Nhiệt độ hạ xuống rất nhanh, Ernst khoác thêm một chiếc áo ngoài. Thời tiết châu Phi, phải nói sao nhỉ, khiến Ernst cảm thấy khá thân thuộc.
Ernst không thích khí hậu ven biển châu Phi lắm, nhưng thành phố phát triển nhất Tanzania kiếp trước, Dar es Salaam, lại nằm ở ven biển. Nội địa dù cũng có những nơi phát triển khá, nhưng cơ sở hạ tầng và những thứ hiện đại đều kém hơn một chút.
Vì vậy, Ernst thích nhất được công ty cử đến Nairobi, Harare, những thủ đô của các quốc gia nội địa này. Thứ gì cần có đều có, chỉ là mạng kém một chút, khí hậu cũng tốt. Tuy nhiên, phần lớn thời gian hoạt động của Ernst vẫn tập trung ở các khu vực nông thôn, rốt cuộc làm xây dựng, đặc biệt là sửa đường bắc cầu, nhiều việc phải làm ở ngoài đồng.
Đi trên con đường nông thôn Harare, Ernst lên tiếng: "Sivert."
"Đến, hiệu trưởng!" Sivert theo phản xạ giật mình, người thẳng đứng trả lời, như thể quay về thời học sinh.
Ernst nói: "Không cần quá căng thẳng, ngươi thay ta ở trong quân đội cũng khá lâu rồi, ta muốn hiểu một số tình hình thực tế của quân đội chúng ta."
Dù Ernst nắm tổng thể, nhưng tình hình quân đội thế nào không thể dựa vào suy nghĩ chủ quan của mình. Những người như Sivert, chỉ huy chủ chốt của Lục quân Đông Phi, đồng thời từng tham gia vài chiến dịch, mới có quyền phát biểu.
Sivert cung kính đáp: "Vâng, hiệu trưởng! Nhưng ngài muốn hiểu những phương diện nào?"
Ernst hơi suy nghĩ một chút: "Cứ bắt đầu từ tình hình cơ sở của quân đội đi! Đặc biệt là đời sống của các chiến sĩ, cả tâm tư tình cảm cũng có thể nói chuyện."
Sivert: "Vậy tốt, tôi xin nói một số điều mắt thấy tai nghe của cá nhân. Ở cơ sở, tình hình quân đội nhìn chung là khá đạt chuẩn. Lúc mới đến châu Phi, khi đó quân đội vẫn lấy lính đánh thuê làm nòng cốt, từ trên xuống dưới, quân đội chúng ta và Phổ hầu như không có khác biệt nào. Cùng với sự mở rộng quân đội, số lượng tăng lên, một số tật xấu của quân đội Phổ, hay nói là vấn đề không thể tránh khỏi của quân đội toàn thế giới, cũng xuất hiện trong quân đội Đông Phi. Ban đầu, tôi cho rằng đó là vấn đề của sĩ quan, nhưng cùng với việc học viên Học viện Quân sự Hechingen tăng lên trong quân đội, có thể phát hiện, giáo dục học thức cũng là nhân tố ảnh hưởng quan trọng."
"Quân đội chúng ta dù trình độ học vấn khá cao, nhưng ngoài dân nhập cư từ khu vực Đức, trình độ học vấn của dân nhập cư từ các khu vực khác khá thấp. Điều này khiến chất lượng chỉ huy quân sự của chúng ta lên cao rồi, vẫn không thể chỉ huy quân đội trơn tru. Mà ngay cả binh sĩ nhập cư Đức đã qua giáo dục nghĩa vụ, tình trạng học vấn của họ cũng không đồng đều."
Ernst gật đầu nói: "Điều này không thể tránh khỏi. Việc này thực ra lúc ta cử nhóm lính đánh thuê đến Đông Phi, ta đã suy nghĩ rồi. Lục quân Đông Phi lấy đó làm nòng cốt, nhất định không phải là một quân đội kỷ luật nghiêm minh."
Sivert ngắt lời: "Thưa hiệu trưởng, thực ra nhóm lính đánh thuê có kỷ luật quân đội, nhưng vẫn thực hiện giáo dục bằng roi vọt như Phổ, thông qua trừng phạt thân thể để ràng buộc binh sĩ."
Ernst: "Điểm này ta đương nhiên biết, quân đội Phổ ta còn khá rõ. Nhưng kỷ luật không phải chỉ xem xét một mặt từ chiến trường, nó bao gồm mọi mặt. Ví dụ quân đội Phổ trong số các quân đội châu Âu được coi là kỷ luật nghiêm minh, nhưng họ vẫn không thoát khỏi hành vi cướp bóc sau chiến tranh."
Sivert: "Thưa hiệu trưởng, điều này không thể tránh khỏi, bản tính con người là vậy. Tuy nhiên, Đông Phi làm khá tốt điểm này, ít nhất quan hệ quân dân còn khá hòa thuận."
Ernst: "Ha ha, đó là vấn đề khuôn khổ tổ chức. Ở Đông Phi đánh nhau, đều xảy ra trong khu vực thổ dân sinh sống, thêm nữa Đông Phi không phải thị trường tự do, ngay cả vật tư thu được cũng không có nơi tiêu thụ, nên binh sĩ không quá khẩn thiết cần chiến lợi phẩm."
Ernst nói vậy, Sivert có chút không hiểu: "Thưa hiệu trưởng, như vậy không phải tốt sao!"
Ernst lắc đầu nói: "Đông Phi là một thửa ruộng thí nghiệm của ta, ta chính là người nông dân cày xới trên thửa ruộng này. Nếu muốn cây lúa tốt, ngươi nghĩ cần làm thế nào?"
Ernst: "Ngươi xem, cày xới là thay đổi kết cấu đất. Đất đai Đông Phi, trên toàn thế giới tuyệt đối không tính là ưu tú, nên áp dụng các phương pháp để thay đổi cơ sở nông nghiệp Đông Phi, khiến đất đai Đông Phi có thể khai phá quy mô lớn."
"Mà bón phân là dinh dưỡng bản thân cây lúa cần. Cây lúa chính là dân chúng Đông Phi. Đối với trạng thái cây lúa, người nông dân có hai lựa chọn: một là không quan tâm, nhưng vẫn có thể thu hoạch, cách này dù nhàn rỗi, nhưng lương thực sẽ giảm sản lượng; một là cố gắng đáp ứng nhu cầu lương thực, có thể được mùa bội thu, nhưng việc cung cấp phân bón không thể đứt đoạn."
"Cuối cùng là nhổ cỏ diệt côn trùng. Vậy cỏ dại và sâu bọ của Đông Phi là gì! Theo ta, bất cứ trở ngại nào có thể phá hoại Đông Phi trở thành cường quốc thế giới đều là, không chỉ bên ngoài, bên trong cũng vậy."
Đêm nay trăng và sao sáng đặc biệt.
Ernst đứng dưới ánh trăng trắng xóa nói: "Mà đạo lý này cũng áp dụng cho quân đội. Tầm quan trọng của quân đội không cần nói, thậm chí dùng nền tảng quốc gia để hình dung cũng không quá lời. Quốc gia là bộ máy mạnh, và nguồn sức mạnh của nó chính là quân đội. Duy trì sự ổn định và bách chiến bách thắng của quân đội đối với Đông Phi là rất quan trọng."
Nghe Ernst nói nhiều như vậy, Sivert có chút hiểu ra: "Thưa hiệu trưởng, ý ngài là cải cách quân đội!"
Ernst: "Điều này không vội, đợi sau chiến tranh với người Boer kết thúc rồi hãy nói. Đánh xong người Boer, chúng ta có thể sẽ đón một thời gian hòa bình thực sự rất dài!"
Nếu chiến tranh này kết thúc, Ernst trong thời gian dài sau đó không định tiến hành bất kỳ chiến tranh đối ngoại nào nữa. Trước đây dù có ý nghĩ này, nhưng mỗi lần đều không nhịn được cám dỗ, lãnh thổ Đông Phi cũng theo đó mở rộng gấp mấy lần.
Mà sau khi tiêu diệt Cộng hòa Transvaal của người Boer, Đông Phi cũng bù đắp tất cả điểm yếu. Ít nhất trong khu vực châu Phi, ngoài Tây Phi ra, Nam Phi là nơi tài nguyên phong phú nhất. Ưu thế của Tây Phi là có dầu mỏ, Nam Phi thì than đá phong phú.
Có tài nguyên, còn phải khai thác ra mới được. Ernst cho rằng Đông Phi hiện nay quá yếu ớt, không phải chỉ quân đội, mà là kinh tế. Hơn ba phần tư khu vực chưa được khai phá cơ bản, như Zimbabwe, Zambia, các cao nguyên phía tây bắc Zambia, lưu vực sông Okavango, cao nguyên Azande, bồn địa sông Nin Trắng, phía tây dãy núi Mitumba, tiếp theo còn có Nam Phi.
Địa đại vật bác đã thực hiện, khai phá nông nghiệp Đông Phi cũng thực hiện rồi, vậy tiếp theo Ernst muốn hướng đến phát triển thành nước công nghiệp rồi.
Hiện nay cơ hội chín muồi, thể lượng Đông Phi cũng có thể chống đỡ phát triển công nghiệp, đây là việc Ernst khẩn thiết cần giải quyết. Nếu đợi các cường quốc vượt qua khủng hoảng kinh tế, kẻ thù Đông Phi phải đối mặt sẽ là đủ loại, chằng chịt phức tạp. Làm thế nào đảm bảo Đông Phi duy trì độc lập tự chủ khi các cường quốc chia cắt toàn thế giới, là việc quan trọng nhất Ernst hiện tại cần suy nghĩ.
Vương quốc Đông Phi và Sa Nga hơi giống nhau, kinh tế tập trung toàn bộ ở một nơi, nhưng Siberia của Sa Nga không có nhiều thổ dân có thể đe dọa sự thống trị của nó.
Trong lãnh thổ Vương quốc Đông Phi, số lượng thổ dân lớn. Để ngăn họ trở thành những kẻ dẫn đường, thì chỉ có thể để quân đội Đông Phi luôn giữ tư thế bách chiến bách thắng. Mà chiến tranh hiện đại, dựa vào chính là công nghiệp.