Can thiệp nhân tạo vào sông tự nhiên có thể gây ra một số phá hủy môi trường sinh thái, và thay đổi đặc tính sông gây ra thảm họa không lường trước được.
Việc này quả thực có ví dụ thực tế xảy ra, nhưng Ernst không nghĩ vậy, đây là vấn đề sự đánh đổi. Nếu lợi ích thu được thông qua can thiệp nhân tạo lớn hơn tác hại, thì việc này chính phủ Đông Phi phải làm.
Trong điều kiện tự nhiên, chịu ảnh hưởng của lực lệch hướng do Trái Đất quay, sông ngòi luôn uốn khúc. Nhưng độ uốn khúc của sông không tiếp tục phóng đại mãi. Khi độ uốn đạt đến mức độ nhất định, tốc độ dòng chảy của sông sẽ chậm lại, bùn cát rất dễ lắng đọng. Vậy nếu khúc sông tự do bị cắt thẳng nhân tạo, sông sẽ có biến đổi gì? Vì lòng sông được sửa thẳng không có đệm, dễ xảy ra lũ lụt. Cắt thẳng sông giảm diện tích lưu vực, cũng là giảm tỷ lệ sử dụng nước sông. Những nơi vốn uống nước mặt, sử dụng nước mặt tưới tiêu, buộc phải sử dụng nước ngầm. Việc giảm diện tích lưu vực lại giảm thấm nước sông xuống dưới, khiến đất giữ nước giảm, sẽ làm nhiều nơi thiếu nước, ảnh hưởng lớn đến sinh tồn của động thực vật và con người.
Thứ hai, điều này rất dễ thúc đẩy sự phát triển của hiện tượng phú dưỡng hóa nước. Kênh hóa lòng sông thường kèm theo mực nước ngầm hạ thấp, dẫn đến thực vật ưa ẩm trong môi trường tự nhiên giảm phổ biến. Sau đó, một số môi trường tự nhiên liên quan đến sông dọc sông cũng dần biến mất, như rừng trên đất bồi tích diễn biến thành rừng gỗ cứng. Khúc sông tự nhiên bị cắt thẳng nhân tạo rồi, vẫn sẽ dần trở thành khúc sông.
Luận điệu thế kỷ 21 này Ernst rất tán thành, nhưng vấn đề này không phải không có cách giải quyết. Giống như Đạo gia chủ trương "vô vi nhi trị", người bình thường cho rằng rất có lý, một số người chỉ quan tâm hai chữ "vô vi". Nếu thực sự chọn "vô vi", không làm gì cả, đó mới thực là ngu ngốc.
Về những vấn đề này, cách giải quyết của Ernst là thuận theo tự nhiên, cải tạo Đông Phi trên quy luật tổng thể, khiến Đông Phi trở nên dễ sống hơn.
Đang làm ăn ở châu Âu, Ernst tranh thủ thời gian lập ra mấy phương hướng lớn cho cải tạo sông đồng bằng ven biển Đông Phi, và thông qua điện báo truyền đạt cho Konstantino: "Một, cải tạo sông phải trên cơ sở sông nguyên thủy sửa đổi, ví dụ cắt khúc lấy thẳng chúng ta phải làm, nhưng toàn bộ sông không thể tách khỏi vị trí lòng sông ban đầu, phòng ngừa nguồn nước ngầm biến động quá lớn."
"Hai, mở rộng chiều rộng lòng sông, tất sẽ xói mòn thực vật hai bên bờ sông. Khi mở rộng lòng sông, đồng thời hai bên bờ sông phải cùng di thực thực vật mới, phòng ngừa sông xói mòn thổ nhưỡng ven bờ, bùn đất bồi lắng lòng sông mới."
"Ba, trong quá trình cải tạo lòng sông, phải tránh phá hủy lòng sông nguyên thủy, giảm thiểu tối đa việc săn bắt cá và sinh vật trong sông."
"Bốn, cống thoát nước thành phố nên tránh xả thải trực tiếp vào sông và thủy vực tự nhiên nội địa, mà xây dựng đường ống mới dẫn thẳng ra biển."
"Năm, đối với vùng đất ngập nước bị giảm sau khi cắt thẳng sông, chúng ta nên xây nhiều hồ chứa vừa và nhỏ dọc tuyến, dùng để điều tiết lưu lượng nước sông, đồng thời có lợi cho đảm bảo nước nông nghiệp."
"Sáu, cố gắng không phá hủy mạng lưới sông. Do xây kênh đào và thay đổi lòng sông tất sẽ chặn một số liên hệ giữa suối và sông lớn. Với thái độ chịu trách nhiệm với tương lai, phải khơi thông lại, tránh mưa mùa mưa không thể đổ vào lòng sông chảy ra biển."
Tổng cộng sáu điểm, tính là ý kiến chỉ đạo khá chung chung. Vì việc này Konstantino đặc biệt gọi điện hỏi: "Ernst, sáu điểm đề nghị của con, có phải hơi lo xa không!"
Konstantino không thể hiểu cũng bình thường, tư duy người thời đại này phần lớn là vậy, không tồn tại khái niệm sinh thái và ô nhiễm.
Ernst: "Cha, việc này chỉ cần làm theo ý con là được, không yêu cầu mười phần hoàn mỹ, làm được bảy tám phần là tốt rồi. Con cũng chỉ đưa ra ý kiến, không ra quy định chết."
Cảm thấy vẫn hơi trống rỗng, nên Ernst bắt đầu tìm ví dụ để thuyết phục Konstantino.
"Công nghiệp thời đại ngày nay phát triển thô bạo, không mấy người coi trọng vấn đề môi trường, đó là vì mọi người chưa nhận thức được tác hại của môi trường bị phá hủy. Ở châu Âu chúng ta, điển hình nhất là London."
"London là một trong những thành phố có trình độ phát triển công nghiệp cao nhất thế giới hiện nay, nhưng khói đen và nước thải nhà máy thải ra đối với phá hủy môi trường London là có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Khói đen còn đỡ, gió thổi đến cũng thổi đi khắp thế giới, nhưng ngay cả như vậy, London vẫn là 'thành phố sương mù', có thể thấy sức mạnh của tự nhiên cũng không thể trực tiếp làm sạch không khí London. Những khói đen này được cơ thể người hấp thụ, tất có hại. Mặc dù con không đưa ra được luận cứ khoa học gì, nhưng tuổi thọ và bệnh tật của công nhân sống ở khu vực ô nhiễm nặng nhất là không thể giả dối."
"Thứ hai là nước thải công nghiệp, xả trực tiếp vào sông Thames. Toàn bộ sông Thames là một cống nước thải khổng lồ. Mà một phần lớn nước sinh hoạt của London đều lấy từ sông Thames. Loại nước này uống vào có thể tốt sao? Đặc biệt là đất gần cửa xả khu công nghiệp cỏ còn không mọc nổi. Cỏ còn không sống nổi, đừng nói người. Và những nước thải chứa đủ loại tạp chất này không chịu bất kỳ quản lý nào, trực tiếp ô nhiễm đất ven sông. Phục hồi đất rất khó khăn, thậm chí khó phục hồi."
"Hơn nữa, phát triển thành phố phải lấy con người làm gốc. Mà thành phố châu Âu hiện nay, môi trường xa không bằng nông thôn. Điểm này con tin cha từ so sánh Hechingen và Stuttgart sẽ có cảm nhận trực quan."
"Đông Phi đương nhiên không từ chối công nghiệp hóa, mà là phát triển bền vững lâu dài. Chúng ta làm tốt ngay từ đầu, chi phí quản lý và sửa chữa tương lai cũng càng thấp."
Hiện tại vị trí của sông Rhine Nhỏ với Đông Phi giống như sông Thames với Anh, ven sông đều là thủ đô của hai nước. Vì vậy Ernst cũng khá để tâm đến quản lý sông Rhine Nhỏ.
Tuy nhiên, phương án quản lý sông Rhine Nhỏ chỉ phù hợp khu vực ven biển. Nơi đây không xa biển, Đông Phi có thể thông qua xây dựng công trình đào mương xả thải thông thẳng ra biển.
Điểm này khi xây dựng thành phố Soga, Ernst đã thử nghiệm qua, xây dựng một hệ thống mạng lưới thoát nước thải riêng biệt kéo dài ra biển.
Nước thải sinh hoạt thành phố Trấn thứ Nhất (thành phố Trấn thứ Nhất cơ bản không tồn tại công nghiệp) hiện đều xả trực tiếp vào sông Rhine Nhỏ. Ernst cũng định kết nối hệ thống cống ngầm thành phố Trấn thứ Nhất với thành phố Soga, cuối cùng đổ ra biển gần thành phố Dar es Salaam.
Thành phố tỉnh Trung ương gần biển có thể làm như vậy. Còn thành phố nội địa như Nairobi, Mbeya, nước thải vẫn xả vào sông hồ, cuối cùng thông qua sông chảy ra biển.
Bảo vệ môi trường sinh thái, quả thực hơi siêu phiên bản thời đại. Nhưng Ernst cho rằng mình đã có năng lực, vẫn nên chủ động thực hiện ở Đông Phi.
Làm như vậy chỉ là trả thêm một chút chi phí nhân lực và vật liệu. Mà ở Đông Phi rẻ nhất là nhân lực. Về mặt vật liệu có tiêu hao, tất cũng phải có sản xuất, còn có thể nâng cao hơn trình độ công nghiệp hóa của Đông Phi.
Giá trị của sông Rhine Nhỏ và các sông khác chủ yếu thể hiện ở vận tải, tưới tiêu và cấp nước ba mặt này. Xả thải trực tiếp vào những con sông này tuy tiện, nhưng không cần thiết.
Cũng may Trấn thứ Nhất không phải thành phố công nghiệp, không thì ruộng đồng những nơi hạ lưu dựa vào nước sông Rhine Nhỏ tưới tiêu sẽ chịu ô nhiễm không thể đảo ngược.
Những thỏa hiệp và nhượng bộ Đông Phi hiện tại vì bảo vệ môi trường, đợi đến thế kỷ 21 nhìn lại, người Đông Phi phải cảm ơn tầm nhìn xa của Ernst.