Tây Nam Cộng hòa Dân chủ Congo kiếp trước, bên bờ sông Kwango.
Tư lệnh Tây quân, Merkel dẫn theo quân đội Đông Phi cùng quân chư hầu của Msiri, thuận lợi tiến đến đây.
Sông Kwango là chi lưu của sông Congo, bắt nguồn từ cao nguyên Lunda trên lãnh thổ Angola, sau khi hợp lưu với sông Kasai thì đổ vào sông Congo.
Mà sông Kasai là chi lưu lớn nhất bờ trái sông Congo, các chi lưu chính của nó từ thượng nguồn đến hạ lưu gồm sông Sankuru, sông Lulua, sông Lulonga, sông Kwilu và sông Kwango. Khu vực này mạng lưới sông ngòi dày đặc, địa hình chênh lệch lớn, tài nguyên thủy năng phong phú.
Trong đó, sông Kwango chính là ranh giới giữa Cộng hòa Dân chủ Congo và Angola kiếp trước, hiện tại bị Đông Phi lấy làm đường biên giới, đối diện là phạm vi thế lực của Vương quốc Congo và thuộc địa Angola.
"Khống chế được bờ phải sông Kwango, hành trình của chúng ta cũng sẽ kết thúc tại đây. Cảm ơn sự hợp tác của ngài Msiri, Đông Phi chúng tôi sẽ theo thỏa thuận trước cung cấp phương tiện di cư cho ngài cùng thần dân."
Nói xong, Merkel cầm bút chì kẻ một đường đỏ dọc theo sông Kwango trên bản đồ, những con sông chảy theo hướng bắc nam khác cũng được đánh dấu tương tự, và sông Kwango là con cuối cùng.
Msiri đã chuẩn bị tinh thần từ trước, điều này ông ta không bận tâm, nhưng vẫn có điều không nói không được: "Ngài Merkel, những chuyện đó đều dễ nói, chỉ là Vương quốc Đông Phi có thể cung cấp thêm cho tôi chút rượu thuốc được không?"
Dưới sự nuôi dưỡng có chủ đích của Đông Phi, Msiri cuối cùng đã trở thành một tên nghiện rượu và thuốc lá.
"Đương nhiên không thành vấn đề! Ngài Msiri, chuyện này dễ giải quyết, chúng tôi có thể tặng miễn phí một lô, nhưng sau này sẽ phải dùng tiền để mua."
"Đương nhiên không thành vấn đề," Msiri đáp.
Số tiền Đông Phi yêu cầu thực chất là kim loại quý, da thú và một số đặc sản, nói chung thứ gì có giá trị đều có thể đổi, với Msiri hoàn toàn là chuyện nhỏ.
"Ngài Merkel, không biết các vị định sắp xếp chúng tôi ở vị trí nào?" Dù biết Đông Phi đã bố trí sẵn lộ trình cho vương quốc của mình, Msiri vẫn không rõ vị trí cụ thể, chỉ biết là ở phía bắc.
"Ngài xem!" Merkel mở bản đồ, nói với Msiri: "Đây là Đông Phi, hiện vị trí của chúng ta ở đây, còn vương quốc của ngài ở chỗ này. Các ngài sẽ đi về phía đông, đến khu vực hồ này (Tanganyika), sau đó đi thuyền đến Bujumbura, ở đây chuyển hướng tây bắc, cuối cùng vượt qua lãnh thổ phía bắc Đông Phi để đến nơi này, nơi mà chúng tôi gọi là Cameroon."
Nhìn vòng tròn lớn Merkel vẽ trên bản đồ, Msiri hơi sửng sốt, điều này khác xa so với tưởng tượng ban đầu của ông ta! Khoảng cách quá xa!
Thực tế ở châu Phi, các vương quốc và bộ lạc bản địa di cư là chuyện rất bình thường, Vương quốc Yeke của Msiri cũng đã di cư về phía tây do sự bành trướng của Đông Phi.
Nhưng di cư thông thường của thổ dân là từ khu vực cũ đến một nơi gần đó, còn lộ trình Merkel công bố cho Msiri lại vòng qua rừng mưa Congo, thành một vòng tròn lớn.
Dù Msiri rất xa lạ với bản đồ, nhưng mấy ngày nay luôn theo sát Merkel, thấy ông ta thường xuyên lật bản đồ, nên cũng hiểu sơ qua.
Msiri từng hỏi Merkel vương quốc của mình ở đâu, kết quả Merkel chỉ vào một chỗ nhỏ bằng đầu ngón tay trên bản đồ, đó là toàn bộ lãnh thổ vương quốc của ông, còn Đông Phi bên cạnh so với Vương quốc Yeke lớn bằng cả bàn tay, giờ còn lớn hơn nữa.
Nhận thấy Msiri hơi lo lắng, Merkel an ủi: "Khoảng cách có hơi xa, nhưng cũng không phải vấn đề gì, chỉ hơn ba nghìn cây số thôi mà! Trên đường lại có đường thủy, sẽ không tốn quá nhiều thời gian đâu."
Msiri không biết ba nghìn cây số dài bao nhiêu, nhưng ông ta biết đường kẻ của Merkel trên bản đồ có thể quấn quanh Vương quốc Yeke nhiều vòng.
Thôi, dù sao lương thực trên đường đã có Đông Phi cung cấp, cũng không cần tính toán đoạn đường dài như vậy nữa. Msiri hỏi tiếp: "Cameroon, nơi đó môi trường thế nào?"
"Giống chỗ này, có lẽ mưa nhiều hơn một chút, ngoài ra không khác biệt lớn, hơn nữa thế lực thổ dân ở đó rất yếu, ngài đến đó vẫn có thể xưng vương xưng bá." Merkel trả lời.
Msiri nghi ngờ hỏi: "Như vậy, tại sao các người không chiếm luôn chỗ đó?"
"Ha ha, Đông Phi hiện đã đến giới hạn rồi, chúng tôi còn rất nhiều đất đai chưa khai phá, không có thời gian quản lý nơi xa xôi như vậy. Cũng không ngại nói thẳng với ngài, mục đích hiện nay của Đông Phi là dọn sạch thổ dân bản địa, bằng thủ đoạn gì thì khó nói lắm. Nếu lúc trước ngài không có thái độ tốt, hợp tác tích cực, có lẽ đã chung số phận với những thổ dân bị chúng tôi tiêu diệt rồi. Vì vậy di cư lên phía bắc cũng là một lựa chọn tốt, đến đó chúng tôi cũng không quản được các ngài nữa." Merkel nói.
Dù lời lẽ hơi khó nghe, nhưng đều là sự thật. Msiri trầm ngâm một lúc, cảm thấy quyết định đầu hàng lúc trước thật sáng suốt.
Msiri xác nhận lại: "Ngài Merkel, thổ dân ở đó thật sự yếu ớt sao? Ngài không lừa tôi chứ?"
"Đương nhiên rồi, ngài Msiri. Ngài từng buôn bán trên thảo nguyên Đông Phi, hẳn biết hình thái của các bộ lạc ở đó. Thành thật mà nói, vương quốc ngài xây dựng so với họ đã là văn minh lắm rồi. Tình hình Cameroon cũng giống thảo nguyên Đông Phi trước đây, hơn nữa tay ngài cầm súng nóng, còn bọn thổ dân chỉ có giáo cung, chẳng lẽ ngài cầm súng mà còn không đánh lại họ?"
"Thì ra là vậy. Nếu đại quân của ta đến đó, chắc chắn sẽ dễ dàng đứng vững, không, phải nói là trở thành kẻ thống trị mới của họ." Sau khi biết tình hình thổ dân, Msiri càng thêm tự tin.
Msiri có một đội quân súng hỏa mai, quy mô nghìn người, cộng thêm lực lượng vũ trang thông thường của Vương quốc Yeke, tổng vài nghìn người, thực lực như vậy đủ để đè bẹp thổ dân địa phương Cameroon.
"Ngài Merkel, tôi còn câu hỏi cuối cùng!"
"Ngài nói đi?"
"Đó là, sau khi vương quốc của tôi di cư đến cái gọi là Cameroon này, làm sao để có được hàng hóa của các người?"
Msiri nhìn bản đồ, phát hiện Cameroon theo chỉ định của Đông Phi cách Đông Phi một khoảng không ngắn, thậm chí bị ngăn cách.
Merkel nói: "Chuyện này dễ thôi, lúc đó ngài cử một đoàn thương nhân, báo cáo với nhân viên biên giới của chúng tôi là được. Buôn bán mà! Vương quốc Đông Phi rất hoan nghênh. À, đừng quên xưng danh tính của ngài, dù sao ngài cũng là người có công với Đông Phi, có lẽ sẽ được ưu đãi đấy."
Khác với vùng duyên hải khép kín của Đông Phi, nội địa Vương quốc Đông Phi đề cao mậu dịch tự do. Bởi so với thổ dân, Đông Phi chính là khoảng cách giữa nước công nghiệp và nước nông nghiệp. Chỉ cần dùng những mặt hàng nhỏ do tập đoàn Hechingen sản xuất, đã có thể đổi lấy các nguồn tài nguyên cần thiết từ tay các tộc trưởng châu Phi.