Nguồn: read.st
Trong một gian phòng tại đại viện Tuân Gia, một lão nhân ngồi quay lưng về phía cửa.
Trên tường trước mặt lão nhân treo một bức tranh nhân vật. Người trong tranh đội “nga quan”, mặc trường bào, dung mạo thanh tú, thần sắc bình thản, ánh mắt sâu thẳm như xuyên qua thời gian.
Góc phòng thắp một lư trầm hương, là loại thượng hạng, khiến người ngửi thấy tâm bình khí tĩnh. Nhưng lão nhân trong phòng dường như khó giữ bình tĩnh, đôi lông mày dài không ngừng run rẩy.
Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân nhẹ. Một thanh niên văn sĩ quỳ lạy ngoài cửa, hướng lão nhân bên trong vấn an.
Lão nhân không quay lại, chỉ nhàn nhạt ra lệnh cho thanh niên vào trong.
Im lặng hồi lâu, một già một trẻ cứ thế lặng lẽ, không ai lên tiếng.
Mãi sau, lão nhân xoay người, phá vỡ sự tĩnh lặng, nói: “Văn Nhược, đạo dưỡng tâm của ngươi không tệ, sao lần này lại lỗ mãng như vậy?”
Tuân Úc - Tuân Văn Nhược quỳ dưới đất, không một lời biện giải.
Lão nhân thở dài, ném một chiếu triệu tập của triều đình xuống trước mặt Tuân Úc: “Ngươi xem đi.”
Tuân Úc nhặt lên, mở ra xem, hóa ra là chiếu triệu tập của triều đình dành cho Tuân Sảng, chính là lão nhân này!
Chiếu triệu tập thời Hán không phải ai cũng được nhận. Chiếu triệu tập, hay còn gọi là chinh triệu, là việc hoàng đế, ngoài việc cất nhắc thông thường, đích thân chỉ định một số danh sĩ xã hội, dùng hình thức chinh triệu gọi họ đến triều làm quan.
Những danh sĩ này thường là ẩn sĩ nổi tiếng nơi núi cao rừng sâu, hoặc quan viên từng làm quan rồi lui về ở ẩn. Tóm lại, đều là nhân vật tầm cỡ, được hoàng đế đặc biệt triệu mời, nên còn gọi là “chinh quân”.
Khi triệu mời, triều đình thường dùng công xa đón tiếp. Với người cao tuổi, dùng “an xa bồ luân”, tức xe có bánh gỗ bọc cỏ, giúp hành trình êm ái. Đồng thời, tặng kèm lễ vật như tơ lụa, huyền ti.
Dọc đường, quan lại địa phương phải sửa sang đường sá, chỗ ở, đích thân tiếp đón.
Vì thế, chiếu triệu tập là cách hoàng đế thể hiện sự trọng vọng với danh sĩ địa phương. Đổi lại, người được triệu thường phải ứng triệu, dù không muốn làm quan, cũng phải đến kinh đô bái kiến hoàng đế, rồi mới xin từ chức.
Hiện tại, ai cũng biết hoàng đế nhà Hán chỉ mới sáu bảy tuổi, nên chiếu triệu tập này rõ ràng không phải ý của tiểu hoàng đế, chỉ có thể là do Đổng Trác ra lệnh.
“Việc này… Úc bất hiếu, liên lụy đến thúc phụ…” Tuân Úc đặt chiếu triệu tập xuống đất, hướng Tuân Sảng dập đầu tạ tội – không ngờ hắn từ quan trở về, lại khiến thúc phụ Tuân Sảng bị Đổng Trác để ý…
“Đổng Trác là người thế nào?” Tuân Sảng muốn nghe ý kiến của Tuân Úc, người từng gặp Đổng Trác.
“Thô lỗ võ phu, bạo ngược quá độ, tất sẽ vì loạn mà chết, chẳng làm nên trò trống.” Tuân Úc đánh giá Đổng Trác cực kỳ thấp, gần như khẳng định Đổng Trác chắc chắn không có kết cục tốt, không ai cứu nổi…
Đây cũng là lý do Tuân Úc từ quan chạy về khi Đổng Trác thăng chức cho hắn. Tuân Úc không xem trọng Đổng Trác, không muốn phí thời gian với ông ta, cũng không muốn dính chút ân huệ nào từ Đổng Trác.
“…Ngươi làm vậy… là đẩy ta vào chỗ chết…” Tuân Sảng thở dài thườn thượt.
Đúng vậy, chiêu này của Đổng Trác, hoặc đúng hơn là của Lý Nho hiến kế cho Đổng Trác, cực kỳ độc. Bắt giữ những kẻ tung tin đồn chỉ là bước đầu. Giờ đây, bước thứ hai nhắm vào Tuân Sảng.
Nếu Vương Gia và Viên Gia là đảng thanh lưu lớn nhất trong triều, thì Tuân Gia là đảng thanh lưu lớn nhất ngoài triều, gần Lạc Dương nhất. Mục đích của Đổng Trác, hay Lý Nho, rất rõ ràng: cân bằng lực lượng thanh lưu trong triều, phá vỡ liên minh thanh lưu của Vương Gia và Viên Gia.
Dù Tuân Sảng có ứng triệu làm quan hay không, ít nhất Lý Nho thay Đổng Trác phát ra tín hiệu mạnh mẽ: từ nay, các chức quan trọng trong triều không còn bị Vương Gia, Viên Gia thao túng, mà mở cửa cho thanh lưu ngoài triều. Ai sẵn lòng gia nhập sự nghiệp Đổng Gia, cao quan hậu lộc không thiếu…
Hơn nữa, Tuân Sảng trước đây từng từ chối tiến cử của Viên Phùng nhà Viên Gia, ai cũng biết Tuân Gia không đứng cùng Viên Gia. Nếu Tuân Sảng lần này ứng triệu làm quan, những người từng bị Viên Gia chèn ép sẽ tự nhiên hướng về Tuân Sảng, khiến ông trực tiếp đối đầu Viên Gia…
Nếu không làm quan, chỉ cảm tạ hoàng đế rồi xin về – theo luật lệ hiện tại của nhà Hán, hoàng đế có thể tiếp tục hạ chiếu triệu tập, thậm chí lần thứ ba, cho đến khi người được triệu phải lên nhậm chức…
Tuân Sảng tuổi đã cao, lẽ nào liều mạng già chạy đi chạy lại kinh đô, về rồi lại đi, đi rồi lại về? Chỉ cần vài lần, e là Tuân Sảng sẽ kiệt sức chết trên đường, mà Đổng Trác còn được tiếng cầu hiền như khát…
Tuân Sảng nhìn thấu mưu kế độc ác của Lý Nho, nên mới nói lần này bị Tuân Úc hại chết…
Nhìn thấu thì đã sao? Đây là dương mưu, không thể tránh, không thể phá…
Tuân Úc cúi đầu sát đất, áy náy không dám ngẩng lên. Hắn thật sự không ngờ hậu quả lại thế này.
“Ngươi đứng dậy đi. Tìm may tránh họa cũng chẳng có gì đáng trách,” Tuân Sảng nói, “Quân tử lấy chính vị ngưng mệnh, việc đã đến nước này, không còn cách nào khác.”
Đã không tránh được, chi bằng đường hoàng đối mặt…
Tuân Sảng nhìn bức họa Tuân Tử sau lưng, nghĩ rằng Tuân Gia đã im lặng quá lâu, đến mức người đời chỉ biết đến Viên Gia, Vương Gia, mà quên mất hậu duệ của Tuân Tử từ thời Xuân Thu Chiến Quốc – Tuân Gia. Có lẽ đây cũng là cơ hội cho Tuân Gia…
Tuân Sảng quay lại nhìn Tuân Úc, nhân tài kiệt xuất của thế hệ trẻ Tuân Gia, im lặng một lúc, đột nhiên nói: “Ngày mai khai giảng, nếu để ngươi thử, có được không?”
Gì cơ? Tuân Úc không dám tin. Hắn tưởng Tuân Sảng sẽ trách phạt nặng, ai ngờ lại để hắn giảng bài mở màn ngày mai – việc vốn dành cho trưởng lão có trọng lượng trong gia tộc. Sao lại là hắn?
Thấy Tuân Úc nghi hoặc, Tuân Sảng nói: “Con ta, Tuân Biểu, Tuân Cối, không thành đại khí, khó gánh vác trọng trách. Nhưng ngươi hiểu việc, biết tiến lùi, thanh tú thông nhã, nhìn xa trông rộng, có thể dẫn dắt Tuân Gia tiến lên.” – Lời này của Tuân Sảng gần như là dặn dò hậu sự. Ông nói hai con trai mình, Tuân Biểu, Tuân Cối, không đủ tài năng, còn Tuân Úc xuất chúng, ám chỉ có lẽ sẽ để Tuân Úc kế vị gia chủ, dẫn dắt Tuân Gia.
Lời này từ miệng gia chủ đương thời Tuân Sảng, có sức nặng lớn. Kết hợp với việc để Tuân Úc giảng bài mở màn ngày mai, tức là cho hắn cơ hội tạo dựng danh vọng, mở đường để thuận lợi kế vị gia chủ!
Tuân Úc hiểu ý Tuân Sảng, rời ghế quỳ bái: “Cẩn tuân gia lệnh!” – Đây là đặc quyền từ gia chủ đời trước cho đời sau, nên gọi là “gia lệnh”, không phải lệnh của thúc phụ…
Thấy Tuân Úc đã hiểu, Tuân Sảng định để hắn về chuẩn bị. Nhưng trước khi đi, ông sực nhớ điều gì, hỏi: “Người Viên Gia vẫn ở Dương Thành?”
Tuân Úc đáp: “Vẫn đang tung tin đồn.”
Tuân Sảng lắc đầu: “Lời sấm sao thay được quốc sự? Thông báo cho con cháu ở Dương Thành, về hết Dương Thôi. Viên Gia…” Tuân Sảng không nói hết, chỉ lắc đầu, không rõ là chê Viên Gia hành động không tốt, hay thấy Viên Gia không dễ đối phó?
------oOo------