Những ý tưởng của Giáo sư Anton Perutz sẽ được kiểm nghiệm trong vài năm tới tại Đông Phi. Tuy nhiên, bên cạnh việc tiếp tục nghiên cứu khoa học, ông còn phải kiêm luôn nhiệm vụ tìm kiếm phương pháp nâng cao sản lượng nông nghiệp và cải tiến giống cây trồng cho vùng đất này.
Đây là mệnh lệnh mà Ernst giao cho nhóm nghiên cứu của Anton Perutz. Bằng không, ai biết được những nhà khoa học này sẽ đi lệch hướng đến mức nào.
Nghiên cứu khoa học là điều nên làm, nhưng phải đồng thời đóng góp cho thuộc địa Đông Phi — đó là điều bắt buộc. Ernst tài trợ cho Viện Nghiên cứu Nông nghiệp, suy cho cùng cũng chỉ để phục vụ cho chính thuộc địa của mình, chứ đâu phải vì lý tưởng cao cả đóng góp cho sự nghiệp khoa học nhân loại.
Ngày 7 tháng 11 năm 1868 Châu Âu — Phổ — Hechingen
Theo thời gian, Học viện Quân sự Hechingen cũng ngày một phát triển về quy mô, cơ sở vật chất và đội ngũ giảng viên ngày càng hoàn thiện.
Hiện tại, số lượng học viên đã lên tới hơn 3.700 người, phần lớn đến từ ba khu vực: châu Âu, Viễn Đông và Nam Mỹ.
Ban đầu khi thành lập Học viện Quân sự Hechingen, ý định của Ernst là xây dựng nó thành một trường quân sự chuyên nghiệp.
Nhưng đời không như mơ. Do quá trình phát triển thuộc địa Đông Phi cần lượng lớn nhân tài thông thạo ngôn ngữ và kỹ thuật quân sự, Học viện này cuối cùng lại biến thành một trường dạy tiếng Đức cấp tốc.
Giờ đây, thuộc địa Đông Phi đã không còn cần phiên dịch viên cho di dân để triển khai mệnh lệnh hay chính sách nữa.
Nhờ số lượng di dân châu Âu tăng mạnh cùng với kết quả ban đầu của giáo dục tiếng Đức tại Đông Phi, nhiều người không nói tiếng Đức nay cũng đã học được, khiến những người còn lại cũng buộc phải chủ động tiếp thu.
Thêm vào đó, trong hai năm gần đây, Trường Văn hóa Hechingen đã bắt đầu thay thế vai trò của Học viện Quân sự, đảm nhận việc đào tạo nhân lực trình độ thấp cho Đông Phi. Cộng thêm việc quân đội chính quy Đông Phi không còn nhu cầu mở rộng, sự phụ thuộc vào Học viện Quân sự Hechingen đã giảm đi rõ rệt.
Những yếu tố trên khiến Ernst quyết tâm đưa Học viện Quân sự Hechingen quay lại đúng hướng ban đầu, biến nơi này thành chiếc nôi đào tạo nhân tài quân sự thực thụ cho riêng mình.
Để khôi phục hình hài vốn có của Học viện, Ernst chuẩn bị tiến hành cải cách từ bốn phương diện:
Thứ nhất là chế độ học: Xóa bỏ các lớp học cấp tốc, khôi phục trật tự giảng dạy bình thường, áp dụng chương trình ba năm.
Hiện tại nhân tài quân sự ở Đông Phi đã tương đối dư dả. Kẻ địch chủ yếu chỉ là các bộ tộc bản địa, nên không cần quá nhiều nhân tài quân sự chuyên nghiệp.
Hơn nữa, Trường Văn hóa Hechingen đã bắt đầu cung cấp nguồn học sinh biết tiếng Đức cho Học viện Quân sự, nên không còn cần thiết phải tổ chức các lớp dạy tiếng nữa.
Nếu nói Trường Văn hóa là tiểu học thì Học viện Quân sự chính là trung học. Trong hai năm qua, học sinh được Hechingen thu nhận đều phải trải qua rèn luyện ban đầu ở Trường Văn hóa.
Sau khi tốt nghiệp, học sinh được phân thành ba hạng mục:
Hạng nhất: Học sinh xuất sắc vượt trội, được phép hoặc được Ernst đích thân chỉ định gửi sang hệ thống giáo dục Đức quốc để tiếp tục đào tạo. Đây là đãi ngộ chỉ dành cho thiên tài thực sự.
Hạng hai: Học sinh khá, nổi bật trong Trường Văn hóa, sẽ được tuyển vào Học viện Quân sự Hechingen hoặc được đưa vào thực tập trong các doanh nghiệp thuộc tập đoàn Hechingen.
Hạng ba: Học sinh có học lực trung bình hoặc yếu sẽ được điều đi làm công việc giáo dục, phiên dịch v.v. trong thuộc địa Đông Phi.
Nhờ đó, Học viện Quân sự Hechingen đã có nguồn học viên tương đối chất lượng.
Thứ hai là cải cách giáo trình: Ernst tìm các chuyên gia để chỉnh sửa giáo trình giảng dạy tại Học viện, bổ sung thêm kiến thức và môn học chuyên sâu.
Bộ giáo trình đầu tiên của Học viện Quân sự từng do chính Ernst tham gia biên soạn, nên độ chuyên môn không cao. Những nội dung “tẩy não” do hắn viết không thể xóa bỏ, nhưng phần kiến thức chuyên môn thì có thể chỉnh lý.
Thứ ba là đội ngũ giảng viên: Ernst dự định thuê một số sĩ quan chuyên nghiệp đã giải ngũ từ quân đội Phổ về giảng dạy.
Hiện tại đội ngũ giáo viên của Học viện vẫn quá yếu, cần thêm những thầy giáo có thực lực thực sự.
Thứ tư là xây dựng bãi huấn luyện chuyên dụng: Một trường quân sự tất yếu cần nhiều hoạt động huấn luyện. Nhưng hiện tại, Học viện bị giới hạn trong khuôn viên trường, thiếu đất để huấn luyện thực tế.
Ernst dự định quy hoạch một khu vực địa hình phức tạp và rộng lớn ở phía tây Hechingen để làm bãi huấn luyện. Nơi đó dân cư thưa thớt, có địa hình đồi núi, đồng bằng xen kẽ, lại có cả rừng cây — rất phù hợp.
Nói là làm, Ernst sau khi vừa trở về từ Pháp, liền bắt tay vào công cuộc cải cách Học viện Quân sự Hechingen.
Trước tiên, hắn cho rà soát lại toàn bộ học viên. Vì lý do tuổi tác, không phải tất cả học viên hiện tại đều từng học ở Trường Văn hóa Hechingen, dẫn đến chất lượng học sinh không đồng đều.
Ernst “tâm lý” tổ chức ngay một kỳ thi. Ai đạt thì ở lại học tiếp, ai không đạt thì xử lý theo hai cách:
Tuổi còn nhỏ thì đưa về Trường Văn hóa Hechingen đào tạo lại;
Tuổi lớn thì trực tiếp điều đến Đông Phi làm việc.
Cách làm này giúp chọn lọc học viên có trình độ văn hóa tương đương và thể chất khỏe mạnh, thuận tiện cho đào tạo thống nhất sau đó.
Về vật liệu xây dựng và giáo viên, Ernst định tìm người từ các tiểu bang trong Liên bang Đức. Đào góc tường của Phổ thì hơi khó, nhưng các bang nhỏ vẫn còn nhiều nhân tài, nhất là sau khi Phổ hợp nhất lực lượng quân sự của các nước phía Bắc.
Những người có tư tưởng khác biệt với quân đội Phổ bị loại khỏi hàng ngũ, tuy khác về quan điểm quân sự nhưng vẫn là những người có nghiệp vụ vững. Ernst dự định tận dụng quan hệ để mời họ về dạy học.
Khác biệt tư tưởng không thành vấn đề. Học viện Quân sự là trường học, không phải doanh trại. Chỉ cần những tư tưởng đó không ảnh hưởng đến hệ giá trị của học sinh, Ernst hoàn toàn có thể chấp nhận.
Việc xây dựng bãi huấn luyện là chuyện dễ nhất — Hechingen về danh nghĩa cũng là đất của nhà hắn, nên không cần khách sáo. Ernst chỉ cần nhờ cha mình cấp một mảnh đất là xong.
Sau đó, dựng hàng rào cảnh giới, xây dựng cơ sở vật chất đi kèm, thế là học viên có thể mang vũ khí thật đi diễn tập.
Dù học ở trường có huấn luyện nhiều đến đâu, Ernst cũng không thể xây bãi bắn thật ngay trong Học viện — ban đầu chọn khu ngoại ô Thị trấn Hechingen để tiện xây dựng và vận chuyển vật tư, nhưng khoảng cách tới khu dân cư không xa, nên không thể cho học viên bắn đạn thật trong khuôn viên trường.
Hồi đó mục tiêu đào tạo là cấp tốc, không chú trọng chuyên môn, nên cũng chẳng cần diễn tập bắn thật. Học sinh chỉ cần nắm kiến thức cơ bản, biết bắn súng, khỏe mạnh là có thể sang Đông Phi nhận chức trong quân đội.
Còn giờ đây, Ernst muốn biến Học viện thành một trường quân sự chuyên nghiệp, thì tất nhiên phải có diễn tập thực chiến.
Thực chiến luôn là thước đo duy nhất để kiểm nghiệm sức chiến đấu của quân đội. Dù hiện tại học viên Học viện không có cơ hội ra chiến trường thực tế, thì cũng phải tạo ra môi trường mô phỏng để nâng cao tố chất quân sự của họ.