Trên thực tế, việc Thân vương Konstantin muốn lập tức lên đường tới châu Phi là bất khả thi về mặt thủ tục, bởi thân phận của ông không hề tầm thường.
Không chỉ là quân chủ của Hechingen, ông còn là thân vương của Vương quốc Phổ. Hơn nữa, chuyến đi Đông Phi chắc chắn phải mang theo những thủ hạ thân tín của hoàng tộc Hechingen - những người đã phục vụ trung thành qua nhiều đời.
Dù Hechingen nhỏ bé, nhưng với tư cách một quốc gia, nó có đầy đủ các cơ quan hành chính. Dù đã sáp nhập vào Phổ và giao nộp một số quyền lực như quân sự, thuế khóa, hoàng tộc Hechingen vẫn nuôi dưỡng một lượng lớn người hầu và vệ binh.
Những người này cần được sắp xếp: ai muốn theo Konstantin sang Đông Phi sẽ được đi cùng, người không muốn sẽ nhận trợ cấp thôi việc hào phóng, số còn lại không đi mà cũng không có nơi nào để đến sẽ ở lại quản lý tài sản tại Hechingen.
Tuy nhiên, sau khi Konstantin rời đi, họ sẽ không còn thuộc hoàng tộc Hechingen mà chuyển sang làm nhân viên của Tập đoàn Hechingen.
Việc đi của Konstantin cũng cần được thông báo rõ ràng cho gia tộc. Người đầu tiên nhận tin là Sigmaringen láng giềng.
"Konstantin, ngươi thực sự định một mình ra hải ngoại sao?" Thân vương Karl Anton hỏi.
Là một trong những người thân thiết nhất với Konstantin, Karl Anton hoàn toàn không hiểu quyết định này.
Nhờ vị trí địa lý và quan hệ gia tộc, Hechingen và Sigmaringen có mối quan hệ cực kỳ tốt đẹp, đặc biệt là giữa Konstantin và Karl Anton thế hệ này.
Hai người cùng quyết định sáp nhập vào Phổ, luôn hỗ trợ nhau về chính trị. Dù những năm gần đây Konstantin rút khỏi chính trường Phổ, nhưng vẫn không ngừng ủng hộ Karl Anton.
Sigmaringen phát triển khá tốt, hai con trai Karl Anton đều thành đạt, bản thân ông cũng giữ chức vụ quan trọng trong Vương quốc Phổ. Nếu Konstantin không rút lui, có lẽ giờ đã có địa vị tương đương.
"Đúng vậy, vì sự bành trướng của gia tộc ở hải ngoại, lão già này cũng muốn đóng góp sức lực."
"Nhưng cần gì phải tự mình tới Đông Phi! Thời nay hầu như không có quý tộc lớn nào như chúng ta phát triển ở hải ngoại. Châu Âu mới là trung tâm thế giới! Tình hình hải ngoại phức tạp, ngươi khó lòng kiểm soát nổi!"
Karl Anton ám chỉ Đế quốc Brazil - quốc gia ngắn ngủi do hoàng tộc Bồ Đào Nha thành lập khi chạy trốn Napoleon.
"Nói thật, chúng ta đứng vững ở châu Âu chủ yếu nhờ sự hỗ trợ lẫn nhau giữa gia tộc và đồng minh chính trị. Hải ngoại là nơi ảnh hưởng của chúng ta khó vươn tới, rủi ro quá lớn."
Theo Karl Anton, thuộc địa Đông Phi có lẽ cũng giống những thuộc địa truyền thống khác - dùng biện pháp nửa vời để duy trì cai trị, dùng thiểu số đàn áp đa số nhằm mục đích bóc lột. Ai lại đi xây dựng thuộc địa nghiêm túc?
Anh, Pháp có xây dựng đôi chút cũng chỉ để bóc lột hiệu quả hơn. Chỉ có Bồ Đào Nha là bất đắc dĩ phải phát triển Angola và Mozambique. Nguy cơ thuộc địa độc lập luôn tồn tại, nên Karl Anton khuyên Konstantin đừng mạo hiểm.
"Karl, ta khác ngươi. Hechingen là tiểu quốc không có tiềm năng. Từ khi sáp nhập vào Phổ, ta chẳng còn động lực phấn đấu."
"Không như ngươi, các con trai đều có chỗ đứng tốt. Ernst còn quá nhỏ, lỡ mất thời cơ. Dù sau này muốn vận động ở châu Âu, cơ hội cũng mong manh. Khi ta chết đi, tình cảnh của nó sẽ càng khó khăn."
Konstantin nói về tương lai của Ernst. Giống như Sigmaringen, Ernst cũng có khả năng trở thành quốc vương châu Âu. Nhưng chuyện trời rơi như vậy khó lặp lại.
Dù giới quý tộc châu Âu liên hôn với nhau, vùng Đức cũng có truyền thống xuất khẩu quốc vương, nhưng vị trí không tự nhiên mà có. Nhất là trong bối cảnh chính trị hỗn loạn những năm gần đây, dù có cơ hội Konstantin cũng chưa chắc đồng ý.
Ở châu Âu, khi người ta mời bạn làm vua không phải chuyện đơn giản. Như Maximilian I chỉ là con bài của Napoleon III tại Mexico, thực chất là bù nhìn cao cấp.
Như Romania - nằm trong phạm vi ảnh hưởng của Ottoman, muốn gia nhập châu Âu nên cần vua để tăng cường liên kết - là trường hợp cực hiếm.
"Chuyện nhỏ thôi! Quý tộc châu Âu nhiều vô kể, đặc biệt là những người có địa vị như chúng ta. Chỉ riêng Pháp đã có ba hoàng tộc. Muốn thăng tiến thật sự khó, nhưng Hechingen với tư cách lãnh địa vốn đã tốt. Ernst chỉ cần kế thừa tước vị là đủ. Tài sản Hechingen giờ rất lớn, nhiều quý tộc phải nhờ cậy, đó là điều ai cũng mơ ước!"
Karl Anton vẫn không hiểu suy nghĩ của Konstantin. Thực ra, ông rất ghen tị với Konstantin. Giới quý tộc như họ thường thiếu tiền. Nếu kể đến gia tộc giàu có nhất vùng Đức, hoàng tộc Hechingen chắc chắn nằm trong top đầu. Chỉ riêng Ngân hàng Hechingen đã là một trong những ngân hàng lớn nhất châu Âu. Nếu Konstantin muốn tìm vợ cho Ernst, chắc chắn sẽ có vô số quý tộc đứng xếp hàng.
Dù đại quý tộc có nhiều tài sản, nhưng chi tiêu còn lớn hơn. Nhất là những gia tộc từ thời Trung cổ, lịch sử không ít lần đau đầu vì nợ nần. Trong mắt người khác, Ernst là hiện thân của tuổi trẻ, giàu có và địa vị tôn quý.
"Tiền bạc không phải vạn năng, ít nhất là với hoàng tộc Hechingen chúng tôi hiện nay." Konstantin hiếm hoi tỏ ra tự mãn: "Đủ dùng là được. Khi của cải đạt đến mức độ nhất định, với đại quý tộc như chúng ta cũng không có ý nghĩa gì lớn. Muốn có thành tựu, phải tiến xa hơn về chính trị."
"Nhưng cần gì phải đến châu Phi khổ sở! Với thực lực hiện tại, Hechingen hoàn toàn có thể vận động ở châu Âu. Quan hệ với Áo-Hung lại tốt, ít nhất có thể mưu cầu ngai vàng ở Balkan!"
"Balkan có nhiều cơ hội, tỷ lệ thành công cao, nhưng tình hình quá phức tạp, kẹt giữa ba cường quốc. Chắc Karl (Carol I của Romania) đã không ít lần phàn nàn với ngươi?"
"Đúng vậy. Nhưng vẫn tốt hơn vùng đất hoang vu châu Phi! Dù Karl có gặp khó khăn, chúng ta sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Còn ngươi sang châu Phi, muốn giúp cũng không làm gì được."
"Đất hoang cũng không tệ, ít nhất tiềm năng tốt. Châu Âu cạnh tranh quá khốc liệt, muốn nổi bật thật sự khó. Dù nguy hiểm, nhưng đối phó với thổ dân vẫn dễ hơn lũ cáo già châu Âu." Konstantin nói không hết lòng.
Càng tìm hiểu, ông càng nhận thấy tiềm năng của Đông Phi. Trước khi quyết định sang Đông Phi, quan điểm của Konstantin về châu Phi cũng giống Karl Anton.
Nhưng khi càng nhiều dữ liệu được đưa ra, Konstantin buộc phải thừa nhận ngay cả kỳ vọng lạc quan nhất của mình vẫn còn quá bảo thủ.
Đông Phi dưới sự phát triển của Ernst hầu như không có điểm yếu, chỉ thiếu hải quân. Nhưng hiện tại Đông Phi đang tập trung bành trướng nội địa, nhu cầu hải quân không quá cấp thiết.
Mỗi khi nghĩ về một quốc gia mới nổi với hơn 2 triệu dân dễ cai trị, diện tích hơn 2 triệu km² đang không ngừng mở rộng sẽ thuộc về hoàng tộc Hechingen, Konstantin lại càng phấn khích.
Tuy nhiên, "gần mực thì đen, gần đèn thì sáng", Konstantin đã học được tính giấu giếm của con trai. Ông nói với Karl Anton:
"Châu Phi dù khổ cực, nhưng thuở đầu gia tộc Hohenzollern của chúng ta cũng gian nan, trải qua bao đời mới có ngày hôm nay. Tương lai Đông Phi phát triển chắc chắn cần sự hỗ trợ từ Đức, lúc đó ngươi đừng tiếc, hãy giúp ta tranh thủ sự ủng hộ từ Vương quốc."
Hắn tuyệt đối không nhắc đến tình hình phát triển hiện tại của Đông Phi hay lợi ích khổng lồ của hoàng tộc Hechingen, mà ngược lại còn "đổ lỗi ngược", xin sự giúp đỡ.