Nguồn: read.st
Nghe đến đây, Wolfgang và những người khác cũng phần nào bớt lo lắng. Những lời von der Leyen nói không sai—ít nhất là xét từ góc độ thành phố Mombasa, môi trường ở đây không khác biệt nhiều so với các đô thị khác ở Trung Đông lân cận. Vùng nội địa vẫn chưa thể khẳng định, nhưng nếu thuộc địa Đông Phi thực sự thường xuyên bùng phát dịch bệnh quy mô lớn khi tuyển dụng lượng lớn dân nhập cư như vậy, họ đã không thể chịu đựng được những tổn thất này từ lâu. Việc nhập cư cũng đòi hỏi chi phí cực kỳ lớn.
Wolfgang hỏi: "Thưa ngài von der Leyen, so với Mombasa và các thành phố như Nairobi mà ngài đề cập, Dar es Salaam là đô thị lớn nhất Đông Phi, vậy tại sao các ngài không chọn nơi đó để chiêu thương?"
Von der Leyen trả lời: "Dar es Salaam trở thành thành phố lớn nhất Đông Phi hiện nay chủ yếu là do nguyên nhân lịch sử. Vốn dĩ nó là cứ điểm quan trọng nhất của Zanzibar trên lục địa, nên được khai thác sớm hơn. Nói chính xác thì nó nằm gần đảo Zanzibar—nơi là lãnh thổ chính của Vương quốc Hồi giáo Zanzibar. Tuy nhiên, sau khi Vương quốc Đông Phi thành lập, Dar es Salaam không còn lợi thế này nữa. Chủ thể của Đông Phi giờ đây là phần lục địa, và Dar es Salaam chỉ là một cảng quan trọng, điều kiện của nó thậm chí còn kém hơn Mombasa."
Wolfgang thắc mắc: "Điều này từ đâu mà nói?"
Von der Leyen giải thích: "Thứ nhất, Mombasa nằm ở phía bắc Đông Phi, khoảng cách từ châu Âu và Viễn Đông tới đây đều gần hơn so với Dar es Salaam. Tôi nghĩ các ngài cũng hiểu điều này có ý nghĩa gì—đặc biệt là sau khi kênh đào Suez khai thông, Dar es Salaam giống như Venice sau khi Địa Trung Hải suy tàn, bị thay thế bởi các cảng ven Đại Tây Dương, và địa vị cũng giảm sút. Một điểm nữa là cơ cấu kinh tế phía tây Dar es Salaam khá đơn điệu, chủ yếu dựa vào trồng lương thực, nên nếu không phải là buôn bán ngũ cốc, nó không có lợi thế so với khu vực ảnh hưởng của Mombasa. Ngành chế biến sisal có thể coi là ngành công nghiệp có lợi thế, nhưng lĩnh vực này chủ yếu do thành phố Tanga đảm nhiệm. Tôi tin rằng quý quốc cũng không có lợi thế đầu tư vào ngành sisal."
Lời von der Leyen không sai—Đế quốc Áo-Hung không sản xuất sisal, nên kinh nghiệm và kỹ thuật trong lĩnh vực này không thể so với Đông Phi, dù ngành sisal của Đông Phi cũng mới phát triển được vài năm.
Wolfgang gật đầu: "Giao thông quả thực là vấn đề lớn, đặc biệt là cảng biển. Sau khi kênh đào Suez khai thông, thành thật mà nói, các cảng ven biển Đông Phi đều lệch khỏi tuyến đường chính, chỉ có những cảng gần châu Âu như Mombasa còn chút lợi thế."
Xét riêng về giao thông đường biển, may mắn là châu Phi nằm sát lục địa Á-Âu. Nếu giống như Nam Mỹ, Đông Phi hẳn đã mất đi một nửa giá trị. Bắc Mỹ cũng tương tự, còn châu Đại Dương thì lại càng khó khăn hơn. Tất nhiên, nếu tính thêm các yếu tố kinh tế và tài nguyên, tình hình sẽ khác—ví dụ như Úc hiện nay có địa vị tương đương với Siberia, nhưng trong tương lai nhờ nguồn tài nguyên khoáng sản phong phú, nó sẽ trở thành miếng mồi ngon.
Von der Leyen đề nghị: "Các vị có muốn tham quan cụ thể thành phố Mombasa không? Như vậy sẽ giúp các vị có cái nhìn trực quan hơn."
Wolfgang đáp: "Đó là điều chúng tôi mong muốn."
Theo hiệu lệnh của von der Leyen, các quan chức chính quyền thành phố Mombasa bắt đầu dẫn đoàn tham quan quanh khu vực trung tâm.
Là một cảng tự do, Mombasa được chia thành hai khu vực. Những gì đoàn khảo sát thấy trước đó chỉ là khu vực mở—nơi ngoài người Đông Phi, còn có nhiều thủy thủ và thương nhân nước ngoài, không khí thương mại rất sôi động, với đầy đủ quán rượu, sòng bạc, cửa hàng, thậm chí có cả những cơ sở "giải trí" kiểu Nhật với nhân viên phần lớn đến từ Nhật Bản.
Phía tây khu vực mở mới là bộ mặt thực sự của thành phố Đông Phi. So với khu vực mở, nơi đây trông khá tiêu điều, chủ yếu là khu dân cư và các cơ quan hành chính như tòa thị chính. Người qua lại trên đường rất ít, khiến không gian trở nên trống trải.
Von der Leyen giải thích: "Phần lớn cư dân làm việc ở phía đông, nên vào thời điểm này, khu vực phía tây khá vắng vẻ. Đến sáng sớm hoặc chiều tối sẽ đông đúc hơn—đó là giờ tan ca."
Wolfgang hỏi: "Cảnh sát Đông Phi rất nhiều sao? Trên đường đi tôi thấy không ít."
Von der Leyen đáp: "Đây cũng là một biện pháp quan trọng để duy trì trật tự Đông Phi. An ninh là một phần của văn hóa cư trú—muốn có an ninh tốt, ngoài giáo dục người dân, cần phải có sự giám sát. Tuy nhiên, các ngài không cần lo lắng. Cảnh sát Đông Phi không chỉ là cơ quan bạo lực, mà chủ yếu là cơ quan phục vụ nhân dân, giúp chỉ đường, tuyên truyền an toàn giao thông và pháp luật, nâng cao chất lượng cuộc sống và cảm giác an toàn của người dân."
So với châu Âu, cảnh sát Đông Phi quả thực nhiều hơn. Đối với tội phạm, kể cả những vụ trộm vặt, tốt nhất là xử lý nghiêm khắc. Dù tỷ lệ tội phạm ở Đông Phi rất thấp, nhưng ấn tượng lớn nhất của người dân hiện nay về cảnh sát vẫn là những hình phạt nặng—từ vi phạm giao thông, tiểu tiện bừa bãi, xả rác… đến đủ thứ chuyện vặt vãnh. Như lời Ernst nói, đây là biện pháp cần thiết để nâng cao chất lượng dân cư Đông Phi. Hiệu quả hiện chưa rõ rệt, nhưng trong tương lai, khi người dân Đông Phi hình thành thói quen tốt, sức mạnh của nó sẽ thể hiện. Điều này không phải là làm quá—đa số dân nhập cư Đông Phi đến từ nông thôn, họ cần thích nghi với môi trường đô thị, nơi có nhiều quy tắc hơn. Giáo dục để họ học hỏi sẽ tốn thời gian, nhưng hình phạt có thể khiến họ trưởng thành nhanh chóng.
Khi đi qua một ngã tư, đoàn người bắt gặp một nhóm công nhân da đen đang thông cống.
Von der Leyen nói: "Ngoài người bình thường, Đông Phi vẫn tồn tại một lượng nô lệ da đen nhất định. Tùy theo yêu cầu công trình, chúng tôi sẽ sử dụng số lượng lao động da đen phù hợp. Nếu các ngài xây nhà máy ở Đông Phi, sau này cũng có thể sử dụng một số nhân công da đen để giảm chi phí. Đây là một trong những phúc lợi mà Đông Phi dành cho nhà đầu tư—chỉ cần trả một khoản phí vật liệu nhỏ, các ngài sẽ có được công trình nhà máy như ý."
Wolfgang hỏi: "Kể cả công nhân cũng sử dụng họ?"
Von der Leyen lắc đầu: "Không phải vậy. Họ chỉ là nguồn bổ sung cho một phần nhân lực Đông Phi. Công nhân chính vẫn là cư dân Đông Phi."
Wolfgang thắc mắc: "Tại sao không sử dụng hoàn toàn nô lệ da đen? Như vậy chi phí sẽ thấp hơn."
Von der Leyen trả lời dứt khoát: "Điều này liên quan đến chính sách đồng hóa của Đông Phi. Lạm dụng nô lệ da đen có thể gây phản tác dụng. Chúng tôi không muốn giống như Mỹ, tương lai sẽ xuất hiện chủng tộc da đen."