Nguồn: read.st
Bến cảng Venice nhộn nhịp người qua lại.
"Không chen lấn! Không chen lấn! Tất cả xếp hàng trật tự, đăng ký thông tin trước rồi nhận thẻ lên tàu. Người phía sau không chen ngang! Mấy ngày tới chúng tôi đều sẽ ở đây nên không cần vội!" Nhân viên di trú Đông Phi đứng trên thùng gỗ, dùng loa phóng thanh hô vang.
Sau khi Áo-Hung tuyên chiến với Ý, những kẻ ngốc nghếch ở Venice mới chợt tỉnh - chiến tranh đã tới!
Thực tế, người khôn ngoan đã tìm cách rời đi từ khi phát hiện Ý tăng quân tới Venice và Lombardy. Theo thông lệ, phần lớn người có cửa chọn chạy sang Áo-Hung hoặc vùng sâu nước Ý, thậm chí tị nạn ở Pháp, Thụy Sĩ.
Năm nay khác biệt, Vương quốc Đông Phi và Tập đoàn Hechingen đã bố trí trước, nhiều cảng Ý đã neo đậu tàu tới Đông Phi.
Dân thường trốn chiến đồng nghĩa thất nghiệp. Để sống sót, họ phải nhờ người thân hoặc tìm việc ở nơi yên bình. Trong số này, công nhân Venice còn may mắn vì có tay nghề, trong khi châu Âu đang công nghiệp hóa, thiếu nhân công. Khổ nhất là nông dân - cả đời chỉ biết làm ruộng, khi chiến tranh nổ ra, số ít có họ hàng nước ngoài nương nhờ, còn đa số mắc kẹt tại chỗ, bị chiến tranh sàng lọc.
Đông Phi chiêu mộ dân Ý đã lâu, nhưng hiệu quả bình thường vì người Ý có nhiều lựa chọn như Bắc Mỹ, Nam Mỹ. Giờ chiến tranh bùng nổ, dân Venice bất chấp chọn tàu tới Đông Phi, không chỉ vì miễn phí mà quan trọng là Hechingen có nhiều tàu nhất.
"Tên gì? Từ đâu ở Venice? Chi tiết đến làng xã! Có người thân đi cùng không? Nghề nghiệp? Có tay nghề gì đặc biệt?"
"Thưa ông, tôi là Thomas từ làng Timosto phía đông Venice. Đi cùng vợ và hai con gái. Nghề nghiệp ư? Tôi làm ruộng, còn biết đánh cá thì có tính không?"
"Tất nhiên!" Nhân viên ghi vào mục nghề nghiệp: "Nông dân kiêm ngư phủ."
"Đây là thẻ của anh, cầm nó đưa gia đình đến chỗ tấm biển màu vàng kia tập hợp, sẽ có người dẫn lên tàu!" Ông ta đưa Thomas tấm thẻ vàng số 3303.
"Thưa ông, cho hỏi..."
"Đừng hỏi nữa! Có gì hỏi người dẫn đoàn sau. Tôi chỉ làm nhiệm vụ đăng ký. Mau lên, còn nhiều người xếp hàng!"
Thomas cúi đầu xin lỗi, cầm thẻ đi tìm gia đình. Anh vất vả len qua đám đông, cuối cùng thấy vợ con đứng dưới cột đèn.
"Jenny, anh về rồi! Có thẻ lên tàu này!"
"Chỉ một thẻ thôi sao? Em và các con không cần à?"
"Người ta bảo cầm thẻ này dẫn gia đình đi tập hợp là được. Chắc một thẻ cho cả nhà."
Vợ anh xem thẻ nhưng chỉ thấy chữ Đức khó hiểu.
"Có lẽ thẻ này dành cho gia đình. Em thấy nhiều người cầm thẻ màu khác, nhưng ai đi cùng gia đình đều cầm thẻ vàng."
Thomas gãi đầu: "Có lẽ vậy. Anh định hỏi nhưng đông quá, họ không kiên nhẫn. Bảo đến điểm tập hợp hỏi người dẫn đoàn."
Anh chỉ tấm biển vàng cao hơn ba mét trên cảng, gần đó còn các biển màu khác.
"Bố mẹ, chúng ta đi đâu thế? Ở đây đông quá!" Cô con gái nhỏ Jenny hỏi.
Thomas ngồi xổm giải thích: "Chúng ta sẽ đến nơi rất xa, đi bằng thuyền lớn vượt biển, tên là Đông Phi. Từ nay đó là nhà mới của chúng ta."
"Thế nhà cũ đâu?"
"Nhà cũ... không còn nữa."
"Tại sao?"
Thomas bối rối không biết giải thích thế nào về sự tàn khốc của chiến tranh.
Vợ anh Jenny nhanh trí đỡ lời: "Vì có hai kẻ xấu xâm nhập nhà cũ, nên không ở được nữa. Chúng ta phải đến nơi mới."
"Sao bố không đánh bại chúng? Thế là không phải đổi nhà!"
Hai vợ chồng im lặng.
...
"Không chen lấn! Giữ trật tự!" Mars - nhân viên xưởng đóng tàu Venice - bắt đầu ổn định đám đông lên tàu.
"Trước khi lên tàu, tôi tự giới thiệu: Mars, người phụ trách đoàn di dân này. Mọi thắc mắc trong hành trình có thể hỏi tôi." Mars dùng tiếng Ý vụng về nói to.
"Tôi cảnh báo trước: Các bạn sắp đến Đông Phi - một quốc gia pháp trị có trật tự. Những kẻ lười nhác, vô công rồi nghề có thể xuống tàu ngay. Đừng đến đó rồi hối hận. Nơi ấy an ninh nghiêm ngặt hơn châu Âu, thiếu quán rượu, sòng bạc. Mấy tay nghiện rượu, cờ bạc nên xuống tàu luôn. Đông Phi không có thị trường tự do, không giao dịch tiền mặt, nên mấy tay trộm cướp cũng đừng mơ làm ăn."
Lời Mars có tác dụng. Vài cặp vợ chồng không con quyết định xuống tàu, có lẽ định "khởi nghiệp" ở Đông Phi nhưng bị dập tắt hy vọng. Họ chọn sang Mỹ hoặc Argentina.
Sau đó, không ai rời đi nữa.
Một người hỏi: "Ngài Mars, sao ông miêu tả Đông Phi như nhà tù vậy?"
Mars bình thản đáp: "Đông Phi là quốc gia pháp trị, luật pháp phục vụ lợi ích số đông và được thực thi nghiêm minh hơn châu Âu. Môi trường ấy lý tưởng cho người lương thiện, chăm chỉ. Chúng tôi chỉ không hoan nghênh kẻ lười biếng, thiếu tự chủ hoặc thích 'đường tắt'."
"Tôi không quan tâm mấy thứ đó, chỉ muốn biết gia đình tôi đến Đông Phi có no bụng không? Khổ cực cũng được."
"Chịu khó làm việc thì no đủ. Tôi khẳng định Đông Phi đang thiếu nhân lực, việc làm không thiếu, chỉ sợ các bạn không chấp nhận."
"Có thể cho biết công việc chính ở Đông Phi là gì không?"
"Đa phần là làm ruộng, giống tổ tiên các bạn. Cũng có thể nhập ngũ để hưởng đãi ngộ tốt hơn. Ai có tay nghề đặc biệt có thể xin việc phù hợp."
"Ông nói Đông Phi không dùng tiền mặt, thế tiền chúng tôi mang theo xử lý thế nào?"
"Đông Phi có ngân hàng. Các bạn có thể gửi tiền hoặc đổi thành phiếu mua hàng để mua nhu yếu phẩm."
...
Mars giải đáp cặn kẽ thắc mắc của dân di cư, sau đó cho họ cơ hội cuối xuống tàu nếu cảm thấy không phù hợp.
Lần này không ai rời đi. Từ lời lẽ của Mars, họ nhận thấy chất lượng sống ở Đông Phi không khác châu Âu mấy, chỉ đơn điệu hơn. Nhưng họ không quan tâm, vì sự phồn hoa châu Âu vốn chẳng liên quan gì đến dân nghèo quê mùa.
Sau sàng lọc, những người di cư này chính thức được Đông Phi tiếp nhận. Thống kê sau này cho thấy chiến tranh Ý-Áo khiến Ý mất hơn 30 vạn dân, 90% sang Đông Phi, chủ yếu từ Venice.
(Hết chương)
Chú thích: [1] Phiếu mua hàng: Hình thức thanh toán đặc biệt tại Đông Phi thời kỳ đầu, nhằm kiểm soát lưu thông tiền tệ. [2] Làn sóng di cư Ý (1870): Giai đoạn lịch sử khi hàng triệu người Ý rời quê hương do chiến tranh và nghèo đói, phần lớn tới châu Mỹ.
------oOo------