Về tên gọi, tương ứng với Đại công quốc Hessen của Đức. Trên thực tế, vào thế kỷ 18, Hessen cũng giống như Thân vương quốc Hechingen, chỉ là một lãnh địa Bá tước. Nhưng năm 1803, trong quá trình tan rã của Đế chế La Mã Thần thánh, Hessen đã nắm bắt cơ hội, thực hiện mở rộng lãnh thổ. Sau đó, Napoleon thành lập Liên bang sông Rhine, Hessen được Napoleon nâng lên thành Đại công quốc, sáp nhập thêm nhiều lãnh thổ, chính thức trở thành một trong những bang quan trọng của Đức.
Thủ phủ của Đại công quốc Hessen là Wiesbaden, nhưng thành phố nổi tiếng nhất trong bang Hessen của Đức thời trước có lẽ là Frankfurt, một trong những trung tâm tài chính của châu Âu.
Đại công quốc Hessen, từ mặt chữ có thể hiểu đặc điểm của bang này, đó là rừng rậm nhiều, năm phần ba lãnh thổ toàn quốc được rừng che phủ, là nơi có nhiều rừng nhất nước Đức, sở hữu nhiều thung lũng, bồn địa.
Và một phần lớn lý do cho tên gọi tỉnh Hessen của Đông Phi cũng là do đặc điểm tự nhiên của tỉnh Hessen tương đồng với Đại công quốc Hessen, đó là rừng rậm dày đặc.
Tỉnh Hessen nằm ở rìa đông rừng mưa Congo, phía tây dãy Mitumba, nên mưa nhiều, cộng thêm núi đồi và cao nguyên trải rộng, khiến độ che phủ rừng đạt hơn bảy mươi lăm phần trăm.
Không đạt chín mươi phần trăm, đó là do sau khi sáp nhập tỉnh Mitumba phía nam, đã có được một phần cao nguyên Katanga, và cao nguyên Katanga có khí hậu xavan nhiệt đới điển hình.
Đồng thời thông qua việc sáp nhập tỉnh Mitumba, tỉnh Hessen cũng đã tiếp giáp với hồ Solon (hồ Tanganyika). Phía tây có sông Congo, con sông có lưu lượng lớn nhất của Đông Phi, phía đông là hồ Tanganyika, hồ nước ngọt nhiều nhất Đông Phi, nên tài nguyên nước của tỉnh Hessen khá phong phú.
Hiện nay, sự phát triển của tỉnh Hessen thuộc loại khá tốt trong các tỉnh của Đông Phi, và Công ty Đường sắt Đông Phi cũng thông qua hơn nửa năm khảo sát đã xác định quy hoạch tổng thể đoạn tỉnh Hessen của tuyến đường sắt Trung tâm.
"Sông Lualaba (thượng nguồn sông Congo), dài hơn một nghìn tám trăm km, nhưng có nhiều thác ghềnh, điều kiện vận tải thủy kém, điều này khiến giao thông bắc nam của tỉnh Hessen rất không như ý, ngược lại giao thông đông tây thông qua đường sắt với Vùng Hồ Lớn, hồ Tanganyika, và thành phố Bujumbura kết nối với bên ngoài. Nhưng như vậy, cũng khiến toàn bộ nền kinh tế tỉnh Hessen dễ bị chia cắt, đồng thời do sự tồn tại của rừng mưa Congo, vùng nội địa giữa bắc và nam Đông Phi cũng thiếu một tuyến huyết mạch giao thông kết nối, điểm này là khá đáng tiếc." Kỹ sư Bamil của Công ty Đường sắt Đông Phi nói.
Nếu sông Lualaba có thể thông thủy thì càng tốt, thậm chí không cần xây dựng đường sắt đoạn Hessen của tuyến Trung tâm. Tuy nhiên, do nguyên nhân địa hình, sông Lualaba chảy qua cao nguyên và đồng bằng, nên chênh lệch địa thế lớn, nhiều thác và ghềnh dốc hiểm trở, khiến khả năng thông thuyền của sông Lualaba rất kém, tương ứng thì tài nguyên thủy điện rất phong phú.
"Phía hạ lưu thành phố Kisang (Kisangani, thành phố lớn thứ ba của Congo, tên cũ là "Stanleyville"), cho đến Kinshasa, tuyến chính của sông Congo là tuyến đường thủy tự nhiên khá thuận tiện. Nếu có thể kết nối nó với đường sắt, thì sẽ có lợi ích lớn cho việc khai thác rừng mưa Congo của Đông Phi."
Thành phố Kisang, ở kiếp trước được nhà thám hiểm Bỉ Stanley phát hiện, bởi đây là một điểm phân giới quan trọng giữa sông Congo và sông Lualaba.
Quần thể thác Kisangani tọa lạc ở đây, phía hạ lưu là đoạn sông có thể thông thuyền, phía trên quần thể thác là sông Lualaba.
"Vì vậy, hiện nay việc hợp mạng lưới tuyến đường sắt Trung tâm và phía bắc, một điểm bất đồng lớn nằm ở việc có đi qua thành phố Kisang hay không. Nếu đi qua thành phố Kisang, thì có thể thực hiện kết nối hai tuyến huyết mạch đường sắt với tuyến đường thủy sông Congo, có lợi ích lớn cho sự phát triển của thành phố Kisang, thậm chí trong tương lai sự phát triển của thành phố Kisang không kém các thành phố ven biển.
Còn nếu không đi qua thành phố Kisang, thì toàn bộ tuyến đường sắt phía bắc phải dịch chuyển lên phía bắc, chủ thể đi qua tỉnh New Bavaria (phía đông cao nguyên Azande). Tỉnh New Bavaria chắc chắn vui mừng trước thành công này."
Đây chính là cuộc tranh chấp giữa hai phương án nam bắc của đoạn kéo dài tuyến đường sắt phía bắc. Trên thực tế, cả hai phương án này đều phù hợp với ý tưởng của Ernst, và trong mắt Ernst đều có nhu cầu xây dựng, nhưng xây dựng cái nào trước thì rất có sự tinh tế, tuyến được xây dựng trước, các khu vực dọc tuyến cũng có thể sớm trải nghiệm cổ tức do đường sắt mang lại.
Học trò của Bamil, Christian đề xuất: "Về khoảng cách, hai phương án không khác biệt lớn, đều xuất phát từ Kisumu, kết thúc ở Bangui. Về độ khó cũng tương tự, phương án tuyến bắc phải đi qua lưu vực sông Nile, tuyến nam phải đi qua lưu vực Congo, đều phải đi qua các vùng rừng mưa và đầm lầy rộng lớn. Vì vậy, quan trọng nhất vẫn là xem xét lợi ích kinh tế do đường sắt mang lại, càng sớm thu được lợi nhuận càng tốt."
"Vậy vẫn chọn phương án tuyến nam đáng tin cậy hơn. Một là hiện nay nền kinh tế tỉnh Hessen sôi động hơn tỉnh New Bavaria, hai là hiện nay tuyến đường sắt Trung tâm đi qua tỉnh Hessen, và đường sắt thành phố Bujumbura cũng thuộc tuyến nhánh của đường sắt Trung tâm, điều này trùng lặp.
Vì vậy, vẫn thông qua tuyến đường sắt phía bắc tốt hơn, như vậy nền kinh tế tỉnh Hessen có thể đồng thời kết nối với hai khu vực lớn. Và tôi còn có một ý tưởng chưa chín chắn, đó là trong tương lai khi kinh tế ven sông Congo phát triển, như vậy có thể hình thành tại thành phố Kisang một trung tâm giao thông quan trọng toàn quốc của Đông Phi, còn phương án tuyến bắc không đạt được hiệu quả này." Bamil nói với Christian.
Một chức năng quan trọng của trung tâm giao thông toàn quốc là thực hiện kết nối và thông suốt về kinh tế. Nếu chọn phương án tuyến nam, thì mối liên hệ kinh tế giữa vành đai công nghiệp phía bắc, Vùng Hồ Lớn, tỉnh Hessen, và ba tỉnh nội địa (Hành tỉnh Hohenzollern, tỉnh Swabia, tỉnh Matabele) có thể được tăng cường rất nhiều.
Trong đó, vành đai công nghiệp phía bắc luôn phát triển tốt, đặc biệt trong lĩnh vực công nghiệp nhẹ, đóng góp nổi bật cho Đông Phi.
Vùng Hồ Lớn là khu vực sản xuất lương thực và cây công nghiệp quan trọng của Đông Phi, và dựa vào Hồ Lớn, vận tải thủy thuận tiện, ngư nghiệp phát triển.
Tỉnh Hessen cũng là tỉnh tài nguyên lớn, đồng thời là khu vực sản xuất cao su số một, khu vực sản xuất lâm nghiệp số một, các tài nguyên khoáng sản khá phong phú.
Còn ba tỉnh nội địa, đó là khu vực trọng điểm phát triển hiện nay của Đông Phi, căn cứ công nghiệp nội địa trọng điểm được xây dựng dựa vào nguồn tài nguyên khoáng sản khổng lồ và môi trường tự nhiên ưu việt.
Và còn phải xem xét yếu tố tồn tại của sông Congo, như vậy hình thành một trung tâm giao thông quan trọng hợp nhất ba tuyến, tức là tỉnh lỵ Kisang của tỉnh Hessen.
Tất nhiên, chủ yếu nhất vẫn là hiện nay tỉnh Hessen có ngành công nghiệp tồn tại, so sánh tương đối, tỉnh New Bavaria kém xa, và sự chênh lệch giữa hai tỉnh là toàn diện, bất kể là dân số, tài nguyên, hay các mặt khác.
Và một nhân tố quan trọng của việc xây dựng đường sắt là càng gần thành phố hoặc khu vực phát triển càng tốt, nên việc nghiêng về tỉnh Hessen cũng trở thành điều đương nhiên.
Tuy nhiên, độ khó xây dựng hai tuyến đường sắt này cũng là lớn nhất ở Đông Phi, không kém gì đường sắt xuyên Siberi. Hai bên là hai thái cực, một bên khí hậu khắc nghiệt lạnh giá, một bên khí hậu nóng bức.
Đông Phi phải khắc phục khó khăn về địa hình, còn đường sắt xuyên Siberi phải khắc phục vấn đề nan giải là đất đóng băng vĩnh cửu. Tuy nhiên, điểm chung cũng nhiều, đó là trong khu vực có nhiều rừng và đầm lầy, chỉ riêng khối lượng công việc chặt cây và thoát nước đã không nhỏ.
Nhưng nhìn chung độ khó của đường sắt Hessen thấp hơn một chút, bởi vấn đề đất đóng băng vĩnh cửu khó giải quyết hơn nhiều so với địa hình, và địa hình tỉnh Hessen không quá phức tạp, ít nhất là so với các quốc gia khác. Dãy Mitumba không phải là thiên hiểm, dù được gọi là dãy núi, nhưng thực tế khó tách rời với cao nguyên, phần phía bắc của nó cũng được gọi là dãy Itumbu hoặc cao nguyên Itumbu.