Việc tập đoàn Hechingen can thiệp vào khu vực Bosnia hầu như không gây nhiều chú ý. Quân sự chiếm lĩnh không đồng nghĩa với việc Đế quốc Áo–Hung đưa nơi này vào sự cai trị của mình. Trong lịch sử, Áo–Hung từng muốn sáp nhập Bosnia, nhưng đó đã là chuyện tận đầu thế kỷ 20.
Nguyên nhân chủ yếu vẫn là lợi ích không đủ. Bosnia nghèo tài nguyên, tuy có than đá tương đối phong phú, nhưng giao thông hết sức bế tắc, việc khai thác vô cùng khó khăn.
Ở bất kỳ giai đoạn nào, Bosnia hầu như đều là khu vực nghèo nhất bán đảo Balkan, không có giá trị kinh tế lớn. Thí dụ như trong thời kỳ khủng hoảng nông nghiệp, thương nhân chịu đến Bosnia khai thác nông nghiệp gần như bằng không.
Áo–Hung chú trọng Bosnia, kỳ thực chẳng liên quan gì đến kinh tế. Lý do chính là nơi đây từng là tiền đồn khi Đế quốc Ottoman bắc tiến, uy hiếp Áo và châu Âu.
Sarajevo chính là cứ điểm quân sự phía bắc mà Ottoman lập nên, dần phát triển thành thành phố trọng yếu nhất Bosnia.
Nếu Áo–Hung định hỗ trợ kinh tế Bosnia thì cũng bất khả thi: ai chịu bỏ tiền ra là vấn đề lớn. Hungary chắc chắn không bỏ một xu. Ngay cả tập đoàn Hechingen tiến vào Bosnia cũng chẳng phải để làm từ thiện, mà ôm mục tiêu chính trị.
Về việc thu lợi kinh tế tại đây, Ernst chưa từng nghĩ đến. Điều kiện ở Bosnia quá tệ, có thể duy trì vận hành mà không lỗ vốn đã xem như thành công.
Ferdinand nói: “Ngươi đầu tư vào Bosnia, mục tiêu chính là thay đổi cơ cấu dân cư. Nhưng đây đâu phải chuyện dễ dàng, ngay cả chính phủ Áo–Hung cũng không làm nổi, huống chi chỉ một công ty nông nghiệp?”
Ernst đáp: “Chúng ta vào Bosnia, không phải thật sự vì phát triển địa phương. Trọng tâm là thay đổi sự nhận đồng và tín ngưỡng của người dân. Thứ gọi là tín ngưỡng hay bản sắc dân tộc, thực ra trước lợi ích kinh tế chẳng đáng là gì. Vì sao Ottoman có thể cải biến người Slav nơi đây? Xét đến cùng vẫn là vì kinh tế. Không theo Ottoman thì chắc chắn nghèo đói—mà nghèo đói còn đáng sợ hơn bất cứ tín ngưỡng nào.”
Ferdinand hỏi: “Vậy ngươi định thao tác thế nào?”
Ernst: “Hiện tại ba phần mười đất canh tác ở Bosnia nằm trong tay chúng ta. Bosnia là vùng thuần nông, nông nghiệp chiếm gần như toàn bộ nền kinh tế. Như vậy, chúng ta đã nắm trong tay mạch máu kinh tế của cả Bosnia, tức là chúng ta có thể dễ dàng quyết định vận mệnh người Slav ở nơi này.”
“Trước hết, tập đoàn Hechingen sẽ mạnh mẽ làm suy giảm dân số tín đồ Hồi giáo bản địa. Cơ sở của việc này là khiến họ không còn lợi nhuận.”
Ferdinand: “Ý ngươi là dùng phân phối quyền sử dụng đất để ép họ cải đạo?”
Ernst lắc đầu: “Không phải vậy, mà là giảm về mặt vật lý.”
“Ngươi điên rồi sao?” Ferdinand kinh ngạc. “Ngươi không sợ dân địa phương nổi loạn à?”
“Cho dù Bosnia có nổi loạn cũng chẳng ảnh hưởng đến Đông Phi. Đây chỉ là thử nghiệm. Và cái ta nói ‘giảm vật lý’ không phải tàn sát, mà là bức bách họ rời đi. Dù sao Bosnia nằm ở vị trí tốt, đi đâu kiếm việc cũng dễ. Nếu nông nghiệp không nuôi nổi gia đình, phần lớn dân bản địa sẽ buộc phải ra ngoài mưu sinh.”
Ferdinand: “Nếu họ kiên quyết kháng cự thì sao? Nếu khiến Franz khó xử, ta tin ông ấy sẽ trực tiếp truy tội ngươi.”
Ernst: “Vậy thì chia phe để khống chế. Chúng ta kéo người Croat về phía mình, trong khi Serbia và tín đồ Hồi giáo là đối tượng bị trục xuất. Người Serbia có thể về Serbia hoặc sang Đông Phi; còn tín đồ Hồi giáo thì có thể đến bất cứ vùng Hồi giáo nào, chỉ không được ở lại.”
“Nhưng nếu chỉ dựa vào Croat, điều đó cũng chẳng có lợi cho Áo–Hung trong việc cai trị. Trái lại, có thể còn nâng cao trọng lượng chính trị của Croat trong đế quốc. Một Hungary đã đủ làm Áo đau đầu, lẽ nào lại muốn thêm một Croatia lớn nữa?”
Ernst cười: “Ngài hiểu lầm rồi, thưa nhạc phụ. Cái ta nói ‘kéo về’ chính là chỉ những người Croat sẵn sàng từ bỏ bản sắc Croat. Họ vốn đã là tín đồ Công giáo, chỉ cần về kinh tế gắn bó với tập đoàn Hechingen. Điều kiện tiên quyết là phải gia nhập dân tộc Đức.”
Ferdinand vẫn lo lắng: “Xóa bỏ dấu ấn dân tộc đâu có dễ như thế.”
Ernst: “Bởi vậy chúng ta phải chủ động tiến hành cải tạo văn hóa. Tín ngưỡng và thói quen sinh hoạt của Croat gần với người Đức nhất, đặc biệt là người Đức theo Công giáo.
“Hơn nữa, Croat ở đây vốn luôn ở tầng đáy bị trị, ngoại trừ giới giáo sĩ, gần như chẳng có ai có trình độ học vấn. Chính điều này tạo điều kiện cho chúng ta sửa đổi lịch sử của họ.”
Ferdinand hứng thú: “Ngươi định sửa đổi thế nào?”
Ernst: “Chúng ta hoàn toàn có thể tuyên bố rằng họ vốn là người Đức di cư từ Nam Đức vào Bosnia thời Trung cổ, chỉ vì bị Ottoman áp bức nên phải bỏ gốc gác. Đoạn lịch sử ấy bị Ottoman che giấu, nay Bosnia trở lại với Đức thì tự nhiên phải ‘nhận tổ quy tông’.”
Ferdinand nhếch môi: “Ngươi lừa ma chắc?”
Ernst mặt dày: “Chỉ cần khiến dân bản địa vui vẻ chấp nhận sự lừa dối, vậy là thành công.”
Ferdinand: “Nhưng làm sao họ tin? Chỉ dựa vào tuyên truyền của ngươi? Người dân đâu ngu ngốc, ai cũng rõ gốc gác gia tộc mình.”
Ernst: “Chỉ cần nhiều mánh khóe, chẳng sợ họ không chịu phục.”
“Ngươi có mánh gì?”
Ernst: “Cái gì cũng cần bằng chứng. Chúng ta có thể hoàn toàn ngụy tạo chứng cứ. Nam Đức vốn chẳng có nhiều người di cư sang Bosnia, nhưng ta có thể tự dựng chuyện.
“Việc này rất dễ. Vương quốc Hechingen Hohenzollern của ta có thể cung cấp bằng chứng: nhiều người Hohenzollern vì chiến loạn hay nạn đói mà đến Bosnia sinh sống. Giả chế vài bộ cổ tịch đâu khó. Trình độ dân trí bản địa thấp, người ta nói gì thì tin nấy. Dù có kẻ không tin, để tránh liên lụy họ cũng sẽ giả vờ tin. Lời nói dối lặp lại nhiều lần, ắt có người tin thật. Qua vài đời, nó sẽ thành lịch sử. Ngay cả Kinh Thánh còn được xem là tư liệu lịch sử cơ mà. So ra, việc ta làm chẳng quá đáng.”
Ernst tiếp lời: “Thứ hai, phải bôi đen Ottoman và cả thế giới Ả Rập. Khi ta nắm được dư luận, ta có thể thông qua hạ thấp Ottoman để thúc đẩy người dân nhanh chóng tẩy sạch quan hệ với đế quốc ấy.”
Thực tế, đây là một kiểu “kỳ thị vùng miền”, mà sức mạnh của nó thì khỏi bàn. Chỉ cần vận hành khéo, sẽ trở thành vũ khí văn hóa hữu hiệu.
Hơn nữa, phương Tây và thế giới Ả Rập vốn đã luôn công kích lẫn nhau, Ernst chỉ thuận theo dòng mà thôi.
“Sau đó, dùng giáo dục để tái tạo bản sắc dân tộc cho thế hệ mới.”
Ferdinand: “Ý ngươi là muốn áp dụng giáo dục bắt buộc ở Bosnia sao?”
Ernst: “Không phải vậy, mà là giáo dục doanh nghiệp. Nếu muốn làm nhân viên Công ty Phát triển Nông nghiệp Bosnia, nếu muốn sống được, thì bắt buộc phải gửi con cái đến trường học của công ty, tiếp nhận nền giáo dục hoàn toàn kiểu Đức.”
Hiện công ty này nắm 30% đất nông nghiệp Bosnia, nghĩa là ba phần mười dân Bosnia phải dựa vào nó để sinh tồn. Do đó, cải đạo và học tiếng Đức trở thành điều kiện tất yếu.
Tỷ lệ đất đai công ty nắm giữ sẽ còn tăng. Trong kế hoạch của Ernst, họ sẽ dùng chiến lược bán phá giá lương thực dài hạn, ép nông dân bản địa phá sản, cuối cùng gom thêm đất về công ty.
Ferdinand: “Kế hoạch này quả là không tồi, nhưng vấn đề ở chỗ: tín đồ Công giáo Croat chỉ chiếm hai, ba phần mười dân số địa phương.”
Ernst: “Dĩ nhiên ta tính cả người Serbia và tín đồ Hồi giáo. Chỉ cần họ chịu bỏ tín ngưỡng Chính thống hay Hồi giáo, cùng mọi bản sắc phi-Đức, thì họ có thể ở lại Bosnia. Đối với Croat cũng vậy: họ dễ cải tạo nhất, nhưng vẫn phải từ bỏ bản sắc Croat để hòa nhập vào gia đình dân tộc Đức của chúng ta. Nếu không, cuộc sống của họ cũng chẳng khác gì kiếp dị giáo dưới ách Ottoman.”
Ferdinand: “Vậy nếu thế lực địa phương kịch liệt phản kháng, không hợp tác thì sao?”
Ernst: “Còn có quân đội Áo–Hung giúp sức. Chúng ta đã quan hệ tốt với đồn trú. Chỉ cần họ thiên vị chúng ta trong các cuộc trấn áp phản kháng là đủ.”
Ferdinand: “Chỉ dựa vào quân đội e là chưa đủ.”
Ernst: “Vậy thì còn một chiêu cuối: giống như Đông Phi, ta sẽ ‘bơm nước’, tức là đưa dân nhập cư, thay đổi cơ cấu dân số.”
Ferdinand: “Ý ngươi là di dân Đức sang Bosnia?”
Ernst: “Không chỉ người Đức, mà cả người Viễn Đông. Dù sao ngay ở Đông Phi, người Đức chúng ta cũng đã không đủ dùng.”
Ferdinand trợn mắt: “Ngươi muốn đưa cả người Viễn Đông đến Bosnia? Chẳng phải sẽ gây phẫn nộ sao?”
Ernst: “Chúng ta cũng cần ‘tay chân’. Những việc này nhất định phải có số lượng người đông đảo mới thực hiện nổi. Quân đội Áo–Hung không tiện làm, chúng ta có thể. Chính là phải khiến những kẻ không chịu bỏ bản sắc dị tộc và dị giáo ở Bosnia cũng như thổ dân Đông Phi: hoàn toàn bất lực trước chúng ta.”
Ngoài ra, Ernst còn một ý đồ: biến Bosnia thành vùng đất thiên hướng ủng hộ Đông Phi trong lòng đế quốc Áo–Hung. Bởi vậy, để họ kết hôn với một số người phương Đông cũng có lợi. Đông Phi tương lai sẽ là xã hội lai chủ đạo, còn những vùng thuần Đức chưa chắc xem Đông Phi là “người nhà”. Thêm một sắc thái vào đế quốc, về lâu dài giúp người Đức Đông Phi phát huy ảnh hưởng.
Tư duy của Ernst không dừng lại ở đây. Ở Cộng hòa Lanfang, ông lại định áp dụng biện pháp ngược hẳn: đưa người da trắng vào, biến nơi đó thành quốc gia lai chủ yếu mang văn hóa Đức.
Người Bosnia dư thừa có thể đưa sang Đông Phi hoặc Lanfang. Như vậy, các cộng đồng lai gốc Đức sẽ hình thành ba trụ cột: châu Âu, châu Phi, châu Á. Tương lai, thậm chí có thể xuất hiện một dân tộc mới vắt ngang ba châu lục, sở hữu tầm ảnh hưởng thế giới.