Việc Cape Town chủ động chọn thỏa hiệp là một điều tốt đối với Ernst. Giờ đây, ông có thể rút khỏi Nam Phi để tập trung vào một việc quan trọng hơn.
Tháng Mười, Ernst không trở về Trấn thứ Nhất mà trực tiếp đến Nairobi.
Các nhà máy do đầu tư Hechingen xây dựng tại thành phố Nairobi lúc này đã hoàn tất, tất cả đã đi vào hoạt động. Đồng thời, trụ sở chính của Ngân hàng Hechingen cũng đã chuyển đến đây, khiến Nairobi dành riêng một địa điểm mới để bố trí trụ sở chính Ngân hàng Hechingen, cùng một loạt cơ sở hạ tầng sang trọng.
"Tình hình đầu tư ở Bắc Mỹ hiện nay thế nào?" Đây là câu hỏi đầu tiên của Ernst khi đến trụ sở chính Ngân hàng Hechingen.
"Thưa Điện hạ, hiện chúng ta đã bắt đầu đợt bán ra tài sản thứ mười một, vẫn còn ba phần đầu tư cố định chất lượng cao trong tay. Điều này giúp chúng ta thu hồi một lượng lớn vốn và kiếm được khoản lời lớn. Tuy nhiên, theo tình hình kinh tế Bắc Mỹ hiện nay, về bản chất chúng ta vẫn lỗ. Những tài sản chúng ta bỏ lại vẫn tiếp tục tăng giá, toàn bộ thị trường đang cực kỳ sôi động."
Ernst gật đầu: "Tham thì thâm, rốt cuộc không thể chiếm hết mọi điều tốt đẹp. Tình hình châu Âu thế nào?"
"Theo chỉ thị của Ngài, số tài sản chúng ta bán ra ở châu Âu không nhiều bằng Bắc Mỹ, nhưng số tiền kiếm được lại phong phú hơn. Do ấn tượng tốt mà nhiều thương hiệu thuộc tập đoàn Hechingen tạo dựng, nhiều người sẵn sàng tiếp quản với giá cao. Ví dụ như mảng siêu thị lớn, ngay cả những vị trí địa lý không tốt, khó có lãi cũng được săn đón. Tuy nhiên, thưa Điện hạ, nhiều người tiếp quản mong chúng ta cho phép họ tiếp tục sử dụng tên cũ."
Ernst lắc đầu: "Điều này không được. Kênh cung ứng chúng ta có thể tiếp tục cung cấp, thậm chí không thu phí, nhưng không thể để họ dùng tên thương hiệu đã đăng ký của chúng ta. Đây là vấn đề uy tín. Tất nhiên, nếu là thương hiệu dạng nhượng quyền thì có thể giới thiệu cho họ."
Kênh cung ứng là trụ cột quan trọng nhất để các thương hiệu siêu thị thuộc tập đoàn Hechingen tồn tại. Là một tuyển thủ toàn năng, trong lĩnh vực công nghiệp nhẹ và điện khí, tập đoàn Hechingen kinh doanh rộng rãi, là một siêu gã khổng lồ độc nhất vô nhị ở Đức. Công nghiệp nặng thì mới bắt đầu, nhưng phần lớn đầu tư công nghiệp nặng được bố trí ở Đông Phi. Còn châu Âu và Bắc Mỹ, tập đoàn Hechingen cũng không len chân vào được.
Chuỗi cung ứng phong phú cho phép các siêu thị thuộc tập đoàn Hechingen có được nguồn cung hàng hóa đa dạng. Quan trọng nhất là nông sản Đông Phi cũng có thể thông qua kênh siêu thị mà tiêu thụ.
Đợt khủng hoảng kinh tế này không biết có bao nhiêu doanh nghiệp và công ty phá sản, tập đoàn Hechingen không thể dính líu đến chúng.
Ernst tiếp tục: "Ngoài ra, ngay từ bây giờ hãy xử lý các khoản nợ xấu của ngân hàng. Hãy bán hết tất cả tài sản có rủi ro khi thị trường còn nóng. Đồng thời nâng cao ngưỡng cho vay của chúng ta, từ chối tất cả các công ty có vấn đề trong hoạt động và các dự án không thực tế. Tất cả các chi nhánh bắt đầu thu hồi vốn, phải đảm bảo tiền gửi không có vấn đề."
"Thưa Điện hạ, làm vậy ngân hàng chúng ta e rằng sẽ bớt kiếm được một khoản tiền lớn."
"Cứ làm theo lời ta. Bất kỳ doanh nghiệp nào muốn kinh doanh lâu dài đều không thể làm ngơ các vấn đề tồn tại của mình. Theo đuổi lợi nhuận ngắn hạn một cách mù quáng, chọn cách phớt lờ rủi ro, đều không thể bền vững, gây hại cho sức khỏe lâu dài của doanh nghiệp. Hơn nữa, uy tín tích lũy trước đây cũng phải xây dựng lại, đây cũng là một sự lãng phí lớn."
Dưới một loạt thao tác của Ernst, tập đoàn Hechingen đã bán hết những gì có thể bán, không ngừng thu gọn quy mô. Tuy nhiên, điều này cũng mang lại một số tác dụng phụ. Do nhiều ngành công nghiệp bị bán, một số nhà đầu tư và người gửi tiền cho rằng Ngân hàng Hechingen có rủi ro vận hành, khả năng cao nhất là chuỗi cung ứng tiền có vấn đề, nếu không tại sao lại bán nhiều tài sản "chất lượng" như vậy. Thị trường hiện nay mang lại niềm tin chưa từng có cho toàn thế giới, ngay cả bán không khí, chỉ cần quảng cáo hay cũng kiếm được bội tiền. Còn thao tác ngược lại của tập đoàn Hechingen hoàn toàn trái ngược với xu thế chủ lưu.
Vì vậy, nhiều nhà đầu tư và người gửi tiền chuyển sang gửi tiền vào các ngân hàng khác hoặc ngành đường sắt đang nóng nhất. Ngân hàng Hechingen đón một làn sóng rút tiền gửi nhỏ, nhưng đến nhanh mà đi cũng nhanh. Vốn dòng tiền mặt của Ngân hàng Hechingen đã dồi dào, cộng thêm việc bán một loạt tài sản, thu hồi lượng lớn vốn, hoàn toàn không có gì phải sợ.
Sau đó, Ngân hàng Hechingen đã lên tiếng bác bỏ những vu khống vô căn cứ này: Ngân hàng hiện đang tối ưu hóa cơ cấu đầu tư ngành, không tồn tại cái gọi là rủi ro vận hành.
Tuy nhiên, hiệu quả bác bỏ chỉ ở mức tạm chấp nhận (theo nghĩa tích cực). Ở Đức, nhờ uy tín tích lũy nhiều năm và các phương tiện truyền thông, báo chí do tập đoàn kiểm soát, đã ổn định được niềm tin của người gửi tiền. Ở các khu vực khác thì kém hơn một chút. Đặc biệt là các đối thủ cạnh tranh của Ngân hàng Hechingen, đã dùng mọi thủ đoạn để bôi nhọ Ngân hàng Hechingen. Nhiều tổ chức tài chính ở London xếp Ngân hàng Hechingen vào hạng doanh nghiệp rủi ro cao.
Tờ "The Sun" do Ngân hàng Hechingen nắm giữ toàn bộ cổ phần lên tiếng bác bỏ, kết quả người dân London càng tin hơn. Thành phần của "The Sun" mọi người còn không rõ sao? Làm màu và viền thì được, ngươi cũng đủ tư cách bàn về tài chính sao?
Tuy nhiên, London với tư cách là trung tâm đế chế tài chính, ngân hàng và tổ chức tài chính nhiều như mao lông, tập đoàn Hechingen không có nhiều thị phần ở đây.
Một số người gửi tiền a dua mù quáng, thấy tiền của mình được đổi ra, lời đồn đứt gãy chuỗi cung ứng tiền cũng tan biến, lại gửi tiền vào. Như vậy cũng tốt, một số tiền gửi kỳ hạn do bị rút ra, Ngân hàng Hechingen có thể trả ít lãi hơn.
Cơn sóng gió nhỏ này hoàn toàn không ảnh hưởng đến Ernst. Sau khi ra chỉ thị cho Ngân hàng Hechingen, Ernst đi tham quan nhiều nhà máy dệt may ở thành phố Nairobi.
"Thưa Điện hạ, hiện nay năng lực sản xuất ngành dệt may chúng ta đầu tư ở Nairobi có thể đáp ứng khoảng 70% nhu cầu của Đông Phi. 30% còn lại do các nhà máy Viễn Đông cung cấp. Các nhà máy ở khu vực Đức thì đã chuyển nhượng. Tuy nhiên, các nhà máy Viễn Đông chiếm phần lớn trong xuất khẩu sang châu Âu, chi phí nhân công đóng vai trò lớn. Nếu trước đây không tách các nhà máy dệt may ở Viễn Đông, chắc chắn chúng ta đã thu được nhiều lợi nhuận hơn."
Nhìn chung, các nhà máy dệt may tập đoàn Hechingen đầu tư ở Giao Châu, Viễn Đông được chia làm ba phần: một phần bán cho thương nhân Sơn Tây và Huy Thương, một phần tiếp tục hoạt động, dựa vào lợi thế chi phí xuất khẩu sang Đông Phi và Đức, một phần thì di chuyển đến Nairobi.
Thị trường Viễn Đông thực sự hấp dẫn. Một là quy mô lớn, nhu cầu nhiều, nhưng lợi nhuận không bằng châu Âu. Hai là chi phí sinh tồn cực thấp, nguồn nhân lực quá dồi dào, nguyên liệu cũng khá phong phú. Ba là ít việc, với tư cách là doanh nghiệp nước ngoài, các nhà máy dệt may Giao Châu không chịu ảnh hưởng của quan liêu. Điều này có thể thấy từ các thương nhân Sơn Tây và Huy Thương. Khi kinh doanh, ngoài phần thuế, quan chức địa phương cũng trích một phần. Còn nhà máy dệt may Giao Châu, những vấn đề này đều giao cho lãnh sự quán phụ trách, cũng không có kẻ nào không biết điều dám đến lãnh sự quán Đông Phi gây rắc rối.
Nhân tiện cũng cải thiện môi trường kinh doanh của Khu kinh tế Hoài Hải và Khu thương mại Châu Hải. Ví dụ như nhà máy tơ sợi Kế Xương Long nổi tiếng trong sách giáo khoa Viễn Đông kiếp trước, đã được chuyển từ huyện Nam Hải đến Khu thương mại Châu Hải.
Chủ nhà máy tơ sợi Kế Xương Long là Trần Khải Nguyên, trong lịch sử vốn xây nhà máy ở quê nhà huyện Nam Hải, kết quả chưa ra trận đã chết, bị người dân địa phương và quan liêu, sĩ thống hợp lực trấn áp, không được lòng cả hai bên. May mắn thay Trần Khải Nguyên có năng lực xuất chúng, mới có thể trong môi trường khó khăn như vậy mà duy trì hoạt động nhà máy tơ sợi Kế Xương Long, và có thể cạnh tranh với doanh nghiệp nước ngoài.
Kiếp này thì khác. Trong Khu thương mại Châu Hải, phần lớn tiếng nói kinh tế nằm trong tay lãnh sự quán Hương Sơn. Giới sĩ thống và quan liêu địa phương đã bị Đông Phi trừng trị một lần, phủ Quảng Châu cũng theo sát quan liêu địa phương, không muốn xung đột lần trước tái diễn.
Đồng thời, việc vào Khu thương mại Châu Hải còn có thể nhận được chính sách ưu đãi của Vương quốc Đông Phi, chủ yếu là vay vốn thuận tiện hơn. Thị trường Viễn Đông là khu vực được Ngân hàng Hechingen coi trọng, chỉ sau Đông Phi và châu Âu, cùng cấp với Bắc Mỹ.
Ernst cũng không sợ sẽ xảy ra sự cố. Viễn Đông hoàn toàn là một nước nông nghiệp truyền thống, trong đợt khủng hoảng kinh tế này, lợi nhiều hơn hại. Tăng thêm đầu tư cũng không thua lỗ.
Điều này dẫn đến việc Ngân hàng Hechingen hiện đang thu hẹp trên toàn thế giới, chỉ có Đông Phi và Viễn Đông là khu vực duy nhất được tăng cường đầu tư.