Konstantin vẫn đang trên đường về, nên Ernst định trong khoảng thời gian này đến thành phố Bagamoyo xem một chút.
"Karina, hôm nay anh đến Xưởng đóng tàu Bagamoyo trước, ngày mai chắc có thể về. Hôm nay em ở nhà để mẹ đẻ ở lại cùng, có việc gì thì sai khiến người hầu, cảm thấy không khỏe thì gọi điện cho bác sĩ..."
Ernst cẩn thận lải nhải một tràng. Hiện Karina mang thai đứa thứ hai, bằng không hắn thực sự muốn đưa Karina cùng đến Bagamoyo dạo chơi, giải trí. Nhưng đến Bagamoyo phải đi đường thủy, nên Ernst không yên tâm.
"Được rồi, anh không cần lo cho em. Em đâu phải trẻ con, với lại trong cung điện không thiếu thứ gì, còn có nhiều người hầu sai khiến. Nhưng anh nói khi nào chúng ta đi thăm bà nội? Bà thường xuyên gọi điện, bé Friedrich cũng chưa gặp bà nội. Bà rất thích cháu." Karina hỏi.
Karina từ nhỏ được Thái hậu Sophie nuôi dưỡng, tình cảm cũng sâu. Nhưng từ khi đến Đông Phi, không thể gặp bà nội, chỉ có điện thoại liên lạc, giảm bớt chút nhớ nhung.
"Bố vợ thỉnh thoảng đến Áo thăm bà nội. Hiện bà vẫn khỏe mạnh, em trai em Rudolf và bác cũng sống tốt, nên không cần quá lo. Năm sau anh đưa em về thăm họ." Ernst hứa hẹn.
Thực tế, hoàng thất Áo có nhiều chuyện phiền phức, nhưng nhiều liên quan đến Franz. Rudolf thường xuyên liên lạc với Ernst, cũng coi như có người khai sáng. Thời đại này không ai quan tâm vấn đề tâm lý, nên chỉ có vợ chồng Ernst quan tâm sức khỏe tâm lý của Rudolf.
Còn Franz, dù đời sống tình cảm không thuận, nhưng tâm thái đủ tốt, bằng không kiếp trước phiền não như vậy, cũng không sống lâu đến thế.
Kiếp này, trước đây em trai Đại công Ferdinand không bị người Mexico bắn chết, Ferdinand còn thường về cãi nhau, cuộc sống tốt hơn nhiều kiếp trước.
Việc liên lạc nhiều với hoàng thất Áo cũng giúp phát triển quan hệ hai nước. Quan hệ hai gia đình vốn rất tốt, chỉ là Đông Phi và châu Âu cách đại dương, nên đi lại không thuận tiện. Khi ở châu Âu, Ernst thường đến cung điện Áo thăm hỏi.
Nghĩ vậy, Ernst thấy không thể thiên vị. Ở châu Âu, quý tộc và hoàng thất có quan hệ tốt với hoàng thất Hohenzollern rất nhiều, vừa tiện thể gặp mặt, liên lạc tình cảm.
Vì vậy, Ernst thuận thế nói: "Lúc đó cũng tiện về châu Âu thăm các nước có quan hệ tốt với Đông Phi. Em có bạn gái nào muốn gặp cũng có thể nói trước, đừng để lúc đó lúng túng."
Karina: "Bạn em thực ra không nhiều, phần lớn ở Vienna. Lúc đó tụ tập đơn giản là được, tiện thể cho bé Friedrich làm quen mọi người."
Karina lớn lên trong cung đình Áo, nên kết bạn phần lớn là con cái quý tộc lớn Áo, xét cho cùng người thường không có khả năng vào cung đình Đế quốc Áo-Hung.
"Đương nhiên không thành vấn đề. Nhưng xét đến ngày sinh của em, ước tính nửa cuối năm sau chúng ta mới có thể đến châu Âu. Lúc đó còn có thăm viếng quốc sự, nên chắc sẽ mệt, xét cho cùng giao tế khá nhiều." Ernst nhắc nhở.
"Những điều này không sao. Trước khi đến Đông Phi, em đã quen rồi. Ngược lại Đông Phi quý tộc không nhiều, không nhiều quy tắc như vậy, rất khác châu Âu." Karina nói.
Vợ chồng trò chuyện một lúc, Ernst chuẩn bị lên đường.
Do đi đường thủy, nên phải đợi tàu ở bến phía bắc thành phố Trấn thứ Nhất. Bến cách khu thành phố không xa, bờ bắc sông Rhine Nhỏ là Trấn thứ Ba, hiện đã sáp nhập với thành phố Trấn thứ Nhất, nên hai bờ sông Rhine Nhỏ khá phồn hoa.
Ernst đi tàu pháo của Sư đoàn Cận vệ, nên tốc độ nhanh, chỉ hai ba tiếng là đến thành phố Bagamoyo.
Dù từ thành phố Trấn thứ Nhất qua Đường sắt Trung tâm chỉ chưa đầy một tiếng, nhưng đường thủy so với đường sắt có ưu thế vận tải rõ rệt, nên liên hệ kinh tế giữa Trấn thứ Nhất và Bagamoyo ngược lại chặt chẽ hơn.
Trưa, Ernst đến Bagamoyo. Hiện nay Bagamoyo tuy không bằng Dar es Salaam và Mombasa, nhưng do sự phát triển của ngành đóng tàu, có vị trí then chốt trong ngành đóng tàu Đông Phi.
Dĩ nhiên, quan trọng nhất là tổng căn cứ hải quân ở đây. Ernst đầu tiên đến hải quân thăm Ferdinand, nhưng được biết Đại công Ferdinand hiện ở Học viện Hải quân Ferdinand trên đảo Pemba, nên đành do nhân viên hải quân khác陪同, tham quan xây dựng căn cứ.
"Bagamoyo với tư cách cửa ngõ thành phố Trấn thứ Nhất, nơi sông Rhine Nhỏ đổ ra biển, việc xây dựng của chúng tôi ở địa phương, dùng từ 'kiên cố' để hình dung cũng không quá đáng. Hải quân và Sư đoàn Cận vệ đều có trọng binh phòng thủ, bất kỳ kẻ địch nào cũng không thể thông qua biển tấn công vùng biển lân cận."
"Ừ, điểm này ta khá hiểu. Tàu mới của hải quân năm nay thế nào?" Ernst hỏi.
"Năm nay, Xưởng đóng tàu Bagamoyo hoàn thành kế hoạch đóng ba tàu pháo. Còn tuần dương hạm bọc thép mới nhất lượng giãn nước ba nghìn tấn e cần thời gian. Chúng tôi ước tính đầu năm sau có thể hoàn thành và hạ thủy phục vụ."
Kỹ thuật đóng tàu của Xưởng đóng tàu Bagamoyo ngày càng nâng cao, hiện đang hướng đến mức lượng giãn nước ba nghìn tấn. Giá trị cao hơn cũng có thể thực hiện, nhưng vẫn chọn phương án ổn định hơn.
"Xưởng đóng tàu Bagamoyo vẫn cần tích lũy kinh nghiệm, điểm này Đông Phi chúng ta khá thiếu. Đồng thời trong lĩnh vực kỹ thuật và nghiên cứu cũng còn kém. Hiện nội địa cũng thiếu nhân tài liên quan, nhưng đợi một hai mươi năm nữa chắc sẽ ổn. Các ngươi cũng đừng quá sốt ruột." Ernst nói.
"Độc lập tự chủ luôn là mục tiêu của Hải quân Đông Phi. Hiện chúng tôi vẫn cần học tập hải quân cường quốc khác, đồng thời cố gắng theo sát bước chân các nước khác, tránh tụt hậu. Nhưng điều này với chúng tôi không khó lắm. Chúng tôi đã thực hiện sản xuất tự chủ một phần vũ khí trang bị, công việc sao chép cũng thuận lợi."
Hải quân Đông Phi muốn độc lập tự chủ, cũng không tránh khỏi con đường sao chép tất yếu. Còn tự chủ nghiên cứu thiết kế, điều này yêu cầu nhân tài cao hơn nhiều, và đồng thời liên quan đến bố trí ngành công nghiệp liên quan. Không có công nghiệp mạnh, không thể có hải quân tự chủ mạnh. Chỉ dựa vào mua, có thể giải quyết vấn đề thời gian ngắn, mà tham vọng của Hải quân Đông Phi tự nhiên không dừng ở đó.
Sau khi xem hải quân, Ernst bắt đầu thanh tra xưởng đóng tàu dân dụng Bagamoyo.
Với tư cách trung tâm ngành đóng tàu Đông Phi, hiện Bagamoyo tổng cộng mười ba doanh nghiệp đóng tàu, phần lớn là doanh nghiệp nhà nước, chỉ hai doanh nghiệp tư nhân, thuộc Công ty Thương mại Viễn dương Hohenzollern.
Vì vậy, ngành đóng tàu Bagamoyo, ở Đông Phi thuộc hàng đầu. Còn năng lực ngành đóng tàu Dar es Salaam và Mombasa cũng không kém, nhưng họ phải đảm nhiệm quá nhiều chức năng, không thể chuyên tâm vào ngành đóng tàu.
Ngược lại, Bagamoyo do không có gánh nặng phát triển kinh tế nhiều, có thể dành chỗ phát triển ngành đóng tàu. Mà ngành đóng tàu Đông Phi lại không phải lực lượng dân gian có thể hỗ trợ, nên ra sức hoặc là chính phủ, hoặc là Tập đoàn Hohenzollern.
Điều này vô hạn chế mức độ sôi động ngành đóng tàu Đông Phi, nhưng lợi ích cũng rõ ràng. Chính phủ và Tập đoàn Hohenzollern có thể tận dụng ưu thế tài nguyên lớn trong tay, và tập trung hỗ trợ phát triển ban đầu ngành đóng tàu Đông Phi.