là mối đe dọa trực tiếp đến vật nuôi.

Xóa sổ chúng là việc nên làm. Cộng thêm một trận hỏa thiêu, ngay cả môi trường sống của ký sinh trùng cũng bị phá hủy.

Chờ đến mùa mưa, đồng cỏ sẽ lại xanh tươi, khi đó chăn nuôi gia súc sẽ an toàn hơn nhiều.

“Andrei! Con lợn bướu này nướng chín cả rồi, tôi còn ngửi thấy mùi thơm – thật là tiếc!” — Porter Young nhìn xác con lợn bướu bị cháy và than thở.

“Haha, đừng mơ nữa. Trên đã có lệnh rồi – tất cả xác động vật phải thiêu hủy hết. Dù thịt rừng ngon, nhưng không có mạng thì ăn làm gì.” — Andrei đáp.

“Tôi thật sự không hiểu có gì nguy hiểm – chẳng phải chỉ là một con lợn sao!” — Porter Young phản bác.

“Đây không phải Âu – Á, cậu thấy không có hại không có nghĩa là nó an toàn đâu.

Nhất là đám động vật hoang dã này – lúc mới đến Đông Phi, vì thiếu thức ăn còn phải nhịn, giờ không thiếu đồ ăn thì dại gì mạo hiểm?

Tôi không nói suông đâu – những gì tôi nói là kinh nghiệm xương máu của dân bản địa. Động vật ở vùng nhiệt đới mang rất nhiều ký sinh trùng và bệnh tật. Nếu ăn bừa là gặp họa đấy.

Tôi từng thấy một người bản địa — ôi trời, cả người không chỗ nào lành lặn, đầy ký sinh trùng — làm tôi ba ngày liền không nuốt nổi cơm.” — Andrei nghiêm túc giảng giải.

Thực ra, người mà Andrei nhắc đến không bị nhiễm vì ăn thịt hoang dã, mà là vì uống nước bẩn. Nhưng điều đó không ngăn được Andrei biến câu chuyện thành ví dụ răn đe.

Các ca nhiễm ký sinh trùng ở thổ dân châu Phi rất phổ biến. Khác với dân di cư, người bản địa không mặc quần áo, ăn uống cũng tùy tiện. Những người di cư kỳ cựu – nhờ trải nghiệm và tuyên truyền – càng không dám làm trái quy định.

Porter Young rõ ràng bị câu chuyện ấy khơi lại ký ức không mấy tốt đẹp, vội tiếp lời: “Giờ anh nhắc mới nhớ – tôi cũng từng thấy một thổ dân không mang giày, bàn chân bị thứ gì đó gặm nhấm đến biến dạng (bọ cát), đi đứng còn chẳng được. Giờ nghĩ lại thấy thật kinh.”

“Đúng không! Vậy nên cứ nghe theo lệnh đi. Mấy ông lớn trên kia có kiến thức hơn chúng ta nhiều – họ nói đó là khoa học.” — Andrei nói.

“Anh nói đúng – khoa học đúng là thứ tốt. Trước kia, ai không nghe lời hay bị bệnh lắm, sau đó thì biết thân biết phận cả. Tôi từ nay cũng sẽ chú ý hơn.” — Porter Young gật gù đồng ý.

Tối đến, dân di cư gom toàn bộ xác động vật lại, chất lên đống củi.

Người phụ trách rưới dầu hỏa lên, châm lửa bằng bật lửa — trong ánh lửa hừng hực, những xác chết này hóa về tro bụi.

Thảo nguyên sau trận cháy chỉ còn là mảnh đất đen cháy sạm. Đợi mùa mưa đến, cỏ sẽ lại mọc xanh mướt. Nhưng khi đó, thảo nguyên đã không còn bóng dáng loài hoang dã nào – chỉ còn gia súc chăn nuôi của Thuộc địa Đông Phi lặng lẽ gặm cỏ.

(Hết chương)
------oOo------