Một loạt công sự gồm hào giao thông, dây thép gai và bao cát đang được xây dựng nhanh chóng. Chỉ trong một đêm, binh lính Lữ đoàn Hechingen đã dùng xẻng quân dụng đào xong hệ thống phòng thủ bao quanh thị trấn.
Kết hợp với các tòa nhà và nhà dân, Dabo trở thành một "con nhím" kiên cố.
Là đơn vị mang đậm chất học viện quân sự, Lữ đoàn Hechingen xây dựng công sự với thái độ tỉ mỉ và tinh thần kỷ luật sắt đá.
Sáng hôm sau, họ vẫn tiếp tục chỉnh trang và hoàn thiện. Cảnh tượng này khiến Robert ở làng bên cạnh tròn mắt kinh ngạc.
Đặt ống nhòm xuống, Robert nói với phó tướng: "Ta nghĩ Tư lệnh Kirchbach lo xa quá. Không biết sức chiến đấu của Lữ đoàn Hechingen thế nào, nhưng khả năng bảo toàn tính mạng chắc chắn vượt trội chúng ta. Nhìn họ kìa, muốn biến Dabo thành pháo đài kiên cố. Nếu là quân Pháp, ta sẽ không dại gì tấn công nơi này."
"Chỉ huy, người Thân vương quốc Hechingen nhát gan quá! Chiến trường biến đổi từng phút, đâu có thời gian làm mấy thứ hoa mỹ này. Công sự chỉ là phụ trợ, chúng ta đang áp đảo quân số Pháp, Bộ Tổng chỉ huy chắc chắn sẽ chọn tấn công chứ không phòng thủ. Xây đẹp mấy cũng vô dụng vì chúng ta là phe tấn công."
Nếu Napoleon III nghe được câu này, hẳn sẽ tát vào mặt hắn. Người Pháp đã bị chính đồng đội hại trước chiến tranh. Khi đó Pháp cũng chọn tấn công, lại chuẩn bị vội vàng nên gần như không xây dựng công sự ở Alsace-Lorraine. Giờ tình thế đảo ngược, khi chuyển sang phòng thủ mới phát hiện không có gì để dựa.
Như Wissembourg vẫn dùng công trình phòng thủ từ thế kỷ trước, trên thực tế đã bị bỏ hoang gần hết.
...
Không chỉ Robert không hiểu, ngay cả Leopold cũng thắc mắc. Ông hỏi Heinrich: "Giới trẻ bây giờ đều tràn đầy năng lượng thế này sao? Xây dựng công sự dài như vậy, sợ các đơn vị khác sẽ cười cho."
Heinrich đáp: "Chúng ta chỉ làm theo giáo trình và kinh nghiệm chiến đấu. Chiến tranh không có chuyện nhỏ, không bao giờ được lơ là cảnh giác. Hơn nữa súng Chassepot của Pháp có tầm bắn xa hơn Dreyse của chúng ta, nên phải tìm cách bù đắp bằng công sự hoặc hỏa lực pháo binh."
"Cũng có lý. Nhưng nếu ngày mai chiến trường thay đổi, cấp trên điều chúng ta đi nơi khác, công sự vất vả xây dựng chẳng phải thành vô dụng?"
"Vô dụng thì vô dụng, đó không phải việc ta cần nghĩ. Đến đâu, xây công sự đến đó, dù chỉ ở một đêm cũng phải làm. Đó là trách nhiệm với sinh mạng binh lính, giảm thiểu thương vong."
"Đây là thứ cậu học được ở Berlin?"
"Không, là ở Học viện Quân sự Hechingen."
"Sau chiến tranh này, ta nhất định phải về xem giáo trình của các cậu. Quả là rất... đặc biệt." Leopold nói.
...
Quân đoàn V Pháp - Binh đoàn Rhine.
Tư lệnh Quân đoàn V Pháp là tướng de Failly, đối đầu trực tiếp với Quân đoàn V Phổ của Kirchbach.
Hoàng hôn, kỵ binh trinh sát Pháp đã trở về.
"Thưa tướng quân, chúng ta đã nắm được tình hình địch. Quân đoàn V Phổ đóng ở sườn bắc dãy Vosges, bên phải họ có một số ít quân nhưng chưa rõ danh tính."
"Quy mô Quân đoàn V Phổ thế nào?"
"Đông hơn chúng ta, nhưng chia làm hai cánh: một ở Stambach, một ở Saverne. Các đơn vị nhỏ khác bố trí dọc đường tới các làng như Dabo."
"Đưa bản đồ đây!" Failly ra lệnh.
"Đây là Stambach - vị trí then chốt trong phòng tuyến Phổ, họ đã chờ chúng ta ở đây. Phía sau bên trái không xa là Saverne - đầu mối giao thông, nắm được nơi này có thể tấn công lẫn phòng thủ."
"Nếu tấn công trực diện Stambach và Saverne sẽ không phù hợp mục tiêu. Nhiệm vụ của chúng ta là củng cố liên lạc giữa Binh đoàn Rhine và Binh đoàn Châlons, tránh bị Phổ bao vây tiêu diệt riêng lẻ. Vì vậy không thể đánh trực diện như trước mà phải dùng mưu."
"Hiện tại, ý đồ của Phổ đã rõ: dùng ưu thế quân số chia cắt và tiêu diệt từng cánh quân chúng ta. Không được để kế hoạch của chúng thành công."
"Những ngày qua, ta đã nhận ra điểm yếu của Phổ: ngoài súng kém hơn, kỵ binh của họ dường như chỉ làm nhiệm vụ trinh sát, ít tham chiến. Nếu phân tích này chính xác, tận dụng tốt có thể đánh quân Phổ một đòn chí mạng."
Sau khi phân tích, Failly bắt đầu triển khai kế hoạch.
*"Lữ đoàn Kỵ binh 5 đánh vòng qua sườn Saverne. Hai sư đoàn bộ binh đánh chính diện. Sư đoàn Bộ binh 12 nghi binh tấn công Stambach - nơi có lực lượng tinh nhuệ nhất Phổ, cầm chân chúng. Chủ lực là Sư đoàn Bộ binh 14 cùng pháo binh từ phía tây nam đánh thẳng vào Saverne, phối hợp với kỵ binh tạo thế gọng kềm chiếm Saverne, sau đó quay lại hợp lực với Sư đoàn 12."*
"Thưa tướng, quân địch phía đông thì sao?"
"Sư đoàn 12 điều một lữ đoàn chặn quân địch ở Dabo. Các ngươi phải nhớ, then chốt trận này là cầm chân địch. Chiếm được Saverne thì mọi chuyện sẽ dễ dàng."
Tư lệnh Sư đoàn 12 hỏi: "Nếu Quân đoàn III Phổ từ phía nam tăng viện thì sao?"
"Ngươi phải tin tưởng vào năng lực chỉ huy của Thống chế MacMahon. Hơn nữa Quân đoàn III giờ chắc đang đánh Binh đoàn Châlons, không rảnh bắc tiến. Quân đoàn V Phổ ở Saverne chỉ để ngăn chúng ta nam tiến. Thái tử Wilhelm Phổ chắc chắn muốn dùng ưu thế quân số tiêu diệt Binh đoàn Châlons trước. Tình hình của Thống chế MacMahon rất nguy khốn, có giải vây được hay không phụ thuộc vào việc chúng ta có nhanh chóng đánh bại Quân đoàn V Phổ hay không, buộc Quân đoàn III phải phân tán binh lực."
Để bất ngờ tấn công, Quân đoàn V Pháp lợi dụng đêm tối hành quân thần tốc. Đơn vị tiếp xúc đầu tiên là quân Phổ đồn trú tại Stambach. Chiến sự bùng nổ, chỉ huy Phổ ở Stambach lập tức điện báo về Saverne xin viện binh.
Kirchbach lập tức điều hai lữ đoàn bộ binh tăng viện Stambach, không ngờ rơi vào bẫy nghi binh của Failly.
Lữ đoàn Kỵ binh 5 Pháp đã lợi dụng đêm tối áp sát hướng đông nam Saverne, trong khi chủ lực Pháp từ phía tây tiến về.
Do điều quân tăng viện, quân số Phổ ở Saverne giảm xuống ngang bằng quân Pháp. Trận đấu giữa hai Quân đoàn V sẽ diễn ra trong đêm nay.
(Hết chương)
Chú thích: [1] Dabo: Thị trấn nhỏ phía đông Saverne, nơi Lữ đoàn Hechingen đóng quân.
------oOo------