Việc Quốc vương Konstantin nói về việc đưa người Ndebele đến phía đông đào kênh không phải chỉ là nói suông, mà là một công trình khổng lồ đã hoàn thành khảo sát địa chất và chuẩn bị khởi công.
Chính phủ Đông Phi đặt tên cho công trình này là "Kênh đào Trung ương", chủ yếu để kết nối ba con sông chính trong tỉnh Trung ương, khai thác giá trị giao thông đường thủy của chúng.
Ba con sông chính từ bắc xuống nam lần lượt là sông Wami, sông Rhine Nhỏ (sông Ruvu) và sông Rufiji.
Trong đó, hệ thống sông Wami - Rhine Nhỏ trải dài từ vùng bán khô hạn Dodoma đến vùng đầm lầy nội địa Morogoro, kéo dài đến các thành phố ven biển và cuối cùng đến khu vực Bagamoyo, tổng diện tích lưu vực khoảng 62.000 km² (lưu vực sông Wami khoảng 43.000 km², lưu vực sông Rhine Nhỏ khoảng 18.000 km²). Trong lưu vực có khoảng 12 hồ với diện tích lớn hơn 0,1 km², và cũng nằm trong lưu vực này là các Vườn quốc gia nổi tiếng của Tanzania kiếp trước như Vườn quốc gia Morogoro và Vườn quốc gia Saadani.
Ở kiếp trước, lưu vực này thuộc khu vực kinh tế phát triển khá của Tanzania, thành phố lớn nhất Tanzania - Dar es Salaam và thủ đô Dodoma đều nằm trong lưu vực này.
Tương tự, đây cũng là khu vực phát triển nhất của Đông Phi hiện nay, với ba trong số mười thành phố hàng đầu Đông Phi: Trấn thứ Nhất, Dar es Salaam, Bagamoyo, cùng với tỉnh lỵ Dodoma của tỉnh Cao Nguyên, nên tiềm năng phát triển trong tương lai là rất lớn.
Lưu vực sông Rufiji là lưu vực lớn nhất Tanzania kiếp trước, với diện tích khoảng 177.400 km², chiếm một phần năm tổng diện cả nước, và sông Rufiji cũng là con sông lớn nhất trong lãnh thổ Tanzania. Lưu vực này cung cấp khoảng 25% tài nguyên nước có thể tái tạo của Tanzania. Ngoài ra, độ cao của lưu vực này thay đổi từ 0 mét ở Ấn Độ Dương đến vùng núi cao khoảng 3.000 mét ở khu vực Mbeya, khí hậu biến đổi từ nhiệt đới ẩm ướt ở phía đông đến ôn đới ở vùng cao phía nam.
Đoạn sông mà Đông Phi muốn khai thác chủ yếu tập trung ở trung và hạ lưu của ba con sông này, những khu vực địa hình tương đối bằng phẳng, tức là vùng đồng bằng ven biển phía đông.
Sau khi hoàn thành, công trình sẽ bao phủ diện tích khoảng 70.000 km² trong lưu vực ba con sông, cho phép vận chuyển hành khách và hàng hóa thông qua kênh đào, khai thông các mạch giao thông then chốt của tỉnh Trung ương.
...
Ngày 3 tháng 5 năm 1871.
Cung điện Schwert.
Kỹ sư thủy lợi người Áo Vaskov, tổng công trình sư của dự án kênh đào, giới thiệu kế hoạch thi công công trình "Kênh đào Trung ương" trên mô hình sa bàn cho Konstantin và các quan chức Đông Phi.
Vaskov: "Hiện tại, kế hoạch của chúng tôi là xây dựng một kênh đào dài 47 km từ thượng nguồn sông Rhine Nhỏ để kết nối trung lưu sông Rufiji, sau đó thông qua hồ Nazca ở phía đông Mpanga để kết nối với sông Rufiji. Như vậy, nước sông Rufiji có thể chảy tự nhiên theo địa hình vào sông Rhine Nhỏ."
Konstantin: "Ngài Vaskov, nhìn trên sa bàn, thượng nguồn hồ Nazca có hai con sông đổ vào, vậy địa hình ở đây phải dốc từ tây bắc xuống đông nam, lẽ ra không phải là nước sông Rhine Nhỏ chảy vào sông Rufiji sao?"
Vaskov chỉ trên sa bàn nói: "Thưa Bệ hạ, khu vực sông Rufiji chảy qua nhìn chống cao hơn sông Rhine Nhỏ. Địa hình lưu vực sông Rhine Nhỏ khá đặc biệt, phía tây bắc là vùng kéo dài của cao nguyên Đông Phi, phía nam lưu vực sông Rufiji cũng cao hơn lưu vực sông Rhine Nhỏ, nên về tổng thể, sông Rhine Nhỏ là một vùng trũng của Đông Phi."
"Tuy nhiên, như Ngài đã nói, địa hình khu vực thượng nguồn hồ Nazca này rõ ràng dốc từ tây bắc xuống đông nam, vì nước chảy chỗ trũng là lẽ thường. Nhưng ở phía đông hồ Nazca, địa hình này lại đảo ngược, gặp phải lưu vực sông Rhine Nhỏ thấp hơn. Khu vực hồ Nazca nằm giống như một vùng cao, trở thành đường phân thủy giữa sông Rhine Nhỏ và sông Rufiji."
"Do đó, chúng ta chỉ cần mở một khẩu ở phía đông bắc hồ Nazca, sau đó đào một con kênh để dẫn nước từ vùng cao này xuống đồng bằng sông Rhine Nhỏ là có thể giải quyết vấn đề."
Mọi người nhìn theo nơi ngón tay Vaskov chỉ, trên sa bàn đó hiển thị như một vùng đồng bằng liền mạch, nhưng thực tế sau khi khảo sát thực địa, Vaskov phát hiện dù là đồng bằng nhưng cũng có chênh lệch địa hình nhất định.
Konstantin: "Tức là địa hình nơi đây không cản trở việc đào kênh?"
Vaskov: "Đúng vậy. Độ chênh lệch địa hình ở đây so với Áo không đáng kể. Chỉ cần đào sâu thêm một hoặc hai mét đoạn kênh từ hồ Nazca phía nam xuống đồng bằng sông Rhine Nhỏ là có thể đảm bảo kênh đào vận hành bình thường. Một đoạn khoảng ba km, khối lượng công trình sẽ không tăng lên quá nhiều."
Konstantin: "Vậy thì đào sâu thêm."
Dù sao đào kênh là do thổ dân làm, Konstantin dùng không chút xót thương.
Vaskov tiếp tục: "Trên đây là công trình tuyến nam của Kênh đào Trung ương, chủ yếu kết nối sông Rufiji và sông Rhine Nhỏ. Về công trình tuyến bắc, kết nối sông Rhine Nhỏ và sông Wami, hiện có hai phương án, cần Bệ hạ quyết định."
Konstantin: "Cứ nói ra nghe thử."
Vaskov: "Phương án thứ nhất là đào một con kênh dọc theo bờ biển ở hạ lưu nhất của hai con sông, như vậy có thể đạt được mục đích kết nối sông Rhine Nhỏ và sông Wami. Tuy nhiên, làm như vậy sẽ song song với tuyến đường biển, và khoảng cách giữa chúng quá gần (tham khảo Kênh đào Kinh Hàng), ưu điểm là độ khó xây dựng thấp."
Konstantin: "Còn phương án thứ hai?"
Vaskov: "Phương án thứ hai là đào một con kênh theo hướng tây bắc - đông nam trong nội địa, gần Morogoro, dựa vào độ chênh lệch địa hình để kết nối sông Rhine Nhỏ và sông Wami. Tuy nhiên, tuyến đường này cần xây dựng dọc theo vùng đồng bằng phía đông dãy núi Uluguru, và chiều dài gần gấp đôi phương án một, khối lượng công trình lớn, yêu cầu kỹ thuật cũng cao hơn."
Konstantin hỏi: "Vậy về mặt kỹ thuật có đạt được yêu cầu không?"
Về điểm này, Vaskov tỏ ra đầy tự tin: "Thưa Bệ hạ, tôi có nhiều kinh nghiệm ở Áo. Địa hình Áo ra sao tin rằng Ngài cũng biết, điều kiện địa hình ở đó phức tạp hơn nhiều so với đồng bằng ven biển phía đông Đông Phi. Xây dựng kênh đào trong khu vực này, cũng giống như xây kênh ở Hungary, không có thách thức độ khó quá lớn. Tuy nhiên, xét về lợi ích kinh tế, tôi nghiêng về phương án một hơn, vì phía đông phát triển hơn một chút, hơn nữa chiều dài kênh đào cũng ngắn hơn, chi phí xây dựng cũng thấp hơn."
Konstantin: "Việc này không thể chỉ nhìn vào hiện tại. Phía đông dù các thành phố tương đối trưởng thành hơn, nhưng cùng với sự phát triển của Đông Phi, tốc độ phát triển nội địa cũng rất nhanh. Về hai phương án, mỗi cái có ưu nhược điểm riêng, chúng ta có thể đồng thời xây dựng cả hai kênh đào được không?"
Vaskov: "Về lý thuyết là khả thi, nhưng làm vậy chi phí xây kênh đào sẽ cao, cần bổ sung rất nhiều nhân lực."
Câu nói của Vaskov dịch ra có nghĩa là phải chuẩn bị tinh thần cho việc một lượng lớn nhân lực sẽ thiệt mạng do khối lượng công trình tăng gấp đôi.
"Ha ha ha!" Konstantin cười lạnh: "Điểm này không phải lo, ta đã chuẩn bị sẵn rất nhiều nhân lực cho việc xây kênh đào, nhưng họ đến đây cần thời gian. Chúng ta có thể hoàn thành trước những đoạn kênh có độ khó thấp nhất và khối lượng công trình ít nhất."
Vaskov không quan tâm điểm này, Đông Phi chắc chắn không thiếu nô lệ, ông nói: "Đoạn có độ khó thấp nhất là phương án một kết nối sông Wami và sông Rhine Nhỏ. Còn đoạn có khối lượng công trình nhỏ nhất là kênh đào nối sông Rhine Nhỏ và sông Rufiji. Nếu xem xét tổng thể, thì kênh đào từ sông Rufiji đến sông Rhine Nhỏ phù hợp nhất với yêu cầu của Ngài."
Konstantin: "Vậy thì trước tiên xây dựng kênh đào từ sông Rufiji đến sông Rhine Nhỏ. Kênh đào từ sông Wami đến sông Rhine Nhỏ để sau khi nhân lực đến đủ rồi mới tính tiếp."
Công trình Kênh đào Trung ương tổng chiều dài khoảng 180 km, chia làm ba đoạn, tương đương chiều dài kênh đào Suez, kết nối sông Rhine Nhỏ, sông Wami và sông Rufiji.
Trong đó, kênh đào từ sông Wami đến hạ lưu sông Rhine Nhỏ gọi là Kênh đào số 1, kênh đào từ sông Wami đến thượng nguồn sông Rhine Nhỏ gọi là Kênh đào số 2, kênh đào từ hồ Nazca ở trung lưu sông Rufiji đến thượng nguồn sông Rhine Nhỏ gọi là Kênh đào số 3.
Trong ba đoạn kênh, hai đoạn sau có dòng chảy đổ vào sông Rhine Nhỏ. Sau khi xây dựng, ngoài việc cải thiện điều kiện giao thông đường thủy, còn có thể cung cấp nước tưới tiêu cho các khu vực dọc tuyến, nâng cao hơn nữa tiềm năng phát triển của ba lưu vực sông.