Nguồn: read.st
Điểm tranh cãi tiếp theo là khôi phục lãnh thổ Lãnh địa Giáo hoàng như trước chiến tranh. Nằm giữa bán đảo Ý, việc này sẽ chia cắt Ý thành hai phần.

Friedrich tuyên bố: "Lãnh địa Giáo hoàng có vị thế siêu việt. Vương quốc Ý đã dùng thủ đoạn xâm chiếm từng mảnh đất của Ngài. Chúng ta cần đặt Lãnh địa ở vị trí đặc biệt - không tham gia sự vụ quốc tế nhưng không nước nào được xâm phạm. Kẻ nào tấn công sẽ là kẻ thù của Chúa!"

Đề xuất này biến Lãnh địa thành "bình hoa" trung lập vĩnh viễn, chỉ ảnh hưởng đến các thế lực muốn thống nhất Ý.

Camore phản đối kịch liệt: "Vương quốc Ý không công nhận Lãnh địa Giáo hoàng - đó chỉ là bù nhìn của Áo-Hung!"

Friedrich đáp: "Làm bù nhìn còn hơn bị Sardinia diệt vong! Đây là thái độ của các ngài với Giáo hoàng và Chúa sao?"

Khi vấn đề tôn giáo được đưa ra, Áo-Hung chiếm ưu thế.

Bá tước Granville ngăn cuộc tranh cãi: "Hãy phân tích từng điều khoản."

Áo-Hung muốn chia cắt Ý và thu hồi Venice-Lombardy. Trong khi đó, Anh muốn bảo toàn lãnh thổ Ý nhưng không thể ép Áo-Hung rút quân.

Granville hỏi ý kiến Ngoại trưởng Nga Gorchakov: "Ngài nghĩ sao?"

Gorchakov trả lời khéo léo: "Chúng tôi tôn trọng sự toàn vẹn của Ý, đồng thời ủng hộ Naples độc lập."

Ông cố ý không nhắc tới Lãnh địa Giáo hoàng - với tư cách Chính thống giáo, ông muốn nó sụp đổ để giành quyền lực tôn giáo. Sự ủng hộ Naples cũng chỉ là chiêu ngoại giao, vì thực tế Naples đã độc lập.

Nga không muốn can thiệp - việc này chỉ có lợi cho Anh.

Thấy Nga thờ ơ, Granville buộc phải thừa nhận thất bại của Ý: "Ý phải chịu trách nhiệm chính, nhưng Áo-Hung cũng có phần. Hai bên nên nhượng bộ."

Friedrich đề xuất: "Áo-Hung có thể để Sicily thuộc về Ý, nhưng chỉ vậy thôi."

Camore bác bỏ: "Sicily vốn đã thuộc quyền kiểm soát của chúng tôi, không phải nhượng bộ!"

Friedrich cười lạnh: "Chúng tôi nắm quyền chủ động. Nếu muốn, Áo-Hung có thể chia cắt Ý thêm nữa."

Trước áp lực, Granville đưa ra phương án:

Venice trở về Áo-Hung

Lombardy vẫn thuộc Ý

Naples độc lập nhưng không thống nhất với Sicily

Lãnh địa Giáo hoàng giữ nguyên

Friedrich khăng khăng: *"Lombardy phải trả lại 1/3 lãnh thổ phía Đông cho Áo-Hung. Lãnh địa Giáo hoàng cần khôi phục vùng duyên hải Adriatic."*

Camore gào lên: "Lombardy và Venice là lãnh thổ bất khả xâm phạm!"

Friedrich nhún vai: "Ngài Granville thấy đấy, không phải chúng tôi không muốn đàm phán."

Granville quay sang dọa Camore: "Ý là kẻ gây chiến, đừng ngoan cố!"

Cuối cùng, dưới sự dàn xếp của Anh:

Áo-Hung nhận Venice và 1/3 Lombardy

Lãnh địa Giáo hoàng lấy lại vùng duyên hải Adriatic

Naples được công nhận độc lập

Ý giữ lại Sardinia, Sicily và phần lớn Lombardy

Hiệp ước được ký tại Birmingham, nên mang tên "Hiệp ước Hòa bình Birmingham 1871".

(Hết chương)

Chú thích:
[1] Lãnh thổ Lãnh địa Giáo hoàng trước 1860: Bao gồm Romagna, Marche, Umbria và Lazio, chiếm 1/3 diện tích bán đảo Ý.
[2] 1/3 Lombardy phía Đông: Khu vực giàu có gồm Brescia, Bergamo và Cremona, chiếm 40% GDP Lombardy thời điểm đó.
[3] Thái độ của Nga: Nga ủng hộ Naples nhằm làm suy yếu Áo-Hung gián tiếp, nhưng không muốn can thiệp trực tiếp.
------oOo------