Nước Mỹ có "Khẩn hoang miền Tây", bản Đông Phi nên gọi là "Khẩn hoang Tây Nam". Cuộc di dân về phía Tây của Mỹ là quá trình chiếm đất quy mô lớn từ bờ Đông vào nội địa.
Còn Đông Phi đang tiến hành cuộc tiến quân lớn về phía Tây Nam. Khác với người Da đỏ đã suy yếu, khu vực Tây Nam vẫn còn rất nhiều bộ lạc thổ dân.
Vùng "Túi" mà Felix khoanh tròn ước tính có khoảng hơn ba triệu thổ dân. Giờ Đông Phi cần số dân này đóng góp sức lao động cho sự nghiệp xây dựng.
Tất nhiên, theo chính sách nhất quán của Đông Phi, phụ nữ và trẻ em thổ dân sẽ bị loại bỏ, chỉ giữ lại thanh niên trai tráng.
Sau khi sàng lọc, số "lao công" còn lại khoảng một triệu người, cộng với số hiện có, tổng cộng khoảng hai triệu.
Dùng "lao công" được, nhưng phải có tiêu chuẩn. Trẻ em thổ dân không có năng suất lại tốn lương thực nên loại bỏ. Phụ nữ có khả năng lao động, nhưng để bảo vệ chính sách chủng tộc của Đông Phi, không thể giữ lại một ai.
Công dân Đông Phi chia làm ba loại: da trắng thuần chủng, da vàng thuần chủng và lai. Lai ở đây là giữa da trắng và da vàng. Tỷ lệ giới tính ở Đông Phi tuy đang cải thiện nhưng vẫn thừa nam thiếu nữ.
Nếu cho phép phụ nữ da đen tồn tại, khó tránh khỏi một số kẻ không kiềm chế được, sinh ra con lai đen thì xử lý thế nào?
Về vấn đề mất cân bằng giới tính, Ernst luôn nhấn mạnh: "Các ngươi có thể chờ đợi, cơ hội sẽ đến. Nhưng nếu quan hệ với người da đen, sẽ bị lưu đày."
Nơi lưu đày thì khó nói trước, thường là thuộc địa Alaska. Hiện đã có hơn ba trăm người chịu hình phạt này.
Chính phủ Đông Phi liên tục nhắc nhở dân chúng qua các vụ án này: Đừng coi thường! Một khi đến Alaska, kêu trời trời không thấu, kêu đất đất không hay.
Và bị lưu đày đến Alaska, đừng mơ mang theo con lai đen hay phụ nữ da đen. Còn cách xử lý với họ thì...
Hiện Alaska có hơn hai vạn dân, trừ số di dân bình thường và "tội phạm" kết hôn với thổ dân, còn hơn một nghìn tù nhân.
Thường chỉ tội cực kỳ nghiêm trọng mới được "hưởng" đãi ngộ này. Pháp luật Đông Phi luôn được thắt chặt, nhưng trong hai triệu người vẫn có kẻ chứng nào tật nấy.
Phía tây Đông Phi đã mở rộng đến lưu vực phía đông thượng nguồn sông Congo. Tiếp tục đi về phía tây là vùng rừng nhiệt đới rậm rạp.
Với năng lực hiện tại, Đông Phi hoàn toàn có thể tiếp tục mở rộng về phía tây. Người Bỉ đã đi ngược dòng sông Congo để xâm chiếm toàn bộ lưu vực Congo, nếu Đông Phi đi về phía tây sẽ thuận dòng dễ dàng hơn.
Tuy nhiên, khai phá rừng nhiệt đới rất khó khăn. Hơn nữa, Ernst muốn xem nếu Đông Phi chiếm vùng tinh túy của Congo (cao nguyên và núi), Leopold II của Bỉ có còn nhòm ngó Congo như kiếp trước hay không.
Phần Congo để lại cho Leopold chỉ còn vùng rừng nhiệt đới rộng lớn ở hạ lưu, thiếu khoáng sản, đất đai khó khai phá, chỉ còn gỗ dồi dào. Dân số rừng nhiệt đới cũng ít, nên Leopold muốn thu hồi vốn chỉ có cách áp dụng chính sách bóc lột tàn bạo hơn.
Phía đông và nam lưu vực Congo đã bị Đông Phi chặn đứng, phía tây là người Bồ Đào Nha và Pháp, chỉ còn lối thoát ở phía bắc cao nguyên, tức hướng Trung Phi và Chad.
Nơi đó hiện hỗn loạn, ngoài các bộ lạc bản địa, còn có các vương quốc bị Đông Phi đuổi khỏi khu Hồ Lớn và các bộ lạc phía bắc đổ về.
Thực ra, gọi Congo thuộc Bỉ là không chính xác. Vương quốc Congo thực sự nằm ở Angola và đoạn nhỏ cửa sông Congo. Tên lưu vực Congo cũng xuất phát từ vương quốc này. Dù sao, phần đất tốt để lại cho Bỉ không còn nhiều.
Lượng mưa ở Trung-Nam Phi lấy cao nguyên Katanga của Zambia và Congo làm ranh giới, giảm dần về phía nam. Khí hậu, địa hình giống Đông Phi, đây cũng là lý do Đông Phi chọn hướng Tây Nam làm trọng điểm mở rộng.
(Bản đồ)
Vì vậy, sau khi thôn tính Zambia, Đông Phi vẫn là quốc gia cao nguyên. Trong tương lai chỉ cần xây một tuyến đường sắt là có thể kết nối hai vùng.
Mở rộng về phía nam chắc chắn sẽ va chạm với người Bồ Đào Nha. Thảo nguyên nam Zambia là nguồn cung buôn bán ngà voi quan trọng của Bồ.
Từ trước đến nay luôn tồn tại con đường buôn ngà voi xuyên nam châu Phi từ đông sang tây, Vương quốc Kazembe là điểm quan trọng trên tuyến đường này.
Hai đầu là thuộc địa Angola và Mozambique của Bồ Đào Nha. Dù Đông Phi chiếm vùng giữa cũng không tiếp giáp Angola, thực lực can thiệp chỉ có Mozambique.
Nhưng giờ, Đông Phi đã mạnh dạn hơn. Đặc biệt Tổng tư lệnh Lục quân Felix là nhân vật diều hâu, còn Thân vương Konstantin xuất thân quân đội, cả hai đều từng phục vụ quân đội Phổ.
Phong cách quân đội Phổ cả châu Âu đều biết, nên có thể tưởng tượng tình hình chính phủ Đông Phi hiện nay: mở rộng, mở rộng và mở rộng.
Nếu không có Ernst và Sewert điều hòa, có lẽ Thân vương Konstantin đã bóc sạch các thế lực thổ dân quanh Mozambique.
...
"Tiểu đoàn Kỵ binh 1 Đông Phi tập kết hoàn tất!"
"Tốt! Vương quốc Kazembe đã khước từ thiện ý của chúng ta. Giờ hãy cho họ nếm mùi kỵ binh!"
"Theo lệnh, thẳng tiến trung tâm Kazembe, bắt sống tầng lớp lãnh đạo! Đừng sợ con tin cụt tay chân, miễn nắm được người, không sợ họ không khuất phục!"
Cái gọi là "thiện ý" của Đông Phi không phải không có lý do. Sau khi Vương quốc Yeke bị Msiri bán cho Đông Phi, một số thế lực chư hầu đã quy phục các nước lân cận.
Một số tộc trưởng Kazembe cũng tham gia chia phần. Giờ Đông Phi yêu cầu họ nhả lại miếng mồi, Vương quốc Kazembe chưa từng nếm mùi đau đớn nên không chịu.
Nếu là Vương quốc Malawi thường xuyên giao thiệp với Đông Phi và Mozambique, có lẽ đã tìm người thế thân và đến xin lỗi rồi.
...
"Ha ha, mọi người nghe lời tôi, giờ sống có phải sung sướng hơn ở Yeke không? Thằng Afonso muốn làm chó săn cho Đức, nhưng không biết rằng Đức tham lam vô độ, rồi sẽ tự chuốc lấy họa. Không như Kazembe, đây là thiên hạ của người Bồ! Buôn bán ở châu Phi đâu chẳng được, Yeke giờ chẳng còn mống nào, Afonso muốn độc chiếm thị trường Yeke cũng không có ai cung cấp hàng." Santos đắc ý nói với đám đệ tử.
Trở về Kazembe, Santos nhanh chóng liên lạc với các đối tác cũ. Người Bồ vốn thiếu nhân lực ở châu Phi nên nhanh chóng chấp nhận Santos gia nhập. Với số vốn tích lũy ở Yeke, Santos giờ nhân mã đông đảo, sống như cá gặp nước ở Kazembe.
"Đại ca yên tâm, tục ngữ có câu 'Cười người hôm trước hôm sau người cười', Afonso sẽ có ngày khóc!"
Afonso có khóc hay không chưa biết, nhưng Santos sắp không cười nổi nữa rồi.
(Hết chương)
Chú thích: [1] Khẩn hoang miền Tây (Westward Expansion): Giai đoạn 1803-1890 khi Hoa Kỳ mở rộng lãnh thổ về phía tây. [2] Leopold II: Quốc vương Bỉ (1865-1909), người thiết lập Nhà nước Tự do Congo với chế độ khai thác thuộc địa tàn bạo. [3] Katangia: Vùng giàu khoáng sản ở đông nam Congo, nơi Vương quốc Yeke từng tồn tại.
------oOo------