Nguồn: read.st
Lời nói bâng quơ của Ernst khiến Mayen cảm thấy hơi buồn cười. Không hiểu biết về súng ống mà dám đặt cược vào lĩnh vực này thật liều lĩnh. Nhưng chủ nhân đã quyết, ông ta cũng không tiện nói gì thêm. Ông chỉ có thể kiểm tra nghiêm ngặt thành quả của hai anh em Mauser, nếu có bất cứ điểm nào không ổn sẽ bác bỏ ngay - đó là trách nhiệm của một giám đốc nhà máy.

Dù Mayen không am hiểu thiết kế súng vì thiếu trí tưởng tượng, nhưng ông có con mắt nhìn nhận cực kỳ khắt khe với vũ khí. Sự tỉ mỉ và nguyên tắc chính là lý do ông trở thành giám đốc.

"Điện hạ, nếu thiết kế của họ có sai sót, tôi sẽ không thông qua đâu." Mayen nói.

Ernst đáp: "Ngài Mayen, đó chính là lúc cần đến sự giúp đỡ của ngài. Với 20 năm kinh nghiệm, ngài có thể giúp họ hoàn thiện bước cuối cùng."

"Xem mặt Điện hạ, tôi cho họ cơ hội này. Nếu thực sự có năng lực, tôi sẽ ủng hộ hết mình."

...

Viễn Đông, Nhà máy Dệt Giao Châu

"Nhà máy Dệt Đông Phi tuyển công nhân, đãi ngộ ưu đãi, bao ăn ở, được đưa cả gia đình sang Đông Phi sinh sống. Đây là cơ hội tốt, ai có nguyện vọng giơ tay." Giám đốc Carlton thông báo trong cuộc họp toàn thể công nhân.

Nhưng không một cánh tay nào giơ lên. Dù đãi ngộ ở Giao Châu không quá cao, nhưng ổn định nên không ai muốn đến nơi xa lạ.

"Không ai tự nguyện thì chúng ta sẽ bốc thăm. Đây là nhiệm vụ cấp trên giao, nếu không muốn đi thì có thể nghỉ việc ngay."

Lời Carlton khiến cả hội trường xôn xao. Mọi người bắt đầu lo sợ - Đông Phi quá xa lạ và xa xôi, biết sang đó sẽ ra sao, muốn quay về cũng khó.

Một công nhân dũng cảm hỏi: "Thưa giám đốc, tại sao chúng tôi phải sang Đông Phi?"

"Đơn giản vì Đông Phi đang thiếu nhân lực, đặc biệt thợ dệt. Các người cũng biết nhà đầu tư là hoàng tộc Hechingen - người cai trị Vương quốc Đông Phi. Đây vừa là quyết định của nhà máy, vừa là ý chỉ của quốc vương."

"Đến đó đãi ngộ có đảm bảo không? Ra nước ngoài kêu trời trời không thấu!"

Carlton cười nhạt: "Ở đây đãi ngộ của các người có đảm bảo à? Cứ lên Yên Đái xem các nhà máy Anh đối xử với công nhân Hoa thế nào, quan phủ các người cũng chẳng dám hé răng. Nói khó nghe, đãi ngộ ở đây đã quá tốt so với các xí nghiệp cùng ngành, chỉ vì Điện hạ Ernst nhân từ thôi."

Lời lẽ thẳng thắn khiến công nhân câm nín. Sự thật phũ phàng - nhân công ở Viễn Đông rẻ như bèo, mà Carlton là người Tây, quan phủ cũng phải cúi đầu.

Thấy mọi người im lặng, Carlton nói tiếp: "Sang Đông Phi sẽ trở thành công dân, được pháp luật bảo vệ. Ít nhất mọi người đều bình đẳng trước pháp luật. Giá cả ở đó ổn định, lương lại cao hơn Viễn Đông, chi phí sinh hoạt thấp hơn."

"Thưa giám đốc, nếu tốt thế sao không tuyển người nước các ông?"

"Đãi ngộ này với các người là cao, nhưng với chúng tôi chỉ là bình thường. Họ thích làm ngành khác hơn. Cũng như lý do xây nhà máy ở Giao Châu - vì lương các người rẻ."

Carlton nói thẳng không kiêng nể, nhưng thời buổi này ai cũng hiểu. Có người một ngày được hai bữa no đã là gia đình khá giả.

"Vậy giờ có ai muốn tự nguyện đi không? Yên tâm, các người vẫn làm nghề dệt."

Thấy không ai hưởng ứng, Carlton thở dài: "Vậy chỉ còn cách bốc thăm. Công bằng cho tất cả, ai may mắn thì đi, không may ở lại."

Cuối cùng, 3.000 công nhân bị chọn bằng hình thức rút thăm, dù họ không muốn.

"Giám đốc, thật sự được đưa cả gia đình sang ư?"

"Đương nhiên, và đảm bảo việc làm, chỗ ở cho họ."

"Sao nãy giờ ông không nói?"

Mọi người vỡ òa khi biết người thân cũng được bao cấp. Carlton ngạc nhiên: "À, tôi quên nói ư? Tưởng mọi người đã biết. Ở Đông Phi đây là chuyện hiển nhiên."

Nhưng ông nói thêm: "Lưu ý, trừ phi người nhà có tay nghề đặc biệt như mộc, nề..., còn lại chỉ có thể làm nông dân."

Công nhân không ngại: "Ở đây muốn làm nông còn không xong, làm tá điền còn phải bù lỗ."

"Làm nông ở Đông Phi có giống ở đây không?"

Carlton lắc đầu: "Khác, giống công nhân hơn - cũng nhận lương."

"Cũng bao ăn ở?"

"Đúng vậy."

"Thế thì tốt, gia đình tôi không ngại khổ, sang đó vẫn làm được."

...

Việc Đông Phi tuyển công nhân dệt từ Viễn Đông nhằm cân bằng lượng công nhân Ý. Nhà máy dệt mới xây ở Nairobi suýt biến thành "thành phố Ý" vì lượng người nhập cư quá lớn.

Vì vậy, một phần nhân sự từ Giao Châu được điều động sang, sẽ làm việc chung với công nhân Ý để pha loãng tỷ lệ.

(Hết chương)

Chú thích:
[1] Nhà máy Dệt Giao Châu: Đặt tại Giao Châu, Sơn Đông - một trong những cơ sở công nghiệp đầu tiên của Đông Phi tại Viễn Đông.
[2] Nairobi: Thủ phủ khu Trung Kenya trong bản đồ thuộc địa Đông Phi, nơi tập trung nhiều nhà máy dệt do tiếp nhận lượng lớn di dân Ý.
------oOo------