Ngoài cảng Mtwara, các cảng khác của Đông Phi đương nhiên cũng được trang bị pháo đài, hơn nữa do ảnh hưởng của các yếu tố địa lý và lịch sử, quy mô các pháo đài ở những cảng này đều vượt trội hơn nhiều so với Mtwara.
Tùy theo tầm quan trọng của từng cảng, số lượng pháo phòng thủ ven biển được bố trí cũng khác nhau.
Trong số đó, cảng Dar es Salaam và cảng Mombasa là hai cảng trọng yếu hàng đầu của Đông Phi. Với lịch sử xây dựng lâu đời và điều kiện tự nhiên ưu việt, hai cảng này thuộc nhóm cảng hạng nhất của toàn khu vực.
Pháo đài ở cảng Dar es Salaam và cảng Mombasa bước đầu được quy hoạch đặt 8 khẩu pháo mỗi nơi.
Tiếp đến là cảng Tanga và cảng Bagamoyo, cũng là hai cảng quan trọng được chú trọng phát triển, làm cầu nối giữa Dar es Salaam và Mombasa, được xếp vào nhóm cảng hạng hai.
Hai cảng này mỗi nơi được dự kiến bố trí 6 khẩu pháo.
Riêng cảng Mtwara, với quy mô nhỏ hơn và vị trí chiến lược không quá nổi bật, chỉ được xếp vào nhóm cảng hạng ba. Trong tương lai, các cảng mới được xây dựng tại Tanzania và Kenya dự kiến cũng sẽ cùng cấp với Mtwara.
Dù vậy, Mtwara vẫn được bố trí 4 khẩu pháo.
Ngoài những cảng nói trên, một số hòn đảo chiếm được từ Vương quốc Hồi giáo Zanzibar cũng là trọng điểm phòng thủ, tiêu biểu là đảo Pemba và đảo Mafia, hai đảo ven biển lớn thứ nhì ven bờ Đông Phi chỉ sau đảo Zanzibar.
Trong đó, đảo Pemba từng là một phần lãnh thổ quan trọng của vương triều Zanzibar, còn đảo Mafia có điều kiện sinh sống phù hợp với con người.
Hai đảo này đóng vai trò che chắn ven biển Đông Phi. Nếu tính cả đảo Zanzibar, chúng tạo thành một chuỗi đảo ven bờ, tuy khoảng cách đến đất liền khá gần nên khó bị thế lực bên ngoài khống chế.
Ví dụ, muốn dùng chuỗi đảo này để phong tỏa bờ biển Đông Phi là điều bất khả thi. Trước hết, ba đảo này chỉ bao phủ được vùng duyên hải phía Bắc Tanzania, hơn nữa phía đông là đại dương bao la, kẻ địch cũng khó tiếp tế vũ khí hay vật tư cho chuỗi đảo này.
Khác với quần đảo Lưu Cầu (Ryukyu) ở Đông Á - nằm xa cả Mỹ lẫn đại lục, nhờ Nhật Bản và Philippines mà Mỹ khống chế được.
Còn chuỗi đảo ven Đông Phi thì sao? Nói không ngoa, từ đất liền Đông Phi dùng xuồng độc mộc cũng có thể đổ bộ.
Dẫu vậy, Pemba và Mafia vẫn có vị trí chiến lược nổi bật. Đặc biệt, Pemba có tiềm năng kinh tế lớn, thích hợp định cư. Ở kiếp trước, dân số đảo Pemba vượt 200.000 người, có thành phố, cảng biển và điều kiện thuận lợi cho canh tác nông nghiệp.
Đảo Mafia thì có vị trí trung gian, giữa cảng Tanga và Mtwara. Ở kiếp trước, đây từng là địa điểm du lịch nổi tiếng của Tanzania, dân số thường trú khoảng 20.000 người.
Vì thế, hai hòn đảo này chắc chắn sẽ không bị Đông Phi từ bỏ. Để bảo đảm việc khai thác cũng như an ninh chiến lược của vùng duyên hải, đảo Pemba dự trù 6 khẩu pháo, còn đảo Mafia dự trù 2 khẩu.
Như vậy, hệ thống phòng thủ ven biển của Đông Phi bước đầu đã thành hình, với tổng cộng 40 khẩu pháo cỡ lớn.
Bốn mươi khẩu không nhiều, nhưng quy mô các cảng hiện tại cũng chưa lớn, nên tạm thời như vậy là hợp lý. Đặc biệt, để đối phó với các chiến hạm lớn của thời đại này, như vậy là dư sức.
Tất nhiên, đây chỉ là bước khởi đầu. Hiện tại Đông Phi chưa có điều kiện nâng cao năng lực phòng thủ, chỉ có thể chờ tương lai mới tiếp tục bổ sung thêm pháo cỡ lớn.
Trong khi đó, pháo cỡ nhỏ có thể được triển khai từng bước, bởi đạn dược của pháo lớn giá rất cao, không phải ai cũng có khả năng sử dụng lâu dài.
Nếu địch ban đầu phái các thuyền nhỏ để trinh sát hay tấn công, mà dùng pháo cỡ lớn thì chi phí quá cao. Lúc đó, pháo cỡ nhỏ sẽ phát huy tác dụng.
Pháo cỡ lớn có ưu điểm là thiết lập khu vực bao phủ cố định, đã được hiệu chỉnh từ trước, nên độ chính xác cao, phù hợp đối phó với tàu lớn. Nhưng chi phí cao, không linh hoạt.
Ngược lại, pháo cỡ nhỏ có chi phí thấp, dễ cơ động, linh hoạt và rất hiệu quả với mục tiêu nhỏ.
Hiện tại Đông Phi vẫn chưa được trang bị pháo cỡ nhỏ là do nhà máy vũ khí Hechingen chi nhánh Trieste vẫn chưa đi vào hoạt động.
Pháo cỡ lớn khó chế tạo hơn, với năng lực hiện tại của nhà máy, vẫn chưa thể tự nghiên cứu sản xuất.
Không thể học chạy trước khi học đi. Do đó, bắt đầu từ sản xuất pháo cỡ nhỏ để tích lũy kinh nghiệm là điều tất yếu.
Pháo nhỏ lại có phạm vi ứng dụng rộng, vận chuyển thuận tiện, chi phí thấp – hoàn toàn phù hợp với quy mô hiện tại của nhà máy Hechingen.
Hơn nữa, Đông Phi là “vùng sân nhà” của Hechingen, nên pháo được sản xuất ra sẽ liên tục trang bị cho quân đội Đông Phi.
Đối thủ chủ yếu hiện nay của Đông Phi là các bộ tộc bản địa, thật ra dùng súng trường là đủ, “giết gà không cần dao mổ trâu”, nhưng Ernst vốn mê sức mạnh hỏa lực, cảm giác bắn phá thật sướng tay.
Thêm vào đó, Bồ Đào Nha là mối đe dọa tiềm tàng, với thuộc địa Mozambique có lịch sử khai thác lâu dài, chắc chắn còn giữ một số vũ khí thật sự lợi hại – không thể chủ quan.
Vì thế, sau khi nhà máy Hechingen chi nhánh Trieste đi vào sản xuất, hai khu vực được ưu tiên cung ứng pháo là:
Hệ thống phòng thủ ven biển Đông Phi
Khu vực biên giới Đông Phi – Bồ Đào Nha
Quay lại hệ thống phòng thủ ven biển, toàn bộ công trình đều do chuyên gia Hải quân Áo trực tiếp thiết kế. Trong trận hải chiến Lissa trước đây, chính Áo là bên phòng thủ nên rất giàu kinh nghiệm trong lĩnh vực này.
Sau chiến tranh, Đế quốc Áo-Hung cũng tăng cường hệ thống phòng thủ ven biển, đem pháo từ tàu chiến cũ chuyển lên bờ tại các điểm chiến lược ở Adriatic.
Nhờ vậy, Ernst cũng “mua hời”, có thể sao chép nguyên xi. Ngoài việc thiếu pháo cỡ nhỏ (mấy khẩu lạc hậu từ thời Zanzibar), còn lại mọi thứ đều y hệt Áo-Hung.
Ví dụ như: pháo đài xây bằng bê tông cốt thép dày, cấu trúc, trang bị pháo – tất cả đều giống hệt bên Áo-Hung.
Nói cách khác, hệ thống phòng thủ ven biển Đông Phi chính là bản sao của hệ thống phòng thủ ven Adriatic, trình độ thuộc hàng hạng nhất của thời đại.
Chỉ cần sau này bổ sung đủ pháo cỡ nhỏ, toàn bộ bờ biển Đông Phi sẽ thành một “con rùa sắt bất khả xâm phạm”. Nếu không phải là tấn công với chi phí cực lớn, thì chẳng nước nào có thể cắn nổi.
Không phải Ernst coi thường các nước khác, nhưng chỉ có hải quân Âu – Mỹ mới có khả năng công phá hệ thống này.
Nhưng các cường quốc ấy đâu có ngốc, ai đời lại lái thiết giáp hạm đến Đông Phi để phá con rùa sắt đó – tiền dầu còn không đủ bù.
Chỉ có Bồ Đào Nha là vừa có khả năng vừa có động cơ, tiến hành tấn công phối hợp đường biển và đường bộ. Vì vậy, Đông Phi đã tăng cường quân sự đặc biệt ở phía Nam, làm tuyến phòng thủ đường bộ; còn phía Đông là hệ thống phòng thủ ven biển – hai tuyến phòng thủ lộ rõ mục tiêu đề phòng là ai.
Còn lại các hướng khác đều là nơi Đông Phi chủ động mở rộng, không cần phòng thủ. Ví dụ: