Nguồn: read.st
Việc Áo-Hung tuyên chiến với Ý đối với Napoleon III đang trong cuộc chiến không khác gì một tin xấu.
Napoleon III mệt mỏi nói với các tướng lĩnh Pháp: "Giờ đã có thể xác định, người Áo sẽ không có hành động gì trong cuộc chiến giữa ta và Phổ nữa. Điều này đồng nghĩa chúng ta sẽ phải đối mặt với nhiều quân Phổ hơn."
Tin này với quân Pháp quả thực là một gánh nặng. Trước chiến tranh, Pháp khinh thường Phổ, nhưng khi đánh nhau mới phát hiện mình sa vào chiến thuật biển người vô tận của Phổ.
Hiện trận chiến đã rơi vào thế bất lợi cho Pháp. Cánh quân Rhine đang phòng thủ bị động, trong khi cánh quân phía nam của MacMahon hoàn toàn lép vế, nguy cơ sụp đổ bất cứ lúc nào. Quân đoàn 5 đến tiếp viện cũng không có thành tích gì. Dù nhờ yếu tố bất ngờ gây tổn thất lớn cho quân đoàn 5 Phổ, nhưng do sự xuất hiện của Lữ đoàn Hechingen và quân đoàn 3 do Robert chỉ huy đến tiếp viện Saverne, hai bên giằng co ở khu vực này.
Chiến trường bế tắc, Napoleon III ngày càng kỳ vọng vào Áo-Hung, xuất phát từ nguyên nhân chiến tranh Áo-Phổ. Áo quả thực có một bộ phận nuôi ý định trả thù Phổ. Nếu Đế quốc Áo vẫn tồn tại, người Áo có lẽ đã tập kích Phổ. Nhưng giờ là Áo-Hung, hơn nữa còn có Nga ủng hộ Phổ.
"Bệ hạ, không thể trông cậy vào Áo-Hung được nữa. Bọn người Ý này quả là không có đầu óc, dám ngang nhiên tuyên chiến với Lãnh địa Giáo hoàng trước tuyên bố cứng rắn của Áo-Hung. Lẽ ra chúng ta không nên rút quân khỏi Lãnh địa Giáo hoàng..."
Lịch sử không cho phép giả định. Nếu có thể thay đổi, điều Napoleon III muốn làm nhất lúc này là giúp Đế quốc Áo trong chiến tranh Áo-Phổ.
Khác với vẻ ủ rũ của Napoleon III, giới lãnh đạo Phổ nghe tin Áo-Hung tuyên chiến với Ý thì bừng tỉnh rồi vui mừng điên cuồng.
"Giờ chúng ta cuối cùng đã hiểu nguyên nhân điều động quân sự của Áo-Hung. Họ đã nhắm vào Ý từ lâu. Lần này Ý lại tự lao vào họng súng. Kết cục của Ý chắc sẽ..."
"Như vậy cũng tốt. Chúng ta không cần lo Áo-Hung đâm sau lưng nữa, có thể toàn lực đối phó Pháp. Còn Vương quốc Ý, ai quan tâm sống chết của họ!"
...
Biên giới Ý-Áo
Phòng tuyến sông Isonzo chia làm hai lớp. Hạ lưu Isonzo chạy theo hướng bắc-nam, là nơi duy nhất thuận lợi phòng thủ trong khu vực. Vì vậy Ý không thể bỏ bờ tây Isonzo. Nhưng bờ tây thấp hơn bờ đông, dễ bị pháo Áo-Hung bắn phá, nên Ý đặt phòng tuyến thứ hai cách sông 20 km về phía tây.
"Ầm... ầm... ầm..."
Dự đoán của Ý không sai. Ngay ngày chiến tranh bùng nổ, pháo binh Áo-Hung đóng trên cao nguyên Bainsizza và Carso ở bờ đông bắt đầu bắn phá vị trí Ý.
Lúc này, Ý bố trí hai điểm phòng thủ chính: Một là phòng tuyến phía bắc dựa vào dãy Alps. Hai là phòng tuyến phía nam dọc bờ tây Isonzo.
Phía Ý có khoảng 15 vạn quân, trong khi Áo-Hung chỉ hơn 8 vạn, gồm 2 vạn của Vương quốc Hungary. Cả hai bên đều điều động chủ lực.
Venice và Lombardy là vùng đất Áo quyết tâm lấy lại. Ngoài vị trí chiến lược và điều kiện cảng, nguyên nhân kinh tế và lịch sử cũng thúc đẩy chính phủ Áo phát động chiến tranh. Còn Hungary chỉ muốn kiếm chác lợi ích. Miễn là Áo không động đến vùng Đức, Hungary sẵn sàng ủng hộ đánh Ý hay Nga.
Trên cao nguyên bờ đông Isonzo, Đại công tước Albrecht của Áo-Hung dùng ống nhòm quan sát thành quả pháo binh, tỏ ra hài lòng.
Albrecht là danh tướng Áo-Hung, con trai Đại công tước Karl - danh tướng thời Napoleon. Từ năm 1869, ông giữ chức Tổng thanh tra Lục quân Áo-Hung, chủ trương phát triển công nghiệp và đường sắt; thi hành chế độ nghĩa vụ ngắn hạn để đào tạo thêm quân dự bị; trang bị vũ khí mới; xây dựng chế độ tham mưu.
Ngày 20/6/1870, chiến tranh Pháp-Phổ bùng nổ. Để ngăn ông mang quân trả thù, Phổ phong hàm Nguyên soái Phổ và tặng Huân chương Thánh George cho ông. Ông chính là người Áo nuôi ý định thù hận Phổ được nhắc đến trước đó.
Trong lịch sử nguyên bản, giờ này Albrecht đã sang Pháp giúp họ đối phó Phổ. Nhưng ở thời đại này, Áo-Hung đã xác định chiến lược đối phó Ý, nên Franz bổ nhiệm ông làm Tổng tư lệnh chiến dịch.
Theo tiếng đạn pháo, phòng tuyến đầu tiên của Ý nhanh chóng thành đống đổ nát. Thực ra Ý cũng biết phòng tuyến này nằm trong tầm bắn pháo Áo-Hung, nên xây dựng qua loa. Không bỏ hoàn toàn là để câu giờ củng cố phòng tuyến thứ hai.
"Thưa Nguyên soái! Tại sao chúng ta không nhân lúc pháo binh yểm trợ tấn công quân Ý? Giờ họ đã bị áp chế không ngẩng đầu lên được. Hơn nữa chúng ta có đầu cầu vững chắc ở Tolmino và Gorizia bờ tây, quân đội có thể vượt sông ngay chứ?" Một tướng Áo-Hung thắc mắc.
"Cuộc chiến này chưa phải lúc ra tay. Phải để người Ý nhận ra vấn đề nghiêm trọng, đồng thời tạo ảo giác khiến họ điều thêm quân đến mặt trận phía đông, tiện thể tiêu diệt gọn. Tấn công ngay có thể nhanh chóng đánh bại Ý, nhưng làm họ hoảng sợ thì không hay." Đại công tước Albrecht khinh thường nói.
Không phải Albrecht kiêu ngạo. Ông được coi là danh tướng châu Âu nhờ chiến tích mạnh nhất: Chỉ huy 8 vạn quân Áo đánh bại 12 vạn quân Ý do Vittorio Emanuele II chỉ huy trong chiến tranh Ý-Áo trước đó.
Vì vậy 15 vạn quân Ý ở mặt trận phía đông trong mắt Albrecht chẳng đáng kể. Lần này dù vẫn chỉ huy 8 vạn quân, nhưng toàn là tinh nhuệ.
"Nguyên soái định dụ Ý tăng quân cho mặt trận?"
"Đúng vậy. Nếu biết đối thủ lại là ta, họ chắc chắn sẽ tăng cường lực lượng. Vì vậy phải cho họ thời gian chuẩn bị."
"Nhưng thưa Nguyên soái, lần này Ý không phải bên tấn công! Nếu họ dựa vào công sự phòng thủ kháng cự, dù thắng cũng không dễ như lần trước."
"Ta biết điều đó. Mục tiêu của ta là đánh cho Ý đau đến mức không bao giờ dám làm kẻ thù Đế quốc nữa. Muốn trọng thương Ý, phải buộc họ tập trung thêm quân ra mặt trận. Nếu không sau này tiến vào nội địa Ý sẽ rất phiền phức. Để tránh kháng cự sau này, phải tiêu diệt phần lớn sinh lực địch ngay mặt trận."
Tất nhiên, Albrecht còn một mục đích không nói ra: Thu hút binh lực Ý đến Venice và Lombardy, tạo điều kiện cho cánh quân Áo đang ẩn náu ở Rome.
Tại sao khi Pháp đóng quân ở Rome, Ý không dám manh động? Ngoài việc Pháp mạnh lại gần Lãnh địa Giáo hoàng (nhờ đảo Corsica), còn một lý do không thể bỏ qua: Rome cách thủ đô Florence hiện tại của Ý không xa.
Nếu tận dụng tốt cánh quân kỳ lạ đang ẩn náu trong Lãnh địa Giáo hoàng, Albrecht chắc chắn sẽ cho Vương quốc Ý biết thế nào là "bất ngờ".
Thực tế kế hoạch của Albrecht đang thành hiện thực. Sau khi xác định được chỉ huy mặt trận và binh lực Áo-Hung, Ý liên tục huy động thêm quân từ hậu phương đến Venice. Họ đang xây dựng phòng tuyến thứ ba gần thành phố Venice.
Do kinh nghiệm chiến tranh trước, Vittorio Emanuele II ấn tượng sâu sắc - hay nói đúng hơn là ám ảnh - năng lực chỉ huy của Albrecht. 15 vạn quân vẫn không an toàn, dù Ý là bên phòng thủ.
(Hết chương)
Chú thích: [1] Đại công tước Albrecht (1817-1895): Danh tướng Áo, con trai Đại công tước Karl - người đánh bại Napoleon trong trận Aspern-Essling (1809). [2] Cao nguyên Bainsizza và Carso: Hai khu vực chiến lược ở bờ đông sông Isonzo, nơi diễn ra 12 trận đánh đẫm máu giữa Ý-Áo trong Thế chiến I. [3] Tolmino và Gorizia: Hai thị trấn then chốt trên bờ tây Isonzo, từng là pháo đài quan trọng của Áo-Hung.
------oOo------