Yarman báo cáo với Konstantin về tình hình chiến sự mới nhất: "Bệ hạ, chiến sự ở cả hai mặt trận phía Nam và Bắc đều đã hoàn tất. Ở phía Nam, quân ta đã tiến thành công đến bờ Bắc sông Limpopo, còn phía Bắc, lũ thổ dân cơ bản đã tự rút hết."
Cây bút trong tay Konstantin dừng lại một chút: "Ừ, thế còn mặt trận phía Tây thế nào rồi?"
"Phía Tây hiện vẫn đang tiến quân, do có nhiều sông ngòi nên tạm thời chưa kết thúc, nhưng cũng sắp xong rồi, đã tiến gần đến lưu vực sông Kwango."
Konstantin đứng dậy, nhìn vào tấm bản đồ Đông Phi phía sau.
(Hình ảnh)
"Chớp mắt một cái, chiến tranh sắp kết thúc rồi, chỉ không biết tình hình chiến sự ở châu Âu sẽ diễn biến thế nào. Người Pháp đã suy yếu, người Ý vẫn cố chấp, nhưng dù chiến tranh có kết thúc, tương lai châu Âu chắc chắn sẽ càng thêm sóng gió." Konstantin cảm thán.
Dù châu Âu đánh nhau chí tử, Konstantin đã quá quen thuộc với cảnh này — cả đời ông chưa từng thấy chiến tranh ở lục địa này ngừng nghỉ. Bản đồ Đông Phi trước mắt trông thật mãn nhãn, tất cả đều là tài sản của gia tộc Hohenzollern.
……
Vương quốc Ý.
Sau khi hải quân Vương quốc Ý đầu hàng, 50.000 quân Áo-Hung đã dễ dàng đổ bộ lên bờ biển phía Đông của Ý bằng tàu vận tải.
Sau đó, với sự phối hợp của quân đội Giáo hoàng quốc, lãnh thổ Ý bị liên quân chặt đôi, cắt đứt liên lạc đường bộ giữa Naples, Sicily và miền Bắc.
Tổ chức phục quốc ở Naples lập tức phát động nổi dậy, lãnh đạo của họ chính là Francesco II, vị vua cuối cùng của Vương quốc Hai Sicily.
Sau khi Ý thống nhất Vương quốc Hai Sicily, Francesco II đã lưu vong đến Rome. Đế quốc Áo-Hung đương nhiên không thể bỏ lỡ một quân cờ tốt như vậy.
Đồng thời, Áo-Hung trả đũa dã man tầng lớp tư sản phi quý tộc ở Ý. Có thể nói, trước khi Vương quốc Ý ra đời, phần lớn lãnh thổ Ý nằm dưới sự cai trị trực tiếp hoặc gián tiếp của Áo. Nếu không có những kẻ này làm nội ứng, làm gì có chuyện Vương quốc Sardinia dễ dàng thống nhất Ý.
Dưới sự sắp xếp của Áo-Hung, Vương quốc Naples là nước đầu tiên được phục quốc. Những đồng minh cũ của Áo-Hung cũng tái xuất, bắt đầu nắm quyền kiểm soát.
Vương quốc Naples được phục hồi như vậy, tương lai thật đáng lo ngại, nhưng Áo-Hung không quan tâm.
Hiện tại, Franz chỉ cần một kết quả: Naples tái độc lập. Chỉ cần Ý không thống nhất, mọi thứ đều là vấn đề nhỏ.
Không phải Franz hẹp hòi, mà là Đế quốc Áo-Hung không còn là Đế quốc Áo ngày trước. Giờ đây, Franz chỉ muốn chiếm Venice và biến nó thành một vùng đất của người Đức.
Ý tưởng tồi này là do Ernst đề xuất, chỉ hai ngày trước.
"Áo không thể mất Venice. Tầm quan trọng của Venice liên quan đến tương lai của Áo. Trong nước có Hungary phản bội, cùng hàng loạt thế lực ly khai dân tộc khác đang rục rịch, Đế quốc Áo-Hung luôn có nguy cơ tan rã. Vì vậy, Áo phải tăng cường sức mạnh của chính mình." Ernst vừa từ Hechingen trở về cung điện Schönbrunn đã nói ngay với Franz.
"Nhân cơ hội chiến tranh này, hãy chiếm lấy Venice, tìm cách giảm dân số Ý, sau đó đưa người Đức đến định cư. Điều này sẽ giảm đáng kể nguy cơ Venice tái độc lập trong tương lai."
"Nói thì dễ, nhưng nếu ta có nhiều người Đức như vậy, Đế quốc Áo đã không ra nông nỗi này. Ngươi có thể nhường một phần dân Đức từ Đông Phi cho ta không?" Franz tức giận. Ernst hoàn toàn đứng nói không biết mỏi lưng. Ai cũng biết cách giải quyết, nhưng thực hiện lại cực kỳ khó khăn.
Đế quốc Áo-Hung hàng năm đều có người Đức di cư, lấy đâu ra nhiều người Đức để thay máu Venice?
"Dân Đức di cư khỏi Áo-Hung, chẳng phải do người Hungary và Slav sinh sản quá nhanh? Càng đông dân, cơ hội việc làm của người Đức càng ít. Trong khi Áo vốn kinh tế phát triển, một khi cơ hội việc làm bị ép, người Đức bình thường đương nhiên phải tìm đường sinh nhai." Ernst nói, "Chiến tranh lần này, Vương quốc Ý chắc chắn thua. Nhân cơ hội này, hãy nhanh chóng đưa dân Ý ở nông thôn Venice đi. Đông Phi chúng ta chịu thiệt, có thể giúp Áo hoàn thành việc này. Sau đó, dùng máy móc để bù đắp. Sau chiến tranh, Áo có thể chia đất cho binh lính. Có đất đai, binh lính Áo sẽ tăng tỷ lệ người Đức. Kết quả cuối cùng vẫn tùy thuộc vào lựa chọn của các ngài."
Ernst tính toán ngay trước mặt Franz. Đông Phi muốn rút ruột Venice để phát triển Đông Phi, lại còn mỹ miều gọi là giúp Áo.
"Ngươi... thôi được, nhưng ngươi nói cũng có lý. Dân số Venice đông tuy là tài sản, nhưng nếu không phải người Đức, thì với Đế quốc chỉ là gánh nặng." Franz nói, "Nhưng Đông Phi của ngươi có thể tiêu hóa hết nhiều người Ý như vậy không? Không sợ họ đến Đông Phi gây rắc rối sao?"
"Haha, ngài tưởng họ sang châu Phi du lịch sao? Một khi đã đến châu Phi, kêu trời không thấu, kêu đất không hay." Ernst lạnh lùng đáp.
"Chẳng lẽ ngươi định biến họ thành nô lệ?" Franz nghi ngờ.
"Đương nhiên không. Hiện Đông Phi có một ngành công nghiệp đang rất cần thợ lành nghề từ Venice, nên chúng tôi mới cần số nhân công này." Ernst thản nhiên trả lời. Còn việc có phải nô lệ hay không, thì phải bàn kỹ. Nếu chấp nhận giá trị quan của Đông Phi (tức trở thành người Đức), họ là đồng bào; không chấp nhận, thì là đối tượng cần tiêu diệt.
"Ngành công nghiệp gì vậy?" Franz tò mò hỏi.
"Đương nhiên là ngành dệt. Phần lớn dân nhập cư Đông Phi đều đi khai hoang, lĩnh vực công nghiệp gần như bằng không, nên cần một số thợ lành nghề."
Thực ra, Ernst luôn muốn phát triển ngành dệt ở châu Phi, nhưng nhân lực với Đông Phi là quý giá. Để chiếm đóng hiệu quả, hầu hết dân nhập cư đều được điều đi khai hoang hoặc nhập ngũ.
Nhân cơ hội này cướp nhân khẩu từ Venice, Đông Phi có thể giải quyết tình trạng thiếu nhân lực. Ernst không dám đụng vào Pháp, nhưng với Ý thì dám vặt lông thoải mái.
Dân số vùng Venice cùng nông thôn gần một triệu. Ernst không tham, chỉ cần khoảng 400.000 người, cộng thêm số người Ý đã nhập cư Đông Phi trước đó, tối đa cũng chỉ 500.000 — con số không quá lớn với Đông Phi dân số gần 4 triệu.
Trừ số người đi khai hoang, số dân thành thị còn lại có thể xây dựng hai thành phố công nghiệp ở Đông Phi. Thực ra, Ernst còn giấu Franz một ngành nữa: đóng tàu.
Vùng biển Đông Phi vẫn bị bỏ phí, đúng là không ổn. Nguồn lợi hải sản khổng lồ bị lãng phí, trong khi vùng biển gần Somalia là một ngư trường theo mùa nổi tiếng thế giới.
"Phát triển ngành dệt không dễ, nguyên liệu là vấn đề. Nhưng nếu các ngươi muốn thử, cứ việc." Franz nói.
Nguyên liệu với Đông Phi không thành vấn đề. Ruộng bông Đông Phi đã bắt đầu thu hoạch, Ernst cũng định mở rộng diện tích trồng bông.
Vấn đề còn lại là nhân lực và thiết bị — hai thứ Ernst định "xin" thẳng từ Venice.
(Hết chương)
Chú thích: [1] Sông Limpopo: Một trong những con sông lớn nhất Nam Phi, tạo thành biên giới tự nhiên giữa Zimbabwe và Nam Phi. [2] Sông Kwango: Phụ lưu của sông Congo, chảy qua Angola và CHDC Congo. [3] Francesco II (1836-1894): Vua cuối cùng của Vương quốc Hai Sicily, bị lật đổ năm 1861 khi Ý thống nhất.
------oOo------