Cuộc nổi loạn của người Ndebele đã phá hỏng tâm trạng tiếp tục du ngoạn thành phố Dodoma của Constantin. Nếu là thổ dân ở vùng khác nổi dậy, Constantin còn thấy đó là chuyện bình thường, bởi dẫu sao thổ dân chỉ là chưa khai hóa, nhưng không phải ngu ngốc, tất nhiên cũng biết phản kháng.
Nhưng ở Zimbabwe, Đông Phi đã cho người Ndebele đủ thể diện, gần như cùng trị vì cao nguyên Matabele. Bởi với người Shona ở bản địa, cả Đông Phi lẫn người Ndebele đều là kẻ xâm lược, trong khi người Shona chiếm hơn 80% dân số toàn cao nguyên.
Cũng giống như người Anh ở châu Phi hay dùng người Ấn Độ, kế hoạch của chính phủ Đông Phi là dùng người Ndebele để trấn áp người Shona. Nhưng cuối cùng thì “tham thì thâm”.
Tuy nhiên, mặc dù người Ndebele nổi loạn quy mô lớn, nhưng với vương quốc Đông Phi cũng không đáng sợ. Người Ndebele lập quốc bằng quân sự, Đông Phi cũng vậy, mà số lượng người Ndebele cũng không nhiều hơn bao nhiêu so với quân đội Đông Phi ở Zimbabwe.
Từ khi rời khỏi vương quốc Zulu rồi di cư lên cao nguyên Matabele mới chỉ hơn 40–50 năm, trải qua nhiều thập niên thông hôn với người Shona, cả tộc người (kể cả con lai) nhiều nhất cũng chỉ tầm mười mấy vạn người.
Với người Shona thì quân đội Ndebele đúng là khó đánh bại, nhưng ngay cả người Boer họ còn không thắng nổi, nên Đông Phi cũng chẳng đặt họ vào mắt.
Chỉ có điều để trừng trị sự vô ơn của người Ndebele, Constantin đã quyết định bắt toàn bộ tộc này sang miền Đông Đông Phi đào kênh trong mười năm. … Ngày 3 tháng 4 năm 1871.
Khu Thông Thương Châu Hải nằm ở vùng ven biển phía đông trấn Đường Gia, huyện Hương Sơn, phủ Quảng Châu, phía tây cửa sông Châu Giang, đối diện đảo Kỳ Áo qua biển. Đây là cửa khẩu thương mại do Đông Phi thiết lập theo Điều ước Lưỡng Đông sau khi thiết lập quan hệ với Viễn Đông.
Khi ấy, thành phố Châu Hải còn chưa tồn tại. Đông Phi đến đây sớm hơn Giao Châu, nhưng việc khai thác lại muộn hơn nhiều.
Nguyên nhân cũng dễ hiểu: ở Giao Châu, chỉ cần lo lót cho quan lại địa phương là Đông Phi có thể muốn làm gì thì làm. Nhưng ở Hương Sơn, chỉ riêng việc “mua chuộc” quan chức đã khó, bởi người bản địa nơi đây hiểu biết rộng, lại gần thuộc địa Bồ Đào Nha ở Áo Môn, người Anh cũng hoạt động nhiều.
Sau khi Đông Phi dùng kế hù dọa triều đình nhà Thanh để giành đặc quyền, lại đụng phải thế lực đại tộc bản địa — họ Đường.
Họ Đường là một đại tộc lâu đời. Tổ tiên họ tại vịnh Đường Gia có thể truy về năm 1205, khi Đường Cư Tuấn dẫn gia tộc từ Nam Hùng Châu Cơ Hạng (nay thuộc Thiều Quan) chuyển cư đến Hương Sơn. Ông vốn là cháu đời thứ 9 của Tể tướng nhà Tống Đường Giới. Từ đó, họ Đường thành đại tộc ở Đường Gia Loan.
Tại địa phương, họ Đường tuy không “hô phong hoán vũ”, nhưng cũng có thể coi là lời nói có sức nặng. Vì vậy, để triển khai công việc, chính phủ Đông Phi vừa phải thương lượng với quan huyện, vừa phải nói chuyện với người cầm quyền của họ Đường.
Đối với việc Đông Phi lập cửa khẩu thương mại tại đây, người họ Đường rất cảnh giác. Họ có bài học xương máu từ người Bồ chiếm Áo Môn, nên không ai dám chắc Đông Phi sẽ không “cướp ổ chim khách”.
Hơn nữa, họ Đường còn có thế lực rất lớn trong nội bộ triều đình nhà Thanh. Những nhân vật như Đường Đình Khuê, Đường Đình Thực, Đường Đình Canh, Đường Kỷ Thường, Đường Kiều Khanh đều là các nhà tư sản mại bản thành công, giúp thế lực kinh tế của họ Đường ngày càng phồn thịnh.
Đặc biệt như Đường Đình Khuê, một trong những đại diện dân sự của phái Dương Vụ ở Viễn Đông, thân thiết với Lý Hồng Chương, có công thành lập Công ty Vận tải Đường thủy Thương thuyền, Khai Bình mỏ than, công ty bảo hiểm Nhân Tế Hòa, khởi công tuyến đường sắt Đường Túc, khoan dầu mỏ đầu tiên, xây tuyến điện báo đầu tiên, đồng thời sáng lập tờ Hối Báo danh tiếng. Ông là một trong “Tứ đại mại bản” cuối Thanh.
Hiện tại, Đường Đình Khuê còn là Tổng mãi biện của công ty Jardine Matheson (Nhất Hòa Dương Hành) dưới người Anh, nắm tài sản lớn, đầu tư nhiều. Ông chỉ là một trong những nhân vật tiêu biểu của họ Đường trong thương giới. Vì vậy, lãnh sự quán Đông Phi ở Hương Sơn gặp rất nhiều khó khăn khi muốn làm việc.
Ví dụ, về đất đai: không có sự đồng ý của họ Đường thì Đông Phi không mua được gì. Khi lãnh sự quán khiếu nại lên huyện Hương Sơn, quan lại và họ Đường lại cùng một phe, dây dưa không giải quyết. Thậm chí họ còn ngấm ngầm cấm dân chúng làm ăn với người Đông Phi.
Kết quả, ngày 7 tháng 3 năm 1871, một đại đội lính Đông Phi được đưa đến Đường Gia Loan để đổ bộ — đây là lần đầu tiên vương quốc Đông Phi đưa quân ra nước ngoài đóng quân.
Việc này lập tức khiến Mai Khải Chiếu, tri phủ Quảng Châu, phải thân chinh đến điều đình.
Tại nha huyện Hương Sơn, Mai Khải Chiếu quát mắng tri huyện Hương Sơn vì nhận hối lộ của họ Đường, gây rắc rối ngoại giao. Sau cùng, ông yêu cầu huyện chuẩn bị quà hậu hĩnh, cùng ông sang gặp lãnh sự Đông Phi 休慕斯 (Xiūmùsī – Hummus) để xin lỗi, đồng thời cảnh cáo họ Đường không được khiêu khích người ngoại quốc.
Tại trấn Đường Gia Loan.
Mai Khải Chiếu: “Ngài Hummus, chuyện này chỉ là hiểu lầm. Dân chúng nơi đây từng bị người Bồ lừa gạt, nên có chút hiểu lầm với quý quốc. Tôi thay mặt dân chúng xin lỗi.”
Hummus: “Thôi được. Vốn dĩ Đông Phi không định làm lớn chuyện, nhưng họ Đường ở đây lại liên tục ngăn cản giao thương, hù dọa dân chúng, cấm họ giao dịch với thương nhân chúng tôi. Việc này không thể bỏ qua.”
Tộc trưởng họ Đường vội vàng phân bua, rồi đưa ra một tấm chi phiếu ngân hàng HSBC, coi như lễ vật hóa giải. Sau đó ông chỉ bản đồ, hứa nhượng vùng cảng tốt nhất ở phía đông nam Đường Gia Loan cho Đông Phi phát triển.
Hummus tỏ vẻ hài lòng, quay sang Mai Khải Chiếu, nhấn mạnh việc hợp tác thương mại và “tinh thần hiệp ước”, đồng thời cảnh báo không để tái diễn sự việc tương tự.
Mai Khải Chiếu đành gật đầu lia lịa.
Dưới sức ép quân sự của Đông Phi, Khu Thông Thương Châu Hải cuối cùng cũng được thiết lập ổn định. Nơi này sẽ đảm nhiệm việc xuất khẩu hàng công nghiệp và lương thực của Đông Phi qua lưu vực Châu Giang, đồng thời nhập khẩu những sản vật mà Đông Phi cần.